المكورات السحائية: عدوى سريعة وخطوات تحمي منها

اسمها العلمي النيسرية السحائية، وهي بكتيريا تظهر مجهريًا غالبًا في أزواج. ويُسمى وجودها في الحلق دون أعراض «حمل البكتيريا»، وهو يختلف عن الإصابة بالمرض. لا يصاب معظم حامليها بعدوى خطيرة، لكن يمكنهم نقلها إلى آخرين دون معرفة ذلك.

للبكتيريا مجموعات مصلية متعددة، من أهم المجموعات المسببة للمرض A وB وC وW وY وX. تختلف المجموعات المنتشرة بين المناطق، وتستهدف اللقاحات مجموعات محددة منها. ولهذا تعتمد توصيات التطعيم على العمر والحالة الصحية والبلد ووجهة السفر، وليس على اسم لقاح واحد يناسب الجميع.

عندما تصل البكتيريا إلى مواضع في الجسم لا توجد فيها عادة، تُسمى الحالة عدوى المكورات السحائية الغازية. وأبرز صورتين لها هما:

• التهاب السحايا: التهاب الأغشية المحيطة بالدماغ والحبل الشوكي، وقد يؤثر في الوعي والسمع ووظائف الجهاز العصبي.
• عدوى مجرى الدم والإنتان: دخول البكتيريا إلى الدم وإثارة استجابة شديدة قد تؤدي إلى هبوط الضغط واضطراب التخثر وتضرر الأعضاء.

قد تحدث الصورتان معًا أو تظهر إحداهما دون الأخرى. وليس كل التهاب سحايا ناتجًا عن المكورات السحائية؛ فهناك بكتيريا وفيروسات وأسباب أخرى، ويحتاج تحديد السبب إلى تقييم وفحوص طبية.

تنتقل المكورات السحائية عن طريق الرذاذ وإفرازات الأنف والحلق، وعادةً ما يتطلب انتقالها مخالطة وثيقة أو مطولة، مثل السكن في المنزل نفسه أو التقبيل. وقد يحدث التعرض أيضًا عند وصول إفرازات فم المصاب مباشرة إلى شخص آخر، كما في الإنعاش فمًا لفم دون وسائل حماية.

لا تنتقل بسهولة مماثلة لنزلات البرد، ولا تُعد المصافحة العابرة أو مجرد المرور بجوار المصاب سببًا معتادًا لإعطاء علاج وقائي. وتتراوح فترة الحضانة غالبًا بين يومين وعشرة أيام. وبعد بدء مضاد حيوي فعّال، يصبح المصاب عادة غير معدٍ بعد مرور 24 ساعة، وفق تقييم الفريق المعالج.

يمكن أن تصيب العدوى أي شخص، لكن الخطر يزداد لدى بعض الفئات أو في ظروف معينة:

• الرضع والأطفال الصغار، والمراهقين والشباب.
• المقيمين في أماكن مزدحمة أو سكن جماعي، خصوصًا مع المخالطة الوثيقة.
• من لا يملكون طحالًا أو لديهم ضعف في وظيفته.
• المصابين باضطرابات معينة في المتممة، وهي جزء من جهاز المناعة، أو الذين يتلقون أدوية تثبطها.
• المسافرين إلى مناطق تشهد انتشارًا للمرض أو المشاركين في تجمعات تستلزم تطعيمًا خاصًا.
• العاملين في المختبرات الذين يتعاملون مباشرة مع هذه البكتيريا.

قد يرتبط التدخين والتعرض لدخانه بزيادة الخطر أيضًا. ومع ذلك، لا يعني غياب عوامل الخطورة استبعاد الإصابة إذا ظهرت أعراض مقلقة.

لدى الأطفال الأكبر والبالغين

قد تبدأ الأعراض بصورة غير محددة تشبه عدوى عادية، ثم تتفاقم سريعًا. ومن العلامات المحتملة الحمى المفاجئة، والصداع الشديد، وتيبس الرقبة، والغثيان أو القيء، والحساسية للضوء. وقد يظهر نعاس غير معتاد أو تشوش أو صعوبة في الاستيقاظ أو تشنجات.

عند وصول العدوى إلى الدم

قد تظهر آلام شديدة في الأطراف أو العضلات أو البطن، مع برودة اليدين والقدمين، وتسارع التنفس، وشحوب الجلد أو تبقعه، وضعف شديد. وقد ينشأ طفح على هيئة نقاط حمراء أو بقع أرجوانية لا تختفي بالضغط عليها، لكنه ليس موجودًا في كل الحالات، وقد يظهر متأخرًا.

