كيف تتكوّن الخلايا العصبية وينمو دماغ الجنين؟

التخليق العصبي، ويُسمى أيضًا التوليد العصبي، هو إنتاج عصبونات جديدة من خلايا جذعية عصبية أو خلايا سلفية قادرة على الانقسام والتخصص. والعصبونات هي الخلايا التي تستقبل المعلومات وتنقلها عبر إشارات كهربائية وكيميائية داخل الجهاز العصبي.

ولا يعني ظهور خلية عصبية جديدة أنها أصبحت جاهزة للعمل فورًا؛ إذ تحتاج إلى النضج والانتقال إلى موقعها المناسب وتكوين اتصالات مع خلايا أخرى. كما يحتاج الجهاز العصبي إلى خلايا داعمة تُسمى الخلايا الدبقية، تؤدي وظائف مثل التغذية والحماية والمساعدة في عزل الألياف العصبية. وتكوين هذه الخلايا عملية مرتبطة بنمو الدماغ، لكنها ليست التخليق العصبي بمعناه الدقيق.

قد يختلط مصطلح التخليق العصبي بعملية التكوين العصبي الجنيني التي ينشأ خلالها الأنبوب العصبي. تبدأ هذه العملية عندما يتحول جزء من الطبقة الخارجية للجنين إلى صفيحة عصبية، ثم تنثني حوافها وتلتحم لتشكّل أنبوبًا يتطور منه الدماغ والحبل الشوكي.

يحدث انغلاق الأنبوب العصبي خلال الأسابيع الأولى من الحمل، وغالبًا قبل اكتشاف الحمل. أما إنتاج الخلايا العصبية وتوزيعها ونضجها فيستمر بعد ذلك ضمن مراحل متتابعة. ولذلك فإن تكوين الأنبوب العصبي يضع البنية الأولية للجهاز العصبي المركزي، بينما يسهم التخليق العصبي في توفير الخلايا التي تبني دوائره.

تتحكم الجينات والإشارات الكيميائية المحيطة بالخلايا في توقيت نمو الجهاز العصبي ومكان حدوثه. وتتداخل المراحل التالية بدلًا من أن تجري كل مرحلة بمعزل عن الأخرى:

تكاثر الخلايا السلفية وتخصصها

تنقسم الخلايا السلفية لزيادة عددها، ثم تتخصص بعض الخلايا الناتجة لتصبح عصبونات. ويختلف توقيت إنتاج أنواع الخلايا بين مناطق الدماغ، بحيث يتوافر لكل منطقة ما تحتاج إليه لبناء وظائفها المستقبلية.

الهجرة إلى المواقع المناسبة

تتحرك كثير من الخلايا العصبية غير الناضجة من مكان نشأتها إلى مواضعها النهائية. وتسترشد بإشارات جزيئية وبنى خلوية داعمة. وتكتسب هذه الهجرة أهمية خاصة في ترتيب طبقات القشرة المخية، لأن وظيفة الخلية تعتمد أيضًا على موضعها وصلاتها بالخلايا المحيطة.

النضج وتكوين الاتصالات

تنمو امتدادات الخلية، ومنها المحور العصبي والتغصنات، وتتشكّل المشابك التي تسمح بالتواصل بين العصبونات. ثم تُقوّى بعض الاتصالات وتُزال أخرى ضمن تنظيم الشبكات العصبية. كما يُزال طبيعيًا جزء من الخلايا الزائدة عبر موت خلوي مبرمج، وهو عنصر من عناصر النمو السليم وليس بالضرورة علامة مرض.

لا. يتكوّن معظم عصبونات مناطق واسعة من الدماغ قبل الولادة، لكن نضج الشبكات العصبية يستمر بعدها لسنوات طويلة. وتشمل التغيرات زيادة كفاءة الاتصالات، وإعادة تنظيم المشابك، وتكوين الميالين الذي يحيط بكثير من الألياف العصبية ويساعد على انتقال الإشارات بسرعة.

لهذا تتطور مهارات الطفل تدريجيًا، من التحكم بالرأس والجلوس إلى اللغة والانتباه والتخطيط. ولا يمكن تفسير هذه المكاسب بإنتاج خلايا عصبية جديدة وحده؛ فطريقة ارتباط الخلايا الموجودة ونضجها وخبرات الطفل اليومية عناصر أساسية أيضًا.

توجد أدلة قوية من أبحاث الحيوانات على استمرار إنتاج عصبونات جديدة في مناطق محددة بعد البلوغ. أما لدى الإنسان، فتشير بعض الأبحاث إلى حدوث ذلك في الحُصين، وهو منطقة مرتبطة بالذاكرة والتعلم، لكن مقدار هذه العملية واستمرارها مع العمر وأهميتها الوظيفية لا تزال موضع بحث ونقاش علمي.

