بدائل السكر وخسارة الوزن: فائدة مشروطة وليست حلًا سحريًا

هي مواد تمنح الطعام والشراب مذاقًا حلوًا مع طاقة قليلة أو معدومة بالكميات المستخدمة. بعض الأنواع أشد حلاوة من السكر مرات كثيرة، ولذلك تكفي منها كميات صغيرة. وتختلف خصائصها وطريقة استخدامها وتحملها للحرارة، فلا تصلح جميعها للخبز أو الطهي بالطريقة نفسها.

• المحليات غير السكرية: تشمل الأسبارتام والسكرالوز والسكارين وأسيسلفام البوتاسيوم وغليكوسيدات الستيفيول المستخلصة من الستيفيا.
• الكحولات السكرية: مثل السوربيتول والزيليتول والإريثريتول، وهي فئة مختلفة توجد في العلكة والحلوى ومنتجات أخرى. توفر معظم أنواعها بعض الطاقة، مع اختلاف كبير بينها.

وصف المحلي بأنه «طبيعي» لا يثبت أنه أفضل لإنقاص الوزن أو أكثر أمانًا. كذلك فإن العسل وشراب الأغاف وسكر جوز الهند ليست محليات خالية من السعرات؛ فهي مصادر للسكريات والطاقة رغم اختلاف أسمائها.

يتأثر الوزن بتوازن الطاقة على المدى الطويل. عندما يستبدل الشخص مشروبًا سكريًا بآخر دون سعرات، تنخفض الطاقة التي يحصل عليها من ذلك المشروب. وقد يدعم هذا التغيير خسارة الوزن إذا استمر ولم يقابله تناول مزيد من الطعام أو تقليل النشاط.

أما إضافة المحلي إلى غذاء كان غير محلى أصلًا فلا تحقق وفرًا في السعرات. وقد تضيع الفائدة أيضًا إذا اعتبر الشخص تناول مشروب خالٍ من السكر مبررًا لزيادة الحلوى. النتيجة تتعلق بالنمط الغذائي كله، وليس بوجود بديل للسكر وحده.

إعادة تركيب الأطعمة لا تضمن انخفاض سعراتها

تستخدم الصناعة المحليات لتقليل السكر في المنتجات، لكنها قد تحتاج إلى تعويض حجمه أو قوامه بمكونات أخرى، مثل النشويات أو الدهون. لذلك قد تبقى سعرات بعض البسكويت والشوكولاتة الخالية من السكر مرتفعة. قارن بين المنتجات بحسب الحصة التي تأكلها فعلًا، وليس بحسب العبارة البارزة على العبوة.

التجارب على البالغين

في التجارب المعشاة، يوزع الباحثون المشاركين على مجموعات تتبع تدخلات مختلفة، ما يساعد على تقييم أثر الاستبدال بصورة أوضح. تشير بعض هذه التجارب إلى انخفاض متواضع في الوزن عندما تحل المحليات محل السكر، خصوصًا في المشروبات. لكن الفائدة تكون أقل وضوحًا عند مقارنتها بالماء أو المشروبات غير المحلاة، ولا تثبت النتائج القصيرة وحدها استمرار الفائدة لسنوات.

دراسات الملاحظة وحدود تفسيرها

تتابع دراسات الملاحظة عادات الناس وصحتهم دون تحديد ما يتناولونه. ربط بعضها استهلاك المحليات بزيادة السمنة أو السكري وأمراض القلب، لكن الارتباط لا يثبت السببية. فقد يختار أصحاب الوزن الزائد أو المعرضون للسكري هذه المنتجات أصلًا، وقد تختلف عاداتهم الغذائية وعوامل الخطر لديهم عن غيرهم.

لهذا لا توصي منظمة الصحة العالمية باستخدام المحليات غير السكرية وسيلة لضبط الوزن أو الوقاية من الأمراض المزمنة على المدى الطويل. هذه توصية مشروطة تتعلق بجدوى الاستخدام، وليست حكمًا بأن المحليات المعتمدة سامة. كما أنها لا تشمل الكحولات السكرية، ولا تُطبّق على المصابين بالسكري مسبقًا بالطريقة نفسها.

الأطفال والمراهقون

بعض تجارب استبدال المشروبات السكرية أظهرت تقليل زيادة الوزن، لكن الأدلة الطويلة الأمد لدى الأطفال والمراهقين ما زالت محدودة. لا ينبغي جعل مشروبات الحمية أساسًا لغذائهم أو استخدامها لخطة تنحيف ذاتية. الأفضل توفير الماء والطعام المتوازن، ومناقشة مشكلات الوزن والنمو مع طبيب الأطفال أو اختصاصي التغذية.

