فيروس الورم الحليمي وسرطان الحلق: ما العلاقة الحقيقية؟

الحنجرة عضو يقع في الرقبة ويحتوي على الأحبال الصوتية، ويساعد على إصدار الصوت وحماية مجرى التنفس أثناء البلع. أما البلعوم الفموي فهو الجزء الواقع خلف الفم، ويشمل اللوزتين وقاعدة اللسان والحنك الرخو وجزءًا من الجدار الخلفي للحلق. وقد يُطلق تعبير «سرطان الحلق» على أورام مختلفة في هذه المناطق، رغم اختلاف أسبابها وتقييمها.

يرتبط فيروس الورم الحليمي البشري ارتباطًا واضحًا ببعض سرطانات البلعوم الفموي. أما سرطان الحنجرة، فيبقى التدخين وشرب الكحول من أهم عوامل خطره المعروفة. لذلك لا يمكن نقل نسبة تخص أورام اللوزتين إلى أورام الحنجرة، أو اعتبار جميع سرطانات الرأس والرقبة مرضًا واحدًا.

فيروس الورم الحليمي البشري، أو HPV، اسم لمجموعة كبيرة من الفيروسات التي تصيب الجلد والأغشية المخاطية. بعض أنواعه منخفض الخطورة ويسبب الثآليل، بينما قد تؤدي أنواع عالية الخطورة إلى تغيرات خلوية سرطانية إذا استمرت العدوى سنوات. ويُعد النوع 16 أبرز الأنواع المرتبطة بسرطان البلعوم الفموي.

الفيروس شائع، ومعظم المصابين لا تظهر لديهم أعراض، وغالبًا يستطيع الجهاز المناعي التخلص من العدوى أو السيطرة عليها خلال سنة أو سنتين. ولا تتحول معظم الإصابات إلى سرطان. يرتفع القلق عندما تستمر عدوى بنوع عالي الخطورة، لكن لا يمكن التنبؤ بمصير شخص اعتمادًا على وجود الفيروس وحده.

لا توجد نسبة واحدة ثابتة تصلح لجميع البلدان والسكان وطرق التشخيص. فقد تختلف النتائج تبعًا لتعريف موضع الورم، وطريقة اختيار الحالات، والاختبارات المستخدمة. كما أن العثور على المادة الوراثية للفيروس في عينة لا يثبت وحده أنه المحرك الأساسي لنمو السرطان.

لهذا يجب التمييز بين «وجود الفيروس داخل عينة الورم» و«ورم سببه الفيروس». العلاقة السببية راسخة في سرطان البلعوم الفموي، بينما الأدلة في سرطان الحنجرة أقل حسمًا. والأدق توجيه الاهتمام إلى عوامل الخطر المعروفة والأعراض المستمرة بدل التعامل مع عنوان رقمي باعتباره تقديرًا شخصيًا لاحتمال الإصابة.

تنتقل أنواع الفيروس التي تصيب الأغشية المخاطية أساسًا عبر التلامس الحميم للجلد والأغشية المخاطية، بما في ذلك الاتصال الجنسي الفموي. ويمكن انتقالها من شخص لا تظهر عليه ثآليل أو أعراض. وقد تبقى العدوى غير ملحوظة مدة طويلة، لذا لا تحدد نتيجتها وقت التعرض أو مصدره، ولا تُعد دليلًا على خيانة الشريك.

توجد عوامل قد تزيد فرصة اكتساب العدوى أو استمرارها أو الإصابة بأورام الرأس والرقبة، ومنها:

• التعرض للفيروس عبر شريك مصاب، حتى لو لم تكن لديه أعراض.
• ضعف المناعة بسبب بعض الأمراض أو العلاجات.
• التدخين، وهو عامل خطر مهم مستقل لسرطانات الحلق والحنجرة.
• شرب الكحول، ويزداد خطر بعض هذه السرطانات عند اجتماعه مع التدخين.

وقد يحدث سرطان البلعوم المرتبط بالفيروس لدى غير المدخنين أيضًا. في المقابل، لا تعني الإصابة بعدوى فموية أن سرطانًا سيتطور، ولا يستدعي التعرض المحتمل وحده تصويرًا أو خزعات دون تقييم طبي.

