ما الذي يهدد متوسط العمر المتوقع وكيف نحمي صحتنا؟

متوسط العمر المتوقع عند الميلاد تقدير إحصائي لعدد السنوات التي قد يعيشها مولود إذا استمرت معدلات الوفاة الحالية في كل فئة عمرية طوال حياته. وهو لا يخبرنا بالعمر الذي سيبلغه طفل محدد، ولا يمثل حدًا أقصى لعمر الإنسان. وقد تتغير قيمته مع تحسن العلاج أو ظهور أزمات صحية جديدة.

كذلك يختلف هذا المؤشر عن العمر الوسيط للسكان، الذي يقسم المجتمع إلى نصف أصغر سنًا ونصف أكبر سنًا. فقد يكون المجتمع شابًا بسبب ارتفاع المواليد، دون أن يعني ذلك أن أفراده يموتون مبكرًا. كما أن العمر المتوقع لمن وصل بالفعل إلى سن متقدمة يختلف عن العمر المتوقع عند الميلاد.

لا. التوقعات المستقبلية تعتمد على افتراضات بشأن انتشار الأمراض والتدخين والتغذية وجودة الرعاية والظروف الاقتصادية. تغيير هذه الافتراضات يغير النتيجة، ولهذا تُعرض التوقعات عادة في سيناريوهات مختلفة، وليست وعودًا أو حقائق مؤكدة. وقد يتحسن المؤشر في بلد بينما يتباطأ أو يتراجع في بلد آخر.

وتؤثر الوفيات المبكرة بقوة في متوسط العمر المتوقع، خصوصًا وفيات الرضع والأطفال والشباب. لذلك يمكن أن تؤدي أزمة صحية واسعة أو نزاع أو تدهور في خدمات الأمومة والطفولة إلى انخفاضه، حتى لو استمرت بعض العلاجات المتخصصة في التطور.

أمراض القلب والسكري والسمنة

قد يظل ارتفاع ضغط الدم أو سكر الدم أو الكوليسترول سنوات دون أعراض واضحة، بينما يضر القلب والأوعية والكلى تدريجيًا. وعندما تجتمع هذه المشكلات مع التدخين وقلة الحركة، ترتفع احتمالات النوبات القلبية والسكتات والوفاة المبكرة. كما ترتبط السمنة بزيادة خطر السكري من النوع الثاني وبعض السرطانات وانقطاع النفس أثناء النوم.

لكن الإصابة بمرض مزمن لا تعني بالضرورة قصر العمر. فالكشف المناسب والمتابعة المنتظمة والعلاج وتغيير العادات يمكن أن تقلل المضاعفات. المشكلة الكبرى هي بقاء المرض غير مكتشف، أو تعذر الحصول على العلاج، أو انقطاع المتابعة بسبب التكلفة أو ضعف الخدمات.

التدخين والكحول ونمط الحياة

يضر التبغ بأعضاء متعددة، ويرفع خطر أمراض القلب والرئة والسرطان، كما يؤذي التعرض لدخانه غير المدخنين. ويسهم تناول الكحول في أمراض وإصابات متعددة. كذلك قد يؤدي الغذاء الغني بالملح والسكريات الحرة والدهون غير الصحية، مع الخمول، إلى زيادة عوامل الخطر مع مرور الوقت.

يمكن للأوبئة أن ترفع الوفيات مباشرة، وأن تؤثر بصورة غير مباشرة عندما تعطل علاج السرطان أو متابعة الحمل أو التطعيمات الروتينية. وتزداد هشاشة المجتمع حين تقل تغطية اللقاحات أو تتأخر الاستجابة لتفشي الأمراض أو تضعف خدمات المياه الآمنة والصرف الصحي.

أما مقاومة المضادات الحيوية فتعني أن بعض البكتيريا لم تعد تستجيب للأدوية المعتادة، ما يجعل العدوى أصعب علاجًا ويزيد مخاطر بعض العمليات والعلاجات المثبطة للمناعة. ويساعد على الحد منها استخدام المضادات عند الحاجة الطبية فقط، وفق وصف المختص، وعدم مشاركتها مع الآخرين أو استعمال بقايا وصفات سابقة.

لا تتحدد الصحة بالاختيارات الفردية وحدها. فتلوث الهواء يزيد مخاطر أمراض القلب والجهاز التنفسي، وقد تسبب موجات الحر الجفاف والإجهاد الحراري وتفاقم أمراض مزمنة، خصوصًا لدى كبار السن والعاملين في الخارج. كما قد تؤثر الكوارث وتغير المناخ في الغذاء والمياه واستمرارية الرعاية الصحية.

