المتفطرة الجذامية: كيف تنتقل وما علاقتها بمرض الجذام؟

المتفطرة الجذامية، واسمها العلمي Mycobacterium leprae، هي المسبب الرئيسي لمرض الجذام. وتنتمي إلى جنس المتفطرات الذي يضم أنواعًا أخرى، منها المسبب لمرض السل، لكن الجذام والسل مرضان مختلفان في طريقة ظهورهما وتدبيرهما. كما يمكن لنوع آخر قريب من هذه البكتيريا أن يسبب الجذام في بعض الحالات.

تتميز هذه الجرثومة بنمو شديد البطء، وبقدرتها على العيش داخل خلايا الجسم، خاصة بعض الخلايا المناعية والخلايا الداعمة للأعصاب الطرفية. وهي تميل إلى إصابة الأنسجة الأبرد نسبيًا، مثل الجلد والأعصاب القريبة منه والغشاء المخاطي للأنف. وقد تتأثر العينان أيضًا، بصورة مباشرة أو نتيجة إصابة الأعصاب.

للمتفطرة الجذامية جدار خلوي غني بالدهون يمنحها خصائص مميزة عند فحص العينات بصبغات خاصة، وتوصف بأنها من العصيات المقاومة للحمض. ولا يعني هذا الوصف أنها تقاوم كل المضادات الحيوية؛ بل يتعلق بطريقة احتفاظها بالصبغة خلال الفحص المجهري.

كذلك لا تنمو على الأوساط المخبرية التقليدية المستخدمة لزراعة معظم البكتيريا، لذلك لا يعتمد تشخيص الجذام على مزرعة بكتيرية روتينية. وبسبب بطء تكاثرها، قد تمر سنوات بين حدوث العدوى وظهور الأعراض؛ إذ تبلغ فترة الحضانة نحو خمس سنوات في المتوسط، وقد تمتد إلى عشرين سنة أو أكثر.

يُعتقد أن الطريق الأساسي للانتقال هو رذاذ الأنف والفم الصادر من شخص مصاب لم يتلق العلاج، مع مخالطة قريبة ومتكررة لفترة طويلة. ولا تؤدي كل مخالطة إلى الإصابة، لأن معظم الناس يمتلكون مقاومة طبيعية تمنع تطور المرض.

• لا ينتقل الجذام بالمصافحة أو العناق العابر.
• لا ينتقل بمشاركة الوجبات أو الجلوس بجوار المصاب بصورة عابرة.
• ليس مرضًا وراثيًا، وإن كانت عوامل وراثية قد تؤثر في القابلية للإصابة.
• لا يُعد العزل الاجتماعي إجراءً مطلوبًا بعد بدء العلاج الفعال وفق توجيهات الفريق الطبي.

ترتفع احتمالات الإصابة بين المخالطين المنزليين لشخص غير معالج، وفي المناطق التي يستمر فيها انتقال المرض. وفي بعض المناطق من الأمريكتين، قد يرتبط انتقال نادر بمخالطة حيوان المدرع المصاب، لكنه ليس الطريق المعتاد للعدوى عالميًا.

لا تظهر الأعراض بصورة واحدة لدى الجميع؛ فاستجابة المناعة تؤثر في عدد الآفات الجلدية وشكلها ودرجة إصابة الأعصاب. وقد تبدأ التغيرات تدريجيًا دون ألم واضح، ما يؤخر ملاحظتها أو يدفع إلى اعتبارها مشكلة جلدية بسيطة.

التغيرات الجلدية

• بقع أفتح من الجلد المحيط أو مائلة إلى الاحمرار، يقل فيها الإحساس.
• جلد جاف في المنطقة المصابة، مع نقص التعرق أو الشعر أحيانًا.
• سماكة في الجلد أو عقيدات، خاصة في بعض الأشكال واسعة الانتشار.
• جروح أو حروق لا يلاحظها الشخص بسهولة بسبب ضعف الإحساس.

التغيرات العصبية وأعراض أخرى

قد يحدث خدر أو تنميل في اليدين والقدمين، وضعف في العضلات يجعل الإمساك بالأشياء أو رفع القدم أكثر صعوبة. وقد تصبح بعض الأعصاب متضخمة أو مؤلمة. وفي الحالات المتقدمة يمكن أن تظهر صعوبة في إغلاق العينين، أو مشكلات بصرية، أو انسداد بالأنف ونزف منه.

