المقطار: كيف يعمل وما علاقته بالصحة وسلامة الماء؟

يعتمد المقطار على اختلاف قابلية المواد للتبخر. عند تسخين الماء، يتحول جزء منه إلى بخار ينتقل إلى منطقة أبرد تُسمى المكثف. هناك يفقد البخار حرارته ويتجمع على هيئة قطرات في وعاء منفصل، بينما تبقى غالبية الأملاح والمواد غير المتطايرة في وعاء التسخين.

تتكون الأجهزة عادةً من حجرة للتسخين، ومسار لانتقال البخار، ومكثف، ووعاء لاستقبال السائل الناتج. وقد تحتوي بعض الأجهزة المنزلية على مرشح إضافي لتحسين الطعم أو تقليل بعض المركبات. وتختلف كفاءة التنقية بحسب تصميم الجهاز، وطبيعة الماء الأصلي، والصيانة المنتظمة.

التقطير ليس مجرد غلي

عند غلي الماء في قدر، يخرج البخار وتبقى معظم المواد الذائبة في الماء المتبقي، وقد يزداد تركيزها. أما التقطير فيجمع البخار بعد تكثيفه في وعاء آخر. لذلك لا يصح اعتبار ماء الصنبور المغلي ماءً مقطرًا، رغم أن الغلي قد يُستخدم لتقليل الأخطار الميكروبية وفق إرشادات الجهات الصحية.

للتقطير استخدامات متعددة خارج المنزل وداخله. وفي المجال الصحي، تأتي فائدته الأساسية من تقليل المواد التي قد تتداخل مع الاختبارات أو تترك ترسبات داخل الأجهزة، وليس من منح الماء خصائص علاجية خاصة.

• المختبرات: لتحضير ماء يدخل في بعض أعمال التنظيف أو المحاليل، بشرط مطابقته لمتطلبات الاختبار.
• الصناعة الدوائية: قد يكون جزءًا من منظومة معالجة الماء، مع ضوابط وفحوص إضافية للجودة.
• بعض الأجهزة: لتقليل التكلس عندما توصي تعليمات الشركة باستخدام الماء المقطر.
• الصناعات الكيميائية: لفصل السوائل أو استرجاع المذيبات باستخدام تجهيزات مناسبة لطبيعة المواد.

ولا يكفي وصف الماء بأنه مقطر للحكم على ملاءمته لتحليل مخبري حساس. فبعض الاستخدامات تتطلب درجات محددة من النقاوة، وقد تحتاج إلى تقنيات أخرى مثل إزالة الأيونات أو الترشيح المتخصص، مع التحقق من الجودة قبل الاستخدام.

يخفض التقطير عادةً كمية الأملاح الذائبة، ومنها الكالسيوم والمغنيسيوم، ويقلل كثيرًا من المعادن والشوائب غير المتطايرة. كما تساعد الحرارة وعملية الفصل على تقليل التلوث الميكروبي عند تشغيل الجهاز بطريقة صحيحة. ومع ذلك، لا يمكن تعميم النتيجة على جميع الملوثات أو جميع الأجهزة.

بعض المواد الكيميائية المتطايرة قد تنتقل مع البخار إلى الماء الناتج ما لم يتضمن النظام وسائل مناسبة لإزالتها. كذلك يمكن أن يتلوث الماء بعد جمعه بسبب وعاء غير نظيف أو ملامسة الأيدي أو التخزين غير السليم. ولهذا، فإن صفاء الماء وغياب رائحته لا يثبتان سلامته.

إذا كان المصدر معرضًا لتسرب وقود أو مذيبات أو تلوث صناعي، فلا تعتمد على مقطار منزلي لاتخاذ قرار الشرب. اتبع تعليمات الجهة المحلية المسؤولة عن المياه، واستخدم مصدرًا بديلًا موثوقًا إلى أن تتضح طبيعة المشكلة وطريقة معالجتها.

تصف هذه المصطلحات جوانب مختلفة من جودة الماء، ولا يجوز استخدامها باعتبارها مترادفات. فقد يكون الماء قليل الأملاح لكنه غير معقم، وقد يكون معقمًا مع احتوائه على مواد ذائبة لا تناسب غرضًا معينًا.

