المحليات الصناعية والشهية: ما علاقتها بالجوع والوزن؟

المحليات الصناعية مواد تُستخدم لإعطاء الأطعمة والمشروبات مذاقًا حلوًا، وغالبًا تكون أشد حلاوة من سكر المائدة؛ لذلك تُضاف بكميات صغيرة. من أمثلتها الأسبارتام والسكرالوز والسكارين وأسيسلفام البوتاسيوم. وتوجد في المشروبات الخالية من السكر، وبعض أنواع الزبادي والحلوى والعلكة، وكذلك في أقراص أو أكياس التحلية.

هناك أيضًا محليات غير سكرية مشتقة من نباتات، مثل جليكوسيدات الستيفيول المستخلصة من الستيفيا. ورغم أنها ليست صناعية بالمعنى نفسه، فإن كونها طبيعية لا يجعلها وسيلة مضمونة لإنقاص الوزن. كذلك تختلف هذه المواد عن السكريات الكحولية، مثل السوربيتول والزيليتول، التي قد توفر بعض السعرات وتسبب غازات أو إسهالًا عند الإفراط فيها.

الأدلة ليست موحدة. تشير بعض التجارب إلى تغيرات في الإحساس بالجوع أو استجابة مناطق الدماغ المرتبطة بالطعام بعد تناول بعض المحليات. لكن دراسات أخرى لا تجد زيادة واضحة في الشهية أو في كمية الطعام المتناولة. كما أن النتائج قد تختلف بين الأشخاص، وبين تناول المُحلّي منفردًا أو ضمن وجبة.

ومن المهم التمييز بين ثلاثة أشياء: الشعور بالجوع، والتغير في هرمونات الشهية أو نشاط الدماغ، وتناول سعرات إضافية بالفعل. حدوث أحدها لا يثبت بالضرورة حدوث الآخرين، ولا يعني تلقائيًا زيادة الوزن على المدى الطويل. لذلك لا يصح تعميم نتيجة تجربة قصيرة عن مُحلٍّ معين على جميع البدائل أو جميع المستخدمين.

لماذا قد يشعر بعض الأشخاص بالجوع بعدها؟

توجد تفسيرات محتملة، لكنها ليست حقائق محسومة تنطبق على الجميع:

• قد يؤثر الطعم الحلو دون طاقة مماثلة للسكر في إشارات المكافأة وتوقع الطعام لدى بعض الأشخاص.
• قد يحافظ الاستخدام المتكرر على تفضيل الأطعمة شديدة الحلاوة، بدل التعود على مذاق أقل حلاوة.
• قد يعوض الشخص السعرات التي وفرها بتناول حلوى أو وجبة أكبر، لأنه يشعر أنه اختار منتجًا مناسبًا للحمية.
• قد يكون الجوع ناتجًا عن قلة البروتين أو الألياف، أو تفويت الوجبات، وليس عن المُحلّي نفسه.

تعتمد الإجابة أساسًا على المقارنة. إذا استبدلت مشروبًا سكريًا بآخر لا يحتوي على سعرات تقريبًا، فقد تنخفض كمية الطاقة التي تتناولها. ويمكن لهذا الاستبدال أن يدعم انخفاضًا متواضعًا في الوزن لدى بعض الأشخاص، خصوصًا ضمن برنامج غذائي منظم، بشرط ألا تُعوَّض السعرات في وقت آخر.

أما إضافة المُحلّي إلى نظامك دون إزالة السكر أو تقليل الطعام فلا تمنح ميزة تلقائية. كذلك لا يُتوقع أن يكون استبدال الماء بمشروب مُحلّى خالٍ من السكر وسيلة فعالة لإنقاص الوزن. المُحلّيات لا تحرق الدهون، ولا تلغي أثر الإفراط في الطعام، ولا تعوض قلة الحركة.

وتجد بعض الدراسات الرصدية ارتباطًا بين كثرة استهلاك المشروبات المُحلّاة غير السكرية وزيادة الوزن أو بعض المشكلات الأيضية. لكن الارتباط لا يثبت السببية؛ فقد يبدأ الأشخاص المعرضون لزيادة الوزن في اختيار هذه المنتجات أصلًا، وقد تؤثر عادات أخرى في النتائج. لذلك تُفسر هذه البيانات مع التجارب، لا بمعزل عنها.

