تنظيم السكر في الأغذية: كيف نحمي الصحة دون منع الحلوى؟

ليست كل مصادر السكر متشابهة غذائيًا. المقصود الأساسي في توصيات الحد من السكر هو «السكريات الحرة»: السكر الذي يضيفه المصنع أو الطاهي أو المستهلك، إضافة إلى السكريات الموجودة طبيعيًا في العسل والشراب السكري وعصائر الفاكهة ومركزاتها. لذلك قد يحتوي منتج موصوف بأنه طبيعي على كمية كبيرة من السكريات الحرة.

أما السكر الموجود داخل الفاكهة والخضراوات الكاملة، والسكر الموجود طبيعيًا في الحليب، فلا يدخل ضمن هذا التعريف. توفر الفاكهة الكاملة الألياف وتتطلب المضغ، وتختلف عن العصير في تأثيرها على الشبع وسهولة استهلاك كميات كبيرة. ولهذا لا ينبغي أن تؤدي الدعوة إلى تقليل السكر إلى تجنب الفاكهة أو الحليب غير المحلى.

يحتاج الجسم إلى الطاقة، لكنه لا يحتاج إلى السكر المضاف بوصفه عنصرًا غذائيًا أساسيًا. وقد تجعل الأطعمة والمشروبات كثيرة السكر استهلاك طاقة تفوق الاحتياج أمرًا سهلًا، خاصة عندما تحل محل وجبات متوازنة أو تُستهلك بين الوجبات دون الانتباه إلى كمياتها.

• تسوس الأسنان: تستخدم بكتيريا الفم السكر لإنتاج أحماض تضر مينا الأسنان، ويزيد التعرض المتكرر للسكر من الخطر.
• زيادة الوزن: تسهم السعرات الزائدة في تراكم الدهون، والمشروبات المحلاة لا تمنح عادة الشبع نفسه الذي تمنحه الأطعمة الصلبة.
• السكري من النوع الثاني: يرتبط الإكثار من المشروبات المحلاة بارتفاع خطر الإصابة، وتلعب زيادة الوزن ومقاومة الإنسولين دورًا مهمًا.
• تراجع جودة الغذاء: قد يزاحم الاعتماد على المنتجات السكرية الأطعمة الغنية بالألياف والبروتين والعناصر الغذائية.

ومع ذلك، فالسكري ليس نتيجة تناول السكر وحده؛ إذ تتداخل الوراثة والنشاط البدني والعمر وعوامل أخرى. كما أن السكري من النوع الأول مرض مناعي، ولا ينتج عن تناول الحلويات، ولا تمنعه قوانين تقليل السكر.

توصي منظمة الصحة العالمية بأن تقل السكريات الحرة عن 10% من إجمالي الطاقة اليومية، مع فائدة إضافية محتملة، خصوصًا للأسنان، عند خفضها إلى أقل من 5%. ولشخص يتناول نحو 2000 سعرة يوميًا، تعادل النسبتان أقل من 50 غرامًا ونحو 25 غرامًا على الترتيب. هذه أمثلة توضيحية وليست احتياجًا ثابتًا للجميع.

تشمل هذه الكمية مجموع السكريات الحرة خلال اليوم، وليس السكر المضاف إلى الشاي فقط. وتختلف احتياجات الطاقة بين الأشخاص، وتكون عادة أقل لدى الأطفال. ولا توجد ضرورة لحساب كل غرام؛ فبدء تقليل المشروبات المحلاة والتحلية المتكررة يمكن أن يحدث فرقًا واضحًا.

نعم، توجد مبررات صحية لاعتماد تنظيم متوازن يستهدف الاستهلاك الزائد، لا منع السكر تمامًا. فالنصيحة الفردية وحدها قد لا تكفي عندما يكون المنتج المحلى أرخص أو أكثر ترويجًا من البدائل، أو يصعب فهم ملصقه الغذائي. وتستطيع السياسات العامة تقليل هذه العوائق دون إلغاء حق المستهلك في الاختيار.

لكن نجاح التنظيم يعتمد على تصميمه وتنفيذه. لا يكفي إصدار قانون ثم افتراض تحسن الصحة تلقائيًا؛ بل ينبغي متابعة الأسعار والمبيعات وتركيب المنتجات، ورصد ما إذا كان الناس يستبدلون المشروبات المستهدفة بمنتجات أخرى مرتفعة السكر. كما يجب إشراك المختصين والمستهلكين وتجنب وصم المصابين بالسمنة أو السكري.

