النسيج العصبي: مكوناته ووظائفه وكيف تحافظ على سلامته

النسيج العصبي أحد الأنواع الأساسية للأنسجة في جسم الإنسان، إلى جانب الأنسجة الطلائية والضامة والعضلية. ويتميز بقدرته على استقبال المعلومات ومعالجتها وإرسال إشارات إلى خلايا أخرى. ويتكون أساسًا من العصبونات، وهي الخلايا العصبية المسؤولة عن نقل المعلومات، والخلايا الدبقية التي تؤدي وظائف داعمة وتنظيمية وحمائية.

من الناحية التشريحية، يتوزع النسيج العصبي بين قسمين مترابطين:

• الجهاز العصبي المركزي: يشمل الدماغ والحبل الشوكي، ويعالج المعلومات وينسق كثيرًا من الاستجابات والوظائف.
• الجهاز العصبي الطرفي: يشمل الأعصاب والعقد العصبية خارج الجهاز المركزي، وينقل المعلومات الحسية والأوامر بينه وبين بقية الجسم.

وتوجد شبكات عصبية متخصصة في جدار الجهاز الهضمي، تسهم في تنظيم حركته وإفرازاته. كما تحتوي شبكية العين على خلايا عصبية تحول المعلومات البصرية وتنقلها نحو الدماغ.

تختلف العصبونات في شكلها وحجمها بحسب موقعها ووظيفتها، لكنها غالبًا تشترك في أجزاء أساسية تعمل معًا لاستقبال الإشارة ونقلها:

• جسم الخلية: يحتوي على النواة والعضيات اللازمة لإنتاج الطاقة والبروتينات والمحافظة على حياة الخلية.
• التغصنات: امتدادات متفرعة تستقبل معظم الإشارات القادمة من خلايا أخرى.
• المحور العصبي: امتداد ينقل الإشارات بعيدًا عن جسم الخلية، وقد يكون قصيرًا أو يمتد لمسافة طويلة.
• النهايات العصبية: مناطق في نهاية المحور تتواصل مع عصبونات أخرى أو خلايا عضلية أو غدية.

وتؤدي العصبونات أدوارًا مختلفة؛ فالعصبونات الحسية تنقل معلومات مثل الألم والضغط، والحركية توصل الأوامر إلى العضلات، بينما تربط العصبونات البينية الدوائر العصبية وتشارك في معالجة المعلومات. وهذا التقسيم الوظيفي يساعد على فهم مسار الاستجابة، لكنه لا يعكس وحده التنوع الكبير لهذه الخلايا.

لا تعمل العصبونات منفردة؛ إذ تحتاج إلى بيئة مستقرة وإمداد بالطاقة وتنظيم دقيق للمواد المحيطة بها. وتشارك الخلايا الدبقية في هذه المهام، كما تساعد في تكوين الوصلات العصبية وصيانتها والاستجابة للإصابة.

• الخلايا النجمية: تنظم البيئة الكيميائية حول العصبونات، وتدعم نشاطها، وتشارك في الحفاظ على خصائص الحاجز الدموي الدماغي.
• الخلايا قليلة التغصن: تصنع غلاف الميالين حول محاور عصبية في الدماغ والحبل الشوكي.
• خلايا شوان: تكوّن الميالين في الجهاز العصبي الطرفي، وتساعد على تهيئة ظروف تجدد بعض المحاور بعد الإصابة.
• الخلايا الدبقية الصغيرة: تؤدي دورًا مناعيًا وتساعد في إزالة الحطام الخلوي داخل الجهاز العصبي المركزي.
• خلايا البطانة العصبية: تبطن بطينات الدماغ والقناة المركزية للحبل الشوكي، وتشارك الخلايا المتخصصة منها في الضفائر المشيمية في إنتاج السائل الدماغي الشوكي.

تعتمد الإشارة العصبية على تغيرات كهربائية تنشأ نتيجة حركة الأيونات عبر غشاء الخلية. وعندما يصل التنبيه إلى مستوى مناسب، يتولد جهد فعل ينتقل على طول المحور العصبي. ولا يعني ذلك مرور تيار بالطريقة نفسها التي يمر بها داخل سلك معدني؛ بل هو تتابع من التغيرات المنظمة في غشاء الخلية.

وعند معظم المشابك، وهي نقاط التواصل بين الخلايا، تؤدي الإشارة الكهربائية إلى إطلاق نواقل كيميائية. ترتبط هذه النواقل بمستقبلات على الخلية التالية، فتزيد احتمال نشاطها أو تقلله. وتوجد أيضًا مشابك كهربائية تسمح بتواصل مباشر وسريع بين بعض الخلايا.

ما أهمية غلاف الميالين؟

الميالين غلاف غني بالدهون يحيط بكثير من المحاور العصبية، وليس جميعها. يفصل بين أجزائه مناطق صغيرة تسمى عقد رانفييه، ويساعد هذا التنظيم على انتقال الإشارة بسرعة وكفاءة. وعندما يتضرر الميالين قد تتباطأ الإشارات أو تتعطل، فتظهر أعراض تختلف بحسب الأعصاب أو المسارات المصابة.

