انتقال العدوى: كيف يحدث وما الطرق الفعالة للوقاية؟

تحتاج العدوى عادة إلى مصدر يحمل الميكروب، وطريق يخرج به من المصدر، ووسيلة تنقله، ثم منفذ يدخل منه إلى الجسم. قد يكون المصدر إنسانًا أو حيوانًا أو ماءً أو تربة ملوثة. وتشمل منافذ الدخول الجهاز التنفسي والفم والأغشية المخاطية والجلد المتضرر.

لكن التعرض للميكروب لا يعني الإصابة حتمًا؛ فالنتيجة تتأثر بكمية الميكروب، ومدة التعرض، ومناعة الشخص، والتطعيمات السابقة. وقد يحمل الإنسان ميكروبًا دون أن تظهر عليه علامات مرضية، وهو ما يفسر صعوبة التعرف إلى كل مصادر العدوى بمجرد ملاحظة الأعراض.

يُطلق الشخص المصاب جزيئات تنفسية عند التنفس أو الكلام أو السعال أو العطاس. يمكن أن يستنشقها الآخرون، وقد تصل بعض الجزيئات مباشرة إلى العين أو الأنف أو الفم عند القرب من المصاب. وتختلف أحجامها ومدة بقائها في الهواء بحسب الظروف ونوع العدوى.

يرتفع خطر كثير من العدوى التنفسية في الأماكن المغلقة المزدحمة ضعيفة التهوية، خاصة مع طول مدة البقاء. لذلك يساعد تحسين التهوية وتقليل الازدحام وتجنب المخالطة القريبة أثناء المرض. وقد تكون الكمامة المناسبة والمحكمة مفيدة، خصوصًا في الأماكن المزدحمة أو عند مخالطة أشخاص معرضين لمضاعفات شديدة. ولا تعوض الكمامة وحدها بقية إجراءات الوقاية.

قد تنتقل بعض الميكروبات بالملامسة المباشرة للجلد أو الإفرازات، أو بطريقة غير مباشرة عبر أدوات مشتركة وأيدٍ ملوثة. يحدث ذلك عندما تصل الميكروبات بعد الملامسة إلى منفذ مناسب، مثل الفم أو العين أو جرح في الجلد. ولا يعني وجود ميكروب على سطح أن لمس السطح سيؤدي بالضرورة إلى عدوى.

تختلف أهمية الأسطح بحسب الممرض؛ فهي ليست الطريق الرئيسي لكل الأمراض التنفسية. يساعد غسل اليدين وتغطية الجروح وعدم مشاركة المناشف وشفرات الحلاقة على تقليل المخاطر. ويكفي التنظيف المعتاد في كثير من المواقف، بينما تزداد أهمية التطهير الموجه عند تلوث الأسطح بسوائل الجسم أو وجود مرض معدٍ في المنزل.

يمكن أن تصل الميكروبات إلى الطعام أو الماء من البراز أو الأيدي الملوثة أو الأدوات ومناطق التحضير غير النظيفة. وقد يحدث التلوث أيضًا عند ملامسة الطعام الجاهز للأكل للحوم النيئة أو عصارتها. ومن النتائج المحتملة الإسهال والقيء وألم البطن، لكن الأعراض تختلف باختلاف السبب.

• اغسل يديك قبل إعداد الطعام وبعد دخول المرحاض أو تغيير الحفاضات.
• افصل الطعام النيئ عن الطعام المطهو، واستخدم أدوات نظيفة لكل منهما.
• اطه الطعام جيدًا، واحفظ الأطعمة القابلة للتلف بالتبريد المناسب دون تركها طويلًا خارجه.
• استخدم ماءً مأمونًا، واغسل الخضراوات والفواكه بماء صالح للشرب.
• تجنب إعداد الطعام للآخرين أثناء القيء أو الإسهال، والتزم بالإرشادات الخاصة بالعودة إلى العمل.

تنتقل بعض العدوى عبر الدم، مثل مشاركة الإبر أو التعرض لوخز أداة ملوثة. وقد تنتقل عدوى أخرى بالاتصال الجنسي من خلال سوائل الجسم أو ملامسة الجلد المصاب. وتقلل الواقيات خطر كثير من العدوى المنقولة جنسيًا، لكنها لا تمنع جميعها تمامًا، خاصة عندما تكون المنطقة المصابة خارج الجزء المغطى.

