الليثيوم والزهايمر: ما حقيقة فائدته وما مخاطره؟

الزهايمر مرض تدريجي يصيب الدماغ، وهو أكثر أسباب الخرف شيوعًا. والخرف وصف لتراجع القدرات الذهنية بدرجة تؤثر في الاستقلالية والحياة اليومية، وليس اسمًا لمرض واحد. يرتبط الزهايمر بتغيرات تشمل تراكم بروتين الأميلويد وتغير بروتين تاو، مع اضطراب التواصل بين الخلايا العصبية وفقدانها بمرور الوقت.

لا يحدث المرض بسبب عامل واحد معروف. يزداد احتمال الإصابة مع التقدم في العمر، ويتأثر بالاستعداد الوراثي وصحة الأوعية الدموية وعوامل أخرى. وتشمل العوامل القابلة للتعديل ارتفاع ضغط الدم والسكري والتدخين وقلة النشاط البدني. ووجود تاريخ عائلي لا يعني حتمية الإصابة.

غالبًا ما تبدأ الأعراض بصعوبة تذكر المعلومات الحديثة، ثم تتسع لتؤثر في التفكير واللغة والسلوك. ويختلف ذلك عن نسيان عابر يتحسن عند التذكير ولا يعطل الأنشطة المعتادة. من العلامات التي تستحق الانتباه:

• تكرار الأسئلة ونسيان المواعيد أو المحادثات القريبة.
• صعوبة إدارة الأموال أو اتباع خطوات مهمة مألوفة.
• الضياع في أماكن معروفة أو الخلط بين الأوقات.
• صعوبة إيجاد الكلمات أو متابعة الحديث.
• تغير المزاج أو الحكم على الأمور أو الانسحاب الاجتماعي.

في المراحل المتقدمة قد يحتاج المريض إلى المساعدة في الأكل واللباس والنظافة. وقد تظهر صعوبات البلع والسقوط وسوء التغذية والعدوى. لذلك لا تقتصر الرعاية على الذاكرة، بل تشمل الأمان الجسدي والدعم النفسي وتخفيف العبء عن مقدم الرعاية.

يُستخدم الليثيوم أساسًا لتثبيت المزاج في الاضطراب ثنائي القطب. واهتم الباحثون به لأن له تأثيرات في إشارات داخل الخلايا قد ترتبط بحماية الأعصاب. وتشمل المسارات المدروسة إنزيمات تؤثر في بروتين تاو، والاستجابة الالتهابية، وآليات بقاء الخلايا العصبية.

كما تناولت أبحاث رصدية العلاقة بين التعرض لليثيوم ومعدلات الخرف، سواء لدى أشخاص يستخدمونه طبيًا أو في مناطق توجد فيها كميات ضئيلة منه في المياه. هذه الارتباطات لا تثبت أن الليثيوم يمنع الزهايمر؛ فقد تتداخل معها فروق صحية وبيئية واجتماعية لا يمكن استبعادها بالكامل.

ماذا تعني النتائج للمرضى؟

قدمت بعض الدراسات البشرية الصغيرة إشارات إلى تأثيرات محتملة في الإدراك أو مؤشرات حيوية، لكن النتائج ليست متسقة بما يكفي، وتختلف الدراسات في المشاركين ومدة المتابعة وطريقة الاستخدام. ولا تكفي الأدلة الحالية لتحديد فائدة واضحة تفوق المخاطر، أو لتوصية عامة باستخدام الليثيوم لعلاج الزهايمر أو منعه.

كذلك لا يجوز نقل نتائج الحيوانات أو المختبر مباشرة إلى الإنسان. وانخفاض مستوى مادة في عينة بحثية لا يثبت أن نقصها هو سبب المرض أو أن تعويضها سيعالجه. وإذا أُتيح بحث سريري مناسب، تُناقش المشاركة فيه مع اختصاصي بعد فهم شروطه ومخاطره.

لليثيوم هامش أمان ضيق؛ أي إن الفرق بين المستوى العلاجي والمستوى السام قد يكون صغيرًا. وتتخلص منه الكلى، لذا قد يرتفع مستواه عند تراجع وظائفها أو حدوث الجفاف أو تغير تناول الملح. وكبار السن أكثر عرضة للمشكلات بسبب الأمراض المصاحبة وتعدد الأدوية.

• قد يسبب الغثيان والرعشة والعطش وزيادة التبول.
• قد يؤثر في وظائف الغدة الدرقية والكلى، وقد يرفع الكالسيوم لدى بعض الأشخاص.
• قد تتداخل معه بعض مدرات البول وأدوية ضغط الدم ومضادات الالتهاب غير الستيرويدية، مثل الإيبوبروفين.
• قد يزيد القيء أو الإسهال أو الحمى والتعرق الشديد احتمال ارتفاع مستواه نتيجة فقدان السوائل.

