المثلجات للأطفال: فوائد محدودة ونصائح لتناول آمن

تختلف القيمة الغذائية باختلاف الوصفة. فالمثلجات المصنوعة من الحليب قد توفر بعض البروتين والكالسيوم، لكنها غالبًا تحتوي أيضًا على سكر مضاف ودهون مشبعة. أما المثلجات المائية فقد تتكون أساسًا من الماء والسكر والمنكهات، ولذلك لا تُعد بديلًا عن الفاكهة حتى لو حملت اسمها أو لونها.

وجود الحليب أو الفاكهة لا يجعل المنتج صحيًا تلقائيًا. يمكن الحصول على البروتين والكالسيوم من الحليب المناسب للعمر والزبادي غير المحلى، وعلى الألياف من الفاكهة الكاملة. كذلك لا يعني وصف المنتج بأنه نباتي أو عضوي أو خالٍ من الدهون أنه قليل السكر؛ فقراءة المكونات أهم من العبارات الدعائية.

لا مكان للمثلجات في تغذية الرضيع قبل بدء الطعام التكميلي، الذي يبدأ عادة قرب عمر ستة أشهر. وبعد ذلك تظل الأولوية للأطعمة المغذية المناسبة للعمر، مع استمرار الرضاعة الطبيعية أو الحليب الصناعي. ويُفضّل تجنب السكر المضاف قبل عمر سنتين، لذلك لا يُنصح بجعل المثلجات المحلاة جزءًا من غذاء الرضع وصغار الأطفال.

يمكن تقديم الزبادي كامل الدسم غير المحلى والمبستر ضمن الطعام التكميلي عندما يكون الطفل مستعدًا له، لكنه يختلف عن المثلجات السكرية. كما أن السماح ببعض مشتقات الحليب لا يعني استخدام حليب البقر مشروبًا رئيسيًا قبل عمر سنة. ولا تُقدَّم وصفات تحتوي على العسل لمن هم دون السنة، حتى لو كان العسل مجمدًا.

بعد عمر سنتين، يمكن تقديم كمية صغيرة من المثلجات أحيانًا للطفل السليم، ضمن نمط غذائي متوازن. ولا يوجد عمر يضمن غياب الحساسية؛ فإذا كان الطفل يعاني حساسية غذائية معروفة، يجب مراجعة المكونات وخطة التعامل معها قبل تقديم المنتج.

الشهية والوزن

قد تقلل الحصص الكبيرة المتكررة شهية الطفل للوجبات، وتزيد ما يتناوله من الطاقة دون توفير تنوع غذائي كافٍ. ومع الوقت يمكن أن يسهم ذلك في زيادة الوزن، خاصة مع قلة الحركة وكثرة المشروبات والحلويات الأخرى. ولا تُعد المثلجات وحدها سببًا للسمنة؛ المهم هو النمط الغذائي والنشاط والنوم على المدى الطويل.

الأسنان

يستفيد تسوس الأسنان من تكرار تعرضها للسكر. لذلك فإن تناول المثلجات على فترات متقاربة أو ارتشاف المثلجات الذائبة طويلًا ليس خيارًا جيدًا. يُفضّل حصر تناولها في مناسبة واحدة بدل الأكل المتواصل، وشرب الماء بعدها، مع تفريش الأسنان مرتين يوميًا بمعجون فلورايد بكمية مناسبة للعمر وتحت إشراف الأهل.

الهضم

قد تسبب الحصة الكبيرة شعورًا بالامتلاء أو الغثيان. وعند الطفل الذي لا يهضم اللاكتوز جيدًا، قد تظهر غازات وانتفاخ ومغص أو إسهال بعد المنتجات المحتوية عليه. تكرار الأعراض يحتاج إلى تقييم، بدل افتراض أن برودة الطعام هي السبب أو حذف جميع مشتقات الحليب دون بدائل غذائية مناسبة.

الزكام عدوى فيروسية، ولا تنشئه المثلجات أو برودتها. كما أن تناول الطعام البارد لا يسبب بحد ذاته التهاب اللوزتين المعدي. قد يشعر بعض الأطفال براحة مؤقتة في الحلق عند تناول طعام بارد ولين، بينما يزعج البرد أطفالًا آخرين؛ ويمكن اتباع ما يريح الطفل دون إجباره.

