العقد اللمفاوية: أسباب تضخمها ومتى تستدعي الفحص

العقد اللمفاوية أعضاء صغيرة تشبه حبة الفاصولياء، تنتشر على مسار الأوعية اللمفاوية. تحتوي على خلايا مناعية تساعد على التعرف إلى الميكروبات والمواد غير الطبيعية ومواجهتها. كما تعمل على ترشيح السائل اللمفاوي الذي يحمل السوائل وبعض المواد من الأنسجة ويعيدها إلى الدورة الدموية.

توجد مجموعات منها في الرقبة وتحت الفك والإبطين والأربية، وهي منطقة اتصال الفخذ بأسفل البطن. وتوجد عقد أخرى عميقة داخل الصدر والبطن لا يمكن تحسسها عادة. ويُطلق عليها شائعًا اسم الغدد اللمفاوية، رغم أنها ليست غددًا تفرز هرمونات أو عصارات.

قد يظهر التضخم على هيئة كتلة واحدة أو عدة كتل تحت الجلد، وقد يكون مصحوبًا بألم أو حساسية عند اللمس. وأحيانًا يصبح الجلد فوقها دافئًا أو محمرًا، خاصة عند وجود التهاب بكتيري. ويمكن أن ترافقه أعراض مرتبطة بالسبب، مثل التهاب الحلق أو السعال أو ألم الأسنان أو جرح ملتهب.

• التضخم الموضعي: يصيب مجموعة عقد في منطقة واحدة، وغالبًا يرتبط بمشكلة قريبة منها.
• التضخم المعمم: يصيب مجموعات في منطقتين غير متجاورتين أو أكثر، وقد يستدعي البحث عن عدوى عامة أو مرض مناعي أو سبب آخر.
• التضخم العميق: قد يُكتشف بالتصوير، وأحيانًا يسبب أعراضًا نتيجة الضغط على الأنسجة المجاورة.

الألم والحركة تحت الجلد قد يتوافقان مع التهاب بسيط، لكنهما لا يستبعدان جميع الأسباب الأخرى. وبالمثل، لا تعني العقدة غير المؤلمة بالضرورة وجود مرض خطير.

العدوى الشائعة

العدوى هي السبب الأكثر شيوعًا، خاصة نزلات البرد والتهابات الحلق واللوزتين والأذن والأسنان. وقد تتضخم عقد الإبط بسبب التهاب جلدي في الذراع، أو عقد الأربية بسبب عدوى في الساق أو المنطقة التناسلية. وبعض العدوى، مثل كثرة الوحيدات العدوائية، قد تسبب تضخمًا في أكثر من منطقة مع تعب وحمى.

أسباب التهابية ومناعية

قد تتضخم العقد لدى المصابين بأمراض مناعية، مثل الذئبة أو التهاب المفاصل الروماتويدي. ويمكن لبعض الأدوية أن تسبب هذا العرض، كما قد يحدث تضخم مؤقت بعد بعض اللقاحات، خصوصًا قرب موضع الحقن. أخبر الطبيب بالأدوية والتطعيمات الحديثة، ولا توقف دواءً موصوفًا من تلقاء نفسك.

أسباب أقل شيوعًا

تشمل الأسباب الأخرى السل وبعض العدوى المنقولة جنسيًا. وقد يرتبط التضخم أحيانًا بسرطان الجهاز اللمفاوي أو ابيضاض الدم أو انتقال سرطان من عضو آخر. هذه الاحتمالات لا تجعل كل عقدة متضخمة علامة سرطان، لكنها تفسر أهمية فحص التضخم المستمر أو غير المعتاد.

قد يظهر تضخم العقد خلال العدوى المبكرة بفيروس نقص المناعة البشرية، مع حمى أو طفح أو التهاب حلق، وقد يستمر لدى بعض المصابين. لكن هذه الأعراض مشتركة مع أمراض كثيرة، ولا تثبت العدوى ولا تنفيها. التشخيص يكون بالفحص المناسب، مع مراعاة الوقت المنقضي منذ التعرض المحتمل وإمكانية الحاجة إلى إعادة الاختبار.

ولا تعني الإصابة بالفيروس تلقائيًا الوصول إلى مرحلة الإيدز؛ فالإيدز مرحلة متقدمة من العدوى، ويمكن للعلاج المضاد للفيروسات أن يمنع تطورها. وإذا حدث تعرض محتمل حديث للفيروس، فاطلب تقييمًا عاجلًا؛ إذ ينبغي بدء العلاج الوقائي بعد التعرض خلال 72 ساعة، وكلما بدأ أبكر كان أفضل.

