المحليات قليلة السعرات: فوائدها وحدودها وكيف تختارها

هي مواد تُضاف إلى الطعام والشراب لتمنحهما مذاقًا حلوًا مع سعرات أقل من السكر المعتاد، أو بسعرات تكاد لا تُذكر في الكميات المستخدمة. توجد في أكياس التحلية، والمشروبات الخالية من السكر، والعلكة، وبعض أنواع الزبادي والحلويات والمنتجات المخصصة لتقليل السكر.

ولا تعني عبارة «قليلة السعرات» أن جميع هذه المواد صناعية؛ فبعضها يُصنَّع كيميائيًا وبعضها مشتق من مصادر نباتية. كذلك لا تعني كلمة «طبيعي» أن المنتج أكثر أمانًا تلقائيًا، إذ يعتمد التقييم على المادة نفسها والكمية المتناولة والحالة الصحية.

أهم الأنواع والاختلافات بينها

• المحليات عالية الحلاوة: تشمل الأسبارتام والسكرالوز والسكرين وأسيسلفام البوتاسيوم. تمنح حلاوة كبيرة بكميات صغيرة جدًا، ولذلك يكون إسهامها في السعرات محدودًا.
• محليات مشتقة من النباتات: مثل غليكوسيدات الستيفيول المنقاة المستخلصة من الستيفيا. وهي تختلف عن استخدام أوراق النبات أو المستخلصات الخام التي قد تخضع لقواعد مختلفة.
• الكحولات السكرية: مثل السوربيتول والزيليتول والإريثريتول. تختلف عن المحليات عالية الحلاوة، ويحتوي معظمها على بعض السعرات، وقد تسبب اضطرابات هضمية عند الإكثار منها.

ترتبط المحليات بمستقبلات المذاق الحلو على اللسان، فيستقبل الدماغ إشارة الحلاوة. ولأن بعض الأنواع أشد حلاوة من السكر بكثير، تكفي كمية صغيرة لتحقيق المذاق المطلوب. كما تختلف طريقة امتصاص كل مادة واستقلابها وإخراجها من الجسم، لذلك لا يصح افتراض أنها تعمل جميعًا بالطريقة نفسها.

أما الكحولات السكرية، فيُمتص بعضها بصورة غير كاملة من الأمعاء، وهو ما يفسر انخفاض سعراتها مقارنة بالسكر وظهور الغازات أو الإسهال لدى بعض الأشخاص. وقد تخلط الشركات أكثر من مُحلٍّ لتحسين الطعم أو تقليل المذاق اللاحق.

تقليل السكر والسعرات عند الاستبدال

استبدال مشروب محلى بالسكر بآخر قليل السعرات قد يخفض الطاقة المتناولة، بشرط ألا تُعوَّض لاحقًا بحلويات أو وجبات أكبر. الفائدة هنا تأتي من إزالة السكر، وليست لأن المُحلّي يحرق الدهون أو يسرّع الأيض. ويظل الماء والمشروبات غير المحلاة خيارات يومية أفضل.

مرونة أكبر في تنظيم سكر الدم

معظم المحليات عالية الحلاوة لا ترفع سكر الدم مباشرة كما يفعل السكر، وقد تساعد بعض المصابين بالسكري على تقليل السكريات المضافة. لكن المنتج النهائي قد يحتوي على الدقيق أو النشويات أو مكونات أخرى ترفع السكر؛ لذا ينبغي تقييم إجمالي الكربوهيدرات وحجم الحصة، لا اسم المُحلّي وحده.

تقليل التعرض للسكر المسبب للتسوس

المحليات غير السكرية لا تغذي بكتيريا التسوس بالطريقة نفسها التي يفعلها السكر. ومع ذلك، يمكن للمشروبات الخالية من السكر أن تكون حمضية فتسهم في تآكل مينا الأسنان. ولا تغني بدائل السكر عن تنظيف الأسنان بالفلورايد والمتابعة الدورية.

قد تساعد المحليات بعض الأشخاص على خفض السعرات أثناء خطة منظمة، لكن الدراسات لا تثبت فائدة طويلة الأمد ثابتة للجميع. وتتأثر النتيجة بما يحل المُحلّي محله، وبقية الطعام، ومستوى النشاط، والالتزام بالعادات الصحية. فإضافة مُحلٍّ إلى نظام مرتفع السعرات لا تعالج المشكلة الأساسية.

