الناتئ الخشائي: موقعه ووظيفته وأسباب الألم خلف الأذن

الناتئ الخشائي بروز عظمي يتجه إلى الأسفل من الجزء الخشائي للعظم الصدغي. والعظم الصدغي أحد عظام الجمجمة، ويقع على جانبي الرأس، ويسهم في حماية تراكيب السمع والتوازن. يوجد الناتئ الخشائي خلف فتحة قناة الأذن الخارجية وأسفلها، ويمكن تحسسه عادة بوصفه منطقة عظمية صلبة تحت الجلد.

لا يكون حجمه وشكله متماثلين تمامًا لدى الجميع؛ إذ يتأثران بالنمو والبنية التشريحية الفردية. كما أن الخشاء ليس عظمًا منفصلًا عن الجمجمة، ولا يُعد وجوده بحد ذاته علامة على مرض. وقد يختلف مقدار بروزه بين الجانبين، لكن التغير الجديد أو المؤلم يستحق التقييم.

لا تتكون منطقة الخشاء من كتلة عظمية مصمتة بالكامل، بل تضم شبكة من التجاويف الصغيرة المبطنة بغشاء مخاطي، وتُسمى الخلايا الهوائية الخشائية. تختلف هذه الخلايا في عددها واتساعها بين الأشخاص، وقد تكون واسعة لدى شخص وأقل تطورًا لدى آخر دون أن يعني ذلك وجود مشكلة بالضرورة.

تتصل الخلايا الهوائية بتجويف أكبر يُسمى الغار الخشائي، الذي يتصل بدوره بالجزء العلوي من الأذن الوسطى. وتفسر هذه الصلة إمكانية امتداد العدوى من الأذن الوسطى إلى الخشاء. أما معادلة ضغط الأذن الوسطى مع الهواء الخارجي فتتم أساسًا عبر قناة استاكيوس، وليست وظيفة الناتئ الخشائي وحده.

تثبيت العضلات وتحريك الرأس

يوفر الناتئ الخشائي موضع ارتكاز لعدة عضلات، أبرزها العضلة القصية الترقوية الخشائية، التي تمتد من منطقة الصدر والترقوة إلى جانب الرأس. وتساعد هذه العضلة على تدوير الرأس وإمالته. كما ترتبط بالمنطقة عضلات أخرى تسهم في مد الرقبة وتثبيت وضع الرأس أثناء الحركة.

الارتباط بالمنظومة الهوائية للأذن

تشكل الخلايا الهوائية الخشائية امتدادًا للنظام الهوائي المتصل بالأذن الوسطى، وتُعد خزانًا هوائيًا قد يسهم في استقرار بيئتها وضغطها. لكنها لا تنتج السمع بنفسها؛ فالسمع يعتمد على انتقال الصوت عبر الأذن الخارجية والوسطى ثم تحويله إلى إشارات عصبية داخل الأذن الداخلية.

يكون الناتئ الخشائي عند الولادة أقل بروزًا مما هو عليه لدى البالغين، ثم ينمو تدريجيًا مع تطور الجمجمة والعضلات. كذلك تتطور الخلايا الهوائية خلال الطفولة، ويختلف مدى انتشارها من طفل إلى آخر. ولهذا لا يصح مقارنة شكل المنطقة لدى رضيع بشكلها عند شخص بالغ.

وتهم هذه الفروق الأطباء عند فحص الأذن أو التخطيط للجراحة. كما أن الأطفال، وخصوصًا الصغار، قد لا يستطيعون وصف ألم الأذن بدقة؛ فيظهر الانزعاج على هيئة بكاء أو اضطراب نوم أو قلة رضاعة، وهي علامات غير نوعية تُفسر مع بقية الأعراض والفحص.

يكون البروز العظمي الطبيعي صلبًا وثابتًا ومتصلًا بالجمجمة، ولا يظهر فجأة. أما وجود انتفاخ جديد أو ألم أو احمرار أو سخونة موضعية فلا ينبغي تفسيره تلقائيًا بأنه مجرد بروز في العظم. وقد تكون الكتلة خلف الأذن عقدة لمفاوية متضخمة أو كيسًا جلديًا أو التهابًا في الأنسجة المحيطة.

• البروز المستقر منذ مدة طويلة وغير المؤلم يكون غالبًا جزءًا من التشريح الطبيعي.
• الكتلة الصغيرة تحت الجلد قد تكون منفصلة عن العظم، ويحدد الفحص طبيعتها.
• التورم السريع أو المصحوب بحمى وألم أذن يحتاج إلى تقييم عاجل.
• لا تحاول عصر الكتلة أو تدليك المنطقة المؤلمة بقوة أو إدخال أدوات داخل الأذن.

