انقطاع النفس أثناء النوم عند النساء: علامات لا تُهمليها

أكثر أنواعه شيوعًا هو انقطاع النفس الانسدادي أثناء النوم. يحدث عندما ترتخي الأنسجة المحيطة بالحلق فتضيّق مجرى الهواء أو تغلقه، رغم استمرار محاولة الجسم التنفس. يستجيب الدماغ بإيقاظ قصير يعيد فتح المجرى، وغالبًا لا تتذكر المصابة هذه الاستيقاظات صباحًا، لكنها تجعل النوم متقطعًا وغير مريح.

هناك أيضًا انقطاع النفس المركزي، وفيه يختل إرسال الإشارات العصبية التي تتحكم في التنفس، وقد تجتمع آليات مختلفة لدى بعض الأشخاص. يركز هذا الدليل على النوع الانسدادي؛ لأنه الأكثر شيوعًا، ولأن تشخيص نوع الاضطراب ضروري لاختيار العلاج الصحيح.

لا يمكن اعتماد عبارة «نصف النساء يعانين من انقطاع النفس أثناء النوم» كحقيقة تنطبق على جميع النساء. تختلف تقديرات الانتشار باختلاف أعمار المشاركات، والوزن، والحالة الصحية، وطريقة فحص النوم، والحد الذي يُستخدم لتعريف الاضطراب. كما تختلف الحالات الخفيفة المكتشفة بالفحص عن الحالات المصحوبة بأعراض واضحة.

المهم عمليًا أن هذا الاضطراب ليس حكرًا على الرجال، وقد لا يُكتشف عند بعض النساء بسبب أعراض غير نمطية. لا تعني هذه الحقيقة أن كل تعب سببه انقطاع النفس، لكنها تدعو إلى عدم إهمال احتمال وجوده عند تكرر الأعراض.

الشخير المرتفع، وتوقف التنفس الذي يلاحظه شخص آخر، والاستيقاظ مع اختناق أو شهقة، علامات مهمة. لكن غياب الشخير الملحوظ لا يستبعد الإصابة، خصوصًا إذا كانت المرأة تنام وحدها أو لا تعرف ما يحدث أثناء نومها.

قد تشمل الأعراض الأخرى:

• إرهاق مستمر أو شعور بأن النوم لا يجدد النشاط.
• صعوبة الاستمرار في النوم أو الاستيقاظ المتكرر ليلًا.
• صداع صباحي أو جفاف الفم عند الاستيقاظ.
• ضعف التركيز وكثرة النسيان أو بطء الأداء اليومي.
• تهيّج أو تغيرات مزاجية قد تشبه أعراض القلق والاكتئاب.
• نعاس نهاري، أو حاجة متكررة للتبول خلال الليل.

هذه الأعراض ليست خاصة بانقطاع النفس وحده؛ فقد ترتبط بفقر الدم أو اضطرابات الغدة الدرقية أو أسباب أخرى. لذلك لا يكفي عرض منفرد للتشخيص، وقد يحتاج الطبيب إلى تقييم أكثر من احتمال في الوقت نفسه.

انقطاع الطمث والتقدم في العمر

يرتفع احتمال انقطاع النفس الانسدادي بعد انقطاع الطمث. قد تسهم التغيرات الهرمونية وتغير توزيع الدهون والتقدم في العمر في ذلك. ولأن الهبات الساخنة والأرق شائعان أيضًا في هذه المرحلة، قد تُنسب جميع مشكلات النوم إلى سن اليأس دون الانتباه لاحتمال اضطراب التنفس.

الحمل والوزن وبنية مجرى الهواء

قد تزيد تغيرات الحمل، مثل احتقان الأنف وزيادة الوزن، قابلية حدوث انسداد مجرى الهواء أثناء النوم. ويرتبط الاضطراب خلال الحمل بزيادة احتمال مشكلات مثل ارتفاع ضغط الدم؛ لذا ينبغي مناقشة الشخير الجديد المصحوب باختناق أو نعاس واضح مع فريق متابعة الحمل.

• تزيد السمنة، خصوصًا تراكم الدهون حول الرقبة، خطر ضيق مجرى التنفس.
• قد تسهم اللوزتان الكبيرتان أو صغر الفك أو ضيق المجرى الهوائي في الإصابة حتى دون سمنة.
• يرفع التاريخ العائلي والتدخين واحتقان الأنف المزمن احتمال الإصابة.
• قد يزيد الكحول وبعض المهدئات ارتخاء عضلات الحلق ويُفاقمان المشكلة.

