الملاريا: أين تنتشر وكيف تحمي نفسك من العدوى؟

تُقدّر الإصابات بالملاريا عالميًا بمئات الملايين سنويًا، وتؤدي إلى مئات الآلاف من الوفيات. وتتركز الغالبية الكبرى من الحالات والوفيات في الإقليم الإفريقي لمنظمة الصحة العالمية، خصوصًا إفريقيا جنوب الصحراء. ويتحمل الأطفال دون الخامسة جانبًا كبيرًا من الوفيات هناك، بسبب محدودية المناعة المكتسبة لديهم واحتمال تدهور حالتهم بسرعة.

وتوجد الملاريا أيضًا في أجزاء من جنوب آسيا وجنوب شرقها، والأمريكتين، ومناطق أخرى ذات انتقال محلي. لكن الخطر لا يتساوى بين الدول، ولا حتى بين مناطق الدولة الواحدة؛ فقد يختلف بحسب الارتفاع والموسم والبيئة والسكن. لهذا لا يكفي اسم البلد وحده لتحديد الحاجة إلى أدوية الوقاية قبل السفر.

كيف نفهم الأرقام دون تضليل؟

الأعداد العالمية غالبًا تقديرات تجمع بيانات الترصد مع نماذج إحصائية، لأن بعض الإصابات لا تصل إلى الخدمات الصحية أو لا تُسجّل. كما أن عدد الحالات لا يساوي بالضرورة عدد الأشخاص، إذ قد يصاب الفرد أكثر من مرة. وتتغير التقديرات مع تحسن جمع البيانات، لذا ينبغي ربط أي رقم منشور بسنة التقدير ونطاقه الجغرافي.

تسبب الملاريا طفيليات تُسمى المتصورات، وتنتقل أساسًا عبر لدغة أنثى بعوض الأنوفيلة المصابة. تصل الطفيليات أولًا إلى الكبد، ثم تدخل إلى كريات الدم الحمراء وتتكاثر داخلها. وتُعد المتصورة المنجلية أخطر الأنواع، بينما تستطيع أنواع أخرى، مثل المتصورة النشيطة والبيضوية، البقاء كامنة في الكبد والتسبب بانتكاسات لاحقة.

لا تنتقل الملاريا بالمصافحة أو مشاركة الطعام أو السعال. ونادرًا ما تنتقل عبر دم ملوث، أو مشاركة أدوات الحقن، أو من الأم إلى طفلها أثناء الحمل أو الولادة. وتحدث لدغات البعوض الناقل غالبًا بين الغسق والفجر، مع اختلاف سلوكه بحسب النوع والمنطقة.

تساعد الحرارة والرطوبة والأمطار الملائمة على بقاء البعوض وتكاثره، لكن الطقس وحده لا يفسر انتشار المرض. فالسكن غير المحمي، وضعف شبكات الصرف، وتعطل الخدمات الصحية، والنزوح، كلها قد تزيد التعرض أو تؤخر العلاج. كما تُضعف مقاومة البعوض للمبيدات ومقاومة الطفيليات لبعض الأدوية فعالية أدوات المكافحة عندما لا تُحدّث الاستراتيجيات المستخدمة.

• الأطفال الصغار: أكثر عرضة للمرض الشديد في مناطق الانتقال المرتفع.
• الحوامل: قد تتأثر صحة الأم والجنين، حتى عندما تكون الأعراض محدودة.
• المسافرون غير المحصنين: لا يملكون عادة مناعة جزئية ناتجة عن التعرض المتكرر.
• الأشخاص ذوو المناعة الضعيفة: قد يرتفع لديهم خطر المضاعفات.
• العائدون لزيارة بلد المنشأ: قد تقل المناعة الجزئية لديهم بعد سنوات بعيدًا عن مناطق الانتشار.

الإصابة السابقة لا تمنح حماية كاملة، ولذلك يحتاج المقيمون والمسافرون إلى وسائل الوقاية حتى لو سبق لهم التعافي من الملاريا.

تبدأ الأعراض عادة خلال نحو أسبوع إلى شهر بعد اللدغة المعدية، لكنها قد تتأخر أشهرًا أو أكثر في بعض الحالات. وقد تكون البداية شبيهة بالإنفلونزا، فلا يمكن تأكيد المرض اعتمادًا على الأعراض وحدها.

• حمى وقشعريرة وتعرق.
• صداع وآلام عضلية وإرهاق واضح.
• غثيان أو قيء، وأحيانًا إسهال أو ألم بالبطن.
• شحوب أو اصفرار الجلد والعينين في بعض الحالات.

ليس ضروريًا أن تأتي الحمى بنمط دوري منتظم كما يشيع الاعتقاد. وقد تكون الأعراض غير واضحة لدى الأطفال الصغار، مثل ضعف الرضاعة والخمول. ويمكن للملاريا المنجلية أن تتطور سريعًا إلى حالة شديدة، لذلك لا يُنصح بانتظار تكرر نوبات الحمى قبل طلب الفحص.