يمكن أن تنتقل بعض الميكروبات من الأم إلى الطفل أثناء الحمل أو الولادة أو الرضاعة، بحسب نوع الممرض. تساعد متابعة الحمل والفحوص والعلاج المناسب في خفض هذا الخطر. ولا ينبغي إيقاف الرضاعة تلقائيًا عند مرض الأم؛ فالقرار يختلف حسب التشخيص والعلاج. كما أن العدوى المنقولة بالدم، مثل فيروس نقص المناعة البشرية، لا تنتقل بالمصافحة أو مشاركة الجلوس والطعام المعتاد.

تنقل بعض الحشرات الممرضات أثناء اللدغ؛ فالبعوض قد ينقل الملاريا أو حمى الضنك في المناطق التي تنتشر فيها هذه الأمراض. ويمكن أن تنقل القراد أمراضًا أخرى. تشمل الوقاية استخدام طارد مناسب للحشرات وفق تعليماته، وارتداء ملابس تغطي الجلد، واستخدام شبك النوافذ والناموسيات عند الحاجة، وتقليل المياه الراكدة حول المنزل.

وقد تنتقل عدوى من الحيوانات عبر العض أو الخدش أو ملامسة إفرازاتها. بعد عضة أو خدش من حيوان يحتمل أن ينقل داء الكلب، اغسل الموضع فورًا بالماء والصابون واطلب تقييمًا عاجلًا؛ لا تنتظر ظهور الأعراض لتحديد الحاجة إلى الوقاية.

نعم، يحدث ذلك في بعض الأمراض. فقد يكون الشخص في فترة الحضانة، وهي المدة بين الإصابة وظهور الأعراض، أو يحمل عدوى لا تسبب أعراضًا واضحة. ولا تتطابق فترة الحضانة بالضرورة مع فترة القدرة على نقل العدوى؛ فقد تبدأ العدوى قبل الأعراض أو تستمر بعد تحسنها.

لذلك لا توجد مدة عزل واحدة مناسبة لكل الأمراض. تعتمد العودة إلى المدرسة أو العمل على التشخيص والأعراض والتعليمات الصحية المحلية وطبيعة العمل. ويحتاج العاملون في إعداد الطعام أو الرعاية الصحية أحيانًا إلى احتياطات إضافية لحماية الآخرين.

• التزم بالتطعيمات الموصى بها بحسب العمر والحالة الصحية والسفر؛ فهي تقلل الإصابة أو شدة المرض بحسب اللقاح.
• اغسل اليدين بالماء والصابون، خاصة إذا كانتا متسختين أو بعد استخدام المرحاض. المعقم الكحولي مفيد في مواقف كثيرة، لكنه لا يناسب كل الميكروبات بالفاعلية نفسها.
• غط السعال والعطاس بمنديل أو بثنية المرفق، وتخلص من المناديل ونظف يديك.
• حسن تهوية المساحات المشتركة، وقلل مخالطة الآخرين عندما تكون مريضًا.
• لا تشارك الإبر أو الأدوات الشخصية التي قد تلامس الدم، وتأكد من تعقيم أدوات الوشم والثقب.

لا تستخدم المضادات الحيوية من تلقاء نفسك لعلاج أي عدوى أو منعها؛ فهي لا تعالج الفيروسات، وقد يسبب استخدامها غير المناسب آثارًا جانبية ومقاومة بكتيرية. كذلك لا ترش المطهرات على الجلد ولا تخلط مواد التنظيف، لأن ذلك قد يؤدي إلى تهيج أو تسمم.

استشر الطبيب إذا استمرت الحمى أو ساءت الأعراض، أو ظهر دم في البراز، أو تكرر القيء بما يمنع شرب السوائل. ويُفضل طلب المشورة مبكرًا للحامل والرضيع وكبير السن ومن لديه ضعف مناعة أو مرض مزمن مهم، لأن بعض العلاجات تكون أنفع عند بدئها مبكرًا.

اطلب رعاية عاجلة عند صعوبة التنفس، أو الارتباك، أو تيبس الرقبة مع الحمى، أو علامات الجفاف الشديد مثل قلة البول والخمول الملحوظ. ويحتاج التعرض لوخز إبرة ملوثة أو تعرض محتمل لعدوى خطيرة إلى تقييم سريع حتى دون أعراض؛ فقد تكون الوقاية بعد التعرض مرتبطة بوقت محدد.