الضرائب على المشروبات المحلاة

يمكن أن ترفع الضرائب سعر المشروبات السكرية وتقلل شراءها، وقد تدفع الشركات إلى خفض محتوى السكر، خصوصًا إذا ارتبطت الضريبة بتركيزه. وهي أداة مساعدة وليست علاجًا منفردًا للسمنة. ولتقليل العبء على الأسر محدودة الدخل، يمكن توجيه الإيرادات إلى مياه الشرب الآمنة والتغذية المدرسية وبرامج الوقاية.

ملصقات غذائية واضحة

تساعد المعلومات المبسطة على واجهة العبوة في المقارنة بين المنتجات، بدل الاعتماد على عبارات تسويقية مثل «طبيعي» أو «مصدر للطاقة». وينبغي أن تكون معايير الملصقات محددة وقابلة للتحقق، وأن ترافقها توعية تشرح حجم الحصة والفرق بين السكريات الكلية والمضافة.

حماية الأطفال وتحسين الغذاء المدرسي

قد يواجه الأطفال صعوبة في تمييز الهدف التجاري للإعلانات. لذلك يفيد تقييد تسويق المنتجات مرتفعة السكر الموجه إليهم، بما يشمل المنصات الرقمية. ويمكن دعم ذلك بمعايير للأطعمة والمشروبات في المدارس، وإتاحة الماء بسهولة، وتجنب استخدام الحلويات مكافأة يومية.

خفض السكر في المنتجات

تستطيع المعايير والأهداف المحددة تشجيع الشركات على تقليل السكر تدريجيًا. لكن تقييم المنتج يجب أن ينظر إلى قيمته الغذائية كاملة؛ فاستبدال السكر بدهون مشبعة أو تقديم حصص أكبر لا يضمن تحسنًا صحيًا. كما لا ينبغي أن يصبح الاعتماد الدائم على المحليات غير السكرية بديلًا عن تقليل الاعتياد على المذاق شديد الحلاوة.

الخطوات الصغيرة المستمرة أكثر واقعية من المنع الكامل، ويمكن للأسرة تطبيقها دون تحويل الطعام إلى مصدر للقلق أو الشعور بالذنب:

• اجعل الماء مشروبك الأساسي، واختر الشاي والقهوة دون تحلية أو قللها تدريجيًا.
• تناول الفاكهة كاملة بدل العصير، حتى إن كان العصير بلا سكر مضاف.
• قارن المنتجات على أساس الكمية نفسها، مثل كل 100 غرام أو 100 ملليلتر، وانتبه إلى عدد الحصص في العبوة.
• راجع المكونات بحثًا عن السكر والسكروز والغلوكوز والفركتوز والعسل وأنواع الشراب السكري.
• اختر اللبن أو الزبادي غير المحلى، وأضف فاكهة كاملة إذا رغبت في طعم أحلى.
• استمتع بحصة صغيرة من الحلوى أحيانًا، وقلل تكرار تناولها بين الوجبات مع الاهتمام بتنظيف الأسنان.

عبارة «دون سكر مضاف» لا تعني أن المنتج خالٍ من السكر أو منخفض السعرات. وإذا كنت مصابًا بالسكري، فانتبه إلى مجموع الكربوهيدرات وتوزيعها وفق خطتك العلاجية، ولا تغير دواءك من تلقاء نفسك عند تعديل الطعام.

اطلب تقييمًا طبيًا إذا ظهر عطش غير معتاد، أو تبول متكرر، أو فقدان وزن غير مفسر، أو تشوش رؤية، أو التهابات متكررة. لا تثبت هذه الأعراض وجود السكري وحدها، لكنها تستحق الفحص. وإذا صاحبها قيء أو ألم بالبطن أو تنفس سريع أو نعاس شديد، فاطلب الرعاية العاجلة، خصوصًا لدى الأطفال.

ناقش الحاجة إلى فحص السكري إذا كانت لديك عوامل خطورة، مثل تاريخ عائلي قوي أو سكري حمل سابق، حتى دون أعراض. ويمكن لاختصاصي التغذية مساعدتك في بناء نمط متوازن يناسب ظروفك. وفي النهاية، تعمل القوانين الجيدة والخيارات الفردية معًا: الأولى تحسن البيئة الغذائية، والثانية تحول ذلك إلى عادات قابلة للاستمرار.