كيف تعمل المناعة وما الذي يساعدها على أداء دورها؟

جهاز المناعة منظومة من الخلايا والأنسجة والأعضاء والبروتينات التي تتعاون للتعرف إلى الأخطار والتعامل معها. تشمل مكوناته خلايا الدم البيضاء، ونخاع العظم الذي ينتج خلايا الدم، والغدة الزعترية التي تنضج فيها بعض الخلايا المناعية، والعقد اللمفاوية والطحال. كما يشكل الجلد والأغشية المخاطية خط دفاع مهمًا يمنع دخول كثير من الميكروبات.

عندما يخترق مسبب عدوى هذه الحواجز، تبدأ إشارات تنبّه الخلايا الدفاعية وتوجّهها إلى مكان الخطر. وقد يظهر الاحمرار أو التورم أو ارتفاع الحرارة ضمن الاستجابة الالتهابية. الالتهاب ليس سيئًا دائمًا؛ فهو جزء من الدفاع والإصلاح، لكن استمراره أو حدوثه في غير موضعه قد يضر الجسم.

المناعة الفطرية: استجابة سريعة

هي الدفاع الموجود منذ الولادة، وتشمل الحواجز الطبيعية وخلايا تتعرف إلى أنماط شائعة في الميكروبات وتهاجمها سريعًا. لا تحتاج هذه الاستجابة إلى مواجهة سابقة مع الميكروب، لكنها أقل تخصّصًا من المناعة المكتسبة. وتساعد أيضًا على تنشيط المراحل التالية من الدفاع.

المناعة المكتسبة: تخصّص وذاكرة

تتولى خلايا متخصصة، منها الخلايا البائية والتائية، الاستجابة لأهداف محددة. تنتج الخلايا البائية أجسامًا مضادة، بينما تساعد الخلايا التائية في تنظيم الاستجابة ومواجهة الخلايا المصابة. وبعد بعض العدوى أو التطعيمات، تتكوّن ذاكرة مناعية تتيح استجابة أسرع عند التعرض لاحقًا. وتختلف قوة هذه الحماية ومدتها بحسب الميكروب واللقاح وحالة الشخص.

الهدف هو مناعة تعمل بصورة مناسبة، لا استجابة أشد في كل الأحوال. ففي الحساسية، يبالغ الجهاز المناعي في الاستجابة لمواد لا تضر معظم الناس، مثل حبوب اللقاح. وفي أمراض المناعة الذاتية، يهاجم أنسجة الجسم خطأً. أما نقص المناعة فيعني وجود خلل في أحد أجزاء الدفاع قد يجعل بعض أنواع العدوى أكثر احتمالًا أو أشد خطورة.

لذلك لا يمكن جمع هذه الحالات تحت عنوان واحد أو علاجها بمنتجات «تنشيط المناعة». وقد يحتاج المصاب بمرض مناعي ذاتي إلى دواء يخفف نشاط المناعة لحماية أعضائه، وهو علاج ضروري عند وصفه ومتابعته طبيًا.

تتغير الاستجابة المناعية مع العمر، وتتأثر بالتغذية والنوم والحالة الصحية. وقد ترتبط العدوى المتكررة بالتعرض المستمر للميكروبات، كما يحدث لدى الأطفال في الحضانات، لا بوجود نقص مناعي بالضرورة. ومن العوامل التي تستحق الانتباه:

• سوء التغذية أو نقص بعض العناصر الغذائية.
• التدخين والإفراط في تناول الكحول.
• قلة النوم المستمرة والضغط النفسي المزمن.
• أمراض معينة، مثل السكري غير المنضبط وبعض أمراض الدم.
• أدوية مثبطة للمناعة، وبعض علاجات السرطان، والاستخدام المطوّل للكورتيزون الجهازي.
• اضطرابات مناعية وراثية أو مكتسبة تحتاج إلى تشخيص متخصص.

لا توقف علاجًا موصوفًا بسبب القلق على المناعة؛ ناقش مع الطبيب وسائل الوقاية والمتابعة المناسبة لحالتك.

يحتاج جهاز المناعة إلى الطاقة والبروتين والفيتامينات والمعادن لأداء وظائفه. لكن تناول كميات إضافية من عنصر معين لا يعني تلقائيًا حماية أكبر من العدوى. الأفضل بناء نمط غذائي متنوع يمكن الاستمرار عليه، مع تجنب الحميات القاسية التي تستبعد مجموعات غذائية كاملة دون حاجة.