أما السرطان فقد يسبب عقدًا تكبر تدريجيًا وتكون غير مؤلمة أو صلبة أو قليلة الحركة، وقد يصاحبه تعرق ليلي غزير أو نقص وزن غير مقصود. ومع ذلك، لا تكفي هذه الصفات للتشخيص، وقد يلزم أخذ عينة نسيجية.

يسهل تحسس عقد الرقبة عند بعض الأطفال، وتشيع زيادة حجمها مع التهابات الجهاز التنفسي المتكررة. وقد تظل محسوسة لأسابيع بعد زوال العدوى، دون أن يعني ذلك استمرار المرض. يُقيّم الطبيب حجمها ومكانها وتغيرها مع الوقت، إضافة إلى نشاط الطفل ونموه والأعراض المصاحبة.

يحتاج الطفل إلى فحص إذا كانت العقدة تتضخم، أو ترافقها حمى مستمرة أو شحوب أو كدمات غير مفسرة أو نقص وزن. ويستدعي التورم الأحمر المؤلم سريع الزيادة تقييمًا قريبًا لاحتمال وجود التهاب يحتاج إلى علاج.

يسأل الطبيب عن بداية التورم، والعدوى الحديثة، ومشكلات الأسنان، والسفر، والتعرض للحيوانات، والأدوية، وأي أعراض عامة. ثم يفحص العقد ومناطق الجسم المرتبطة بها. وقد يكتفي بالمراقبة المحددة المدة إذا بدا السبب عدوى بسيطة وكانت الحالة مطمئنة.

• تحاليل الدم: مثل تعداد خلايا الدم، أو فحوص عدوى محددة بحسب التاريخ المرضي.
• التصوير بالموجات فوق الصوتية: لتقييم بعض الكتل السطحية وتمييزها عن الأكياس أو التجمعات الصديدية.
• تصوير إضافي: عند الحاجة إلى تقييم عقد عميقة أو أعراض معينة.
• أخذ عينة: إذا ظل السبب غير واضح أو ظهرت مؤشرات تستدعي استبعاد مرض مهم.

ليس كل تورم في الرقبة عقدة لمفاوية؛ فقد يكون كيسًا أو كتلة دهنية أو مشكلة في الغدة الدرقية أو اللعابية، ولذلك يفيد الفحص المباشر.

يعالج الطبيب السبب وليس حجم العقدة وحده. فالتضخم الناتج عن عدوى فيروسية بسيطة يتحسن عادة مع التعافي، بينما قد تحتاج العدوى البكتيرية إلى مضاد حيوي مناسب، وقد يتطلب الخراج تصريفًا طبيًا. أما الأمراض المناعية والأورام والعدوى المزمنة فلها علاجات متخصصة.

• احصل على راحة كافية واشرب السوائل بانتظام.
• يمكن استخدام كمادة دافئة غير ساخنة لتخفيف الانزعاج.
• استشر الصيدلي بشأن مسكن مناسب لعمرك وحالتك الصحية.
• تجنب عصر العقدة أو تدليكها أو تحسسها باستمرار.
• لا تستخدم مضادًا حيويًا أو كورتيزون دون تقييم طبي؛ فقد يخفي الكورتيزون علامات مهمة.

احجز موعدًا إذا كانت العقدة تكبر، أو لم تبدأ بالانحسار خلال أسبوعين إلى أربعة أسابيع، أو ظهرت دون سبب واضح. ولا تنتظر هذه المدة إذا كانت صلبة وثابتة، أو تقع فوق الترقوة، أو ترافقها حمى مستمرة أو تعرق ليلي غزير أو نقص وزن غير مقصود.

اطلب رعاية عاجلة عند صعوبة التنفس أو البلع، أو تورم سريع في الرقبة، أو احمرار وألم شديدين مع حمى. وإذا ظهرت علامات تدهور عام، مثل التشوش أو التنفس السريع أو الإغماء، فتوجه إلى الطوارئ لاحتمال عدوى شديدة. تضخم العقد وحده لا يعني وجود جراثيم في الدم، ولا يمكن استخدامه لتشخيص هذه الحالة.