لدى الرضع

قد تغيب العلامات المعروفة مثل تيبس الرقبة. انتبه إلى ضعف الرضاعة، والخمول أو صعوبة الإيقاظ، والتهيج الشديد، والبكاء غير المعتاد، والقيء، وارتفاع الحرارة أو انخفاضها. وقد يظهر انتفاخ اليافوخ أو يبدو جسم الطفل متيبسًا أو رخوًا على غير عادته.

اذهب إلى الطوارئ فورًا إذا ظهرت حمى مع صداع شديد أو تيبس الرقبة أو اضطراب الوعي، أو عند وجود طفح لا يبهت بالضغط، أو تدهور سريع مع برودة الأطراف وتسارع التنفس. لا تنتظر اجتماع جميع الأعراض، ولا تنتظر ظهور الطفح حتى تطلب المساعدة.

عند الرضع، يستدعي الخمول الواضح أو رفض الرضاعة مع تغير الحرارة تقييمًا عاجلًا، وتحتاج الحمى لدى طفل دون ثلاثة أشهر إلى تقييم فوري. وإذا فُحص المريض ثم ساءت حالته، فاطلب التقييم مجددًا دون تأخير. أما مخالطة حالة مؤكدة عن قرب فتستدعي التواصل سريعًا مع الطبيب أو الصحة العامة، حتى دون أعراض.

يفحص الطبيب العلامات الحيوية والوعي والجلد، وقد يطلب تحاليل دم وزرعًا أو اختبارات جزيئية للكشف عن البكتيريا. وعند الاشتباه بالتهاب السحايا، قد يُجرى بزل قطني لأخذ عينة من السائل المحيط بالدماغ والحبل الشوكي إذا كانت حالة المريض تسمح بذلك بأمان.

قد تؤجل بعض الفحوص إذا كان المريض غير مستقر. والأهم أن الاشتباه القوي بعدوى خطيرة يستلزم بدء العلاج سريعًا؛ فلا ينبغي تأخير المضادات الحيوية انتظارًا لنتائج التحاليل أو لإجراء البزل القطني.

تُعالج العدوى الغازية في المستشفى بمضادات حيوية تُعطى عبر الوريد، مع اختيار الدواء وفق التقييم الطبي والنتائج المخبرية. وقد يحتاج المريض إلى سوائل وريدية، وأكسجين، وأدوية لدعم الضغط، أو رعاية مركزة عند حدوث صدمة أو فشل في الأعضاء. ولا تصلح المضادات المتبقية في المنزل بديلًا عن هذه الرعاية.

يساعد العلاج المبكر على تحسين فرص التعافي، لكن قد تحدث مضاعفات رغم العلاج، مثل ضعف السمع أو مشكلات عصبية أو تضرر الأنسجة بسبب اضطراب الدورة الدموية. لذلك قد تشمل المتابعة فحص السمع وتقييم الحركة والتركيز والتعلم، إلى جانب التأهيل والدعم النفسي بحسب الحاجة.

قد يحتاج المخالطون المقربون إلى مضاد حيوي وقائي، خصوصًا أفراد المنزل ومن تعرضوا مباشرة لإفرازات فم المصاب. وتحدد الجهات الصحية من يستحق الوقاية ونوع الدواء وفق التعرض والعمر والحمل وعوامل أخرى. يُفضَّل إعطاؤها بأسرع وقت، ولا ينبغي انتظار ظهور الأعراض أو إجراء مسحة للحلق لاتخاذ القرار.

قد يحتاج الشخص إلى الوقاية حتى لو كان مطعّمًا، لأن اللقاحات لا تغطي جميع المجموعات ولا تمنع كل الإصابات. كما أن العلاج الوقائي لا يعالج مرضًا بدأت أعراضه؛ ظهور الأعراض يستدعي الطوارئ.

تتوفر لقاحات تستهدف مجموعات مختلفة، ومنها لقاحات ACWY ولقاحات المجموعة B. راجع جدول التطعيم المحلي وتوصيات السفر، وناقش الجرعات المعززة إذا كانت لديك عوامل خطورة مستمرة. وتساعد أيضًا نظافة اليدين، وآداب السعال، وتجنب مشاركة الأدوات الملامسة للفم، والابتعاد عن التدخين. لكن هذه العادات لا تغني عن التطعيم أو الوقاية الدوائية عند الحاجة.