المواد المسرطنة: كيف تفهم مخاطرها وتقلل التعرض لها؟

العامل المسرطن قد يكون مادة كيميائية، أو نوعًا من الإشعاع، أو عاملًا بيولوجيًا مثل بعض الفيروسات. وقد يزيد احتمال نشوء السرطان عبر إتلاف المادة الوراثية داخل الخلايا، أو التأثير في آليات إصلاحها وتنظيم نموها، أو إحداث التهاب مزمن يساعد على تغير الخلايا مع الوقت.

السرطان نفسه مجموعة من الأمراض، ينشأ عادة نتيجة تراكم تغيرات متعددة، وليس بسبب عامل واحد دائمًا. لذلك قد لا يصاب شخص تعرض لعامل مسرطن بالمرض، بينما قد يصاب آخر بالسرطان من دون معرفة تعرض محدد يفسره. ولا يمكن غالبًا تحديد سبب سرطان شخص بعينه بيقين.

تقيّم الوكالة الدولية لبحوث السرطان، التابعة لمنظمة الصحة العالمية، الأدلة المتاحة من الدراسات البشرية والحيوانية والآليات البيولوجية. وتعكس مجموعاتها مدى قوة الدليل على قدرة العامل على إحداث السرطان، لا مقدار احتمال الإصابة عند مستوى تعرض معين.

• المجموعة الأولى: عوامل مسرطنة للبشر، تدعمها أدلة كافية، مثل تدخين التبغ والأسبستوس.
• المجموعة الثانية أ: عوامل يُرجَّح أنها مسرطنة للبشر، لكن الأدلة لا تبلغ درجة اليقين نفسها الموجودة في المجموعة الأولى.
• المجموعة الثانية ب: عوامل يُحتمل أنها مسرطنة للبشر، مع أدلة أقل قوة أو أكثر محدودية.
• المجموعة الثالثة: عوامل لا يمكن تصنيفها من حيث قدرتها على إحداث السرطان بسبب عدم كفاية الأدلة أو عدم اتساقها، وليس لأنها ثبتت آمنة تمامًا.

وجود عاملين في المجموعة نفسها لا يعني تساوي خطورتهما. فاللحوم المصنعة والتبغ مصنفان ضمن المجموعة الأولى، لكن مقدار الخطر المرتبط بكل منهما مختلف كثيرًا. المقارنة الصحيحة تحتاج إلى معرفة مستوى التعرض ومدته، وليس اسم المجموعة وحده.

ينبغي التفريق بين قدرة العامل على إحداث الضرر وبين احتمال حدوث هذا الضرر في حياتك. فقد يكون العامل خطرًا بطبيعته، لكن احتمال تأثيره يتغير بحسب ظروف التعرض. وتشمل العوامل المهمة:

• الكمية أو التركيز: يختلف التعرض البسيط عن استنشاق تركيز مرتفع بصورة متكررة.
• المدة والتكرار: قد يكون التعرض المهني الممتد سنوات أكثر أهمية من تعرض عابر.
• طريق الدخول: الاستنشاق والابتلاع وملامسة الجلد ليست طرقًا متكافئة لكل مادة.
• العوامل الفردية: مثل العمر والاستعداد الوراثي والحالة الصحية.
• التعرضات المتزامنة: قد تتفاعل بعض الأخطار؛ فالتدخين يزيد خطر سرطان الرئة المرتبط بالتعرض للأسبستوس.

وغالبًا ما يفصل بين التعرض ونشوء السرطان وقت طويل. كما أن غياب الأعراض المبكرة لا يثبت انعدام التعرض، وظهور عرض بعد حادثة مباشرة لا يعني أنه سرطان ناتج عنها.

التبغ والكحول

يحتوي دخان التبغ على مواد مسرطنة متعددة، ويرتبط بسرطانات الرئة والفم والحنجرة والمثانة وغيرها. ويشمل الضرر التعرض لدخان الآخرين، كما أن الشيشة والتبغ غير المدخن ليسا بدائل آمنة. ويرتبط تناول الكحول أيضًا بأنواع من السرطان، ويقل الخطر المرتبط به بتقليل تناوله، مع كون تجنبه الخيار الأفضل للوقاية من هذا الخطر.

الشمس والإشعاع

الأشعة فوق البنفسجية من الشمس وأجهزة التسمير عامل معروف في الإصابة بسرطان الجلد. أما الإشعاع المؤين، فقد يزيد الخطر بحسب الجرعة وظروف التعرض. ومع ذلك، لا ينبغي رفض التصوير الطبي الضروري؛ إذ يوازن الطبيب فائدته مع مخاطره، ويختار الفحص الملائم بأقل تعرض لازم.

