المفاصل الغضروفية القصية: تركيبها وأسباب ألمها

تتصل الأضلاع من الأمام بغضاريف مرنة تُسمى الغضاريف الضلعية. تصل غضاريف الأضلاع السبعة الأولى إلى عظم القص مباشرة، بينما تتصل غضاريف الأضلاع الثامن والتاسع والعاشر بشكل غير مباشر عبر غضروف الضلع الذي يعلوها. أما الضلعان الأخيران فلا يتصلان بالقص من الأمام.

ويجب التمييز بين الوصلة الضلعية الغضروفية، أي اتصال الجزء العظمي من الضلع بغضروفه، والمفصل القصي الضلعي، أي اتصال ذلك الغضروف بعظم القص. ورغم تقارب الموضعين، فإن بنيتهما التشريحية ليست متطابقة. وقد يُستعمل اسم التهاب الغضروف الضلعي سريريًا لوصف ألم التهابي قرب هذه الاتصالات، دون أن تكون كل حالة مصحوبة بتلف واضح في الغضروف.

المفصل هو موضع التقاء عظمتين أو أكثر، وليس ضروريًا أن يسمح بحركة واسعة. تُصنّف المفاصل حسب النسيج الذي يربط العظام ووجود تجويف مفصلي، لذلك لا تُعد كل وصلات مقدمة الصدر مفاصل غضروفية بالمعنى التشريحي الدقيق.

المفاصل الغضروفية الأولية

تتصل العظام فيها بغضروف زجاجي، وتكون حركتها محدودة جدًا. تشمل أمثلتها اتصال الضلع بغضروفه، وكذلك اتصال غضروف الضلع الأول بعظم القص. توفر هذه الوصلات الثبات مع قدر من المرونة، ولا تحتوي على تجويف مفصلي كالذي يوجد في مفصل الركبة.

المفاصل الغضروفية الثانوية

تحتوي هذه المفاصل على غضروف ليفي يساعد على تحمل الضغط والسماح بحركة محدودة. من أمثلتها الاتصال بين قبضة القص وجسمه، وكذلك المفاصل بين أجسام الفقرات التي تتخللها الأقراص بين الفقرية. وقد تقل حركة بعض هذه الاتصالات أو تلتحم مع التقدم في العمر.

المفاصل القصية الضلعية الزلالية

معظم اتصالات غضاريف الأضلاع من الثاني إلى السابع بالقص مفاصل زلالية مسطحة، تسمح بحركات انزلاقية صغيرة. وهذه نقطة مهمة: وجود غضروف عند نهاية الضلع لا يجعل المفصل كله من فئة المفاصل الغضروفية. وتعمل الأنواع المختلفة معًا للحفاظ على ثبات الصدر وحركته.

يحتاج القفص الصدري إلى أن يكون قويًا لحماية القلب والرئتين، ومرنًا ليسمح بتغير حجم الصدر أثناء الشهيق والزفير. تساهم غضاريف الأضلاع وحركة المفاصل المرتبطة بها في رفع الأضلاع واتساع الصدر عند الشهيق، ثم عودته تدريجيًا أثناء الزفير.

وتساعد هذه المرونة أيضًا على توزيع القوى الناتجة عن حركة الجزء العلوي من الجسم. ومع العمر قد تزداد تكلسات الغضاريف وتقل مرونتها، لكن وجود تكلسات في صورة الأشعة لا يثبت وحده أنها سبب الألم، ولا يستلزم علاجًا إذا لم تكن هناك مشكلة سريرية مرتبطة بها.

يمكن أن ينشأ الألم من الغضاريف أو المفاصل أو العضلات المحيطة بها. ويُعد التهاب الغضروف الضلعي من الأسباب الشائعة للألم الموضعي في مقدمة الصدر، وغالبًا لا يُعرف سبب واضح لحدوثه. وقد يسبقه مجهود غير معتاد أو سعال شديد.

• الإجهاد المتكرر: مثل رفع الأثقال أو تمارين الدفع أو الأعمال التي تتطلب حركة متكررة للذراعين.
• الإصابات: مثل ضربة مباشرة إلى الصدر أو شد عضلي بعد نشاط مفاجئ.
• متلازمة تيتزه: حالة أقل شيوعًا تتميز بألم مع تورم موضعي، غالبًا قرب أحد الأضلاع العلوية.
• الأمراض الالتهابية: قد تتأثر منطقة جدار الصدر ضمن بعض أمراض المفاصل الالتهابية.
• العدوى: سبب نادر، لكنه يستدعي الانتباه خصوصًا مع الحمى أو الاحمرار أو بعد جراحة بالصدر.

