المتصورة: الطفيلي المسبب للملاريا وطرق الوقاية منه

المتصورة هي العامل المسبب للعدوى، أما الملاريا فهي المرض الناتج عنها. يحتاج الطفيلي إلى الإنسان والبعوض لإكمال دورة حياته؛ إذ تتكاثر بعض مراحله داخل الجسم، بينما تحدث مراحل أخرى داخل البعوضة. وتنتشر الملاريا أساسًا في مناطق مدارية وشبه مدارية، لكن خطرها يختلف كثيرًا بين البلدان وحتى داخل البلد الواحد.

ليست كل لسعة بعوض سببًا للملاريا، فالانتقال المعتاد يتطلب وجود أنثى بعوض من جنس الأنوفيلة تحمل الطفيلي. كما أن الإصابة السابقة لا تمنح حماية دائمة أو كاملة؛ فقد يُصاب الشخص بالمرض أكثر من مرة، وقد تتراجع المناعة الجزئية المكتسبة بعد الابتعاد عن مناطق الانتشار.

توجد أنواع متعددة من المتصورة، وأبرز الأنواع المرتبطة بملاريا الإنسان هي:

• المتصورة المنجلية: ترتبط بأكبر عبء من الوفيات، وقد تتطور العدوى بها بسرعة إلى ملاريا شديدة تهدد الحياة.
• المتصورة النشيطة: واسعة الانتشار خارج أجزاء كبيرة من إفريقيا، ويمكن أن تبقى لها أطوار كامنة في الكبد تسبب انتكاسات لاحقة.
• المتصورة البيضوية: تستطيع أيضًا تكوين أطوار كبدية كامنة، ولذلك قد تحتاج إلى علاج يمنع عودة المرض.
• المتصورة الوبالية: قد تستمر العدوى بها بمستويات منخفضة فترة طويلة إذا لم تُعالج.
• المتصورة النولسية: ترتبط بقرود المكاك في أجزاء من جنوب شرق آسيا، ويمكن أن تنتقل إلى البشر بواسطة البعوض وتسبب مرضًا شديدًا.

يساعد تحديد النوع في اختيار العلاج المناسب، لكن الاشتباه بالملاريا الشديدة يستلزم تدخلًا عاجلًا دون انتظار اكتمال جميع التفاصيل المخبرية.

تبدأ العدوى عادة عندما تلسع بعوضة مصابة الإنسان وتحقن الطفيليات مع لعابها. تصل الطفيليات إلى الكبد وتتكاثر فيه، ثم تنتقل إلى الدم وتدخل كريات الدم الحمراء. وعندما تتكاثر داخل هذه الخلايا وتؤدي إلى تمزقها، تظهر الحمى وأعراض المرض ويحدث فقدان لجزء من كريات الدم.

إذا لسعت بعوضة أخرى شخصًا مصابًا، فقد تلتقط الأطوار الجنسية للطفيلي، فتستكمل تطورها داخلها وتصبح قادرة على نقل العدوى لاحقًا. وتفسر هذه الدورة أهمية الجمع بين علاج المصابين والحد من تعرض الناس للسعات البعوض.

لا تنتقل الملاريا بالمصافحة أو العناق أو مشاركة الطعام أو السعال. لكنها قد تنتقل في حالات غير شائعة عبر الدم الملوث، أو مشاركة الإبر، أو من الأم إلى طفلها أثناء الحمل أو الولادة. ولا يؤدي وجود شخص مصاب في المنزل إلى عدوى مباشرة للمخالطين.

تظهر الأعراض غالبًا خلال أسابيع من اللسعة المعدية، لكن توقيتها يتغير بحسب نوع الطفيلي واستخدام أدوية الوقاية وعوامل أخرى. وقد يتأخر ظهور المرض لأشهر، وأحيانًا مدة أطول. تبدأ الملاريا عادة بأعراض غير نوعية يمكن أن تشبه عدوى فيروسية شائعة، ومنها:

• الحمى والقشعريرة والتعرق.
• الصداع وآلام العضلات والإرهاق.
• الغثيان أو القيء وفقدان الشهية.
• ألم البطن أو الإسهال أحيانًا.
• الشحوب والضعف نتيجة فقر الدم في بعض الحالات.

قد تتكرر نوبات الحمى، لكنها لا تتبع بالضرورة نمطًا منتظمًا، خاصة في بداية المرض. لذلك لا ينبغي انتظار حمى تأتي كل يومين أو ثلاثة للاشتباه بالملاريا. وعند الأطفال قد تظهر قلة الرضاعة أو الخمول أو التهيج بدلًا من وصف واضح للألم والصداع.

تزداد احتمالات المرض الشديد لدى الأطفال الصغار والحوامل والمسافرين الذين لا يملكون مناعة جزئية ضد الملاريا، وكذلك لدى بعض الأشخاص المصابين بضعف المناعة. وقد تكون الحوامل أكثر عرضة لفقر الدم ومضاعفات تؤثر في الحمل ونمو الجنين.

