المحليات الصناعية: فوائدها وحدود أمانها وكيف تختارها

هي مواد تمنح الطعام والشراب مذاقًا حلوًا، وغالبًا تكون أشد حلاوة من سكر المائدة بكثير؛ لذلك تُستخدم بكميات صغيرة وتضيف سعرات ضئيلة أو معدومة. ويشمل مصطلح بدائل السكر فئات أوسع، منها المحليات المستخرجة من النباتات والكحولات السكرية، وهي ليست جميعًا محليات صناعية بالمعنى الدقيق.

قد يجمع المنتج الواحد أكثر من مُحلٍّ لتحسين النكهة أو القوام. كما قد تحتوي أكياس التحلية على مواد حاملة تضيف كميات صغيرة من الكربوهيدرات، لذا تظل قراءة قائمة المكونات والبيانات الغذائية مهمة، خصوصًا عند الاستخدام المتكرر.

• الأسبارتام: يوجد في مشروبات وأطعمة عديدة، ويجب تجنبه لدى المصابين ببيلة الفينيل كيتون.
• السكرالوز: يدخل في منتجات متنوعة، ويعتمد ملاءمته للطهي على تركيب المنتج وتعليمات الاستخدام.
• السكارين وأسيسلفام البوتاسيوم: محليات عالية الحلاوة قد تُستخدم منفردة أو ممزوجة بغيرها.
• غليكوسيدات الستيفيول: مركبات مُحلّية من نبات الستيفيا، وتختلف المستخلصات المنقاة المعتمدة عن الأوراق الخام والمستحضرات غير المعيارية.
• الكحولات السكرية: مثل السوربيتول والزيليتول والإريثريتول، وتختلف في السعرات والامتصاص والتأثير الهضمي عن المحليات عالية الحلاوة.

وصف المُحلّي بأنه «طبيعي» لا يكفي للحكم على أمانه أو تفوقه الصحي. الأهم هو اعتماد المادة للاستخدام الغذائي في بلدك، ومعرفة مكوناتها، والالتزام بشروط استعمالها.

استبدال مشروب محلى بالسكر بآخر قليل السعرات قد يقلل الطاقة المتناولة، بشرط ألا يعوض الشخص هذا الفرق بتناول مزيد من الطعام. لذلك يمكن أن تكون بدائل السكر أداة انتقالية لبعض الأشخاص، لكنها لا تعالج وحدها أسباب زيادة الوزن ولا تجعل بقية النظام الغذائي متوازنًا.

توصي منظمة الصحة العالمية بعدم الاعتماد على المحليات غير السكرية للتحكم بالوزن أو الوقاية من الأمراض المزمنة على المدى الطويل. هذه توصية غذائية مشروطة تتعلق بعدم ثبوت الفائدة المستدامة، وليست حكمًا بأن المحليات المعتمدة سامة ضمن حدود استخدامها. كما أن نطاقها لا يشمل المصابين مسبقًا بالسكري ولا الكحولات السكرية.

وتشير بعض الدراسات الرصدية إلى ارتباط كثرة الاستهلاك بمشكلات صحية، لكنها لا تثبت أن المُحلّي هو السبب؛ فقد يلجأ إليه أصلًا أشخاص لديهم سمنة أو عوامل خطر أخرى. عمليًا، يكون تقليل تفضيل الحلاوة تدريجيًا أكثر فائدة من استبدال كل طعام حلو بمنتج «دايت».

معظم المحليات عالية الحلاوة لا ترفع سكر الدم مباشرة بالطريقة التي يرفعه بها السكر، وقد تساعد على تقليل السكريات المضافة. لكن البسكويت أو الحلوى الخالية من السكر قد تحتوي على الدقيق والنشويات أو بعض الكحولات السكرية، وتؤثر في سكر الدم بحسب تركيبها والكمية المتناولة.

إذا كنت مصابًا بالسكري، راقب إجمالي الكربوهيدرات وحجم الحصة بدل الاكتفاء بعبارة «بدون سكر». ولا تغير علاجك بناءً على استخدام المُحلّي. أما للأسنان، فتقليل السكر يحد من غذاء البكتيريا المسببة للتسوس، لكن المشروبات الحمضية الخالية من السكر قد تظل سببًا لتآكل المينا.