• نوّع الخضراوات والفواكه بدل الاعتماد على نوع واحد.
• احرص على مصادر بروتين مناسبة، مثل البقول والبيض والأسماك واللحوم قليلة الدهون.
• اختر الحبوب الكاملة وأضف المكسرات غير المملحة إذا كانت مناسبة لك.
• تناول مصادر الكالسيوم والبروتين، مثل الحليب أو البدائل المدعمة المناسبة.
• اشرب السوائل بانتظام، مع الالتزام بأي تقييد طبي للسوائل.

تدعم الألياف تنوع الميكروبات النافعة في الأمعاء، التي تتفاعل مع الجهاز المناعي. لكن لا يصح اعتبار الأطعمة المخمرة أو مكملات البكتيريا النافعة وسيلة مضمونة لمنع العدوى؛ ففوائدها تختلف بحسب المنتج والحالة.

يحتاج معظم البالغين إلى نحو سبع إلى تسع ساعات من النوم كل ليلة، بينما يحتاج الأطفال والمراهقون إلى مدد أطول بحسب العمر. يساعد انتظام موعد النوم والاستيقاظ، وتقليل الكافيين مساءً، وتهيئة غرفة هادئة على تحسين النوم. وإذا استمر الأرق أو صاحبه شخير شديد واختناق أثناء النوم، فالتقييم الطبي مهم.

مارس نشاطًا بدنيًا منتظمًا يناسب قدرتك، مثل المشي، وابدأ تدريجيًا إذا كنت قليل الحركة. تساعد الحركة على الصحة العامة والنوم وضبط الأمراض المزمنة. أما التوتر فلا يمكن إلغاؤه تمامًا، لكن فترات الراحة وتمارين الاسترخاء والتواصل الاجتماعي وطلب الدعم النفسي عند الحاجة تساعد على التعامل معه. هذه العادات تدعم الصحة، لكنها لا تمنح حصانة كاملة من المرض.

تُدرّب اللقاحات المناعة على التعرف إلى مسببات أمراض محددة دون الاضطرار إلى تحمل مخاطر العدوى الطبيعية كاملة. وهي من أهم وسائل تقليل المرض الشديد ومضاعفاته، وإن كانت لا تمنع كل إصابة. راجع التطعيمات المناسبة لعمرك وحالتك الصحية، خاصة قبل الحمل أو السفر أو بدء علاج مثبط للمناعة.

وتكمل الوقاية اليومية دور اللقاحات: غسل اليدين في الأوقات المناسبة، وتحسين تهوية الأماكن المغلقة، واتباع سلامة الغذاء، وتجنب مشاركة الأدوات الشخصية الملوثة. وقد تفيد الكمامة في ظروف ارتفاع انتقال العدوى التنفسية أو لحماية الأشخاص الأكثر عرضة للمضاعفات. لا يلزم تعقيم المنزل باستمرار أو محاولة تجنب كل الميكروبات.

قد يفيد تعويض نقص غذائي مثبت أو مرجح، لكن المكملات لا تعوّض الغذاء المتوازن ولا التطعيمات. لا توجد أدلة كافية على أن منتجًا واحدًا يقوي المناعة عمومًا لدى جميع الأصحاء. كما أن الجرعات المرتفعة قد تسبب ضررًا؛ فالإفراط في الزنك قد يؤدي إلى نقص النحاس، وزيادة بعض الفيتامينات قد تسبب السمية.

استشر الطبيب أو الصيدلي قبل تناول المكملات، خاصة أثناء الحمل، أو مع أمراض الكلى والكبد، أو عند استخدام أدوية مزمنة. والمنتج العشبي ليس آمنًا تلقائيًا؛ فقد يتداخل مع الأدوية أو لا يكون مناسبًا لمرضى المناعة الذاتية أو زراعة الأعضاء.

اطلب تقييمًا إذا كانت العدوى متكررة على نحو غير معتاد، أو شديدة، أو طويلة، أو تحتاج كثيرًا إلى دخول المستشفى، أو تسببها ميكروبات غير مألوفة. وتستحق المراجعة أيضًا أعراض مثل فقدان الوزن غير المفسر، أو الحمى المستمرة، أو الإسهال المزمن، أو القلاع الفموي المتكرر، أو ضعف نمو الطفل.

أما ضيق التنفس الشديد أو التشوش أو التدهور السريع أثناء العدوى فيستدعي رعاية عاجلة. ولدى من يتلقى علاجًا مثبطًا للمناعة، قد تستلزم الحمى تواصلًا طبيًا سريعًا وفق تعليمات فريق العلاج. لا يوجد تحليل واحد يقيس «قوة المناعة»؛ يختار الطبيب الفحوص وفق الأعراض والتاريخ المرضي. والتعب أو نزلات البرد المعتادة وحدهما لا يثبتان وجود نقص مناعي.