توصي منظمة الصحة العالمية، توصية مشروطة، بعدم استخدام المحليات غير السكرية وسيلة لضبط الوزن أو تقليل خطر الأمراض غير المعدية على المدى الطويل. والسبب أن فائدتها المستدامة لهذه الأهداف غير مؤكدة، مع وجود جوانب من عدم اليقين في الأدلة. وتشجع التوصية على خفض حلاوة النظام الغذائي بدل الاكتفاء بتغيير مادة التحلية.

هذه التوصية ليست حكمًا بأن كل استخدام للمحليات يسبب ضررًا، ولا تحل محل تقييمات سلامة كل مادة وحدود تناولها المقبولة. كما أنها لا تشمل المصابين بالسكري الموجود مسبقًا ضمن نطاقها؛ وهؤلاء يحتاجون إلى إرشادات غذائية مناسبة لحالتهم. وعدم شمولهم لا يعني أن المحليات موصى بها لهم بلا قيود.

تخضع المحليات المصرح بها لتقييمات سلامة، وتختلف الحدود المقبولة باختلاف المادة ووزن الجسم. لكن سلامة المادة ضمن حدود استخدامها لا تعني أنها ضرورية للصحة أو مفيدة للتخسيس. ولا حاجة عادةً إلى حساب هذه الحدود بنفسك عند الاستخدام المعتدل، بينما يستحق الاستهلاك الكبير والمتكرر مراجعة مختص.

• يجب على المصابين ببيلة الفينيل كيتون تجنب الأسبارتام أو تقييده وفق تعليمات الفريق المعالج، لأنه مصدر للفينيل ألانين.
• قد تسبب بعض المنتجات المحتوية على السكريات الكحولية انتفاخًا ومغصًا أو إسهالًا؛ راجع المكونات عند ظهور هذه الأعراض.
• للأطفال والحوامل والمرضعات، يُفضَّل التركيز على الماء والغذاء المتوازن، واستشارة مختص عند الاستخدام المكثف أو وجود حالة طبية.
• لا تفترض أن المنتج الخالي من السكر يناسب السكري تلقائيًا؛ فقد يحتوي على نشويات تؤثر في سكر الدم.

اجعل الاستبدال خطوة نحو تقليل الحلاوة

إذا كنت تتناول مشروبات سكرية بكثرة، فقد يكون البديل قليل السعرات خطوة انتقالية تساعدك على تقليل السكر. حاول بالتوازي زيادة شرب الماء وتقليل حلاوة الشاي والقهوة تدريجيًا. وليس ضروريًا الانتقال من السكر إلى مُحلٍّ آخر في كل طعام أو شراب.

ابنِ وجبات تُشبعك

• أضف مصدرًا للبروتين إلى الوجبات، مثل البقول أو البيض أو الزبادي غير المحلى أو السمك.
• تناول الخضراوات والحبوب الكاملة والفاكهة الكاملة للحصول على الألياف.
• تجنب تقييد الطعام بشدة أو تفويت وجبات إذا كان ذلك يؤدي إلى جوع شديد وأكل اندفاعي لاحقًا.
• اهتم بالنوم الكافي والنشاط البدني المنتظم، فكلاهما يدعم تنظيم الشهية والصحة العامة.

اقرأ الملصق وراقب استجابتك

راجع إجمالي السعرات، وحجم الحصة، والكربوهيدرات والدهون، لا عبارة «دون سكر» وحدها. وإذا لاحظت جوعًا متكررًا بعد منتج معين، دوّن توقيته وما تناولته معه، ثم جرّب استبداله بالماء أو بخيار غير محلى. لا تستنتج السبب من مرة واحدة، ولا تحول المتابعة إلى حساب قهري لكل لقمة.

راجع الطبيب إذا ظهر جوع شديد مستمر أو تغير غير مفسر في الوزن، خاصةً مع عطش زائد، أو كثرة التبول، أو خفقان، أو تعب ملحوظ. لا تنسب هذه الأعراض إلى المحليات وحدها؛ فقد تحتاج إلى تقييم أسباب أخرى، ويحدد الطبيب الفحوص اللازمة بحسب الأعراض والتاريخ الصحي.

واطلب مساعدة اختصاصي تغذية إذا كنت تجد صعوبة في تنظيم الوجبات، أو تعاني السكري وتريد تعديل استهلاك السكر، أو تتكرر لديك نوبات الأكل مع فقدان السيطرة. الخلاصة أن المحليات قد تقلل السكر في اختيارات محددة، لكنها ليست علاجًا للجوع أو السمنة؛ الأهم نمط غذائي متوازن تستطيع الاستمرار عليه.