الهزال: كيف تميّز علاماته وتستعيد التغذية السليمة؟

النحافة تعني انخفاض الوزن بالنسبة إلى الطول، وقد تكون مستقرة منذ سنوات مع تغذية جيدة ونشاط طبيعي. أما الهزال فيشير غالبًا إلى فقدان أنسجة الجسم، خصوصًا عندما يصاحبه ضعف أو تراجع في الوظائف. وسوء التغذية مفهوم أوسع يشمل نقص الطاقة أو البروتين أو عناصر غذائية محددة، وقد يحدث حتى لدى شخص زائد الوزن.

لدى الأطفال دون الخامسة، يُستخدم مصطلح الهزال تحديدًا لوصف انخفاض الوزن بالنسبة إلى الطول وفق معايير النمو. وهو يختلف عن التقزم، الذي يعني انخفاض الطول بالنسبة إلى العمر. وقد يجتمع الاثنان، لكن تقييم كل منهما وخطة التعامل معه يحتاجان إلى قياسات دقيقة.

قد يبدأ الأمر باتساع الملابس أو بروز العظام، لكن التغيرات الوظيفية مهمة أيضًا. وقد يكون فقدان العضلات واضحًا في الذراعين أو الفخذين، أو يظهر على شكل صعوبة جديدة في صعود الدرج وحمل الأشياء.

• انخفاض الوزن دون محاولة مقصودة لإنقاصه.
• ضعف العضلات والإرهاق وقلة القدرة على التحمل.
• ضعف الشهية أو الشبع بعد كمية صغيرة من الطعام.
• الشعور المتكرر بالبرد أو ضعف التركيز.
• بطء التئام الجروح أو تكرر العدوى مع سوء التغذية.
• إسهال مستمر أو قيء أو ألم بالبطن عندما يكون السبب هضميًا.

لا تظهر هذه العلامات كلها بالضرورة. كما أن احتباس السوائل قد يخفي فقدان الوزن؛ لذلك لا يستبعد ثبات الميزان وجود نقص غذائي أو خسارة في العضلات.

عدم الحصول على غذاء كافٍ

قد ينتج نقص الغذاء عن ضعف الشهية، أو صعوبة شراء الطعام وتحضيره، أو اتباع حميات شديدة التقييد. كذلك يمكن أن تجعل مشكلات الأسنان وألم الفم وصعوبة البلع تناول الطعام مرهقًا. وعند كبار السن، قد تتداخل الوحدة وضعف الحركة وتغير التذوق مع هذه العوامل.

ضعف الهضم أو الامتصاص

قد يتناول الشخص الطعام، لكن جسمه لا يستفيد منه جيدًا بسبب أمراض مثل الداء البطني أو أمراض الأمعاء الالتهابية أو بعض مشكلات البنكرياس. وقد تشير البرازات الدهنية أو الانتفاخ والإسهال المزمن إلى هذا الاحتمال، لكنها لا تكفي وحدها للتشخيص.

الأمراض المزمنة وزيادة استهلاك الطاقة

يمكن لفرط نشاط الغدة الدرقية والسكري غير المنضبط وبعض العدوى والأورام وأمراض القلب أو الرئة المتقدمة أن تسبب فقدان الوزن. وقد تؤدي بعض الأمراض إلى حالة تُسمى الدنف، يجتمع فيها فقدان العضلات مع تغيرات التهابية واستقلابية، ولا تُعالج بمجرد زيادة الطعام وحدها.

العوامل النفسية والأدوية

قد يقل تناول الطعام مع الاكتئاب أو القلق أو اضطرابات الأكل. ويمكن لبعض الأدوية أن تسبب الغثيان أو تغير التذوق أو فقدان الشهية. يجب مراجعة هذه الاحتمالات مع الطبيب دون إيقاف دواء موصوف أو افتراض أن السبب نفسي قبل التقييم.

قد يظهر الهزال عند الطفل على شكل فقدان وزن أو عدم اكتسابه كما ينبغي، مع نحول الأطراف وقلة النشاط وضعف الرضاعة أو الأكل. وقد يتطور بعد عدوى أو إسهال، أو مع عدم كفاية التغذية. ولا تكفي مقارنة الطفل بإخوته أو أقرانه؛ إذ يعتمد التقييم على منحنيات النمو والفحص وقياسات يحددها المختص.

وجود تورم في القدمين لدى طفل ضعيف التغذية علامة مهمة حتى إن لم يبدُ نحيفًا جدًا. والهزال الشديد يزيد قابلية الطفل للمضاعفات والعدوى، وقد يتطلب برنامج تغذية علاجية متخصصًا أو علاجًا في المستشفى، خصوصًا عند وجود خمول أو ضعف شهية أو مضاعفات طبية.

