برداء الربع: ملاريا بحمى متكررة تحتاج إلى تشخيص

تنتج الملاريا عن طفيليات تُسمى المتصورات، وتوجد أنواع مختلفة منها تصيب الإنسان. يرتبط نمط حمى الربع غالبًا بالمتصورة الملارية، المعروفة علميًا باسم Plasmodium malariae. بعد دخول الطفيلي إلى الجسم يمر بمرحلة في الكبد، ثم يصيب كريات الدم الحمراء ويتكاثر داخلها.

عندما تتمزق الكريات المصابة وتتحرر الطفيليات، قد تحدث نوبة من القشعريرة والحمى والتعرق. تستغرق دورة التكاثر داخل الكريات لهذا النوع نحو 72 ساعة. وجاءت تسمية «الربع» من طريقة العد التقليدية التي تعتبر يوم النوبة الأولى اليوم الأول، فتقع النوبة التالية في اليوم الرابع. لكن هذا الإيقاع ليس ثابتًا لدى جميع المصابين، ولا يكفي وحده لتحديد نوع الملاريا.

تحدث العدوى عادة عندما تلدغ الإنسان أنثى بعوض الأنوفيلة الحاملة للطفيلي. وينشط كثير من هذا البعوض بين الغسق والفجر، لذلك تزداد أهمية الحماية من اللدغات خلال المساء والليل. ويختلف خطر العدوى باختلاف البلد والمنطقة والموسم وظروف الإقامة.

• لدغة بعوضة مصابة هي الطريق الأساسي لانتقال الملاريا.
• يمكن نادرًا انتقالها عبر نقل دم ملوث أو مشاركة إبر ملوثة.
• قد تنتقل العدوى من الأم المصابة إلى طفلها خلال الحمل أو الولادة.

لا تنتقل الملاريا بالمصافحة أو العناق أو مشاركة الطعام أو السعال. ولا يمنع غسل الجلد بالصابون المعقم الإصابة بعد دخول الطفيلي إلى الدم، كما أنه لا يعالجها. تبقى النظافة العامة مفيدة للصحة، لكنها ليست بديلًا عن الوقاية من البعوض والعلاج المضاد للملاريا.

قد تبدأ الأعراض بعد أسابيع من التعرض للعدوى، وأحيانًا تتأخر أو تكون خفيفة وغير محددة. وتشبه في البداية أعراض أمراض كثيرة، مثل الإنفلونزا أو العدوى الفيروسية، مما يجعل معرفة تاريخ السفر والإقامة جزءًا مهمًا من التقييم.

• حمى قد تأتي على شكل نوبات متكررة.
• قشعريرة وارتجاف يتبعهما إحساس بالحرارة ثم تعرق.
• صداع وتعب عام وآلام في العضلات.
• غثيان أو قيء، وأحيانًا ألم في البطن أو إسهال.
• شحوب أو ضعف مرتبطان بفقر الدم في بعض الحالات.

قد يلاحظ الطبيب تضخم الطحال، خاصة إذا استمرت العدوى. ولا يشترط أن تظهر جميع الأعراض معًا، كما أن انتظام الحمى كل ثلاثة أيام قد لا يكون واضحًا في بداية المرض أو عند وجود عدوى مختلطة بأكثر من نوع من الطفيليات. لذلك لا تنتظر اكتمال نمط الحمى قبل طلب الفحص.

يرتبط احتمال الإصابة أساسًا بالتعرض للبعوض في مناطق انتقال الملاريا، لا بالعمر وحده. ويزداد الخطر لدى المسافرين الذين لا يستخدمون وسائل الوقاية المناسبة، ولدى المقيمين في مساكن لا تتوافر فيها شبكات للنوافذ أو ناموسيات فعالة.

قد يكون المسافرون غير المعتادين على التعرض للملاريا أكثر عرضة للمرض عند الإصابة. كذلك تحتاج الحوامل والأطفال الصغار والأشخاص ضعيفو المناعة إلى اهتمام خاص. ومن عاش سابقًا في منطقة موبوءة لا ينبغي أن يفترض أنه محمي عند العودة إليها؛ فالمناعة الجزئية الناتجة عن التعرض السابق قد تتراجع مع الوقت.

يسأل الطبيب عن الأعراض والسفر السابق وأماكن الإقامة والأدوية الوقائية المستخدمة، ثم يطلب فحص الدم للبحث عن الطفيلي. من المهم ذكر الرحلات القديمة أيضًا، لأن المتصورة الملارية قد تبقى في الدم بمستويات منخفضة لسنوات إذا لم تُعالج بصورة فعالة.

