الميكروويف وصحتك: دليل التسخين الآمن وحفظ الطعام

يستخدم الميكروويف موجات كهرومغناطيسية تجعل الجزيئات القطبية، ومنها جزيئات الماء، تتحرك داخل الطعام فتنتج حرارة. وهذه الموجات من الإشعاع غير المؤين؛ أي إنها لا تحمل الطاقة اللازمة لإحداث التأثيرات المؤينة التي ترتبط بالأشعة السينية مثلًا. كما أن الطعام لا يصبح مشعًا بعد تسخينه، ولا يحتفظ بموجات الميكروويف بعد إيقاف الجهاز.

ولا يسخن الطعام دائمًا من الداخل إلى الخارج كما يُشاع. فعمق وصول الموجات محدود، وتنتقل الحرارة إلى أجزاء أخرى بالتوصيل. ولهذا قد يبدو سطح الوجبة ساخنًا بينما يظل وسطها باردًا، خصوصًا في القطع الكبيرة أو الطعام المتراكم في طبق عميق.

لا توجد أدلة موثوقة على أن استخدام ميكروويف سليم بالطريقة الموصى بها يسبب السرطان. ويحد التصميم المعدني والباب المزود بوسائل أمان من خروج الموجات. لكن يجب التوقف عن استخدام الجهاز إذا كان الباب لا يُغلق جيدًا، أو ظهرت أضرار واضحة في المفصلات أو مناطق الإغلاق، وعدم محاولة تجاوز آلية الأمان أو إصلاح مكوناته الداخلية بنفسك.

أما القيمة الغذائية، فتتأثر بالحرارة ومدة الطهي وكمية الماء في مختلف طرق التحضير، وليس بالميكروويف وحده. وقد يساعد قصر وقت الطهي واستخدام ماء قليل على الاحتفاظ ببعض الفيتامينات الحساسة للحرارة أو الذائبة في الماء. ولا يعني ذلك أنه يحافظ على جميع المغذيات دائمًا؛ فالنتيجة تعتمد على نوع الطعام وكيفية طهيه.

وجود عبارة أو رمز يدل على صلاحية الوعاء للميكروويف هو الخيار الأوضح، مع الالتزام بحدود الاستخدام المكتوبة عليه. فالعبوة المناسبة لحفظ الطعام باردًا ليست بالضرورة مناسبة لتسخينه، كما أن الأغطية قد تختلف في تحملها للحرارة عن الأوعية نفسها.

• اختر الزجاج أو السيراميك المخصصين للميكروويف، بشرط خلوهما من الزخارف المعدنية والتشققات.
• استخدم البلاستيك فقط إذا كان مصرحًا بتسخينه في الميكروويف، واستبدله عند تلفه أو تشوهه.
• لا تسخن الطعام في علب الزبادي أو عبوات الوجبات الجاهزة إلا إذا أوضحت الشركة أنها مناسبة لذلك.
• تجنب الأواني المعدنية وورق الألومنيوم والأربطة المعدنية، إلا في استخدام محدد تسمح به تعليمات الجهاز صراحة.
• اترك منفذًا للبخار عند تغطية الطبق، ولا تدع غلاف الطعام يلامس الوجبة، واتبع تعليمات الغلاف.

لا تستخدم الأكياس الورقية العادية بدل أكياس الطهي المعتمدة، ولا تُشغّل الميكروويف فارغًا. وإذا ظهرت شرارات، أوقف التشغيل وافحص الوعاء والطعام بعد التأكد من سلامة التعامل مع الجهاز.

المشكلة الأساسية في التسخين هي وجود مناطق باردة قد لا تصل إلى حرارة كافية لقتل الجراثيم. ولا يكفي تصاعد البخار من طرف الطبق للحكم على سلامة الوجبة كلها. تساعد الخطوات التالية على توزيع الحرارة بصورة أفضل:

• قسّم الطعام إلى أجزاء متقاربة الحجم، ووزعه في طبقة متجانسة بدل تكديسه.
• غطّ الطبق بغطاء مناسب مع فتحة للبخار؛ فهذا يساعد على الاحتفاظ بالرطوبة وتحسين التسخين.
• قلّب الوجبة أثناء التسخين، وحرّك الطعام من الحواف إلى الوسط، واقلب القطع الكبيرة عند الحاجة.
• اتبع الزمن والقدرة المحددين على العبوة، وانتبه إلى اختلاف قدرة الأجهزة.
• اترك الطعام يرتاح للمدة الموصى بها بعد انتهاء التشغيل حتى تتوزع الحرارة.
• استخدم ميزان حرارة الطعام عند الحاجة، خاصة للحوم والدواجن والوجبات الكثيفة.

