الليثيوم والزهايمر: ما حدود الفائدة وما مخاطر الاستخدام؟

الليثيوم عنصر تُستخدم بعض أملاحه في أدوية تؤثر في تنظيم الإشارات داخل الخلايا العصبية. وهو من مثبتات المزاج، ويُستخدم أساسًا لعلاج نوبات الهوس والوقاية من انتكاسات الاضطراب ثنائي القطب. وقد يصفه اختصاصي في بعض حالات الاكتئاب عندما لا تكفي العلاجات المعتادة، وفق تقييم فردي.

لا تعني هذه الاستخدامات أنه منشط للذاكرة أو مكمل مناسب لكبار السن. يتميز الليثيوم بهامش أمان ضيق نسبيًا؛ أي إن الفارق بين التركيز العلاجي والتركيز الذي يسبب سمية قد يكون صغيرًا. لذلك لا يمكن اختيار مستحضره أو طريقة استعماله اعتمادًا على نصيحة عامة أو تجربة شخص آخر.

يرتبط الزهايمر بتغيرات معقدة تشمل تراكم بروتينات غير طبيعية، واضطراب التواصل بين الخلايا العصبية، والالتهاب وفقدان الخلايا تدريجيًا. تشير تجارب مخبرية وحيوانية إلى أن الليثيوم قد يؤثر في مسارات تشارك في بعض هذه العمليات، ومنها مسارات مرتبطة ببروتين تاو وبقاء الخلايا العصبية.

كما دُرست علاقة التعرض لليثيوم بالتدهور المعرفي في أبحاث بشرية مختلفة. غير أن وجود آلية بيولوجية محتملة أو ارتباط إحصائي لا يثبت أن إعطاء الدواء لمريض الزهايمر سيحسن ذاكرته أو يبطئ مرضه. فالنتائج في المختبر لا تنتقل بالضرورة إلى البشر، وقد تختلف التأثيرات باختلاف المستحضر والتعرض والحالة الصحية.

لا تتوافر أدلة سريرية كافية تدعم وصف الليثيوم روتينيًا لعلاج الزهايمر أو الوقاية منه. أظهرت بعض الأبحاث إشارات تستحق الاستكشاف، لكن النتائج ليست حاسمة، وتختلف الدراسات في المشاركين ومدة المتابعة وطرق قياس الفائدة. كذلك لا يكفي تحسن مؤشر مخبري لإثبات تحسن الحياة اليومية أو القدرة على تذكر المعلومات.

وتحتاج الأبحاث إلى توضيح ما إذا كانت أي فائدة محتملة تتجاوز المخاطر، ومن قد يستفيد، وكيف تُضمن السلامة على المدى الطويل. أما الملاحظات المتعلقة بوجود كميات ضئيلة من الليثيوم في مياه الشرب فلا تبرر تناول الدواء أو المكملات؛ لأنها قد تتأثر بعوامل سكانية وصحية أخرى ولا تثبت علاقة سببية.

تبدأ الرعاية بتأكيد التشخيص وتقييم الأسباب الأخرى التي قد تسهم في ضعف الذاكرة، مثل الاكتئاب أو اضطرابات الغدة الدرقية أو تأثير الأدوية. وبعد التشخيص، قد تُستخدم أدوية لتخفيف الأعراض المعرفية بحسب المرحلة والحالة الصحية، إلى جانب دعم المريض والأسرة وتنظيم بيئة آمنة.

وتوجد في بعض البلدان علاجات تستهدف الأميلويد لفئات محددة في المراحل المبكرة، لكنها تتطلب إثباتات تشخيصية ومتابعة متخصصة، ولا تناسب الجميع. لا يحل الليثيوم محل هذه الخيارات. وتشمل الرعاية أيضًا النشاط البدني الملائم، وضبط عوامل الخطر الوعائية، ومعالجة مشكلات النوم والسمع، دون اعتبارها علاجًا شافيًا.

قد يكون كبار السن أكثر عرضة لارتفاع مستوى الليثيوم بسبب انخفاض كفاءة الكلى أو تعدد الأدوية أو صعوبة الحفاظ على شرب السوائل. ويضيف الزهايمر احتمال تكرار تناول الدواء أو نسيانه وعدم القدرة على وصف الأعراض المبكرة بوضوح، لذلك تصبح مشاركة مقدم الرعاية مهمة عند وجود وصفة طبية.