الألم خلف الأذن عرض له أسباب متعددة، وليس تشخيصًا لالتهاب الخشاء. فقد ينتج من شد عضلات الرقبة، خاصة إذا ارتبط بوضعية الرأس أو الحركة، أو من التهاب الجلد والعقد اللمفاوية القريبة. وقد يمتد الألم إلى هذه المنطقة من اضطرابات الأذن أو مفصل الفك.

ومن الأسباب المهمة التهاب الخشاء، وهو عدوى تصيب الخلايا الهوائية والعظم المحيط بها، وغالبًا ما ترتبط بالتهاب الأذن الوسطى. وفي بعض الحالات قد تترافق أمراض الأذن المزمنة، مثل الكوليستياتوما، مع تآكل العظم أو التهاب متكرر. والكوليستياتوما تراكم غير طبيعي لخلايا الجلد داخل الأذن، وليست ورمًا سرطانيًا.

قد يظهر التهاب الخشاء أثناء التهاب الأذن الوسطى أو بعده، وتشمل علاماته المحتملة ألمًا واضحًا خلف الأذن مع حساسية عند اللمس، واحمرارًا وتورمًا، وحمى أو شعورًا عامًّا بالتعب. وقد تصاحبه إفرازات من الأذن أو ضعف سمع، وقد يدفع التورم صيوان الأذن إلى الخارج.

لا يلزم ظهور جميع العلامات معًا، ولا تكفي الحساسية عند الضغط وحدها لتأكيد التشخيص. وإذا تأخر علاج العدوى فقد تتكون خراجات أو يتأثر السمع أو العصب الوجهي. ونادرًا قد تمتد العدوى إلى الأغشية المحيطة بالدماغ أو الأوعية الوريدية القريبة، ولهذا لا يُنصح بانتظار زوال التورم تلقائيًا.

يسأل الطبيب عن بداية الألم ووجود التهاب أذن حديث أو إفرازات أو تغير في السمع، ثم يفحص الجلد والمنطقة خلف الأذن، ويعاين قناة الأذن وطبلة الأذن بمنظار خاص. ويساعد فحص الرقبة والفك والعقد اللمفاوية على البحث عن أسباب أخرى للألم.

لا يحتاج البروز الطبيعي غير المصحوب بأعراض عادة إلى تصوير. أما عند الاشتباه بالتهاب الخشاء أو مضاعفاته، فقد تُطلب تحاليل دم وتصوير مقطعي للعظم الصدغي، وأحيانًا تصوير بالرنين المغناطيسي بحسب الحالة. ووجود سوائل في خلايا الخشاء بالتصوير وحده لا يثبت التهابًا عظميًا حادًا؛ بل تُفسر النتيجة مع الأعراض والفحص.

يعتمد العلاج على السبب، فلا يحتاج الناتئ الخشائي الطبيعي إلى دواء أو إزالة. أما الألم العضلي أو المشكلات الجلدية فتُعالج بعد تحديد مصدرها. وعند الاشتباه بالتهاب الخشاء تكون الإحالة العاجلة إلى اختصاصي الأنف والأذن والحنجرة ضرورية، وقد يتطلب العلاج دخول المستشفى وتلقي مضادات حيوية وريدية.

قد يحتاج بعض المرضى إلى تصريف السوائل من الأذن الوسطى، أو جراحة لتنظيف الخشاء إذا وُجد خراج أو عظم مصاب أو لم تتحسن العدوى. ولا تُستخدم المضادات الحيوية المتبقية من وصفة سابقة، كما أن قطرات الأذن وحدها لا تكفي لعلاج التهاب الخشاء.

• اطلب تقييمًا عاجلًا في اليوم نفسه عند ظهور احمرار أو تورم مؤلم خلف الأذن، خصوصًا مع الحمى أو بروز الصيوان.
• راجع الطبيب سريعًا إذا ساء التهاب الأذن رغم العلاج، أو ظهرت إفرازات مستمرة أو ضعف سمع جديد.
• توجه إلى الطوارئ عند وجود صداع شديد، أو تيبس الرقبة، أو اضطراب الوعي، أو ضعف في عضلات الوجه، أو تدهور واضح في الحالة العامة.
• احجز موعدًا لفحص أي كتلة جديدة تستمر أو تكبر، حتى إن لم تكن مؤلمة.

تساعد متابعة التهابات الأذن والالتزام بالعلاج الموصوف والتطعيمات الروتينية على تقليل بعض المخاطر، لكنها لا تمنع كل الحالات. والأهم هو عدم تجاهل التغيرات الجديدة خلف الأذن، خاصة لدى الأطفال أو الأشخاص ضعيفي المناعة.