العمل والبيئة المنزلية

قد تشمل التعرضات المهنية الأسبستوس والبنزين وغبار السيليكا البلوري القابل للاستنشاق وعوادم الديزل. كما يُعد تلوث الهواء الخارجي عاملًا مسرطنًا معروفًا. وفي بعض المناطق قد يتراكم غاز الرادون الطبيعي داخل المباني، ولا يمكن كشفه بالرائحة؛ بل يحتاج إلى قياس مناسب وفق الإرشادات المحلية.

الغذاء وبعض أنواع العدوى

يرتبط تناول اللحوم المصنعة بزيادة خطر سرطان القولون والمستقيم. وقد تحتوي أغذية سيئة التخزين على سموم فطرية مسرطنة، مثل الأفلاتوكسينات. وهناك أيضًا عدوى تزيد خطر بعض السرطانات، ومنها فيروس الورم الحليمي البشري، وفيروسا التهاب الكبد ب وج، وجرثومة المعدة. لكن الإصابة بهذه العدوى لا تعني حتمية تطور السرطان.

الهدف الواقعي ليس إزالة كل احتمال من الحياة، بل خفض التعرضات الأهم والأكثر قابلية للتعديل. ابدأ بالخطوات ذات الفائدة الواضحة، بدل الإنفاق على منتجات تدّعي تنقية الجسم من المسرطنات من دون دليل.

• امتنع عن التبغ، واطلب مساعدة طبية للإقلاع عند الحاجة، واجعل المنزل والسيارة خاليين من التدخين.
• استخدم الظل والملابس الواقية وواقي الشمس واسع الطيف، وتجنب أجهزة التسمير وحروق الشمس.
• اتبع تعليمات السلامة في العمل، مع التهوية والتحكم بمصدر التعرض ومعدات الوقاية المناسبة؛ فالقناع العادي لا يحمي من كل المواد.
• لا تثقب أو تكسر مواد يُشتبه في احتوائها على الأسبستوس، واستعن بجهة مختصة لتقييمها والتعامل معها.
• قلل اللحوم المصنعة، ونوّع غذاءك بالخضراوات والفواكه والحبوب الكاملة والبقول، واحفظ الأطعمة وفق التعليمات.
• التزم بالتطعيمات المناسبة ضد التهاب الكبد ب وفيروس الورم الحليمي البشري وفق العمر والإرشادات المحلية.
• ناقش فحص الرادون إذا كنت تقيم في منطقة معروفة بارتفاع مستوياته، واتبع إجراءات خفضه عند الحاجة.

لا توجد مجموعة أعراض خاصة بكل المسرطنات، ولا تحليل دم شامل يحدد ما إذا كان الجسم يحتوي على جميع المواد المسرطنة أو يتنبأ بالإصابة مستقبلًا. بعض التعرضات المهنية لها قياسات أو برامج متابعة محددة، ويختارها مختص الصحة المهنية وفق المادة وطبيعة العمل.

ولا تُستخدم دلالات الأورام أو الأشعة الشاملة عادة لفحص شخص سليم لمجرد قلقه من تعرض عابر؛ فقد تنتج عنها نتائج مضللة وفحوص غير ضرورية. الأفضل الالتزام ببرامج الكشف المبكر المناسبة للعمر والتاريخ الصحي، وتخصيص المتابعة عند وجود تعرض مهم.

استشر الطبيب إذا كان لديك تعرض متكرر أو مهني لمادة مسرطنة، أو تاريخ تعرض للأسبستوس، أو قلق بعد حادثة محددة. دوّن اسم المادة وتركيزها إن عُرف، ومدة التعرض وطريقته، وأحضر نشرة بيانات السلامة إن توفرت. تساعد هذه التفاصيل على تقييم الخطر بدقة.

وتحتاج الكتلة الجديدة، أو النزف غير المفسر، أو فقدان الوزن غير المقصود، أو السعال المستمر، أو تغير شامة إلى تقييم طبي، رغم أن أسبابها قد تكون غير سرطانية. أما التعرض الكيميائي المصحوب بضيق تنفس أو فقدان وعي أو حروق شديدة فيستدعي مساعدة طارئة، لأن الخطر العاجل هنا قد يكون التسمم أو الإصابة المباشرة، لا السرطان.