قد تؤدي العدوى الشديدة إلى فقر دم حاد، وانخفاض سكر الدم، والفشل الكلوي، واضطراب التنفس أو تراكم السوائل في الرئتين. وقد تصيب الدماغ فتسبب اضطراب الوعي أو التشنجات أو الغيبوبة. وفي الحمل ترتبط الملاريا بزيادة خطر فقدان الحمل والولادة المبكرة وانخفاض وزن المولود، إضافة إلى مضاعفات تصيب الأم.

يسأل الطبيب عن الأعراض وأماكن السفر وتوقيتها، ثم يطلب فحصًا للدم. ويُستخدم الفحص المجهري لمسحات الدم للكشف عن الطفيليات وتحديد نوعها وتقدير كثافتها، أو اختبار تشخيص سريع للكشف عن مستضداتها. وقد تُطلب تحاليل إضافية لتقييم فقر الدم ووظائف الكلى والكبد وسكر الدم.

النتيجة السلبية الأولى لا تستبعد العدوى دائمًا؛ فإذا ظل الاشتباه قويًا، قد يكرر الطبيب الفحص. ويجب إبلاغه بتاريخ السفر حتى إذا مر وقت طويل على العودة، وكذلك بأي أدوية وقائية استُخدمت، لأن تناولها لا ينفي احتمال الإصابة.

يعتمد العلاج على نوع الطفيل، وشدة المرض، ومكان اكتساب العدوى وأنماط مقاومة الأدوية فيه، إضافة إلى العمر والحمل والحالة الصحية. وتُستخدم العلاجات المركبة القائمة على مشتقات الأرتيميسينين عادة لعلاج الملاريا المنجلية غير المعقدة وفق الإرشادات المحلية. أما الحالات الشديدة فتحتاج إلى دخول المستشفى وعلاج عاجل بالحقن، مع معالجة المضاعفات.

قد تحتاج العدوى بالنشيطة أو البيضوية إلى علاج إضافي للقضاء على الطفيليات الكامنة في الكبد. ويتطلب اختيار بعض هذه الأدوية فحص نقص إنزيم G6PD لتجنب تكسّر الدم، مع قيود خاصة أثناء الحمل والرضاعة. لا تتناول دواء متبقيًا من وصفة قديمة، ولا توقف العلاج بمجرد تحسن الحمى.

تقليل لدغات البعوض

• نم تحت ناموسية معالجة بمبيد حشري، خاصة إذا كانت الغرفة غير محمية جيدًا.
• استخدم طارد حشرات معتمدًا يحتوي مثلًا على DEET أو الإيكاريدين، وفق تعليمات العبوة والعمر المسموح.
• ارتدِ ملابس طويلة قدر الإمكان مساءً وليلًا، واستخدم الشاش على النوافذ والأبواب.
• استخدم الملابس أو المعدات المعالجة بالبيرمثرين حسب التعليمات، ولا تضعه مباشرة على الجلد.
• قلل المياه الراكدة الممكن إزالتها حول المنزل، دون اعتبار ذلك بديلًا للناموسيات وبرامج المكافحة.

أدوية الوقاية قبل السفر

استشر عيادة طب السفر قبل الرحلة بعدة أسابيع، وحتى لو اقترب موعدها. يختار الطبيب الدواء بحسب الوجهة ومسار الرحلة ومدة الإقامة والحمل والأمراض المصاحبة. تبدأ بعض الأدوية قبل السفر، وتستمر خلاله وبعد مغادرة منطقة الخطر لمدة تختلف باختلاف الدواء. ولا تمنح أي منها حماية كاملة، لذا يجب الجمع بينها وبين تجنب اللدغات.

اللقاحات والوقاية المجتمعية

توصي منظمة الصحة العالمية بلقاحات ملاريا محددة للأطفال في مناطق انتشار المتصورة المنجلية، خصوصًا حيث يكون الانتقال متوسطًا أو مرتفعًا، ضمن البرامج الوطنية. وهي تقلل المرض ومضاعفاته لكنها ليست بديلًا للناموسيات والعلاج المبكر، ولا تُعد تطعيمًا روتينيًا للمسافرين. وتشمل المكافحة أيضًا الرش الداخلي بالمبيدات، وأدوية وقائية لفئات معينة كالحوامل والأطفال وفق السياسات المحلية.

اطلب تقييمًا طبيًا عاجلًا في اليوم نفسه عند ظهور حمى أثناء الإقامة في منطقة تنتشر فيها الملاريا أو بعد العودة منها، حتى مع استخدام الوقاية. اذكر وجهتك وتاريخ العودة بوضوح. وتوجه إلى الطوارئ فورًا عند اضطراب الوعي، أو التشنجات، أو صعوبة التنفس، أو الإغماء، أو قلة البول، أو القيء المستمر الذي يمنع شرب السوائل. ولا تؤخر تقييم الطفل أو الحامل؛ فالتشخيص والعلاج المبكران يحسنان فرص التعافي ويقللان المضاعفات.