انقطاع النفس النومي والسرطان: ما حقيقة الارتباط؟

هو اضطراب يتكرر فيه تضيق مجرى الهواء العلوي أو انغلاقه أثناء النوم، رغم استمرار محاولة الجسم التنفس. يحدث ذلك عندما ترتخي عضلات الحلق وتسمح للأنسجة الرخوة بتضييق الممر الهوائي. وقد يتوقف مرور الهواء تمامًا أو ينخفض، مع هبوط مستوى الأكسجين واستيقاظات قصيرة لا يتذكرها الشخص غالبًا.

تتكرر هذه الدورة خلال الليل، فتجعل النوم متقطعًا وغير منعش. وهناك نوع آخر يسمى انقطاع النفس المركزي، يرتبط بخلل في الإشارات التي تنظم التنفس. ومعظم النقاش حول السرطان يتعلق بالنوع الانسدادي، لذلك لا يصح تعميم النتائج على جميع اضطرابات التنفس أثناء النوم.

وجدت بعض الدراسات الرصدية أن المصابين بانقطاع النفس النومي، ولا سيما من لديهم نقص أكسجين ليلي أشد، قد تكون لديهم معدلات أعلى لبعض السرطانات أو نتائج صحية أسوأ بعد الإصابة بها. لكن دراسات أخرى لم تجد ارتباطًا واضحًا، أو تغيرت نتائجها بعد احتساب عوامل صحية مشتركة.

الارتباط الإحصائي لا يعني إثبات السببية. فهذه الدراسات تراقب ما يحدث لدى مجموعات من الناس، ولا تستطيع وحدها إثبات أن اضطراب التنفس هو السبب المباشر للسرطان. كما تختلف في طريقة تشخيص انقطاع النفس، وقياس شدته، ومدة المتابعة، وأنواع الأورام التي تبحثها.

لذلك لا توجد نسبة واحدة موثوقة يمكن تطبيقها على كل مريض لتحديد زيادة خطره. ولا يعني تشخيص انقطاع النفس أن الشخص سيصاب بالسرطان، كما أن الشخير وحده ليس علامة على وجود ورم.

يدرس الباحثون عدة آليات قد تفسر ملاحظاتهم. وهي تفسيرات بيولوجية محتملة، وليست دليلًا على أن هذه العمليات تؤدي حتمًا إلى السرطان لدى المصابين:

• نقص الأكسجين المتقطع: انخفاض الأكسجين ثم عودته مرارًا قد ينشّط مسارات خلوية مرتبطة بالتكيف مع نقص الأكسجين ونمو الأوعية الدموية.
• الالتهاب والإجهاد التأكسدي: قد تؤثر التقلبات المتكررة في الأكسجين في مواد الالتهاب والتوازن الكيميائي داخل الخلايا.
• تجزؤ النوم: الاستيقاظات المتكررة قد تؤثر في تنظيم المناعة والتمثيل الغذائي، لكن دورها المستقل في نشوء الأورام غير محسوم.

أظهرت تجارب مخبرية وحيوانية بعض هذه التأثيرات، إلا أن نتائجها لا تنتقل تلقائيًا إلى البشر. فالإصابة بالسرطان عملية معقدة تتداخل فيها الوراثة والبيئة والتدخين والعمر وعوامل أخرى.

يشترك انقطاع النفس النومي والسرطان في بعض عوامل الخطورة. فالسمنة تزيد احتمال انسداد مجرى التنفس أثناء النوم، وترتبط كذلك بزيادة خطر أنواع معينة من السرطان. وقد يؤثر التقدم في العمر والتدخين وشرب الكحول وقلة النشاط في تفسير النتائج.

يحاول الباحثون احتساب هذه العوامل إحصائيًا، لكن لا يمكن دائمًا استبعاد أثرها بالكامل. وقد يخضع المصابون باضطرابات النوم لزيارات وفحوص أكثر، مما يزيد فرصة اكتشاف أمراض موجودة أصلًا. ولهذا ينبغي قراءة أي خبر عن العلاقة باعتباره جزءًا من أدلة متراكمة، وليس حكمًا نهائيًا.

بحثت دراسات العلاقة بأورام مختلفة، منها سرطان الثدي والقولون والرئة والكلى والميلانوما. لكن النتائج ليست متسقة بما يكفي للجزم بأن انقطاع النفس يسبب نوعًا بعينه، أو لوضع خطة فحص خاصة بناءً عليه وحده. كما يجب التمييز بين أبحاث احتمال الإصابة وأبحاث تطور سرطان موجود بالفعل.

