المناعة ضد العدوى: كيف تحمي جسمك ومتى تضعف؟

تبدأ الحماية قبل دخول الميكروبات إلى الأنسجة. فالجلد السليم يشكّل حاجزًا ماديًا، وتلتقط الأغشية المخاطية كثيرًا من الجسيمات، وتساعد الأهداب في الجهاز التنفسي على طردها. كما تسهم الدموع واللعاب وحموضة المعدة في تقليل قدرة بعض الميكروبات على البقاء والتكاثر.

وتشارك الميكروبات النافعة الموجودة طبيعيًا على الجلد وفي الأمعاء في الحفاظ على البيئة المحلية ومنافسة بعض الميكروبات الضارة. وإذا تجاوز مسبب المرض هذه الدفاعات، تنشط استجابات داخلية تعتمد على المناعة الفطرية والمناعة المكتسبة، وهما نظامان متعاونان وليسا منفصلين تمامًا.

المناعة الفطرية: استجابة سريعة

توجد المناعة الفطرية منذ الولادة، وتستجيب بسرعة لأنماط مشتركة بين الميكروبات. وتشمل خلايا تبتلع مسببات العدوى، وخلايا تقتل بعض الخلايا المصابة، وبروتينات تساعد على كشف الميكروبات والتخلص منها. ويُعد الالتهاب جزءًا من هذه الاستجابة؛ إذ يجذب الخلايا الدفاعية إلى موضع الإصابة.

قد يظهر الالتهاب في صورة احمرار أو تورم أو ألم، وقد تصاحبه حمى. لكن هذه العلامات لا تعني دائمًا عدوى، كما أن قوة الأعراض وحدها لا تقيس كفاءة المناعة؛ فالاستجابة المفرطة قد تضر أنسجة الجسم بدلًا من حمايتها.

المناعة المكتسبة: استهداف وذاكرة

تتطور المناعة المكتسبة بعد التعرض لمستضد، وهو جزء يستطيع الجهاز المناعي التعرف إليه. تنتج الخلايا البائية أجسامًا مضادة ترتبط بأهداف محددة، بينما تنسق بعض الخلايا التائية الاستجابة وتساعد خلايا تائية أخرى على التخلص من الخلايا المصابة.

يحتاج بناء الاستجابة الأولى إلى وقت، لكن بعض الخلايا تبقى بوصفها خلايا ذاكرة. وعند التعرض اللاحق للهدف نفسه، قد تصبح الاستجابة أسرع وأكثر فاعلية. هذه الذاكرة هي أحد الأسس التي تقوم عليها الوقاية باللقاحات.

ليس بالضرورة. تختلف الحماية بعد العدوى حسب الميكروب وشدة التعرض والعمر والحالة الصحية. بعض العدوى تترك حماية طويلة، بينما تكون الحماية من عدوى أخرى أقصر أو غير مكتملة. وقد تتغير الميكروبات بطريقة تسمح لها بتجاوز جزء من الاستجابة السابقة.

كذلك، ليست الحماية من الإصابة مطابقة للحماية من المرض الشديد. فقد يُصاب شخص مرة أخرى، لكن تساعد ذاكرته المناعية على تقليل احتمال المضاعفات. ولا يعني انخفاض مستوى الأجسام المضادة وحده اختفاء كل الحماية، لأن خلايا الذاكرة تسهم أيضًا في الدفاع.

لذلك لا يُنصح بتعمد التقاط العدوى لبناء المناعة. فقد تؤدي الإصابة الطبيعية إلى مضاعفات غير متوقعة أو نقل المرض إلى شخص أكثر عرضة للخطر، بينما تتيح اللقاحات الموصى بها وسيلة أكثر أمانًا لبناء الحماية من الأمراض التي تستهدفها.

تحفز اللقاحات الجسم على تكوين استجابة مناعية وذاكرة تجاه مسبب مرض محدد، دون الحاجة إلى الإصابة الطبيعية به. وقد تحتاج بعض اللقاحات إلى سلسلة جرعات أو جرعات داعمة للحفاظ على الحماية المناسبة. وتتحدد المواعيد وفق العمر والحالة الصحية والإرشادات المحلية.

أما المناعة المنقولة، أو السلبية، فتنتج من حصول الشخص على أجسام مضادة جاهزة. من أمثلتها انتقال الأجسام المضادة من الأم إلى الجنين عبر المشيمة، والحصول على مستحضرات مناعية في حالات طبية محددة. تكون هذه الحماية عادة مؤقتة، ولا تبني ذاكرة مناعية بالطريقة نفسها.