عند إعادة تسخين بقايا الطعام، يُنصح بأن تصل حرارتها الداخلية إلى 74 درجة مئوية، مع القياس في أكثر من موضع. وإذا كانت العبوة تشترط الطهي في الفرن التقليدي أو تنص على عدم ملاءمتها للميكروويف، فلا تستبدل طريقة التحضير من تلقاء نفسك.

الميكروويف لا يجعل الطعام الذي أُسيء حفظه آمنًا بالضرورة؛ إذ قد تنتج بعض البكتيريا سمومًا لا يزيلها التسخين المعتاد. ضع الطعام القابل للتلف في الثلاجة خلال ساعتين من تحضيره أو تقديمه، وخلال ساعة واحدة إذا تجاوزت حرارة الجو 32 درجة مئوية. قسّم الكميات الكبيرة في أوعية ضحلة لتبرد سريعًا، ولا تتركها على المنضدة حتى تبرد تمامًا.

استخدم بقايا الطعام المحفوظة جيدًا في الثلاجة خلال ثلاثة إلى أربعة أيام عادة، أو جمّدها إذا احتجت إلى مدة أطول، مع اتباع أي إرشادات أقصر خاصة بالطعام. سخّن الكمية التي ستتناولها فقط، ولا تعتمد على الرائحة أو المظهر وحدهما للحكم على السلامة.

عند إذابة اللحوم أو الدواجن أو الأسماك بالميكروويف، اطهها مباشرة بعدها؛ لأن بعض أجزائها قد تدفأ أو تبدأ بالنضج أثناء الإذابة. أما إذا لم تكن ستطهوها فورًا، فالإذابة داخل الثلاجة خيار أنسب. ولا تترك الطعام يذوب على سطح المطبخ لساعات.

قد تصبح السوائل شديدة السخونة من دون فقاعات واضحة، ثم تفور فجأة عند تحريك الكوب أو إضافة مسحوق إليه. لتقليل الخطر، تجنب التسخين المفرط واتبع تعليمات الجهاز، واترك الوعاء قليلًا قبل إخراجه وحركه بحذر بعيدًا عن الوجه. واستخدم قفازات مناسبة؛ فالطبق قد يسخن بفعل الطعام حتى إن كان صالحًا للميكروويف.

• افتح الأغطية بعيدًا عن وجهك ويديك لتجنب اندفاع البخار.
• لا تسخن البيض بقشره أو الأوعية المحكمة الإغلاق؛ فقد يرتفع الضغط داخلها وتنفجر.
• اثقب القشرة أو الغلاف الطبيعي للأطعمة التي تتطلب ذلك، مثل البطاطس، قبل الطهي.
• لا تستخدم الجهاز لتسخين مواد غير غذائية إلا إذا كانت مصممة لهذا الغرض وتسمح تعليماتها بذلك.

لا يُنصح بتدفئة حليب الأم أو الحليب الصناعي في الميكروويف؛ فقد تتكون مناطق شديدة السخونة تحرق فم الرضيع رغم أن الزجاجة تبدو معتدلة الحرارة. يمكن تدفئة العبوة في ماء دافئ، وليس ساخنًا، إذا احتاج الطفل إلى تدفئتها. أما الطعام الصلب المناسب لعمره، فقلّبه جيدًا بعد التسخين واتركه يهدأ واختبر حرارته قبل تقديمه، ولا تعتمد على حرارة الوعاء وحدها.

عند حدوث حرق حراري، برّد المنطقة بماء جارٍ بارد باعتدال أو فاتر لمدة 20 دقيقة، وتجنب الثلج والزيوت ومعجون الأسنان. اطلب تقييمًا عاجلًا للحروق الكبيرة أو العميقة، أو التي تصيب الوجه أو اليدين أو الأعضاء التناسلية، وكذلك حروق الأطفال المهمة. وصعوبة التنفس بعد التعرض لبخار ساخن تستدعي الطوارئ.

وإذا ظهرت أعراض تسمم غذائي، فاطلب الرعاية عند وجود دم في البراز، أو ألم شديد، أو قيء يمنع شرب السوائل، أو علامات جفاف مثل قلة التبول والدوخة. يحتاج الرضع والحوامل وكبار السن وضعيفو المناعة إلى تواصل طبي مبكر. تبقى الوقاية الأفضل هي الجمع بين التخزين السليم والتسخين المتجانس والاستخدام الصحيح للجهاز.