جزر لانغرهانس: خلايا صغيرة تضبط سكر الدم

البنكرياس عضو يقع خلف المعدة، ويمتد من منطقة قريبة من الاثني عشر باتجاه الطحال. تنتشر جزر لانغرهانس بين أنسجته، وتكون أكثر كثافة نسبيًا في منطقة الذيل. وهي تجمعات مجهرية لا يمكن رؤيتها بالعين المجردة على هيئة جزر واضحة، وسُميت بهذا الاسم نسبة إلى الطبيب الذي وصفها.

تحيط بهذه التجمعات شبكة غنية من الشعيرات الدموية، تسمح لخلاياها باستشعار تغيرات المواد الغذائية في الدم وإطلاق الهرمونات إليه بسرعة. كما تتواصل خلايا الجزر بعضها مع بعض بإشارات محلية، وتتأثر بإشارات عصبية وهرمونات قادمة من الجهاز الهضمي، مما يجعل استجابتها للطعام والصيام متناسقة.

يجمع البنكرياس بين وظيفتين مختلفتين. الجزء الأكبر منه يعمل كغدة خارجية الإفراز، فينتج إنزيمات وسوائل تنتقل عبر قنوات إلى الأمعاء للمساعدة على هضم الطعام. أما جزر لانغرهانس فتمثل الجزء الصمّ، أي الذي يفرز الهرمونات مباشرة إلى الدم دون المرور بقنوات.

• الوظيفة الهضمية تساعد على تفكيك الدهون والبروتينات والكربوهيدرات داخل الأمعاء.
• الوظيفة الهرمونية تنظم استخدام المغذيات، وخصوصًا الغلوكوز، بعد امتصاصها.
• قد يؤثر مرض البنكرياس في إحدى الوظيفتين أو كلتيهما؛ لذلك لا تعني مشكلات الهضم دائمًا وجود خلل في الجزر، ولا يعني السكري بالضرورة نقص إنزيمات الهضم.

تضم الجزر عدة أنواع من الخلايا، ويؤدي كل نوع وظيفة مختلفة ضمن منظومة مشتركة. وتُعد خلايا بيتا وألفا الأبرز عند الحديث عن ضبط السكر، لكن الخلايا الأخرى تساعد على تنظيم هذه الاستجابات.

خلايا بيتا: مصدر الإنسولين

تفرز خلايا بيتا الإنسولين عند ارتفاع الغلوكوز، خاصة بعد الوجبات. يساعد هذا الهرمون العضلات والأنسجة الدهنية على إدخال الغلوكوز واستخدامه أو تخزينه، ويقلل إنتاج الكبد للغلوكوز. كما تفرز خلايا بيتا هرمون الأميلين، الذي يساهم في تنظيم ارتفاع السكر بعد الطعام، ومن تأثيراته إبطاء إفراغ المعدة.

خلايا ألفا: مصدر الغلوكاغون

تفرز خلايا ألفا الغلوكاغون، ويزداد إفرازه عادة عندما ينخفض سكر الدم. يوجه هذا الهرمون الكبد إلى تحرير الغلوكوز المخزن وإنتاج المزيد منه، للمساعدة على تأمين الطاقة خلال الصيام وبين الوجبات. لذلك يتكامل عمله مع الإنسولين بدلًا من أن يكون أحدهما مفيدًا والآخر ضارًا.

خلايا دلتا وخلايا أخرى

تفرز خلايا دلتا السوماتوستاتين، الذي ينظم إفراز الإنسولين والغلوكاغون ويساعد على الحد من الإفراز المفرط. وتوجد أيضًا خلايا تفرز عديد الببتيد البنكرياسي، ويساهم هذا الهرمون في تنظيم نشاط البنكرياس والجهاز الهضمي. وتختلف نسب هذه الخلايا بحسب موضعها داخل البنكرياس وعوامل أخرى.

بعد تناول الطعام، تُهضم الكربوهيدرات ويرتفع الغلوكوز في الدم، فتستجيب خلايا بيتا بإفراز الإنسولين. ويساعد ذلك على وصول الطاقة إلى الأنسجة وتخزين الفائض في صورة غليكوجين أو دهون. وتدعم هرمونات الأمعاء هذه الاستجابة، فتربط بين تناول الطعام وإفراز الإنسولين.

بين الوجبات وأثناء النوم، ينخفض إفراز الإنسولين، ويبرز دور الغلوكاغون في الحفاظ على إمداد مناسب من الغلوكوز. وهذه العملية ليست مفتاح تشغيل وإيقاف، بل توازن يتغير باستمرار حسب الطعام والنشاط والمرض. وتشارك هرمونات أخرى، مثل الأدرينالين والكورتيزول، في تنظيم السكر، لذلك لا تتحمل الجزر هذه المهمة وحدها.