تقيّم الجهات التنظيمية المحليات قبل اعتمادها، وتحدد لكثير منها مدخولًا يوميًا مقبولًا بحسب وزن الجسم. وهو تقدير لكمية يمكن استهلاكها يوميًا طوال العمر دون خطر صحي ملحوظ، ويتضمن هوامش أمان. ليس هذا الحد هدفًا ينبغي الوصول إليه، كما أن تجاوزه عرضيًا لا يعني حدوث تسمم تلقائي.

لا تدعم الأدلة المتاحة القول إن جميع المحليات المعتمدة تسبب السرطان عند استخدامها ضمن الحدود المقررة. وبالنسبة إلى الأسبارتام، فإن تصنيفه ضمن المواد «المحتمل أن تكون مسرطنة» استند إلى أدلة محدودة، ويصف احتمال وجود خطر، لا حجم الخطر عند الاستهلاك المعتاد. وظل تقييم المدخول اليومي المقبول قائمًا لدى لجنة الخبراء الدولية المعنية بالمضافات الغذائية.

لتقدير استهلاكك، انتبه إلى تعدد المصادر خلال اليوم، مثل المشروبات وأكياس التحلية والحلوى. وإذا كنت تستهلك كميات كبيرة بانتظام، يمكن لاختصاصي التغذية مساعدتك في تقييمها دون افتراض أن عددًا واحدًا من الأكياس يناسب الجميع.

الانتفاخ والإسهال

قد تسبب الكحولات السكرية، خاصة السوربيتول والمانيتول، غازات أو مغصًا أو إسهالًا لأنها لا تُمتص بالكامل. وتزداد الأعراض غالبًا مع الكمية، وقد يكون أصحاب القولون العصبي أكثر حساسية لها. أما تأثير المحليات المختلفة في ميكروبيوم الأمعاء فما زال قيد البحث، ولا يصح الجزم بأن جميعها تضر بكتيريا الأمعاء لدى كل شخص.

الإلحاح البولي وتسرب البول

قد يلاحظ بعض الأشخاص زيادة الإلحاح البولي بعد منتجات معينة تحتوي على محليات، لكن الأدلة محدودة والاستجابة فردية. وقد يكون الكافيين أو حموضة المشروب عاملًا مصاحبًا. يمكن تسجيل الطعام والشراب والأعراض، ثم تقليل المنتج المشتبه به مؤقتًا ومراقبة الفرق. المحليات ليست سببًا ثابتًا للتبول اللاإرادي، وإيقافها ليس علاجًا مضمونًا، كما لا يُنصح بتقليل الماء بشدة لتجنب التسرب.

تُعد المحليات المعتمدة عمومًا مقبولة أثناء الحمل ضمن شروط استخدامها وحدودها، لكن الماء والغذاء المتوازن يظلان الأساس. استشيري الفريق المتابع للحمل عند وجود سكري الحمل أو استهلاك منتجات التحلية بكثرة، وتجنبي المستخلصات مجهولة التركيب.

للأطفال، لا ينبغي جعل المشروبات المُحلّاة، سواء بالسكر أو بدائله، خيارًا يوميًا افتراضيًا. الأفضل تنمية تقبل النكهات الأقل حلاوة واختيار الماء والحليب غير المحلى المناسب للعمر. ويجب على كل مصاب ببيلة الفينيل كيتون تجنب الأسبارتام وقراءة التحذير المتعلق بالفينيل ألانين على العبوة.

• قلل كمية التحلية تدريجيًا بدل البحث دائمًا عن مذاق أشد حلاوة.
• اقرأ حجم الحصة والسعرات والكربوهيدرات، وليس العبارات التسويقية فقط.
• اجعل الماء مشروبك الأساسي، ولا تستبدله طوال اليوم بمشروبات الدايت.
• راقب استجابتك الهضمية، خاصة عند تناول العلكة والحلوى المحتوية على كحولات سكرية.
• اختر الفاكهة الكاملة بدل الحلويات كثيرًا؛ فالعسل والشراب المُحلّي ليسا بديلين خاليين من السكر.

راجع الطبيب إذا استمر الإسهال أو ألم البطن رغم تقليل المنتج المشتبه به، أو ظهرت خسارة وزن غير مقصودة. ويستدعي تكرار التبول أو تسربه تقييمًا، خاصة إذا صاحبه عطش شديد، أو حرقان، أو دم في البول. اطلب تقييمًا عاجلًا عند ألم شديد أو علامات جفاف واضحة. لا تنسب الأعراض تلقائيًا إلى المُحلّي؛ فقد تكون لها أسباب أخرى تحتاج علاجًا.