توصي منظمة الصحة العالمية بعدم الاعتماد على المحليات غير السكرية للتحكم بالوزن أو الوقاية من الأمراض المزمنة على المدى الطويل. وهذه توصية مشروطة تتعلق بالفائدة الصحية، وليست إعلانًا بأن المحليات المعتمدة سامة. كما أن نطاقها لا يشمل المصابين أصلًا بالسكري، ولا يشمل الكحولات السكرية، ولا يُعد ذلك توصية تلقائية باستخدامها لهاتين الفئتين.

الانتفاخ والإسهال

قد تسبب الكحولات السكرية غازات أو مغصًا أو برازًا رخوًا، خصوصًا عند تناول عدة منتجات تحتوي عليها في وقت قصير. وقد يكون المصابون بمتلازمة القولون العصبي أكثر حساسية لبعضها. إذا ظهرت الأعراض، راجع المكونات وقلل المنتج بدل افتراض أن جميع المحليات ستسبب المشكلة نفسها.

الشهية وصحة الأمعاء

تُدرس تأثيرات المحليات في الشهية وبكتيريا الأمعاء والاستجابة للغلوكوز، لكن النتائج تختلف باختلاف المادة والشخص وتصميم الدراسة. لا توجد قاعدة مؤكدة تقول إن كل المحليات تزيد الجوع أو تضر الأمعاء. كما أن ارتباط تناولها بمرض في دراسة رصدية لا يثبت أنها سببت ذلك المرض.

هل تسبب السرطان؟

لا تُظهر الأدلة المتاحة أن استهلاك المحليات المعتمدة ضمن الحدود المقبولة يسبب السرطان لدى البشر. وقد صُنّف الأسبارتام ضمن المواد المحتمل أن تكون مسرطنة استنادًا إلى أدلة محدودة؛ وهذا توصيف لاحتمال الخطر، وليس قياسًا لاحتمال حدوثه بالكميات المعتادة. ولم يؤدِّ هذا التصنيف إلى تغيير الحد المقبول لتناوله لدى لجنة الخبراء الدولية المعنية بالمضافات الغذائية.

• المصابون ببيلة الفينيل كيتون: يجب عليهم تجنب الأسبارتام لأنه مصدر للفينيل ألانين، وقراءة التحذيرات على العبوات.
• الحوامل والمرضعات: يمكن استخدام المحليات المسموح بها ضمن الحدود المعتمدة، مع تجنب الإفراط ومراجعة المختص عند وجود حالة صحية خاصة.
• الأطفال: لا ينبغي جعل المشروبات المحلاة، حتى الخالية من السكر، عادة يومية أو وسيلة مستقلة لضبط الوزن؛ والأفضل بناء عادات غذائية مناسبة للعمر.
• المصابون بالسكري: يحتاجون إلى مراعاة الكربوهيدرات الكلية، لأن بعض الكحولات السكرية والمكونات المصاحبة قد تؤثر في سكر الدم.

المدخول اليومي المقبول هو تقدير لكمية يمكن تناولها يوميًا طوال الحياة دون خطر صحي يُعتد به، ويختلف باختلاف المادة ووزن الجسم. وهو ليس هدفًا ينبغي الوصول إليه، ولا يمكن تحويله إلى عدد ثابت من الأكياس لجميع المنتجات لاختلاف تركيباتها.

• اقرأ اسم المُحلّي، وحجم الحصة، وإجمالي السعرات والكربوهيدرات على الملصق.
• لا تفترض أن البسكويت الخالي من السكر قليل السعرات؛ فقد يحتوي على دهون ونشويات بكميات كبيرة.
• استخدم المُحلّي للاستبدال عند الحاجة، لا لتبرير تناول المزيد من الحلويات.
• خفّض درجة حلاوة المشروبات تدريجيًا لتسهيل تقبل النكهات غير المحلاة.
• للطهي والخبز، اتبع تعليمات المنتج؛ فليست كل المحليات مناسبة للحرارة أو بديلًا مماثلًا للسكر في الحجم والقوام.

راجع الطبيب إذا استمر الإسهال أو الانتفاخ رغم تقليل المنتجات المحتوية على المحليات، أو ترافقا مع فقدان وزن غير مقصود أو دم في البراز أو علامات جفاف. واستشر اختصاصي التغذية أو فريق علاج السكري إذا أردت تعديل غذائك بدرجة كبيرة أو لاحظت قراءات سكر غير متوقعة. والخلاصة أن المحليات قد تكون أداة مساعدة محدودة، بينما يبقى تقليل السكريات المضافة وتحسين جودة الغذاء أساس الاختيار الصحي.