السكري من النوع الأول

يحدث النوع الأول عندما يهاجم الجهاز المناعي خلايا بيتا ويدمرها، فينخفض إنتاج الإنسولين بشدة أو يتوقف تقريبًا. يحتاج المصاب إلى الإنسولين لتعويض هذا النقص، وقد تظهر الأعراض بسرعة. ولا ينشأ هذا النوع ببساطة من تناول الحلويات، كما أن النظام الغذائي وحده لا يعوض الهرمون المفقود.

السكري من النوع الثاني

في النوع الثاني، تصبح أنسجة الجسم أقل استجابة للإنسولين، وهو ما يُعرف بمقاومة الإنسولين. تحاول خلايا بيتا التعويض بإفراز المزيد، لكن قدرتها قد تصبح غير كافية مع مرور الوقت. وتشترك في ذلك عوامل وراثية وبيئية واستقلابية، لذا لا يصح اختزال المرض في ضعف الإرادة أو سبب غذائي واحد.

السكري المرتبط بأمراض البنكرياس

قد تتضرر الجزر بسبب التهاب البنكرياس المزمن أو استئصال جزء منه أو بعض الأمراض الأخرى التي تصيبه. وقد يترافق ذلك مع نقص الإنزيمات الهاضمة واضطراب إفراز أكثر من هرمون. ويحتاج هذا النوع إلى تقييم دقيق، لأن خطة علاجه قد تختلف عن الخطط المعتادة للنوعين الأول والثاني.

قد تنشأ أورام عصبية صماء من خلايا البنكرياس المنتجة للهرمونات. بعضها يفرز هرمونات بكميات زائدة، وبعضها لا يسبب متلازمة هرمونية واضحة. ومن أمثلتها الورم الإنسوليني، الذي قد يسبب انخفاضًا متكررًا في السكر نتيجة زيادة إفراز الإنسولين، لكنه سبب نادر مقارنة بأسباب هبوط السكر الشائعة لدى مستخدمي بعض أدوية السكري.

ليست كل هذه الأورام سرطانية، ولا يمكن تحديد طبيعتها من الأعراض وحدها. كما أن ارتفاع السكر أو ألم البطن لا يعني تلقائيًا وجود ورم في الجزر؛ فهناك أسباب أخرى أكثر شيوعًا تستلزم النظر إليها أولًا.

لا يوجد فحص روتيني واحد يقيس سلامة جميع خلايا الجزر مباشرة. يعتمد الطبيب على الأعراض والتاريخ المرضي ونتائج التحاليل، وقد يختار فحوصًا إضافية إذا كان نوع السكري أو سبب انخفاض السكر غير واضح.

• سكر الدم الصائم والهيموغلوبين السكري، وأحيانًا اختبار تحمل الغلوكوز، لتقييم تنظيم السكر.
• فحص الببتيد سي، الذي يساعد على تقدير إفراز الجسم للإنسولين، ويُفسَّر مع مستوى السكر ووظائف الكلى.
• الأجسام المضادة المرتبطة بالسكري المناعي عند الحاجة إلى تحديد نوع المرض.
• تحاليل هرمونية وتصوير متخصص عند الاشتباه بورم أو مرض بنيوي في البنكرياس.

لا تُظهر الأشعة المعتادة الجزر الطبيعية منفردة لصغر حجمها، ولا تُجرى خزعة البنكرياس عادة لتشخيص السكري. كما أن نتيجة تحليل واحدة قد لا تكفي للتشخيص، وقد يلزم تأكيدها بحسب الحالة.

يساعد النشاط البدني المنتظم، والغذاء المتوازن، وتجنب التدخين، والوصول إلى وزن مناسب عند وجود زيادة في الوزن، على تحسين حساسية الجسم للإنسولين وتقليل خطر السكري من النوع الثاني. لكنها لا تضمن منع السكري المناعي، ولا توجد أعشاب أو مكملات ثبت أنها تعيد بناء خلايا بيتا لدى المصابين به.

يتحدد العلاج وفق سبب الخلل، وقد يشمل الإنسولين أو أدوية أخرى ومتابعة التغذية والسكر. وتُتاح زراعة البنكرياس أو الجزر لفئات مختارة في مراكز متخصصة، وليست علاجًا روتينيًا للجميع، إذ ترتبط بمخاطر وقد تتطلب أدوية مثبطة للمناعة.

احجز تقييمًا طبيًا عند ظهور عطش غير معتاد، أو كثرة التبول، أو نقص وزن غير مفسر، أو تشوش الرؤية. وتستدعي نوبات التعرق والرجفة والخفقان المتكررة تقييمًا أيضًا، خاصة إذا ترافقت مع انخفاض موثق في السكر أو حدثت دون استخدام أدوية خافضة له.

اطلب المساعدة الطارئة عند فقدان الوعي أو التشنجات أو الارتباك الشديد. كذلك فإن القيء وألم البطن والتنفس العميق السريع مع العطش وكثرة التبول قد تشير إلى الحماض الكيتوني السكري. ولا تعطِ طعامًا أو شرابًا لشخص فاقد الوعي، تفاديًا للاختناق.