ويساعد حليب الأم على حماية الأغشية المخاطية للرضيع بفضل عوامل مناعية متعددة، لكنه لا يغني عن تطعيمات الطفل أو وسائل الوقاية الأخرى. كما أن وجود مناعة ضد مرض معين لا يعني وجود حماية من جميع الأمراض المعدية.

تكرار المرض لا يعني تلقائيًا ضعف الجهاز المناعي. فقد يكون السبب التعرض المتكرر لميكروبات مختلفة، خاصة لدى الأطفال في الحضانة والمدرسة، أو مخالطة المرضى في المنزل والعمل. وأحيانًا تُشبه الحساسية أو الربو أعراض العدوى المتكررة دون أن تكون عدوى فعلية.

ومع ذلك، توجد عوامل قد تقلل قدرة الجسم على مقاومة العدوى أو تزيد احتمال مضاعفاتها، ومنها:

• سوء التغذية أو نقص بعض العناصر الغذائية بصورة مؤثرة.
• بعض الأمراض المزمنة، مثل السكري غير المنضبط.
• أدوية تثبيط المناعة والعلاج الكيميائي وبعض العلاجات الأخرى.
• عدوى فيروس نقص المناعة البشرية إذا لم تُشخَّص وتُعالج.
• اضطرابات مناعية وراثية قد تظهر في الطفولة أو تُكتشف لاحقًا.
• التقدم في العمر، الذي قد يصاحبه تغير في الاستجابة المناعية.

وقد يؤدي انسداد أو خلل موضعي، مثل بعض مشكلات المسالك البولية، إلى تكرار العدوى في المكان نفسه رغم عدم وجود نقص مناعة عام. لذلك يعتمد التقييم على نمط العدوى، لا على عدد مرات المرض وحده.

يبدأ الطبيب بالسؤال عن أنواع العدوى وتكرارها وشدتها، والحاجة إلى دخول المستشفى، والاستجابة للعلاج، والأدوية المستخدمة والتاريخ العائلي. وقد تكفي هذه المعلومات مع الفحص لتوجيه التقييم نحو سبب موضعي أو مرض مزمن بدلًا من اضطراب مناعي.

عند الحاجة، قد تشمل الفحوص تعداد الدم مع تفريق خلاياه، وقياس بعض الغلوبولينات المناعية، وفحوصًا موجهة بحسب الأعراض وعوامل الخطورة. وفي حالات مختارة، يقيّم اختصاصي المناعة أنواع الخلايا المناعية أو الاستجابة للقاحات. لا يوجد تحليل واحد يختصر «قوة المناعة»، ولا تُنصح الفحوص الواسعة عشوائيًا دون سبب طبي.

الهدف ليس تنشيط المناعة بأقصى درجة، بل الحفاظ على استجابة متوازنة. ولا يوجد طعام أو مكمل يمنع جميع العدوى. تساعد الخطوات التالية على دعم الصحة وتقليل التعرض للميكروبات:

• الالتزام بالتطعيمات المناسبة للعمر والحالة الصحية.
• تناول غذاء متنوع يوفر البروتين والخضراوات والفواكه والحبوب الكاملة.
• الحصول على نوم كافٍ ومنتظم وممارسة نشاط بدني مناسب.
• تجنب التدخين، والاهتمام بتهوية الأماكن وغسل اليدين وسلامة الطعام.
• متابعة الأمراض المزمنة وعدم إيقاف الأدوية الموصوفة ذاتيًا.
• استخدام المكملات عند وجود نقص أو توصية طبية، لا باعتبارها ضمانًا للحماية.

ولا تعالج المضادات الحيوية العدوى الفيروسية ولا تقوي المناعة. استخدامها دون حاجة قد يسبب آثارًا جانبية ويسهم في مقاومة البكتيريا للمضادات. أما المصابون بنقص مناعة معروف، فقد يحتاجون إلى احتياطات وخطة تطعيم خاصة يحددها الطبيب.

راجع الطبيب إذا كانت العدوى شديدة أو طويلة أو تتكرر بطريقة غير معتادة، أو تستلزم دخول المستشفى، أو تسببها ميكروبات غير شائعة. ويستحق التقييم أيضًا تكرار الالتهاب الرئوي، أو الفطريات المستمرة بالفم، أو الإسهال المزمن المصحوب بنقص الوزن، أو ضعف نمو الطفل، خاصة مع تاريخ عائلي لنقص المناعة.

اطلب رعاية عاجلة عند وجود صعوبة في التنفس، أو ارتباك، أو ازرقاق، أو تدهور سريع، أو علامات جفاف شديد. وإذا كنت تتلقى علاجًا يثبط المناعة، فاتبع تعليمات فريقك الطبي بشأن الحمى واطلب المشورة سريعًا؛ فقد تكون العدوى مهمة حتى عندما تبدو أعراضها محدودة.