تلوث الهواء: كيف يؤثر في التنفس والقلب وصحة الدماغ؟

تلوث الهواء هو وجود جسيمات أو غازات بتركيزات تضر بالصحة. وقد يأتي من حركة المرور والمصانع ومحطات الطاقة وحرائق الغابات والعواصف الترابية. وداخل المنازل، يمكن أن ينتج عن التدخين والطهي وحرق الوقود والبخور، خصوصًا مع ضعف التهوية. تختلف طبيعة التلوث بين الأماكن، وقد تتغير مستوياته خلال اليوم تبعًا للطقس والازدحام ومصادر الانبعاثات.

• الجسيمات الدقيقة: تشمل جسيمات يقل قطرها عن 2.5 ميكرومتر، وتستطيع الوصول عميقًا إلى الرئتين.
• ثاني أكسيد النيتروجين: ينتج من عمليات الاحتراق، ومنها محركات المركبات، وقد يهيج الجهاز التنفسي.
• الأوزون القريب من سطح الأرض: يتكون نتيجة تفاعلات بين ملوثات في وجود ضوء الشمس، وقد يضر بالتنفس.
• أول أكسيد الكربون: غاز سام ينتج عن الاحتراق غير الكامل، ويمكن أن يتراكم داخل الأماكن المغلقة.

التلوث المروري ليس مجرد دخان يخرج من أنبوب العادم. فهو خليط يشمل غازات الاحتراق والجسيمات الناتجة عن تآكل الإطارات والفرامل وإعادة تطاير غبار الطريق. وقد ترتفع مستوياته قرب الطرق المزدحمة والتقاطعات، لكن مقدار التعرض يتأثر أيضًا بالرياح وتصميم الشوارع ومدة البقاء في المكان.

لهذا قد يتعرض شخص يمشي بمحاذاة طريق مزدحم لملوثات أكثر من شخص يسلك شارعًا جانبيًا في الحي نفسه. ولا يعني السكن قرب طريق رئيسي أن المرض سيحدث حتمًا، لكنه عامل يستحق الانتباه ضمن عوامل أخرى، مثل التدخين وطبيعة العمل والأمراض الموجودة مسبقًا.

تأثيرات قد تظهر سريعًا

يمكن أن تسبب زيادة الملوثات تهيج العين والأنف والحلق، والسعال أو الصفير وضيق التنفس. وقد تثير نوبات الربو أو تزيد أعراض مرض الانسداد الرئوي المزمن. أحيانًا تظهر الأعراض أثناء المجهود لأن التنفس يصبح أسرع وأعمق، لكن عدم ظهور أعراض لا يعني بالضرورة أن التعرض غير مؤثر.

مخاطر مع التعرض الطويل

ترتبط الملوثات، خصوصًا الجسيمات الدقيقة، بزيادة مخاطر أمراض القلب الإقفارية والسكتات الدماغية وأمراض الرئة المزمنة وسرطان الرئة. وقد تسهم في الالتهاب والإجهاد التأكسدي واضطراب عمل الأوعية الدموية. كما يمكن أن يؤثر التعرض المستمر في نمو وظائف الرئة لدى الأطفال، ويزيد قابلية بعض الفئات للإصابة بعدوى الجهاز التنفسي.

هذه المخاطر احتمالية وليست حكمًا على الفرد. فمستوى التلوث ومدة التعرض والعمر والحالة الصحية جميعها تؤثر في النتيجة. وتقليل التعرض مفيد، لكنه لا يغني عن ضبط ضغط الدم والسكري والامتناع عن التدخين وعلاج أمراض التنفس.

تشير أبحاث رصدية إلى ارتباط التعرض الطويل لبعض ملوثات الهواء بتراجع الأداء المعرفي وزيادة احتمال الخرف، بما فيه مرض ألزهايمر. ومن التفسيرات المحتملة تأثير الالتهاب والإجهاد التأكسدي وصحة الأوعية الدموية في الدماغ. لكن هذه الآليات لا تعني أن التلوث وحده يسبب ألزهايمر، ولا تتيح توقع إصابة شخص بعينه.

وتشير أبحاث أخرى إلى ارتباطات بين تلوث الهواء وأعراض الاكتئاب أو اضطرابات نفسية أخرى. إلا أن فصل أثر التلوث عن الضوضاء وقلة المساحات الخضراء والظروف الاجتماعية والاقتصادية ليس سهلًا. لذلك ينبغي وصف هذه النتائج بأنها ارتباطات بحثية، لا دليلًا قاطعًا على أن التلوث يسبب الاكتئاب مباشرة.

