تقليل الملح: من يستفيد ومتى تحتاج إلى نصيحة خاصة؟

ملح الطعام مركب من الصوديوم والكلوريد. والصوديوم معدن ضروري لتنظيم السوائل، ونقل الإشارات العصبية، وعمل العضلات. لكن وجوده ضروريًا لا يعني أن الإكثار منه يحسن وظائف الجسم؛ فالكليتان تضبطان مستواه وتطرحان الزائد عادة، وقد تصبح هذه المهمة أصعب مع بعض الأمراض.

يأتي الصوديوم من الملح المضاف أثناء الطهي أو على المائدة، وكذلك من الخبز والجبن والصلصات والوجبات الجاهزة. وقد تحتوي أطعمة لا تبدو شديدة الملوحة على كميات ملحوظة منه. لذلك فإن إبعاد المملحة خطوة مفيدة، لكنها لا تكشف وحدها مقدار ما تتناوله يوميًا.

يمكن أن يؤدي تناول الصوديوم بكثرة إلى احتفاظ الجسم بمزيد من الماء، ما يسهم في ارتفاع ضغط الدم. ومع استمرار ارتفاع الضغط يزداد العبء على القلب والأوعية الدموية، وترتفع مخاطر السكتة الدماغية والنوبة القلبية وأمراض الكلى. وخفض الصوديوم أحد التغييرات الغذائية التي تساعد على التحكم في الضغط.

لا يستجيب الجميع بالدرجة نفسها؛ فبعض الأشخاص أكثر حساسية للملح، ويظهر لديهم تغير أكبر في الضغط عند زيادة تناوله أو خفضه. وتشيع هذه الحساسية لدى كبار السن والمصابين بارتفاع الضغط أو أمراض الكلى. لكن الاستجابة الأقل لا تعني أن الإفراط آمن، كما أن تقليل الملح لا يغني عن العلاج الموصوف.

تثير بعض النتائج البحثية تساؤلات حول التناول المنخفض جدًا للصوديوم، لكن تفسيرها يحتاج إلى حذر. فكثير منها رصدي، أي يتابع العلاقة بين العادات الصحية والنتائج دون أن يثبت أن أحدها سبب الآخر. وقد يكون الأشخاص الأقل تناولًا للملح مرضى أصلًا، أو يقل طعامهم بسبب ضعف الشهية.

كذلك يصعب قياس استهلاك الصوديوم بدقة، وقد لا تعكس عينة بول واحدة أو استبيان غذائي النمط المعتاد. لهذا لا يصح تحويل هذه النتائج إلى نصيحة عامة بزيادة الملح. التوصية العملية لمعظم الناس هي خفض الإفراط، لا السعي إلى حمية خالية تمامًا من الصوديوم ولا تجاهل التوصيات الصحية.

توصي منظمة الصحة العالمية البالغين بتناول أقل من غرامين من الصوديوم يوميًا، وهو ما يعادل أقل من 5 غرامات من الملح، أي نحو ملعقة شاي ممسوحة. هذه الكمية تشمل الملح الموجود في كل الأطعمة والمشروبات، وليست كمية إضافية مسموحة للطهي وحده. ويحتاج الأطفال إلى حدود أقل تتناسب مع احتياجاتهم للطاقة.

ولفهم الملصقات، يعادل غرام الصوديوم نحو 2.5 غرام من الملح. انتبه أيضًا إلى حجم الحصة؛ فالعبوة قد تضم أكثر من حصة واحدة. وإذا حدد الطبيب هدفًا مختلفًا بسبب حالتك الصحية، فاتبع الخطة الفردية بدل مقارنة احتياجك باحتياج شخص آخر.

المصابون بقصور القلب أو أمراض الكلى

قد يساعد تجنب الصوديوم الزائد على تقليل احتباس السوائل والتورم، لكن مقدار التقييد المناسب يختلف بحسب الأعراض ووظائف الكلى والأدوية. وفي قصور القلب خصوصًا، لا توجد درجة واحدة من التقييد الشديد تناسب الجميع. ولا ينبغي تغيير كمية السوائل أو الملح، أو إيقاف مدرات البول، دون مراجعة الفريق المعالج.

