الوتدية الخناقية: كيف تسبب الدفتيريا وطرق الوقاية منها

الوتدية الخناقية، واسمها العلمي Corynebacterium diphtheriae، بكتيريا عصوية موجبة الغرام، تبدو بعض خلاياها متضخمة قليلًا عند أحد الطرفين. وقد تتجمع تحت المجهر في زوايا أو ترتيبات تشبه الحروف. هذه الصفات تساعد المختبر في التعرف إليها، لكنها لا تكفي وحدها لتأكيد أنها تسبب مرض الدفتيريا المنتج للسم.

يمكن لهذه البكتيريا أن تستقر في الأنف والحلق أو تصيب الجلد. وليست كل سلالاتها قادرة على إنتاج السم؛ إذ ترتبط هذه القدرة بوجود جين خاص تحمله بعض الفيروسات التي تصيب البكتيريا. وقد تسبب السلالات غير المنتجة للسم التهابات موضعية، وأحيانًا عدوى غازية، لكنها لا تسبب الصورة السمية التقليدية للدفتيريا.

عندما تنتج البكتيريا السم، فإنه يعطل تصنيع البروتين داخل الخلايا، ما يؤدي إلى تلف الأنسجة. وفي الحلق قد يتكون غشاء سميك ملتصق يتكون من خلايا متضررة ومواد التهابية وبكتيريا. وقد يضيّق هذا الغشاء مجرى الهواء، خاصة لدى الأطفال.

لا يقتصر الخطر على موضع العدوى؛ فقد يصل السم عبر الدم إلى أعضاء أخرى، ومنها عضلة القلب والأعصاب. لهذا قد تظهر مضاعفات خطيرة حتى بعد بدء تحسن أعراض الحلق، وتكون المتابعة الطبية ضرورية بحسب شدة الحالة.

الإنسان هو الخزان الأساسي للوتدية الخناقية، ويمكن أن ينقلها المصاب بأعراض واضحة أو الشخص الذي يحملها دون أن يبدو مريضًا. وتزداد فرص الانتقال مع المخالطة القريبة والمتكررة، ولا سيما في المنازل والأماكن المزدحمة.

• استنشاق رذاذ التنفس الناتج عن السعال أو العطاس، أو التعرض المباشر لإفرازات الأنف والحلق.
• ملامسة القروح الجلدية المصابة أو الإفرازات الخارجة منها.
• مشاركة أدوات ملوثة بالإفرازات، وإن كان هذا الطريق أقل شيوعًا من المخالطة المباشرة.

تظهر الأعراض غالبًا بعد يومين إلى خمسة أيام من التعرض، وقد تختلف المدة. ولا يجوز الاعتماد على تحسن الأعراض وحده للحكم على انتهاء العدوى؛ إذ يحدد الفريق الطبي موعد انتهاء العزل وفق العلاج ونتائج الفحوص عند الحاجة.

تزداد احتمالات الإصابة بالدفتيريا لدى غير المطعمين ومن لم يستكملوا جرعاتهم، وكذلك عند تراجع المناعة بسبب تأخر الجرعات المعززة. وقد تزيد المخاطر مع السفر إلى مناطق تنتشر فيها العدوى، أو مخالطة حالة مؤكدة، أو العيش في ظروف ازدحام يصعب فيها الوصول إلى الرعاية الصحية.

يمكن أن يصيب المرض الأطفال والبالغين. ويقلل اللقاح خطر المرض الناتج عن السم ومضاعفاته بدرجة كبيرة، لكنه لا يمنع دائمًا حمل البكتيريا أو انتقالها؛ ولذلك تظل متابعة المخالطين مهمة حتى لو سبق تطعيمهم.

قد تبدأ العدوى تدريجيًا بألم في الحلق، وتعب، وارتفاع بسيط أو متوسط في الحرارة، وفقدان الشهية. وقد تكون الحمى غير مرتفعة رغم خطورة الحالة، لذا لا تُستبعد الدفتيريا بسبب غياب الحمى الشديدة.

• غشاء أبيض مائل إلى الرمادي يغطي اللوزتين أو الحلق، وقد يمتد إلى مواضع أخرى.
• صعوبة البلع، أو بحة الصوت، أو تغيره.
• تضخم العقد اللمفاوية وتورم أنسجة الرقبة، وقد يصبح التورم واضحًا جدًا.
• صعوبة التنفس أو صدور صوت حاد أثناء الشهيق عند تضيق مجرى الهواء.
• إفرازات أنفية قد تختلط بالدم، خصوصًا عند إصابة الأنف.

الغشاء عادة ملتصق بالأنسجة وقد ينزف عند محاولة نزعه. لا تحاول إزالته في المنزل أو إدخال أدوات في الحلق؛ فهذا قد يسبب نزفًا أو يزيد خطر اضطراب التنفس.