• الماء المقطر: ماء عولج بالتبخير والتكثيف لتقليل كثير من الشوائب.
• الماء المنقّى: تسمية أوسع لماء خضع لعمليات معالجة تحقق مواصفات محددة، وقد تشمل التقطير أو غيره.
• الماء المعقم: ماء أُنتج وعُبئ وفق متطلبات تضمن التعقيم ضمن شروط الاستعمال والحفظ المعلنة.
• ماء الحقن: مستحضر ذو متطلبات دوائية صارمة، ولا يُستبدل بماء مقطر منزلي أو بماء معبأ للشرب.

لا تستخدم ماء المقطار لتحضير حقنة أو محلول وريدي، ولا لتنظيف العدسات اللاصقة أو حفظها. كما أن غسل الجروح أو العناية بالأجهزة الطبية يحتاج إلى المنتج المحدد لهذا الغرض، لا إلى اختيار الماء بناءً على اسمه وحده.

يمكن عمومًا شرب الماء المقطر المُنتج والمحفوظ بصورة سليمة والمخصص للاستهلاك البشري. وقد يبدو طعمه مختلفًا بسبب انخفاض المعادن الذائبة. لكن لا توجد فائدة صحية عامة مثبتة تجعله أفضل للجميع من ماء شرب مأمون ومطابق للمواصفات.

يأتي معظم احتياج الجسم من المعادن من الطعام، وقد يساهم ماء الشرب بجزء منها بحسب تركيبه. والماء المقطر ليس علاجًا لحصى الكلى، ولا وسيلة لإزالة السموم أو تصحيح اضطرابات الأملاح. كما أن الإفراط في شرب أي نوع من الماء قد يسبب انخفاض الصوديوم، خصوصًا لدى الأشخاص المعرضين لذلك.

لا تفترض أن عبوة الماء المقطر المخصصة للمكاوي أو البطاريات مناسبة للشرب؛ فقد لا تكون منتجة وفق متطلبات الغذاء. ولتحضير حليب الرضع، اتبع تعليمات التحضير الصحية والمنتج، فاستعمال الماء المقطر لا يجعل مسحوق الحليب معقمًا ولا يلغي خطوات التحضير الآمن.

المخاطر المباشرة للمقطار المنزلي تتعلق غالبًا بالحرارة والكهرباء وسوء الصيانة. وتساعد الخطوات التالية على تقليلها:

• اقرأ تعليمات التشغيل، وضع الجهاز على سطح ثابت بعيدًا عن الأطفال وحواف الطاولات.
• لا تفتح حجرة التسخين أثناء التشغيل، وانتظر حتى تبرد قبل التنظيف أو إزالة الترسبات.
• لا تسد مسار البخار، ولا تعدّل الجهاز أو تستخدمه لتقطير المذيبات والسوائل القابلة للاشتعال.
• نظف الأجزاء وبدّل المرشحات بحسب تعليمات الشركة، واشطف بقايا مواد التنظيف جيدًا.
• اجمع الماء في وعاء نظيف ملائم للأغذية ومحكم الغلق، وتجنب لمس سطحه الداخلي.
• التزم بتعليمات الحفظ ومدة الاستخدام، ولا تخلط ماءً جديدًا بماء قديم مجهول النظافة.

وعند استخدام الماء مع جهاز تنفسي أو مرطب، ارجع إلى دليل الجهاز وتعليمات الفريق المعالج. فاختيار نوع الماء وتنظيف الخزان أمران منفصلان، والماء المقطر لا يمنع وحده نمو الميكروبات داخل خزان مهمل.

لا يحتاج استخدام المقطار بحد ذاته إلى مراجعة طبية، لكن اطلب التقييم إذا ظهرت بعد شرب ماء مشكوك فيه أعراض مستمرة مثل القيء أو الإسهال أو ألم البطن، خاصةً مع الحمى أو علامات الجفاف. ويستدعي الخمول الشديد أو التشوش أو التشنجات أو صعوبة التنفس مساعدة عاجلة.

إذا اشتبهت في ابتلاع ماء ملوث بمواد كيميائية، تواصل فورًا مع مركز السموم أو الطوارئ، ولا تحاول إحداث القيء. واطلب العناية للحروق العميقة أو الواسعة أو التي تصيب الوجه أو اليدين. أما من لديهم مرض كلوي أو قلبي ويحتاجون إلى تقييد السوائل، فعليهم اتباع خطتهم العلاجية؛ فتغيير نوع الماء لا يغيّر حدود السوائل الموصى بها.