ليس كل ألم في هذه المنطقة ناتجًا عن الغضروف؛ فقد ينشأ من القلب أو الرئتين أو المريء. لذلك لا يصح الاعتماد على موضع الألم وحده، أو افتراض أنه عضلي لمجرد ظهوره بعد الرياضة.

قد يكون ألم جدار الصدر حادًا أو موجعًا، ويتركز قرب اتصال ضلع أو أكثر بعظم القص. وقد يزداد مع التنفس العميق أو السعال أو الالتفاف أو رفع الذراعين، ويمكن أن يتكرر عند الضغط على موضع محدد. لا يصاحب التهاب الغضروف الضلعي المعتاد تورم ظاهر، بينما يوجه وجود التورم إلى احتمالات أخرى تحتاج إلى الفحص.

أما الانزلاق الغضروفي فيحدث عندما تبرز مادة من أحد الأقراص بين الفقرات، وقد تضغط على الأعصاب وتسبب ألمًا ممتدًا أو خدرًا أو ضعفًا. وهو مختلف عن التهاب الوصلات الضلعية القصية. وقد تسبب مشكلات العمود الفقري الصدري ألمًا يلتف حول الصدر، لكن تحديد ذلك يتطلب تقييمًا، لا مجرد تشابه الأسماء.

يسأل الطبيب عن بداية الألم ومدته وعلاقته بالمجهود والتنفس والطعام، وعن وجود إصابة أو سعال أو أمراض قلبية سابقة. ثم يفحص مواضع الألم والتورم، وحركة الصدر والكتفين، ويقيّم القلب والرئتين بحسب الأعراض.

لا يوجد تحليل واحد يثبت التهاب الغضروف الضلعي، ولا تُطلب الأشعة لجميع الحالات. قد يلزم تخطيط القلب أو تحاليل قلبية أو تصوير الصدر عند الاشتباه بسبب آخر. وقد تُستخدم فحوص إضافية عند وجود إصابة أو تورم غير معتاد أو علامات التهاب عام. كما أن إعادة إحداث الألم بالضغط تدعم منشأه من جدار الصدر، لكنها لا تستبعد سببًا قلبيًا بمفردها.

بعد استبعاد الأسباب الخطيرة، يتحسن كثير من حالات ألم الغضاريف الضلعية خلال أسابيع، لكن بعضها قد يستمر مدة أطول أو يتكرر. يختلف العلاج وفق السبب وشدة الأعراض والحالة الصحية، وليس هناك إجراء واحد يناسب الجميع.

• خفف مؤقتًا الأنشطة التي تزيد الألم، خاصة حمل الأوزان وتمارين الدفع، مع الاستمرار في الحركة الخفيفة المريحة.
• جرّب كمادات دافئة أو باردة مع حاجز قماشي لحماية الجلد، وتوقف إذا زاد الانزعاج.
• ناقش المسكن المناسب مع الطبيب أو الصيدلي؛ فمضادات الالتهاب لا تناسب بعض مرضى الكلى أو القلب أو قرحة المعدة، وقد تتداخل مع مميعات الدم.
• قد تساعد تمارين التمدد اللطيفة والعلاج الطبيعي في الحالات المستمرة بعد تقييم السبب.
• تجنب ربط الصدر بإحكام أو محاولة فرقعة المفاصل المؤلمة، وعُد إلى التمارين تدريجيًا.

لا تُستخدم المضادات الحيوية إلا عند وجود عدوى تستدعيها. وقد يناقش الطبيب علاجات موضعية أو تدخلات محدودة للحالات العنيدة، لكنها ليست الخيار الأول المعتاد.

اطلب الإسعاف عند حدوث ألم صدري مفاجئ أو ضاغط، خصوصًا إذا امتد إلى الذراع أو الفك أو الظهر، أو صاحبه ضيق نفس أو تعرق بارد أو غثيان أو إغماء. كما يستدعي الألم المفاجئ مع صعوبة التنفس أو سعال الدم تقييمًا طارئًا. لا تنتظر لمعرفة إن كان الضغط على الصدر يعيد الألم.

راجع الطبيب أيضًا إذا كان الألم جديدًا وغير مفسر، أو مستمرًا أو متكررًا، أو بدأ بعد إصابة قوية. وتحتاج الحمى أو الاحمرار أو التورم أو الألم المتفاقم إلى تقييم قريب. وحتى بعد تشخيص التهاب الغضروف الضلعي، يستلزم تغير طبيعة الألم أو ظهور أعراض جديدة إعادة التقييم بدل افتراض أن السبب ما زال نفسه.