يسأل الطبيب عن الوزن السابق وسرعة تغيره، والطعام المعتاد، وأعراض الجهاز الهضمي، والأدوية، والحالة النفسية والأمراض المعروفة. ثم يفحص علامات الجفاف ونقص العناصر وفقدان العضلات، ويقيّم القدرة على البلع والحركة عند الحاجة.

يساعد مؤشر كتلة الجسم في تقييم البالغين، لكنه ليس كافيًا وحده ولا يوضح مقدار العضلات. أما الأطفال فيحتاجون إلى معايير مرتبطة بالعمر والجنس والنمو. وتُختار الفحوص بحسب القصة المرضية، وقد تشمل صورة الدم ووظائف الكلى والكبد وسكر الدم والغدة الدرقية، أو اختبارات لسوء الامتصاص والالتهاب. لا يحتاج كل شخص إلى جميع هذه الفحوص.

معالجة السبب أولًا

تبدأ الخطة بعلاج المشكلة التي تعوق التغذية أو تسبب فقدان الوزن، مثل اضطراب الغدة الدرقية أو مرض الأمعاء أو ألم الأسنان. وقد يحتاج المريض إلى تعاون الطبيب واختصاصي التغذية والعلاج الطبيعي، أو اختصاصي البلع والصحة النفسية بحسب حالته.

تحسين الغذاء بطريقة عملية

• تقسيم الطعام إلى وجبات صغيرة متكررة إذا كانت الوجبات الكبيرة مرهقة.
• إضافة مصادر بروتين مناسبة مثل البيض واللبن والبقول والسمك واللحوم وفق الاحتياجات الصحية.
• زيادة كثافة الطاقة بإضافات مثل زيت الزيتون أو الطحينة أو زبدة المكسرات عند ملاءمتها، مع مراعاة الحساسية وأمان البلع.
• اختيار أطعمة لينة عند وجود صعوبة في المضغ، وتقييم صعوبة البلع طبيًا بدل تجاهلها.
• استخدام مكملات التغذية الفموية عند توصية المختص إذا لم يكفِ الطعام المعتاد.

لا يُنصح بالاعتماد على الحلويات وحدها لزيادة الوزن، ولا باستخدام فاتحات الشهية أو خلطات التسمين مجهولة المكونات. كما لا تعالج الفيتامينات وحدها نقص الطاقة والبروتين، ويُفضَّل تحديد الحاجة إليها بدل تناولها عشوائيًا.

الحذر من إعادة التغذية السريعة

بعد سوء تغذية شديد أو انقطاع طويل عن الطعام، قد تؤدي زيادة التغذية بسرعة إلى اضطراب خطير في الأملاح والسوائل يُعرف بمتلازمة إعادة التغذية. لذلك قد يلزم بدء التغذية تدريجيًا تحت إشراف طبي ومراقبة التحاليل. وبعد استقرار الحالة، تساعد تمارين المقاومة الملائمة للقدرة على استعادة العضلات، دون إجهاد أو تمرين مكثف أثناء الضعف الشديد.

احجز موعدًا إذا لاحظت فقدان وزن غير مقصود أو ضعفًا متزايدًا أو نقصًا مستمرًا في الشهية. ويُعد فقدان نحو 5% أو أكثر من الوزن خلال ستة إلى اثني عشر شهرًا سببًا مهمًا للتقييم، لكن لا تنتظر بلوغ هذه النسبة إذا ظهرت أعراض مقلقة أو كان المصاب طفلًا أو مسنًا.

• اطلب رعاية عاجلة عند العجز عن الأكل أو الشرب، أو القيء المتكرر، أو قلة البول الواضحة.
• توجه للطوارئ عند الإغماء أو التشوش أو ضيق النفس الشديد أو الضعف الحاد.
• اطلب تقييمًا سريعًا للطفل عند الخمول أو رفض الرضاعة أو تورم القدمين أو علامات الجفاف.
• راجع الطبيب سريعًا عند وجود دم في البراز، أو حمى مستمرة، أو تعرق ليلي، أو صعوبة بلع متفاقمة.

تابع الوزن على فترات منتظمة بالطريقة نفسها، مع ملاحظة تحسن الشهية والقوة والنشاط، لا الوزن وحده. تساعد معالجة مشكلات الفم، وتوفير المساعدة في التسوق وتحضير الوجبات، والمتابعة المنتظمة للأمراض المزمنة على منع التكرار. أما لدى الأطفال، فاستمرار متابعة النمو والتغذية المناسبة للعمر مهم حتى بعد تحسن المظهر والوزن.