قد تظهر الإصابة الجلدية على هيئة قرحة بطيئة الالتئام، مع ألم أو احمرار وإفرازات، وقد يغطيها غشاء رمادي. ويمكن أن تتداخل مع عدوى جلدية أخرى، لذلك لا يمكن تشخيصها بالمظهر فقط. وتسمح القروح بانتقال البكتيريا إلى الآخرين عند ملامستها دون حماية.

المضاعفات المرتبطة بالسم أقل شيوعًا في الإصابة الجلدية مقارنة بالدفتيريا التنفسية، لكنها ممكنة إذا كانت السلالة منتجة له. كما قد تسبب سلالات غير منتجة للسم، في حالات قليلة، عدوى في الدم أو التهابًا في شغاف القلب، وتحتاج هذه الحالات إلى تقييم وعلاج متخصصين.

يقيّم الطبيب الأعراض، وتاريخ التطعيم، والسفر، والمخالطة المحتملة. وتُؤخذ مسحات من الأنف والحلق أو من الآفة الجلدية لزراعة البكتيريا والتعرف إليها. وقد تُرسل العينة إلى مختبر متخصص لمعرفة ما إذا كانت السلالة تنتج السم.

يمكن للفحوص الجزيئية كشف جين السم، لكن وجود الجين لا يعني دائمًا إنتاج سم فعال؛ وقد يلزم اختبار إضافي لإثبات ذلك. وعند الاشتباه القوي بالدفتيريا التنفسية لا ينتظر الأطباء نتائج المختبر لبدء العلاج. وقد تُجرى أيضًا فحوص للقلب والدم وتقييمات عصبية لرصد المضاعفات.

تحتاج الدفتيريا التنفسية المشتبه بها إلى رعاية عاجلة في المستشفى مع احتياطات لمنع انتقال العدوى. ويختلف العلاج بحسب موضع الإصابة، وإنتاج السم، وشدة الأعراض، ويشمل عادة ما يأتي:

• مضاد سم الدفتيريا: يُستخدم سريعًا عند الاشتباه بالمرض التنفسي السمي، لتحييد السم الذي لم يرتبط بالأنسجة بعد. ولا يعكس الضرر الذي أحدثه السم بالفعل.
• المضادات الحيوية: للقضاء على البكتيريا وتقليل انتقالها، ويختارها الطبيب وفق الإرشادات والحالة ونتائج المختبر.
• دعم التنفس: قد يلزم تأمين مجرى الهواء إذا حدث انسداد أو ضيق شديد.
• المراقبة والعناية الداعمة: لمتابعة القلب والأعصاب وتوفير السوائل والتغذية الملائمة.

لا تحتاج جميع الإصابات الجلدية أو السلالات غير المنتجة للسم إلى مضاد السم؛ ويحدد المتخصصون الحاجة إليه. كما لا يكفي تناول مضاد حيوي منزليًا عند الاشتباه بالدفتيريا، لأن حماية التنفس والتعامل مع السم قد يكونان أهم عناصر التدخل العاجل.

تشمل المضاعفات انسداد مجرى التنفس، والتهاب عضلة القلب وما قد يرافقه من اضطراب النظم أو قصور القلب، وتأثر الأعصاب الذي قد يسبب صعوبة البلع أو ضعف الأطراف وعضلات التنفس. وقد تتأثر الكلى في الحالات الشديدة. يحد العلاج المبكر من المخاطر، لكنه لا يلغي ضرورة المراقبة خلال التعافي.

التطعيم هو الركيزة الأساسية للوقاية. ويحتوي لقاح الدفتيريا على ذوفان معطل يدرّب المناعة على مقاومة السم، وغالبًا يُعطى ضمن لقاحات مركبة. يجب استكمال الجرعات الأساسية والمعززة وفق البرنامج الوطني، ومراجعة سجل التطعيم قبل السفر. كما أن التعافي من المرض لا يضمن مناعة كافية، وقد يحتاج المتعافي إلى استكمال لقاحاته.

ينبغي إبلاغ الطبيب بالمخالطين القريبين، فقد يحتاجون إلى مسحات، ومراقبة للأعراض، ومضادات حيوية وقائية، وتحديث التطعيم حتى لو لم تظهر عليهم أعراض. ويساعد غسل اليدين، وتغطية القروح، وعدم مشاركة الأدوات الشخصية، والالتزام بتعليمات العزل على الحد من الانتشار.

اطلب الإسعاف فورًا عند صعوبة التنفس، أو ازرقاق الشفتين، أو العجز عن بلع اللعاب، أو تورم الرقبة المتزايد، أو وجود غشاء بالحلق مع تدهور عام. واتصل بالطبيب في اليوم نفسه عند ظهور ألم حلق أو قرحة جلدية بعد مخالطة حالة دفتيريا، أو عند اكتشاف مخالطة وثيقة حتى دون أعراض. أخبر المنشأة الصحية بالاشتباه قبل الحضور لتسهيل احتياطات الوقاية، ولا تؤخر التقييم بانتظار تحسن منزلي.