الآثار الجانبية المحتملة

• الغثيان أو انزعاج المعدة، وأحيانًا الإسهال.
• رعشة خفيفة باليدين، وعطش أو زيادة التبول.
• زيادة الوزن أو شعور بالتعب والبطء الذهني لدى بعض الأشخاص.
• اضطراب وظائف الغدة الدرقية، وقد يحدث قصور فيها.
• اضطراب قدرة الكلى على تركيز البول، أو تراجع وظائفها مع الاستخدام الطويل لدى بعض المرضى.
• ارتفاع الكالسيوم المرتبط بتأثيره في الغدد جارات الدرقية.

قد تتشابه بعض الأعراض مع التدهور المعرفي أو أمراض الشيخوخة. لذلك لا ينبغي تفسير الارتباك الجديد أو اختلال المشي بأنه تطور طبيعي للزهايمر قبل استبعاد الأسباب الدوائية والطبية.

تتخلص الكلى من الليثيوم، ويتأثر مستواه بتوازن السوائل والصوديوم. قد يرفع الجفاف الناتج عن القيء أو الإسهال أو الحمى والتعرق تركيزه في الدم. كما قد تؤثر التغيرات المفاجئة في تناول الملح، لذلك يُنصح بثبات العادات المعتادة ومناقشة أي حمية جديدة مع الطبيب.

• بعض المسكنات المضادة للالتهاب: مثل الإيبوبروفين والنابروكسين، قد ترفع مستوى الليثيوم.
• مدرات البول وبعض أدوية الضغط: خصوصًا المدرات الثيازيدية ومثبطات الإنزيم المحول للأنجيوتنسين وحاصرات مستقبلات الأنجيوتنسين، قد تزيد خطر السمية.
• أدوية تؤثر في السيروتونين: قد تزيد خطر متلازمة السيروتونين عند الجمع بينها وبين الليثيوم.
• بعض الأدوية النفسية وأدوية اضطراب النظم: قد تتطلب احتياطات إضافية بسبب التأثيرات العصبية أو القلبية.

هذه أمثلة وليست قائمة شاملة. أخبر الطبيب والصيدلي بجميع الأدوية والمكملات، بما فيها المسكنات دون وصفة، وأبلغ فريق التخدير عن الليثيوم قبل أي إجراء جراحي.

إذا وُصف الليثيوم لسبب طبي مثبت، يراجع الطبيب وظائف الكلى والغدة الدرقية والأملاح والكالسيوم، وقد يطلب تخطيط القلب حسب العمر والتاريخ المرضي. وتُقاس مستوياته في الدم بانتظام، خصوصًا بعد تغيير العلاج أو إضافة دواء متداخل أو حدوث مرض يسبب فقدان السوائل. يجب الالتزام بموعد سحب العينة بالنسبة لآخر تناول للدواء حتى يمكن تفسير النتيجة بدقة.

تحدد الوصفة طريقة الاستعمال بحسب المستحضر، وقد يساعد تناوله مع الطعام على تخفيف انزعاج المعدة. لا تضاعف الجرعة المنسية، ولا تبدل المستحضر بنفسك. وقد تجعل أمراض الكلى الشديدة أو الجفاف أو بعض اضطرابات القلب استخدامه غير مناسب. وفي الحمل قد يزيد خطر بعض التشوهات القلبية، كما يمر إلى حليب الأم؛ لذا يحتاج الحمل والرضاعة إلى تقييم اختصاصي، دون إيقاف علاج نفسي مستقر فجأة.

احجز تقييمًا طبيًا عند ظهور ضعف ذاكرة مستمر يؤثر في الأنشطة اليومية، بدل تجربة الليثيوم أو المكملات. وإذا كان المريض يتناوله بالفعل، فتواصل سريعًا مع الطبيب عند زيادة العطش والتبول، أو حدوث قيء وإسهال، أو نقص واضح في شرب السوائل، أو بدء دواء جديد.

اطلب المساعدة الطارئة عند الاشتباه بتسمم الليثيوم، خاصة مع رعشة شديدة، أو ترنح، أو كلام متثاقل، أو ارتباك جديد، أو نعاس شديد، أو تشنجات. لا تتناول جرعة أخرى عند الاشتباه بالتسمم إلى حين التقييم العاجل، وخذ عبوة الدواء وقائمة العلاجات معك. لا تنتظر تحليلًا روتينيًا أو تحاول معالجة الحالة بزيادة الماء وحدها.

الليثيوم مجال بحثي محتمل، وليس علاجًا منزليًا للزهايمر. ولا تصبح مكملاته، ومنها أوروتات الليثيوم، فعالة أو آمنة لمجرد تسويقها بتركيزات منخفضة. الأفضل مناقشة الخيارات المثبتة وخطة الرعاية مع اختصاصي، والاستفسار عن التجارب السريرية المعتمدة عند الرغبة في المشاركة البحثية، مع عدم تغيير أي علاج قائم دون مراجعة الطبيب.