تكرار الاستيقاظ وانخفاض الأكسجين يضعان عبئًا على الجسم. يرتبط انقطاع النفس غير المعالج بارتفاع ضغط الدم، وبعض اضطرابات نظم القلب وأمراض القلب والسكتة الدماغية، كما قد يصاحب اضطراب التحكم بسكر الدم. ولا يعني ذلك أن كل مصابة ستتعرض لهذه المضاعفات، إذ يتفاوت الخطر بحسب الشدة والحالة الصحية.

قد يؤثر أيضًا في جودة الحياة والعلاقات والإنتاجية، ويزيد احتمال الحوادث عند حدوث نعاس أثناء القيادة. ومن المهم إبلاغ طبيب التخدير بوجوده قبل العمليات، لأن بعض الأدوية والتخدير قد يزيدان صعوبة التنفس بعد الجراحة.

يبدأ التقييم بمراجعة الأعراض، ومواعيد النوم، والأدوية، والتاريخ المرضي، وقد يسأل الطبيب عن ملاحظات شريك النوم. يفحص الأنف والفم والحلق ويقيّم عوامل الخطر. تساعد استبيانات النوم على تقدير الاحتمال، لكنها لا تثبت التشخيص، وقد لا تلتقط جميع أنماط الأعراض لدى النساء.

الفحص الأساسي هو دراسة النوم، التي تسجل التنفس ومستوى الأكسجين ومؤشرات أخرى. تُجرى دراسة شاملة في مركز متخصص، أو يُستخدم فحص منزلي لحالات مختارة يراها الطبيب مناسبة. إذا كانت نتيجة الفحص المنزلي سلبية أو غير حاسمة مع استمرار الاشتباه، فقد تكون الدراسة داخل المركز ضرورية.

الساعات الذكية وتطبيقات الهاتف وتسجيلات الشخير قد تقدم ملاحظات مفيدة، لكنها لا تحل محل الفحص الطبي، ولا يمكن الاعتماد على قراءة طبيعية فيها لنفي الاضطراب.

يعتمد العلاج على شدة الاضطراب، والأعراض، والأمراض المصاحبة، وتفضيلات المصابة. الهدف هو إبقاء مجرى الهواء مفتوحًا وتحسين النوم واليقظة، مع متابعة الاستجابة بدل الاكتفاء بانخفاض صوت الشخير.

• ضغط الهواء الإيجابي: يرسل جهاز الهواء عبر قناع لإبقاء المجرى مفتوحًا. وهو علاج فعّال، خاصة للحالات المتوسطة والشديدة أو المصحوبة بأعراض مؤثرة.
• الأجهزة الفموية: أجهزة مخصصة يضبطها مختص لتحريك الفك السفلي للأمام، وقد تناسب بعض الحالات أو من لا تتحمل جهاز الضغط.
• العلاج الوضعي: يفيد بعض من تزداد نوباتهن عند النوم على الظهر، بعد التأكد من ملاءمته.
• التدخلات الجراحية: تُبحث لحالات مختارة وفق موضع الانسداد والاستجابة للخيارات الأخرى.

إذا سبب القناع تسربًا أو جفافًا أو انزعاجًا، يمكن تعديل مقاسه أو الترطيب والإعدادات بإشراف الفريق المعالج. لا توقفي العلاج من نفسك؛ فكثير من صعوباته قابلة للحل. والعلاج الهرموني لسن اليأس ليس علاجًا موصى به لانقطاع النفس بحد ذاته.

يساعد تنظيم مواعيد النوم، والنشاط البدني، وخفض الوزن عند وجود زيادة وبطريقة مناسبة صحيًا، على تحسين الحالة. وقد يفيد النوم على الجانب وتجنب الكحول، خاصة قرب النوم، والإقلاع عن التدخين. ناقشي المهدئات والمنومات مع الطبيب، ولا توقفي دواءً موصوفًا فجأة. هذه الخطوات مساندة، وليست بديلًا مضمونًا للعلاج الموصوف.

احجزي موعدًا إذا لاحظ أحد توقف تنفسك، أو تكرر الاستيقاظ باختناق، أو استمر التعب والأرق رغم إتاحة وقت كافٍ للنوم. ويستحق التقييم أيضًا الشخير المصحوب بضغط دم يصعب ضبطه، أو ظهور أعراض جديدة خلال الحمل.

إذا شعرت بنعاس أثناء القيادة، توقفي في مكان آمن وتجنبي مواصلة القيادة حتى التقييم والسيطرة على النعاس. أما ضيق النفس الشديد أثناء اليقظة، أو ألم الصدر، أو الإغماء، فتستدعي طلب المساعدة العاجلة، ولا ينبغي افتراض أنها مجرد مشكلة نوم.