المسالك الهوائية السفلية: كيف تعمل وما الذي يؤثر فيها؟

يُقسم الجهاز التنفسي عادةً إلى قسم علوي وآخر سفلي. يضم القسم العلوي الأنف وتجويفه والجيوب الأنفية والبلعوم، بينما تشمل المسالك السفلية القصبة الهوائية والشعب والقصيبات داخل الرئتين. وقد يختلف إدراج الحنجرة ضمن القسم العلوي أو السفلي بحسب المرجع التشريحي؛ وهذا اختلاف في التصنيف أكثر منه اختلافًا في وظيفة الأعضاء.

ومن المفيد أيضًا التمييز بين المنطقة الموصلة للهواء والمنطقة التنفسية. تنتهي المنطقة الموصلة عند القصيبات النهائية، ثم تبدأ المنطقة التنفسية بالقصيبات التنفسية وتمتد إلى القنوات والحويصلات الهوائية، حيث يحدث تبادل الغازات. لذلك لا تؤدي جميع أجزاء المسلك الهوائي الوظيفة نفسها.

القصبة الهوائية

القصبة الهوائية أنبوب يمتد من أسفل الحنجرة إلى داخل الصدر، وتدعمه حلقات غضروفية غير مكتملة من الخلف تساعد على بقائه مفتوحًا. وتبطنه خلايا تفرز المخاط وخلايا تحمل أهدابًا دقيقة. تنقسم القصبة في نهايتها إلى شعبتين رئيسيتين، تتجه كل منهما إلى إحدى الرئتين.

الشعب الهوائية والقصيبات

تتفرع الشعب الرئيسية إلى شعب أصغر توزع الهواء على فصوص الرئتين وأجزائهما، ثم إلى قصيبات دقيقة. ومع صغر الممرات يقل الدعم الغضروفي حتى يغيب في القصيبات. وتحتوي جدران هذه الممرات على عضلات ملساء؛ عندما تنقبض أو تتورم البطانة يضيق مجرى الهواء، وقد يظهر الصفير أو تصبح عملية الزفير أصعب.

الحويصلات الهوائية

الحويصلات أكياس مجهرية رقيقة الجدران تحيط بها شبكة كثيفة من الشعيرات الدموية. وهي ليست مجرد أنابيب لنقل الهواء، بل الموقع الأساسي لتبادل الغازات. وتغطي سطحها الداخلي مادة خافضة للتوتر السطحي تساعد على منع انخماصها وتسهّل تمددها أثناء التنفس، بينما تسهم خلايا مناعية داخلها في التعامل مع الجسيمات والميكروبات التي تصل إليها.

أثناء الشهيق ينقبض الحجاب الحاجز ويتحرك إلى أسفل، ويساعد تمدد القفص الصدري على زيادة حجم الصدر. ينخفض الضغط داخل الرئتين فيدخل الهواء عبر الممرات التنفسية حتى الحويصلات. أما الزفير الهادئ فيحدث غالبًا نتيجة ارتخاء عضلات الشهيق والارتداد المرن للرئتين وجدار الصدر، من دون جهد عضلي كبير.

داخل الحويصلات ينتقل الأكسجين عبر حاجز رقيق إلى الدم، ثم يحمله الهيموغلوبين إلى الأنسجة. وفي الاتجاه المقابل ينتقل ثاني أكسيد الكربون من الدم إلى الحويصلات ليخرج مع الزفير. وتعتمد كفاءة هذه العملية على وصول الهواء ووصول الدم معًا؛ فوجود هواء كافٍ وحده لا يضمن تبادلًا طبيعيًا للغازات إذا كانت التروية الدموية أو الجدران السنخية متأثرة.

يبدأ تكييف الهواء في الأنف، ثم تواصل بطانة الممرات التنفسية المساعدة على ترطيبه وتنقيته. يلتقط المخاط كثيرًا من الجسيمات، وتدفعه الأهداب تدريجيًا نحو الحلق ليُبتلع أو يُطرح. ويعمل السعال كآلية دفاع إضافية لطرد الإفرازات أو المواد المهيجة، لكنه قد يصبح عرضًا مرضيًا عندما يستمر أو يتكرر بصورة غير معتادة.

• يساعد إغلاق مدخل الحنجرة وتنسيق البلع على تقليل دخول الطعام والسوائل إلى مجرى التنفس.
• تتعامل الخلايا المناعية مع كثير من الميكروبات التي تتجاوز الحواجز الأولى.
• يحافظ المخاط الطبيعي على رطوبة السطح، لكن زيادته أو صعوبة إخراجه قد تعوق مرور الهواء.
• قد يضعف التدخين حركة الأهداب ويزيد الالتهاب والإفرازات، فتقل كفاءة التنظيف الطبيعي.