عند وصفه لسبب طبي معتمد، يحدد الطبيب فحوص مستواه في الدم ووظائف الكلى والغدة الدرقية والكالسيوم حسب الحالة. ويجب إبلاغ الطبيب بكل الأدوية والمكملات، وتجنب التغييرات الكبيرة في السوائل أو الملح دون استشارته. ولا يُوقف العلاج الموصوف فجأة لمجرد قراءة معلومات عن مخاطره.

هل مكملات الليثيوم أكثر أمانًا؟

لا تُعد مكملات أوروتات الليثيوم بديلًا مثبت الفاعلية أو الأمان لعلاج الزهايمر. وتسويق المنتج بوصفه مكملًا أو منخفض الكمية لا يلغي احتمال السمية والتداخلات الدوائية. ولا توجد توصية صحية عامة بتناول الليثيوم كمغذٍّ للوقاية من الخرف أو البحث عن مياه غنية به لهذا الغرض.

يعتمد التقييم على تاريخ الأعراض وتأثيرها في الحياة اليومية، مع الاستفادة من ملاحظات شخص قريب. ويجري الطبيب اختبارات للذاكرة والتفكير وفحصًا سريريًا، ويراجع الأدوية والنوم والمزاج. وقد يطلب تحاليل لاستبعاد أسباب قابلة للعلاج، مثل اضطرابات الغدة الدرقية أو نقص فيتامين ب12.

قد يُستخدم التصوير بالرنين المغناطيسي أو غيره لتقييم الدماغ واستبعاد أسباب أخرى. وفي ظروف محددة تساعد مؤشرات حيوية في الدم أو السائل الدماغي الشوكي، أو تصوير متخصص، على دعم التشخيص. ويختار الاختصاصي الاختبارات المناسبة؛ فليس كل نسيان زهايمر، ولا يكفي اختبار منزلي منفرد لتشخيصه.

تخفيف الأعراض ودعم الحياة اليومية

قد تُستخدم مثبطات إنزيم الكولينستيراز، مثل دونيبيزيل، أو دواء ميمانتين بحسب مرحلة المرض والحالة الصحية. تساعد هذه الأدوية بعض المرضى في الأعراض أو الأداء اليومي، لكنها لا تشفي المرض. ويُكملها روتين واضح، ونشاط مناسب، ومعالجة ضعف السمع والبصر، وتحسين النوم، وتقييم أسباب الألم أو الهياج.

العلاج بمضادات الأميلويد

تتوفر في بعض البلدان أدوية مضادة للأميلويد لفئات محددة في المراحل المبكرة، مثل الضعف الإدراكي البسيط أو الخرف الخفيف الناتج عن الزهايمر، مع إثبات وجود الأميلويد. وقد تبطئ التدهور بدرجة محدودة لدى بعض المرضى، لكنها لا تعيد الذاكرة المفقودة ولا تناسب الجميع.

قد تسبب هذه الأدوية تورمًا أو نزفًا في الدماغ، ولذلك تحتاج إلى اختيار دقيق ومتابعة بالتصوير. وتُناقش مخاطرها خصوصًا مع وجود عوامل وراثية معينة أو استخدام مضادات التخثر. ولا يغني الاهتمام بهذه العلاجات عن الرعاية اليومية ودعم الأسرة.

لا توجد وسيلة تضمن الوقاية، لكن دعم صحة القلب والدماغ قد يساعد على تقليل خطر التراجع المعرفي. وتشمل الخطوات المفيدة الحركة المنتظمة، وضبط الضغط والسكري والكوليسترول، والامتناع عن التدخين، والغذاء المتوازن، وعلاج ضعف السمع، والحفاظ على التواصل الاجتماعي والنوم الجيد.

ولا توجد أدلة كافية على أن الأعشاب أو مكملات الذاكرة تمنع الزهايمر أو تعالجه. يُعالج النقص الغذائي المثبت طبيًا، لكن ذلك يختلف عن تناول مكملات عشوائية. وبعض المنتجات قد تتداخل مع الأدوية أو تزيد النزف.

احجز تقييمًا إذا تكرر النسيان أو أثر في العمل أو الأمان أو إدارة شؤون المنزل. اطلب رعاية عاجلة عند ارتباك مفاجئ، أو ضعف في جهة من الجسم، أو اضطراب الكلام؛ فهذه ليست مظاهر معتادة للتطور البطيء للزهايمر وقد تشير إلى حالة طارئة.

إذا كان الشخص يتناول الليثيوم وظهرت رعشة شديدة أو قيء متكرر أو ترنح أو كلام متثاقل أو نعاس وارتباك جديد، فقد يكون ذلك تسممًا. اطلب الطوارئ أو مركز السموم فورًا، ولا تتناول جرعة أخرى حتى التقييم العاجل، وخذ قائمة الأدوية وعبوة الليثيوم معك.