إذا ظهرت مشكلات مستمرة في الذاكرة أو المزاج، فلا تنسبها تلقائيًا إلى الهواء. فهناك أسباب متعددة قابلة للتقييم والعلاج، مثل اضطرابات النوم وبعض الأدوية ومشكلات الغدة الدرقية. والتقييم الطبي أهم من تناول مكملات تُسوّق باعتبارها وسيلة لحماية الدماغ من التلوث.

• الأطفال: لأن الرئتين لا تزالان في مرحلة النمو، ولأنهم يتنفسون كمية أكبر من الهواء نسبة إلى حجم أجسامهم.
• كبار السن: خصوصًا عند وجود أمراض مزمنة أو انخفاض القدرة على تحمل المجهود.
• الحوامل: إذ يرتبط التعرض للتلوث ببعض النتائج السلبية للحمل، ومنها الولادة المبكرة وانخفاض وزن المولود.
• مرضى القلب والرئة: فقد تتفاقم أعراضهم في أيام التلوث المرتفع.
• العاملون في الخارج: بسبب طول فترة التعرض، خاصة قرب مصادر الانبعاثات.

ابدأ بمتابعة مؤشر جودة الهواء من جهة محلية موثوقة. فهو يساعد على تحديد الأوقات التي يُنصح فيها بتخفيف النشاط الخارجي، لكن طريقة عرضه وحدود فئاته قد تختلف بين البلدان. اتبع الإرشادات المحلية، خاصة إذا كنت من الفئات الأكثر حساسية.

• اختر مسارات بعيدة قدر الإمكان عن الطرق المزدحمة، وتجنب الوقوف قرب المركبات العاملة.
• عند ارتفاع التلوث، قلل المجهود الشديد في الخارج أو انقله إلى مكان داخلي أنظف.
• لا تتوقف عن الحركة تمامًا؛ عدّل توقيت النشاط ومدته ومكانه بحسب جودة الهواء وأعراضك.
• أثناء القيادة وسط الدخان أو الازدحام، قد يساعد إغلاق النوافذ واستخدام تدوير الهواء مؤقتًا مع صيانة مرشح المقصورة.
• عند ارتفاع الجسيمات أو انتشار دخان الحرائق، قد يقلل قناع ترشيح محكم من نوع N95 أو FFP2 استنشاق الجسيمات، لكنه لا يحمي من جميع الغازات.

إزالة مصدر التلوث أهم من محاولة إخفاء رائحته. امنع التدخين داخل المنزل، وقلل البخور والشموع، واستخدم شفاط مطبخ يطرد الهواء إلى الخارج إن أمكن. لا تشغّل الفحم أو المولدات أو مواقد التخييم داخل المنزل أو المرآب، حتى مع فتح الأبواب، واهتم بصيانة أجهزة الاحتراق وتركيب كاشف أول أكسيد الكربون عند الحاجة.

هوِّ المنزل عندما يكون الهواء الخارجي أفضل، وأغلق النوافذ مؤقتًا أثناء موجات الدخان أو التلوث الشديد. وقد يساعد منقٍ بمرشح HEPA مناسب لحجم الغرفة على خفض الجسيمات، لكنه لا يزيل كل الغازات ولا يعوض إيقاف مصدر التلوث. تجنب الأجهزة التي تولد الأوزون، ولا تعتمد على النباتات أو المعطرات لتنقية الهواء.

راجع الطبيب إذا استمر السعال أو الصفير، أو ظهر ضيق تنفس جديد، أو أصبحت تحتاج إلى بخاخ الإسعاف أكثر من المعتاد. وإذا كنت مصابًا بالربو أو مرض قلبي أو رئوي، ناقش خطة للتعامل مع أيام التلوث المرتفع، ولا تغير علاجك بنفسك.

اطلب الإسعاف عند ضيق تنفس شديد أو ألم صدري أو إغماء أو ازرقاق الشفاه، أو عند ظهور ضعف مفاجئ في أحد جانبي الجسم واضطراب الكلام. وإذا أصيب عدة أشخاص في مكان مغلق بصداع ودوخة وغثيان مع وجود جهاز احتراق، فاخرجوا فورًا إلى الهواء الطلق واطلبوا الطوارئ لاحتمال التسمم بأول أكسيد الكربون.