الهيدروجين والصحة: استخداماته ومخاطره وحقيقة فوائده

الهيدروجين أخف العناصر الكيميائية، ويرمز إليه بالحرف H. يوجد في صورته الغازية المعتادة على هيئة جزيئات مكوّنة من ذرتين، وصيغتها H₂. وهو غاز عديم اللون والرائحة، ولذلك لا يمكن الاعتماد على الحواس لاكتشاف تسربه. كما أنه شديد القابلية للاشتعال عند اختلاطه بالهواء ضمن ظروف معينة.

يدخل الهيدروجين في تركيب الماء والبروتينات والدهون والكربوهيدرات. إلا أن خواص العنصر تتغير عندما يرتبط بعناصر أخرى؛ فوجوده في الماء لا يجعل الماء قابلًا للاشتعال. ولا يحتاج الإنسان إلى تناول غاز الهيدروجين كمكمّل غذائي لتلبية احتياجات جسمه.

قد يؤدي تشابه الأسماء إلى أخطاء خطيرة. ومن المهم التمييز بين المواد التالية قبل استخدام أي منتج:

• غاز الهيدروجين H₂: غاز قابل للاشتعال يُستخدم في الصناعة والطاقة وبعض الأبحاث.
• الماء H₂O: مركّب من الهيدروجين والأكسجين، وهو ضروري للحياة.
• بيروكسيد الهيدروجين H₂O₂: مادة مؤكسدة تُعرف بماء الأكسجين، وتدخل في بعض منتجات التطهير والتبييض بتركيزات مختلفة.
• الماء الغني بالهيدروجين: ماء يحتوي على كمية إضافية من غاز الهيدروجين المذاب.

ماء الأكسجين ليس بديلًا للماء الغني بالهيدروجين، ولا يُشرب أو يُستنشق بغرض تحسين الصحة. وقد يسبب ابتلاعه تهيجًا أو حروقًا ومضاعفات خطيرة، خصوصًا في التركيزات العالية. عند التعرض له بالخطأ، تواصل مع مركز السموم أو جهة طبية، ولا تحاول إحداث القيء.

يُستخدم الهيدروجين في تصنيع مواد كيميائية وتكرير النفط وخلايا الوقود وبعض العمليات الصناعية. وقد يتولد أثناء شحن بعض أنواع البطاريات، خاصة بطاريات الرصاص الحمضية، أو عند إجراء تفاعلات كيميائية معينة. لذلك تزداد أهمية التهوية ومراقبة التسرب في الورش والمختبرات وأماكن التخزين.

أما في المنزل، فقد يرتبط التعرض بأجهزة تُسوَّق لإنتاج الهيدروجين أو استنشاقه، أو بمحاولات تحضيره تجريبيًا. وتوليد الغاز في مكان مغلق ليس تجربة آمنة؛ إذ قد يتراكم دون رائحة تحذيرية واضحة، ثم يشتعل عند وجود شرارة أو مصدر حرارة.

لا يُعد الهيدروجين عادةً غازًا سامًا بالمعنى الكيميائي المباشر، لكن هذا لا يعني أن استنشاقه آمن. فعندما يتراكم بتركيز مرتفع في مكان مغلق، قد يزيح الأكسجين من الهواء، ويصبح الخطر الأساسي هو نقص الأكسجين الذي يصل إلى الدماغ والقلب وبقية الأعضاء.

قد تظهر أعراض مثل الصداع والدوخة وتسارع التنفس وضعف التركيز. ومع اشتداد نقص الأكسجين، قد يحدث تشوش أو فقدان للتوازن أو إغماء. وهذه الأعراض ليست خاصة بالهيدروجين، ولا يمكن تحديد نوع الغاز المسبب لها من الأعراض وحدها. وقد يتدهور الوعي قبل أن يستطيع الشخص إدراك الخطر أو مغادرة المكان.

الاشتعال من أهم مخاطر الهيدروجين؛ فقد يشتعل بسهولة عند اختلاطه بالهواء ووجود مصدر إشعال. وقد يكون لهبه صعب الرؤية، خاصة في ضوء النهار. لذلك لا يجوز البحث عن تسرب باستخدام لهب، أو محاولة إصلاح معدات الغاز دون تدريب وتجهيز مناسبين.

أما الهيدروجين السائل فيُحفظ في درجات حرارة شديدة الانخفاض، وقد يسبب ملامسته إصابات باردة عميقة تشبه الحروق. وهذا خطر يرتبط غالبًا بالبيئات الصناعية المتخصصة. كما تحمل الأسطوانات المضغوطة مخاطر ميكانيكية، بصرف النظر عن طبيعة الغاز الموجود داخلها.