من يفقدون السوائل والأملاح بكثرة

الإسهال والقيء المتكرران، والتعرق الغزير لفترات طويلة، قد يسببان فقد الماء والأملاح. وقد تحتاج هذه الحالات إلى تعويض مدروس، مثل محلول الإماهة الفموي عند ملاءمته، وليس مجرد إضافة الملح إلى الطعام. أما التمارين اليومية المعتادة فلا تستدعي غالبًا مكملات الملح أو المشروبات الرياضية.

المصابون باضطرابات تؤثر في توازن الصوديوم

قد تغير بعض اضطرابات الغدد، مثل قصور الغدة الكظرية، احتياجات الصوديوم وتستدعي تعليمات خاصة. كما قد تؤثر مدرات البول وبعض الأدوية الأخرى في مستواه بالدم. وتحتاج حالات سوء التغذية أو ضعف الشهية إلى موازنة خفض الملح مع الحفاظ على طعام كافٍ ومتنوع، بمساعدة الطبيب أو اختصاصي التغذية.

نقص صوديوم الدم يعني انخفاض تركيزه مقارنة بالماء في الجسم، وليس بالضرورة أن الشخص لا يأكل ملحًا كافيًا. وقد يحدث بسبب بعض الأدوية، أو أمراض القلب والكلى والكبد، أو اضطراب الهرمونات المنظمة للماء، أو شرب كميات مفرطة من الماء. ولا ينجم عادة عن تقليل الملح وحده لدى الشخص السليم الذي يتناول غذاء متوازنًا.

لا تحاول علاج نتيجة تحليل منخفضة بتناول الملح أو تقليل الماء من نفسك؛ فالعلاج يعتمد على السبب وشدة الانخفاض وسرعة حدوثه. كما أن تصحيح الصوديوم بسرعة غير مناسبة قد يكون خطرًا. والدوخة أو التعب وحدهما لا يكفيان لتشخيص نقصه.

• قلل الملح تدريجيًا، حتى تتكيف حاسة التذوق مع النكهة الأقل ملوحة.
• قارن المنتجات واختر الأقل صوديومًا، مع الانتباه إلى حجم الحصة وعدد الحصص.
• خفف اللحوم المصنعة والمخللات والشوربات الفورية ومكعبات المرق والصلصات الجاهزة.
• استخدم الليمون والخل والثوم والأعشاب والتوابل غير المملحة لإضافة النكهة.
• صفِّ البقول والخضراوات المعلبة واشطفها، واختر الأنواع دون ملح مضاف إن توفرت.
• اطلب الصلصات جانبًا عند تناول الطعام خارج المنزل، وتذوق الوجبة قبل إضافة الملح.

ملح البحر والملح الوردي ليسا بديلين منخفضَي الصوديوم بطبيعتهما. أما بدائل الملح التي تحتوي على البوتاسيوم فقد تساعد بعض الأشخاص، لكنها قد تكون غير مناسبة مع أمراض الكلى أو الأدوية التي ترفع البوتاسيوم. استشر الطبيب أو الصيدلي قبل استخدامها إذا كان لديك مرض مزمن أو علاج منتظم.

راجع الطبيب إذا كان ضغطك مرتفعًا بصورة متكررة، أو ظهر تورم بالساقين، أو حدثت زيادة سريعة غير معتادة في الوزن، خاصة مع مرض قلبي أو كلوي. واطلب المشورة أيضًا عند استمرار القيء أو الإسهال، أو ظهور دوخة بعد تغيير الأدوية، أو وجود نتيجة غير طبيعية للصوديوم في التحاليل.

اطلب رعاية طارئة عند حدوث تشوش مفاجئ، أو تشنجات، أو فقدان الوعي، أو صداع شديد مصحوب بقيء واضطراب الوعي. كما أن ألم الصدر أو ضيق النفس الشديد يستدعيان تقييمًا عاجلًا. والخلاصة أن الاعتدال وخفض الملح الزائد هما الأساس، بينما تتطلب الحالات الخاصة تقييمًا طبيًا، لا زيادة الملح أو منعه بصورة عشوائية.