تشمل المضاعفات المحتملة فقر الدم الشديد، وإصابة الدماغ المصحوبة باضطراب الوعي أو التشنجات، والفشل الكلوي، وانخفاض سكر الدم، وصعوبة التنفس والصدمة. ولا تعني البداية الخفيفة أن العدوى ستظل بسيطة؛ فالملاريا المنجلية خصوصًا قد تتدهور خلال وقت قصير.

يسأل الطبيب عن الأعراض والسفر أو الإقامة السابقة في مناطق الملاريا، ثم يطلب فحوصًا للدم. ويُستخدم الفحص المجهري للطاخة الدم السميكة والرقيقة للكشف عن الطفيلي وتحديد نوعه وتقدير كثافته. كما تساعد اختبارات المستضدات السريعة على تشخيص العدوى، خصوصًا عندما لا يتوافر الفحص المجهري فورًا.

قد لا يستبعد الاختبار السلبي الأول الملاريا إذا كان الاشتباه قويًا، لذلك قد يطلب الطبيب تكرار فحوص الدم. ويمكن الاستعانة باختبارات جزيئية لتوضيح النوع في بعض الحالات، لكنها ليست بديلًا عن التشخيص والعلاج العاجلين. وتُجرى أيضًا فحوص لتقييم فقر الدم ووظائف الكلى والكبد وسكر الدم بحسب الحالة.

تحتاج الملاريا إلى أدوية مضادة للطفيليات يحددها الطبيب وفق نوع المتصورة، والمنطقة التي حدثت فيها العدوى واحتمالات مقاومة الأدوية، وشدة المرض، والعمر والحمل. وتُستخدم العلاجات المركبة القائمة على مشتقات الأرتيميسينين في كثير من حالات الملاريا المنجلية غير المعقدة وفق الإرشادات المعتمدة.

أما الملاريا الشديدة فتحتاج إلى دخول المستشفى وعلاج عاجل، غالبًا بأرتيسونات عن طريق الحقن، مع معالجة المضاعفات ومراقبة وظائف الأعضاء. ولا تكفي خافضات الحرارة أو الأعشاب أو المضادات الحيوية المعتادة للقضاء على الطفيلي.

في عدوى المتصورة النشيطة والبيضوية، قد يلزم علاج إضافي للقضاء على الأطوار الكامنة في الكبد. ويتطلب اختيار هذا العلاج تقييم نشاط إنزيم نازعة هيدروجين الغلوكوز-6-فوسفات، المعروف اختصارًا باسم G6PD، لأن بعض الأدوية قد تسبب انحلال الدم عند نقصه. وتوجد قيود خاصة أثناء الحمل والرضاعة، لذلك لا يجوز تناول هذه الأدوية ذاتيًا.

• استشر عيادة طب السفر قبل التوجه إلى منطقة تنتشر فيها الملاريا لتحديد الحاجة إلى دواء وقائي مناسب.
• التزم بمواعيد دواء الوقاية قبل السفر وأثناءه وبعد العودة وفق نوعه وتعليمات الطبيب.
• استخدم طاردًا معتمدًا للحشرات مثل المنتجات المحتوية على DEET أو الإيكاريدين، بحسب إرشادات العبوة والعمر.
• ارتدِ ملابس طويلة، خاصة من الغسق حتى الفجر عندما يكثر نشاط بعوض الأنوفيلة.
• نم تحت ناموسية معالجة بالمبيد، واختر غرفًا ذات شبك للنوافذ أو تكييف متى أمكن.
• قلل تجمعات المياه حول المنزل، وشارك في إجراءات مكافحة البعوض المحلية.

توجد لقاحات للملاريا تُستخدم ضمن برامج تطعيم الأطفال في بعض المناطق الموبوءة، لكنها ليست بديلًا عن مكافحة البعوض، ولا تُعد تطعيمًا روتينيًا للمسافرين. كما أن أدوية الوقاية لا تمنع جميع الإصابات، فلا تتجاهل الحمى لمجرد أنك تناولتها.

اطلب تقييمًا طبيًا عاجلًا في اليوم نفسه إذا ظهرت حمى أثناء الإقامة في منطقة ملاريا أو بعد العودة منها، حتى لو مرّت أشهر على السفر. أخبر الطبيب بالبلدان والمناطق التي زرتها، وتوقيت الزيارة، وأدوية الوقاية التي استخدمتها.

توجّه إلى الطوارئ فورًا عند اضطراب الوعي، أو التشنجات، أو صعوبة التنفس، أو الإغماء، أو الضعف الشديد، أو القيء المتكرر، أو قلة البول، أو اليرقان المصحوب بتدهور عام. ويستدعي الاشتباه بالملاريا لدى الحامل أو الطفل الصغير عناية سريعة؛ فالتشخيص المبكر والعلاج المناسب يقللان خطر المضاعفات بصورة كبيرة.