العصب ليس خلية واحدة؛ بل حزمة من الألياف العصبية في الجهاز العصبي الطرفي، تحيط بها أغلفة من النسيج الضام وتغذيها أوعية دموية. وقد ينقل العصب معلومات حسية، أو أوامر حركية، أو كليهما، وقد يحمل أليافًا تنظم وظائف لا إرادية.

أما داخل الدماغ والحبل الشوكي، فتشير المادة الرمادية إلى مناطق غنية بأجسام الخلايا العصبية والتغصنات والمشابك، بينما تحتوي المادة البيضاء أساسًا على محاور عصبية كثيرة مغطاة بالميالين. ويمنحها هذا الغلاف لونها الفاتح. ويعمل النوعان بصورة متكاملة؛ فلا تمثل المادة البيضاء مجرد حشو بين مناطق المعالجة.

تمتد وظائفه من الاستجابات السريعة البسيطة إلى العمليات الذهنية المعقدة. ويمكن تلخيص أبرز أدواره في الآتي:

• استقبال الإحساس من الجلد والعضلات والأعضاء والحواس الخاصة.
• تنسيق حركة العضلات والتوازن ووضعية الجسم.
• دعم التفكير والتعلم والذاكرة واللغة وتنظيم الانفعالات.
• تنظيم وظائف تلقائية، مثل ضغط الدم وحركة الأمعاء والتعرق.
• المشاركة في دورات النوم واليقظة والمحافظة على التوازن الداخلي للجسم.

وبعض الاستجابات، مثل سحب اليد من جسم مؤذٍ، يمكن أن تبدأ عبر دوائر انعكاسية في الحبل الشوكي قبل اكتمال الإدراك الواعي للألم. وهذا يتيح استجابة أسرع للحماية، مع استمرار انتقال المعلومات إلى الدماغ.

التعافي ممكن بدرجات متفاوتة، لكنه يعتمد على موقع الإصابة وشدتها وسببها. ففي الأعصاب الطرفية، قد ينمو المحور المتضرر مجددًا إذا بقي جسم الخلية حيًا وتوافرت ظروف مناسبة. ومع ذلك، قد يستغرق التعافي وقتًا طويلًا، وقد يكون غير كامل، خاصة إذا كانت الإصابة شديدة أو كان مسار العصب متضررًا.

أما في الدماغ والحبل الشوكي، فقدرة المحاور على التجدد محدودة للغاية. ومع هذا، يستطيع الجهاز العصبي تعديل بعض اتصالاته واستخدام مسارات بديلة، وهي خاصية تسمى اللدونة العصبية. يستفيد التأهيل من هذه الخاصية لتحسين الوظائف، لكنها لا تعني أن كل خلية مفقودة يمكن تعويضها أو أن الشفاء الكامل مضمون.

تشمل الأسباب نقص التروية والأكسجين، والإصابات المباشرة، وضغط الأعصاب، وبعض العدوى والأمراض المناعية والوراثية والتنكسية. ويمكن للسكري غير المنضبط، ونقص بعض المغذيات مثل فيتامين ب12، والتعرض لبعض السموم أو الأدوية أن يسبب اعتلال الأعصاب أيضًا.

وقد يظهر الضرر في صورة تنميل أو ألم حارق أو ضعف أو اختلال توازن أو تغيرات في الذاكرة. لكن هذه الأعراض لا تثبت وحدها وجود تلف عصبي؛ فقد تكون لها أسباب أخرى. ويحدد الطبيب الحاجة إلى تحاليل أو تصوير أو اختبارات توصيل الأعصاب وفق التاريخ المرضي والفحص.

احجز موعدًا إذا استمر التنميل أو تكرر، أو ظهر ضعف تدريجي، أو ألم عصبي يؤثر في النوم، أو تغير ملحوظ في المشي أو الذاكرة. وتزداد أهمية التقييم عند وجود السكري أو إصابة سابقة أو تناول أدوية قد تؤثر في الأعصاب.

• اطلب الإسعاف فورًا عند ضعف مفاجئ بجهة واحدة، أو تدلي الوجه، أو صعوبة الكلام، حتى لو اختفت الأعراض.
• تستلزم الطوارئ أيضًا نوبة تشنج لأول مرة، أو فقدان الوعي، أو صداعًا مفاجئًا شديدًا وغير معتاد.
• اذهب للطوارئ عند ألم الظهر المصحوب بضعف الساقين وخدر حول الأعضاء التناسلية أو اضطراب جديد في التحكم بالمثانة أو الأمعاء.

تدعم صحته بالنشاط البدني المنتظم، والنوم الكافي، والغذاء المتوازن، والامتناع عن التدخين، وتجنب الكحول. ويساعد ضبط السكري وضغط الدم وارتداء وسائل الحماية أثناء القيادة والرياضة في تقليل بعض أسباب الضرر. ولا تتناول مكملات لتقوية الأعصاب دون حاجة واضحة؛ فالإفراط في بعض الفيتامينات، خصوصًا ب6، قد يسبب أذى عصبيًا بدلًا من الوقاية منه.