وقد يؤدي تناول المثلجات بسرعة إلى صداع البرد، وهو ألم مفاجئ قصير المدة يرتبط بملامسة البرد لسقف الفم. غالبًا يزول عند التوقف عن الأكل البارد، ويساعد تناول لقيمات صغيرة ببطء على تقليله. أما الصداع الشديد المستمر أو المتكرر بعيدًا عن الطعام البارد فيحتاج إلى تقييم ولا يُفسَّر بالمثلجات تلقائيًا.

حساسية بروتين الحليب تفاعل مناعي قد يسبب شرى أو قيئًا أو تورمًا أو أعراضًا تنفسية. أما عدم تحمل اللاكتوز فيتعلق بصعوبة هضم سكر الحليب، وتكون أعراضه عادة هضمية. المنتج الخالي من اللاكتوز قد يظل محتويًا على بروتين الحليب، ولذلك لا يناسب المصاب بحساسية الحليب لمجرد خلوه من اللاكتوز.

• راجع وجود الحليب والبيض والمكسرات والفول السوداني والصويا، والقمح في البسكويت أو الإضافات.
• انتبه إلى انتقال مسببات الحساسية عبر مغارف التقديم المشتركة أو أسطح التحضير.
• لا تفترض أن المثلجات النباتية خالية من مسببات الحساسية؛ فقد تحتوي على المكسرات أو الصويا.
• تجنب تجربة مكوّن سبق أن سبب تفاعلًا للطفل دون توجيه طبي.

التجميد لا يعقم الطعام؛ فقد تبقى بعض الجراثيم حية فيه. اختر منتجات مصنوعة من حليب ومكونات مبسترة ومن مكان موثوق، وتجنب الوصفات التي تحتوي على حليب غير مبستر أو بيض نيئ غير مبستر. وتحتاج آلات المثلجات الطرية إلى تنظيف منتظم، لذلك تهم نظافة المكان وطريقة التداول بقدر أهمية العبوة.

• اقرأ كمية السكر والدهون المشبعة، وقارن المنتجات على أساس الكمية نفسها.
• اشترِ المثلجات في نهاية التسوق وانقلها سريعًا إلى المجمد، خصوصًا في الطقس الحار.
• تجنب العبوات التالفة والمنتجات التي يبدو أنها ذابت أو حُفظت بطريقة غير مناسبة.
• لا تعِد تجميد مثلجات ذابت وبقيت خارج التبريد مدة غير مأمونة، ولا تعتمد على الرائحة وحدها للحكم على سلامتها.
• قدّمها للطفل جالسًا وتحت المراقبة، وتجنب المكسرات الكاملة وقطع الحلوى الصلبة والإضافات التي قد تسبب الاختناق.

ابدأ بحصة صغيرة في وعاء صغير، بدل إعطاء الطفل عبوة كبيرة. لا توجد كمية واحدة تناسب كل الأعمار؛ فالقرار يتأثر بعمر الطفل وشهيته وبقية ما يتناوله. قدّمها من حين لآخر دون أن تحل محل وجبة، ولا تستخدمها مكافأة مشروطة بإنهاء الطبق، حتى لا تصبح أكثر قيمة في نظره من بقية الأطعمة.

يمكن تحضير بديل منزلي من زبادي مبستر غير محلى وفاكهة مهروسة، دون إضافة السكر أو العصائر المركزة، مع مراعاة العمر والحساسية. وقدّمه بقوام لين مناسب لقدرة الطفل على الأكل، لا كقطع مجمدة صلبة. وإذا كان الطفل مصابًا بالسكري، فالحساب يشمل إجمالي الكربوهيدرات، ويُنسَّق إدخال المثلجات مع الفريق المعالج بدل الاعتماد على عبارة «خالٍ من السكر» وحدها.

اطلب الإسعاف فورًا إذا ظهرت بعد الأكل صعوبة في التنفس أو تورم في اللسان أو الحلق أو إغماء، فقد تكون هذه علامات حساسية مفرطة. استخدم حاقن الأدرينالين الموصوف للطفل إن وُجد وفق خطة الطوارئ، ولا تنتظر تحسن الأعراض وحدها.

راجع الطبيب عند تكرر الطفح أو القيء أو المغص والإسهال بعد المثلجات، أو وجود دم في البراز، أو ضعف النمو. ويحتاج القيء أو الإسهال المصحوب بخمول أو قلة التبول أو جفاف الفم إلى تقييم سريع. أما ألم الأسنان المتكرر مع البارد فيستدعي فحص طبيب الأسنان للكشف عن التسوس أو الحساسية.