من المهم التمييز هنا بين التخليق العصبي واللدونة العصبية. فاللدونة هي قدرة الجهاز العصبي على تعديل اتصالاته وطريقة عمله استجابة للتعلم والخبرة أو الإصابة. وهي لا تتطلب دائمًا تكوين عصبونات جديدة، ويمكن أن تحدث عبر تقوية اتصالات موجودة أو إعادة تنظيمها.

لذلك لا يصح القول إن الدماغ يعوّض تلقائيًا كل خلية يفقدها، أو إن زيادة التخليق العصبي وحدها كافية لعلاج الخرف أو إصابات الحبل الشوكي.

يتأثر النمو بتفاعل عوامل وراثية وصحية وبيئية، ولا تعني إصابة الطفل باضطراب نمائي أن الأم ارتكبت خطأ. وبعض الحالات تحدث دون سبب واضح أو رغم الالتزام بالرعاية الطبية. ومن العوامل التي قد تؤثر:

• تغيرات جينية أو اضطرابات كروموسومية تؤثر في انقسام الخلايا أو هجرتها أو وظائفها.
• نقص بعض العناصر الغذائية المهمة، ومنها الفولات واليود، خاصة عند وجود نقص شديد.
• التعرض للكحول أو لبعض الأدوية والمواد السامة أثناء الحمل.
• بعض العدوى خلال الحمل، أو أمراض الأم غير المضبوطة مثل السكري.
• الولادة المبكرة أو نقص الأكسجين الشديد، اللذان قد يؤثران في سلامة الدماغ ونضجه.

ولا تتساوى هذه العوامل في تأثيرها؛ فالنتيجة تعتمد على نوع التعرض وشدته وتوقيته وعوامل أخرى. لذلك يحتاج تقدير أي خطر محتمل إلى مراجعة فردية، لا إلى استنتاجات مبنية على القلق وحده.

تبدأ الرعاية الأفضل قبل الحمل متى أمكن، وتستمر خلاله وبعد الولادة. والهدف هو توفير ظروف مناسبة للنمو وتقليل المخاطر القابلة للتجنب، وليس ضمان قدرات ذهنية معينة.

• تناولي حمض الفوليك وفق توصية الطبيب قبل الحمل وفي بدايته؛ فهو يقلل خطر عيوب الأنبوب العصبي، ولا يمنع جميع اضطرابات النمو.
• اتبعي غذاءً متوازنًا، وناقشي الحاجة إلى المكملات بدل تناول كميات مرتفعة عشوائيًا.
• تجنبي الكحول والتدخين والمخدرات والتعرض غير الضروري للمواد السامة.
• راجعي الأدوية مع الطبيب قبل الحمل أو عند اكتشافه، ولا توقفي علاجًا موصوفًا من نفسك.
• التزمي بمتابعة الحمل وضبط الأمراض المزمنة والوقاية من العدوى وفق الإرشادات الطبية.
• بعد الولادة، وفري تغذية مناسبة وتفاعلًا يوميًا ولعبًا آمنًا ونومًا كافيًا ومتابعة دورية للنمو.

لا يوجد مكمل متاح لعامة الناس ثبت أنه يعيد بناء الدماغ أو يعوّض العصبونات المفقودة بصورة مضمونة. وتصحيح نقص غذائي موثّق قد يكون مهمًا للصحة العصبية، لكنه يختلف عن ادعاء تجديد الخلايا. كما أن علاجات الخلايا الجذعية للأمراض العصبية ليست حلًا عامًا، وكثير من استخداماتها لا يزال تجريبيًا.

تدعم الحركة المنتظمة والتعلم والنوم الجيد وضبط ضغط الدم والسكري صحة الدماغ، لكن فائدتها لا تعني إثبات زيادة التخليق العصبي لدى كل شخص. وينبغي الحذر من المنتجات التي تعد بعلاج أمراض عصبية مختلفة بآلية واحدة.

راجعي الطبيب عند التخطيط للحمل إذا كنت تتناولين أدوية مستمرة، أو لديك مرض مزمن، أو سبق حدوث حمل متأثر بعيب في الأنبوب العصبي. وإذا حدث تعرض مقلق خلال الحمل، اطلبي تقييمًا بدل إيقاف العلاج أو تناول مكملات إضافية ذاتيًا.

وبالنسبة للطفل، تستدعي صعوبات الحركة أو التواصل، أو اختلاف توتر العضلات، أو القلق بشأن السمع والنظر تقييمًا طبيًا. وفقدان مهارات اكتسبها سابقًا يحتاج إلى مراجعة سريعة. أما التشنجات الجديدة أو اضطراب الوعي فتستدعي رعاية عاجلة. ولا يوجد تحليل روتيني يقيس التخليق العصبي مباشرة؛ إذ يعتمد التقييم على الأعراض والفحص واختبارات يحددها الطبيب عند الحاجة.