معظم المحليات غير السكرية لا ترفع جلوكوز الدم مباشرة بالكميات المعتادة، وقد تساعد على تقليل السكر إذا استُخدمت بدلًا منه. لكنها ليست علاجًا للسكري، ولا تعني أن الطعام المحتوي عليها يمكن تناوله بلا حساب.

قد يحتوي المنتج الخالي من السكر على دقيق أو نشا أو حليب يمد الجسم بالكربوهيدرات. كما يختلف تأثير الكحولات السكرية في سكر الدم بحسب النوع والكمية. اقرأ إجمالي الكربوهيدرات وحجم الحصة، واتبع الخطة المتفق عليها مع فريق الرعاية، خصوصًا عند استخدام الإنسولين. ولا تستخدم المشروبات الخالية من السكر لعلاج هبوط الجلوكوز، لأنها لا توفر السكر السريع المطلوب.

استبدال السكر بمحليات لا تستفيد منها بكتيريا الفم بالطريقة نفسها قد يقلل قابلية الطعام للمساهمة في التسوس. وقد تساعد العلكة الخالية من السكر على زيادة اللعاب. مع ذلك، قد تكون المشروبات الخالية من السكر حمضية فتؤدي إلى تآكل المينا، ولا يغني استخدامها عن تنظيف الأسنان بمعجون الفلورايد والمتابعة الدورية.

الميل إلى الطعم الحلو طبيعي، ويتأثر أيضًا بالعادات والبيئة الغذائية. ولا يوجد دليل حاسم على أن كل المحليات تزيد الشهية أو تقللها لدى الجميع. عمليًا، يمكن خفض شدة الحلاوة تدريجيًا بدلًا من الحفاظ على مذاق شديد الحلاوة في كل مشروب ووجبة.

تقيّم الجهات الرقابية المحليات قبل اعتمادها، وتحدد لبعضها مدخولًا يوميًا مقبولًا بحسب وزن الجسم. وهو مقدار يمكن تناوله يوميًا مدى الحياة دون خطر صحي ملحوظ وفق التقييمات المتاحة، وليس هدفًا ينبغي الوصول إليه. تختلف الموافقات والحدود بحسب المادة والبلد.

• الأسبارتام غير مناسب للمصابين ببيلة الفينيل كيتون؛ لذا يجب الالتزام بالتحذير الموجود على الملصق.
• الإفراط في الكحولات السكرية قد يسبب الغازات والمغص والإسهال، وخاصة لدى أصحاب الأمعاء الحساسة.
• في الحمل والرضاعة، تُراعى الأنواع المعتمدة وحدود الاستخدام، ويُستشار مختص عند الاستخدام المتكرر أو وجود حالة صحية خاصة.

تستمر الأبحاث حول بعض المحليات وصحة الأمعاء والقلب وغيرها. لا تكفي الإشارات الأولية أو دراسات الملاحظة للجزم بأنها تسبب المرض، لكنها أيضًا لا تبرر الإفراط أو افتراض فوائد صحية غير مثبتة.

• اجعل الماء خيارك الأول، وجرّب الشاي والقهوة دون تحلية أو بحلاوة أقل تدريجيًا.
• إذا كنت تكثر من المشروبات السكرية، فقد يكون البديل منخفض السعرات خطوة انتقالية مفيدة.
• اقرأ السعرات والكربوهيدرات والدهون وحجم الحصة، لا محتوى السكر وحده.
• ركز على الخضراوات والبروتين ومصادر الألياف والنشاط والنوم، بدلًا من البحث عن منتج ينقص الوزن بمفرده.
• راقب تحملك الهضمي، ولا تعوض السعرات التي وفرتها بوجبات إضافية.

استشر الطبيب أو اختصاصي التغذية إذا كنت تحتاج إلى خطة وزن مع السكري أو الحمل أو مرض مزمن، أو إذا كان القلق متعلقًا بوزن طفل. واطلب تقييمًا عند استمرار الإسهال أو ألم البطن بعد تقليل المنتجات المحتوية على المحليات، أو عند حدوث تغير غير مفسر في الوزن. الخلاصة أن بدائل السكر أداة اختيارية لتقليل السكر، وليست بديلًا عن غذاء متوازن أو وسيلة مضمونة لخسارة الوزن.