ليست كل بقعة فاتحة جذامًا؛ فالبهاق والفطريات السطحية واضطرابات التصبغ أكثر شيوعًا في كثير من الأماكن. ويُعد اختبار الإحساس بواسطة مختص خطوة مهمة للتفريق، لكن لا يُنصح باختبار الجلد منزليًا بأدوات حادة أو مواد ساخنة.

يبدأ التشخيص بالسؤال عن مدة الأعراض والمخالطة والإقامة في مناطق ينتشر فيها المرض، ثم فحص الجلد والأعصاب وقوة العضلات والإحساس. وقد يكون وجود علامات سريرية مميزة كافيًا للتشخيص لدى طبيب متمرس، خصوصًا في المناطق المتوطنة.

عند الحاجة، قد تُؤخذ مسحة بشق جلدي للبحث عن البكتيريا تحت المجهر، أو خزعة من الجلد لفحص الأنسجة. وتتوفر اختبارات جزيئية في بعض المراكز لدعم التشخيص في حالات مختارة. ولا تستبعد النتيجة السلبية للفحص المجهري المرض دائمًا، خاصة عندما يكون عدد الجراثيم قليلًا.

يصنف الفريق الطبي الحالات إلى قليلة العصيات أو متعددة العصيات اعتمادًا على عدد الآفات ونتائج الفحص وعلامات أخرى. ويساعد هذا التصنيف في تحديد مدة العلاج، لكنه لا يغني عن تقييم إصابة الأعصاب ومتابعتها.

يعتمد العلاج على مزيج من المضادات الحيوية، عادة ريفامبيسين ودابسون وكلوفازيمين، وفق بروتوكول يحدده الطبيب. ويساعد الجمع بينها على القضاء على البكتيريا وتقليل احتمال ظهور المقاومة. وتكون المدة غالبًا ستة أشهر للحالات قليلة العصيات واثني عشر شهرًا لمتعددة العصيات، مع مراعاة التقييم الطبي والبروتوكول المحلي.

تتراجع قابلية نقل العدوى سريعًا بعد بدء العلاج الفعال، لكن استكمال المدة المقررة ضروري حتى لو تحسنت البقع. وينبغي إبلاغ الطبيب عن الآثار الجانبية بدل إيقاف الأدوية ذاتيًا؛ فقد يسبب بعضها تغيرًا في لون الجلد أو سوائل الجسم، بينما تستلزم أعراض أخرى تقييمًا سريعًا.

قد تحدث نوبات التهابية تسمى تفاعلات الجذام قبل العلاج أو أثناءه أو بعده. وهي استجابة مناعية لا تعني بالضرورة فشل المضادات الحيوية، وقد تهدد الأعصاب والعينين وتحتاج علاجًا مضادًا للالتهاب تحت إشراف متخصص. والمضادات الحيوية تشفي العدوى، لكنها لا تعكس دائمًا تلف الأعصاب الذي أصبح دائمًا.

عند نقص الإحساس، يفيد فحص اليدين والقدمين يوميًا، وارتداء أحذية مناسبة، وتجنب المشي حافيًا والحرارة المباشرة. كما تساعد العناية بالجروح والعلاج الطبيعي ووسائل حماية العين بحسب الحالة على تقليل المضاعفات والحفاظ على الوظيفة.

يُنصح بفحص المخالطين المقربين وفق إرشادات الصحة العامة. وقد تُقدَّم وقاية دوائية لبعضهم بعد استبعاد الجذام والسل والتحقق من ملاءمتها، وليست أدوية تؤخذ ذاتيًا. وقد يوفر لقاح السل حماية جزئية، لكنه لا يضمن الوقاية من الجذام ولا يحل محل فحص المخالطين. والدعم الأسري ومكافحة الوصمة يشجعان التشخيص المبكر بدل إخفاء الأعراض.

احجز موعدًا إذا لاحظت بقعة مستمرة يقل فيها الإحساس، أو خدرًا غير مفسر، أو ضعفًا تدريجيًا في اليدين أو القدمين، خاصة مع مخالطة معروفة. واطلب تقييمًا عاجلًا عند ظهور ضعف جديد أو متزايد، أو ألم شديد في الأعصاب، أو احمرار العين وألمها، أو تغير الرؤية وصعوبة إغلاق الجفن. وقد تشير هذه العلامات إلى التهاب يحتاج تدخلًا سريعًا لحماية الأعصاب والبصر.