تختلف الأمراض بحسب موضع الإصابة وآليتها. فقد تكون المشكلة تضيقًا متغيرًا في الشعب، أو التهابًا بسبب عدوى، أو تلفًا مزمنًا في أنسجة الرئة. وبعض الحالات تؤثر في أكثر من جزء في الوقت نفسه، لذلك لا يمكن استنتاج التشخيص من مكان الإحساس بالألم أو صوت السعال وحده.

• الربو: يرتبط بالتهاب الممرات الهوائية وتضيقها بدرجات متغيرة، وقد يسبب صفيرًا وسعالًا وضيقًا في الصدر.
• التهاب الشعب الهوائية الحاد: يسبب السعال، وغالبًا يكون فيروسيًا، وقد يستمر السعال بعد تحسن بقية الأعراض.
• التهاب القصيبات: يصيب أساسًا الرضع وصغار الأطفال، وقد يؤدي إلى سرعة التنفس وصعوبة الرضاعة.
• الالتهاب الرئوي: يصيب نسيج الرئة والحويصلات، وقد يصاحبه ارتفاع الحرارة والسعال وضيق النفس.
• مرض الانسداد الرئوي المزمن: يسبب إعاقة مستمرة لتدفق الهواء، ويرتبط كثيرًا بالتدخين والتعرضات الضارة.
• توسع القصبات: يتضمن اتساعًا دائمًا غير طبيعي في الشعب، مع صعوبة تصريف الإفرازات واحتمال تكرر العدوى.

تشمل الأعراض المحتملة السعال الجاف أو المصحوب بالبلغم، والصفير، وضيق النفس، وانخفاض القدرة على بذل المجهود. وقد تظهر حرارة أو آلام في الصدر بحسب السبب. لا يثبت البلغم الأصفر أو الأخضر وحده وجود عدوى بكتيرية، كما أن غياب الحمى لا يستبعد مشكلة مهمة، خصوصًا لدى كبار السن أو ضعيفي المناعة.

يسأل الطبيب عن مدة الأعراض والتدخين والحساسية والتعرض المهني والأمراض السابقة، ثم يفحص التنفس والصدر. وقد يستخدم قياس تشبع الأكسجين، أو يطلب أشعة للصدر عند الاشتباه بالتهاب رئوي أو سبب آخر. وتفيد اختبارات وظائف التنفس، ومنها قياس التنفس، في تقييم انسداد الممرات الهوائية. أما الأشعة المقطعية أو تحليل البلغم أو تنظير القصبات فتُطلب لحالات مختارة، وليست ضرورية لكل سعال.

يعتمد العلاج على السبب، وليس على مصطلح «التهاب الصدر» وحده. قد يحتاج بعض المرضى إلى بخاخات موسعة للشعب أو أدوية مضادة للالتهاب بوصفة طبية، بينما تتطلب بعض العدوى البكتيرية مضادًا حيويًا. لا تعالج المضادات الحيوية الفيروسات، ولا ينبغي استعارة بخاخ شخص آخر أو بدء الكورتيزون من دون تقييم مناسب.

• امتنع عن التدخين وتجنب التدخين السلبي وأبخرة السجائر الإلكترونية.
• قلل التعرض للغبار والأبخرة المهنية، واستخدم وسائل الحماية المناسبة لطبيعة العمل.
• احرص على اللقاحات الموصى بها وفق العمر والحالة الصحية والإرشادات المحلية.
• اغسل يديك وحسّن تهوية الأماكن المغلقة لتقليل انتقال العدوى التنفسية.
• مارس نشاطًا مناسبًا لقدرتك، واتبع خطة علاجك إذا كنت مصابًا بمرض تنفسي مزمن.
• اطلب مراجعة طريقة استخدام البخاخ؛ فالتقنية الصحيحة مهمة لوصول الدواء إلى الممرات الهوائية.

احجز تقييمًا طبيًا إذا استمر السعال أكثر من ثلاثة أسابيع، أو تكرر الصفير، أو ظهر ضيق نفس غير معتاد، أو استمرت الحمى، أو تراجعت قدرتك على النشاط. ويحتاج خروج الدم مع السعال إلى تقييم عاجل، حتى لو كانت كميته قليلة. وتكون عتبة طلب المساعدة أقل لدى الرضع وكبار السن ومرضى القلب والرئة وضعيفي المناعة.

اطلب الإسعاف فورًا عند ضيق نفس شديد، أو العجز عن إكمال جملة، أو ازرقاق الشفتين، أو اضطراب الوعي، أو ألم صدري شديد، أو خروج كمية كبيرة من الدم. ولدى الطفل، تشمل علامات الخطر توقفات التنفس، والانكماش الواضح للصدر بين الأضلاع، والخمول الشديد، والعجز عن الرضاعة بسبب صعوبة التنفس. لا تنتظر قراءة جهاز قياس الأكسجين إذا كانت علامات الخطر واضحة.