قد لا تسبب العدوى الفموية نفسها أي أعراض. أما الورم، فتختلف علاماته باختلاف موقعه؛ فالبحة أو تغير الصوت أكثر ارتباطًا بإصابة الأحبال الصوتية، بينما قد تكون كتلة الرقبة أول علامة لورم في اللوزتين أو قاعدة اللسان. وتشمل العلامات المحتملة:

• بحة مستمرة أو تغيرًا غير معتاد في الصوت.
• كتلة جديدة في الرقبة أو تضخمًا لا يزول.
• ألم حلق مستمر، خصوصًا إذا كان في جهة واحدة.
• صعوبة أو ألمًا عند البلع، أو إحساسًا مستمرًا بوجود شيء عالق.
• ألمًا في الأذن دون سبب واضح داخلها.
• نقص وزن غير مقصود أو دمًا في اللعاب.

هذه الأعراض لا تعني بالضرورة وجود سرطان؛ فالالتهابات والارتجاع وإجهاد الصوت أسباب شائعة أيضًا. لكن استمرارها أو تفاقمها يستدعي الفحص بدل تكرار علاجات منزلية أو مضادات حيوية دون تشخيص.

يبدأ التقييم بالسؤال عن الأعراض وفحص الفم والرقبة. وقد يستخدم اختصاصي الأنف والأذن والحنجرة منظارًا مرنًا لرؤية مناطق لا تظهر بالفحص المعتاد. وإذا وُجدت منطقة مشتبه بها، تُؤخذ خزعة لفحص الخلايا، وقد يلزم تصوير لتحديد امتداد المرض أو تقييم العقد اللمفاوية.

في سرطان البلعوم الفموي، تساعد اختبارات نسيجية، مثل فحص بروتين p16 وفق السياق الطبي، على تقييم ارتباط الورم بالفيروس. وهذه ليست فحوصًا روتينية للأشخاص الأصحاء. ولا يوجد برنامج مسح روتيني معتمد لسرطان البلعوم المرتبط بالفيروس لدى عموم الناس يشبه فحوص عنق الرحم، كما لا يستطيع تحليل دم عادي استبعاده.

يحمي لقاح فيروس الورم الحليمي البشري من أنواع مهمة مسببة للسرطان، وتستهدف بعض اللقاحات أنواعًا تسبب الثآليل أيضًا. ويُعرف أحيانًا باسم لقاح سرطان عنق الرحم، لكن فائدته لا تقتصر على النساء. وتدعم الوقاية من العدوى الفموية بالأنواع المستهدفة تقليل خطر السرطانات المرتبطة بها، دون ضمان حماية كاملة من جميع سرطانات الحلق.

تكون الفائدة أكبر عند التطعيم قبل التعرض للفيروس. ويختلف عدد الجرعات وتوقيتها حسب العمر عند بدء التطعيم، والحالة المناعية، والبرنامج الوطني. ويمكن سؤال الطبيب عن الأهلية حتى بعد بدء النشاط الجنسي؛ فقد تبقى فائدة ضد أنواع لم يسبق التعرض لها. اللقاح لا يعالج عدوى موجودة ولا يزيل ورمًا قائمًا.

سلامة اللقاح ومدة الحماية

أشيع آثاره ألم واحمرار مكان الحقن، وقد يحدث صداع أو حرارة خفيفة أو تعب مؤقت. وقد يحدث إغماء بعد الحقن، خصوصًا لدى المراهقين، لذلك تُتبع تعليمات المراقبة بعد التطعيم. الحساسية الشديدة نادرة. وتشير المتابعة إلى حماية طويلة الأمد لسنوات عديدة، ولا تُوصى عادة بجرعات داعمة بعد إكمال الجدول المعتمد.

خطوات وقائية مكملة

• الإقلاع عن التدخين وتجنب منتجات التبغ.
• تجنب الكحول لتقليل خطر السرطانات المرتبطة به.
• استخدام الواقي أو الحواجز أثناء الاتصال الجنسي؛ فهي تقلل انتقال العدوى دون منعه تمامًا.
• عدم الاعتماد على غسول الفم أو تنظيف الأدوات لمنع العدوى المنقولة بالتلامس الحميم.

احجز موعدًا إذا استمرت البحة أو آلام الحلق أو صعوبة البلع أكثر من ثلاثة أسابيع، أو ظهرت كتلة في الرقبة، ولا تنتظر هذه المدة إذا كانت الأعراض تتفاقم. وتحتاج صعوبة التنفس، أو النزف الملحوظ، أو العجز عن بلع السوائل إلى تقييم عاجل.

إذا ثبت وجود سرطان، يحدد الفريق المختص العلاج وفق موضعه ومرحلته والحالة العامة، وقد يشمل الجراحة أو الإشعاع أو العلاج الدوائي. ارتباط الورم بالفيروس لا يلغي الحاجة للعلاج، ولا يبرر تخفيفه ذاتيًا. الكشف المبكر والتقييم الصحيح أهم من محاولة تفسير الأعراض أو نسب الخطورة دون فحص.