التزم بفحوص الكشف المبكر المناسبة لعمرك وتاريخك العائلي وعوامل خطورتك وفق الإرشادات المحلية. لا توجد توصية عامة بإجراء أشعة شاملة للجسم أو تحاليل دلالات الأورام لمجرد الإصابة بانقطاع النفس النومي؛ فقد تؤدي الفحوص غير المبررة إلى نتائج مضللة وإجراءات لا حاجة إليها.

قد يلاحظ شريك النوم المشكلة قبل المصاب نفسه. ومن العلامات التي تستدعي الانتباه:

• شخير مرتفع ومتكرر، خاصة إذا تخللته فترات صمت ثم شهقة أو اختناق.
• توقف التنفس الملحوظ أثناء النوم أو الاستيقاظ مع لهاث.
• نعاس نهاري أو ضعف التركيز رغم إتاحة وقت كافٍ للنوم.
• صداع صباحي أو جفاف الفم أو نوم غير منعش.
• الاستيقاظ المتكرر، وأحيانًا التبول ليلًا أو تغير المزاج.

يزداد الاحتمال مع زيادة الوزن، وضيق مجرى الهواء، وتضخم اللوزتين، والتقدم في العمر، والتاريخ العائلي. وقد يزيد الكحول وبعض المهدئات المشكلة سوءًا. ومع ذلك، قد يصاب به أصحاب الوزن الطبيعي أيضًا، وليس كل من يشخر مصابًا بانقطاع النفس.

يبدأ التقييم بمراجعة الأعراض والتاريخ الصحي والأدوية، وقد يستفيد الطبيب من وصف شريك النوم. ثم يحدد الحاجة إلى دراسة نوم تسجل التنفس ومستوى الأكسجين ومؤشرات أخرى. يمكن إجراء الاختبار المنزلي لبعض البالغين المناسبين له، بينما تحتاج حالات أخرى إلى دراسة كاملة في مختبر النوم.

إذا كانت نتيجة الاختبار المنزلي سلبية أو غير حاسمة مع استمرار الاشتباه، فقد تكون الدراسة المختبرية ضرورية. ولا تكفي الساعات الذكية أو تطبيقات تسجيل الشخير لتأكيد التشخيص أو نفيه. ويشمل تقدير الشدة عدد اضطرابات التنفس وتأثير نقص الأكسجين والأعراض والأمراض المصاحبة.

يختار الطبيب العلاج بحسب شدة الحالة وبنية مجرى الهواء وتفضيلات المريض. ويُعد جهاز ضغط مجرى الهواء الإيجابي المستمر من العلاجات الأساسية؛ إذ يمرر الهواء عبر قناع للمساعدة على إبقاء المجرى مفتوحًا أثناء النوم. وقد تفيد أجهزة فموية مصممة لدى مختص بعض المرضى، وتُناقش الجراحة في حالات مختارة.

• اعمل على خفض الوزن تدريجيًا إذا كان زائدًا، مع الاستمرار في العلاج الموصوف.
• قد يساعد النوم على الجانب إذا كانت الانسدادات تزداد عند الاستلقاء على الظهر.
• تجنب الكحول قرب النوم، وراجع الطبيب بشأن الأدوية المهدئة دون إيقافها بنفسك.
• عالج انسداد الأنف وفق التقييم الطبي، وحافظ على مواعيد نوم منتظمة.
• ناقش تسرب القناع أو جفاف الأنف بدلًا من ترك الجهاز دون مراجعة.

يحسن العلاج التنفس والنعاس وجودة الحياة، وقد يساعد في ضبط ضغط الدم. لكن لم يثبت حتى الآن أن استخدام الجهاز يمنع السرطان أو يحسن نتائجه تحديدًا. وإذا كنت تتلقى علاجًا للسرطان، فأخبر فريقك بوجود انقطاع النفس، خصوصًا قبل التخدير أو استعمال المسكنات الأفيونية.

احجز تقييمًا إذا لاحظ أحد توقف تنفسك، أو تكرر الاختناق ليلًا، أو أثر النعاس في عملك وحياتك. ويستحق الأمر اهتمامًا إضافيًا عند وجود ضغط دم يصعب ضبطه أو اضطراب في نظم القلب. إذا شعرت بالنعاس أثناء القيادة، فتوقف في مكان آمن ولا تواصل القيادة وأنت نعسان.

أما ضيق التنفس الشديد أثناء اليقظة أو ألم الصدر أو فقدان الوعي فيستدعي رعاية عاجلة. كذلك لا تنسب نقص الوزن غير المفسر أو النزف غير المعتاد أو ظهور كتلة جديدة إلى اضطراب النوم؛ فهذه أعراض تحتاج تقييمًا مستقلًا. الخلاصة أن علاج انقطاع النفس خطوة مهمة لصحتك، دون افتراض إصابتك بالسرطان أو إجراء فحوص غير ضرورية.