• غادر المكان فورًا إلى منطقة مفتوحة وآمنة، وأبعد الآخرين عن موقع الخطر.
• تجنب التدخين واللهب وتشغيل الأجهزة أو المفاتيح الكهربائية داخل المنطقة المشتبه بها.
• اتصل بالطوارئ أو الجهة المسؤولة عن السلامة من مكان آمن، واذكر احتمال وجود هيدروجين.
• لا تعد إلى الموقع لإغلاق مصدر الغاز أو استرجاع أغراضك إذا كان ذلك يعرّضك للخطر.
• لا تدخل لإنقاذ شخص فاقد الوعي في مكان مغلق؛ فقد تتعرض للاختناق أيضًا، واترك الدخول لفرق الإنقاذ المجهزة.

إذا نُقل المصاب إلى مكان آمن وكان لا يتنفس بصورة طبيعية، فاتبع تعليمات موظف الإسعاف بشأن الإنعاش واستخدام جهاز إزالة الرجفان إن توفر. ولا تمنح فاقد الوعي طعامًا أو شرابًا. تحسن الأعراض بعد الخروج لا يستبعد الحاجة إلى التقييم، خصوصًا بعد الإغماء أو التعرض المطوّل.

يُسوَّق هذا الماء أحيانًا لتحسين النشاط أو التعافي الرياضي أو تقليل الالتهاب. وتوجد أبحاث تستكشف تأثير الهيدروجين الجزيئي في مؤشرات حيوية مختلفة، لكن الأدلة المتاحة لا تكفي لاعتباره علاجًا مثبتًا للأمراض أو وسيلة مؤكدة للوقاية منها. كما أن تغير مؤشر مخبري لا يثبت بالضرورة تحسن صحة الشخص على المدى الطويل.

تختلف المنتجات في كمية الهيدروجين المذاب وطريقة التصنيع والتخزين، ويمكن أن يفقد الماء جزءًا من الغاز مع الوقت وبعد فتح العبوة. لذلك لا يمكن تعميم نتيجة بحث على كل منتج تجاري. والماء العادي الصالح للشرب يظل خيارًا مناسبًا للترطيب، دون حاجة إلى تكلفة إضافية بحثًا عن فوائد غير محسومة.

تُدرس تطبيقات طبية محتملة للهيدروجين في ظروف بحثية مضبوطة، لكن ذلك لا يبرر استخدام أجهزة الاستنشاق المنزلية دون إشراف طبي متخصص. فالسلامة تعتمد على تركيب الغاز وتركيزه ونقاوته وتصميم الجهاز والتهوية، وليس على وصفه بأنه «طبيعي» أو «مضاد للأكسدة».

لا تستخدم الهيدروجين بدل الأكسجين الطبي أو أدوية الربو أو علاجات القلب والسرطان وغيرها. وتجنب الخلطات المحضّرة منزليًا أو تعديل الأجهزة؛ فمخاطر الحريق ونقص الأكسجين قد تكون أهم من أي فائدة مفترضة. واستشر طبيبك قبل تجربة منتج يُسوَّق لعلاج مرض مزمن.

تنتج بكتيريا الأمعاء الهيدروجين عند تخمير بعض السكريات، وينتقل جزء منه إلى الدم ثم يخرج مع الزفير. يستفيد الأطباء من قياسه للمساعدة في تقييم حالات مثل سوء امتصاص اللاكتوز، وأحيانًا فرط النمو البكتيري في الأمعاء الدقيقة. وقد يُقاس الميثان معه أيضًا.

لا يعني هذا الاختبار أن المريض يحتاج إلى تناول الهيدروجين. وتفسيره يعتمد على الأعراض والتحضير ونوع المادة المستخدمة أثناء الفحص؛ لذا يجب اتباع تعليمات المركز وعدم تغيير الأدوية أو النظام الغذائي من تلقاء نفسك قبل إجرائه.

اطلب الإسعاف فورًا إذا ظهر ضيق تنفس شديد أو ألم بالصدر أو تشوش أو إغماء بعد التعرض المحتمل للغاز. وتستلزم الحروق أو إصابات البرودة الشديدة تقييمًا عاجلًا أيضًا. أما الصداع أو الدوار المستمر بعد مغادرة موقع التعرض فيحتاج إلى استشارة طبية قريبة، حتى لو بدا بسيطًا.

إذا كان التعرض مرتبطًا بالعمل، فأبلغ مسؤول السلامة وراجع خدمات الصحة المهنية لمنع تكراره. والخلاصة أن الهيدروجين عنصر مهم وله استخدامات مفيدة، لكن التعامل مع غازه يحتاج إلى احتياطات متخصصة، بينما تتطلب الادعاءات العلاجية دليلًا أقوى من الإعلانات وتجارب المستخدمين.