• لطاخة الدم السميكة والرقيقة: تساعد على كشف الطفيليات وتحديد نوعها وتقدير نسبتها في الدم.
• اختبارات التشخيص السريع: قد تساعد على اكتشاف الملاريا، لكن قدرتها على كشف بعض الأنواع أو الأعداد القليلة من الطفيليات محدودة.
• الفحوص الجزيئية: قد تُستخدم في مختبرات متخصصة لتأكيد النوع أو توضيح العدوى المختلطة.
• فحوص إضافية: تشمل تعداد الدم ووظائف الكلى والكبد بحسب الأعراض وشدة الحالة.

إذا كان الاشتباه قويًا والنتيجة الأولى سلبية، فقد يحتاج الطبيب إلى تكرار فحص الدم. لا تكفي قراءة فحص سلبي واحد لاستبعاد الملاريا في جميع الظروف، ولا ينبغي تأخير التقييم انتظارًا لنوبة الحمى التالية.

يحتاج المرض إلى دواء مضاد للملاريا بوصفة طبية. ويتحدد الاختيار وفق نوع الطفيلي المؤكد، ومكان اكتساب العدوى، واحتمال وجود أنواع أخرى معه، وشدة المرض، وعمر المريض، والحمل، والأمراض والأدوية المصاحبة.

قد يُستخدم الكلوروكين في حالات المتصورة الملارية الحساسة له، أو تُختار تركيبات علاجية قائمة على الأرتيميسينين وفق الإرشادات المحلية والتقييم الطبي. أما الملاريا الشديدة فتحتاج إلى دخول المستشفى وعلاج عاجل، عادة بأدوية تُعطى وريديًا، مع معالجة المضاعفات ومراقبة وظائف الأعضاء.

لا تمتلك المتصورة الملارية الأشكال الكبدية النائمة التي توجد في بعض أنواع الملاريا الأخرى؛ لذا تختلف خطة علاجها عن خطط علاج تلك الأنواع. ومع ذلك، يمكن أن تستمر في الدم إذا لم تُقضَ عليها. أكمل العلاج كما وُصف، ولا تستخدم مضادًا حيويًا أو وصفة منزلية بدلًا منه. وقد يطلب الطبيب متابعة الأعراض وفحوص الدم للتأكد من الاستجابة.

قد تؤدي العدوى المستمرة إلى فقر الدم وتضخم الطحال. وترتبط المتصورة الملارية أيضًا بمضاعفات كلوية، منها المتلازمة النفروزية، التي قد تسبب فقد البروتين في البول وتورم الجسم. لا تحدث هذه المضاعفات لدى كل مريض، لكن ظهور تورم حول العينين أو في الساقين، أو تغير واضح في البول، يستدعي التقييم. كما لا يجوز افتراض أن الحمى بسيطة قبل استبعاد أنواع الملاريا الأشد خطورة.

اطلب تقييمًا طبيًا عاجلًا في اليوم نفسه إذا ظهرت حمى أثناء الإقامة في منطقة تنتشر فيها الملاريا أو بعد العودة منها، حتى لو استخدمت دواءً وقائيًا. أخبر الطبيب بتاريخ السفر بوضوح. وتوجّه إلى الطوارئ فورًا عند وجود أي من العلامات التالية:

• تشوش الوعي أو إغماء أو تشنجات.
• صعوبة التنفس أو ضعف شديد يمنع الحركة المعتادة.
• قيء متكرر أو عدم القدرة على الشرب.
• قلة البول أو بول داكن أو اصفرار الجلد والعينين.
• نزيف غير معتاد أو تدهور سريع في الحالة.

استشر عيادة السفر قبل زيارة المناطق الموبوءة لتحديد الحاجة إلى دواء وقائي مناسب، والتزم بتعليمات استخدامه قبل الرحلة وخلالها وبعدها. استخدم طارد حشرات معتمدًا حسب ملصقه، وارتدِ ملابس طويلة مساءً، ونَم تحت ناموسية معالجة بالمبيد عند الحاجة. تساعد شبكات النوافذ والإقامة في غرف محمية من البعوض أيضًا. لا توفر أي وسيلة حماية كاملة بمفردها؛ لذا اجمع بين الوقاية والانتباه لأي حمى وطلب الفحص مبكرًا.