ويصعب الالتزام بنمط صحي عندما يكون الطعام المناسب باهظًا، أو السكن غير آمن، أو خدمات العلاج بعيدة. وقد تؤدي النزاعات والفقر وتفاوت فرص التعليم والدخل إلى فروق كبيرة في العمر المتوقع بين مناطق داخل البلد نفسه. لذلك تحتاج الوقاية إلى سياسات داعمة، وليس إلى نصائح شخصية فقط.

حوادث الطرق والإصابات المهنية والعنف وتعاطي المواد قد تسبب وفيات في أعمار صغيرة، فتؤثر بوضوح في متوسط العمر المتوقع. ولهذا تُعد سلامة الطرق وبيئات العمل والعلاج المتاح لاضطرابات تعاطي المواد جزءًا من حماية الصحة العامة، مثلها مثل علاج الأمراض العضوية.

كذلك قد تؤثر الاضطرابات النفسية الشديدة والعزلة الاجتماعية في النوم والتغذية والقدرة على متابعة العلاج. وقد يزيد بعضها خطر الانتحار أو يرتبط بمشكلات صحية جسدية. الدعم النفسي المبكر ليس رفاهية، بل عنصر مهم لتحسين جودة الحياة وتقليل الأضرار القابلة للوقاية.

زيادة نسبة كبار السن لا تعني تلقائيًا تراجع متوسط العمر المتوقع؛ بل قد تعكس نجاحًا في تقليل الوفيات، إلى جانب انخفاض المواليد. لكنها تزيد الحاجة إلى رعاية الأمراض المزمنة والتأهيل ودعم الذاكرة والحركة والقدرة على أداء الأنشطة اليومية.

وهنا تظهر أهمية «العمر المتوقع بصحة جيدة»، أي السنوات التي يُتوقع أن يعيشها الإنسان بصحة جيدة نسبيًا. فقد يزداد طول الحياة دون زيادة مماثلة في سنوات الصحة. والعناية بالسمع والبصر وصحة الفم، والوقاية من السقوط، ومراجعة الأدوية تساعد كبار السن على الحفاظ على استقلالهم وجودة حياتهم.

لا توجد وصفة تضمن عمرًا محددًا، لكن خطوات واقعية تقلل مخاطر مهمة. ابدأ بتغييرات قابلة للاستمرار بدل الحميات القاسية أو المكملات التي تعد بإطالة العمر دون دليل كافٍ.

• امتنع عن التدخين، واطلب دعمًا للإقلاع إذا احتجت إليه.
• مارس نشاطًا بدنيًا بانتظام، وقلل الجلوس الطويل، وأضف تمارين قوة وتوازن تناسب حالتك.
• نوّع غذاءك بالخضراوات والفواكه والبقول والحبوب الكاملة، وقلل الملح والمشروبات السكرية.
• تابع ضغط الدم والسكر والدهون حسب عمرك وعوامل الخطورة وتوجيه الطبيب.
• التزم بالتطعيمات والفحوص الوقائية المناسبة، دون إجراء فحوص عشوائية غير لازمة.
• اهتم بالنوم والعلاقات الاجتماعية والصحة النفسية، والتزم بقواعد السلامة على الطريق وفي العمل.

احجز موعدًا لتقييم المخاطر إذا كان لديك تاريخ عائلي لمرض قلبي مبكر، أو تدخين، أو زيادة وزن، أو مرض مزمن لا تتم متابعته. وراجع الطبيب عند وجود فقدان وزن غير مفسر، أو تعب مستمر، أو سعال طويل، أو تغير ملحوظ في القدرة على النشاط. لا تنتظر ظهور الأعراض لمناقشة الوقاية.

اطلب الإسعاف فورًا عند ألم صدري مفاجئ، أو ضيق نفس شديد، أو ضعف مفاجئ بأحد جانبي الجسم، أو اضطراب الكلام. وإذا ظهرت أفكار لإيذاء النفس، فاطلب مساعدة عاجلة من خدمات الطوارئ أو دعم الأزمات المحلي، وتواصل مع شخص موثوق. حماية العمر تبدأ بالوقاية، لكنها تشمل أيضًا الاستجابة السريعة للخطر.