جوف الفم: أجزاؤه ووظائفه وكيف تحافظ على صحته

يقع جوف الفم في الجزء السفلي من الوجه، وتشكّل الشفتان مدخله الأمامي، والخدان جانبيه، والحنك سقفه. أما أرضيته فتتكون من عضلات وأنسجة رخوة تدعم اللسان، ويتصل من الخلف بالجزء الفموي من البلعوم، وهو ممر مشترك للطعام والهواء.

ويُقسم تشريحيًا إلى منطقتين متصلتين:

• دهليز الفم: المساحة الواقعة بين الشفتين والخدين من الخارج، والأسنان واللثة من الداخل.
• جوف الفم الحقيقي: المساحة الموجودة داخل قوسي الأسنان، ويشغل اللسان جزءًا كبيرًا منها، خاصة عندما يكون الفم مغلقًا.

يساعد هذا التقسيم على تحديد موضع الألم أو التورم بدقة؛ فالمشكلة الموجودة في باطن الخد تختلف في أسبابها المحتملة عن مشكلة تحت اللسان أو في سقف الفم.

الشفتان والخدان وبطانة الفم

تساعد الشفتان على إغلاق الفم والإمساك بالطعام ونطق بعض الأصوات، بينما تُبقي عضلات الخدين الطعام قريبًا من أسطح المضغ. وتغطي معظم الأسطح الداخلية طبقة رطبة تسمى الغشاء المخاطي، تعمل حاجزًا واقيًا وتحتوي على نهايات عصبية تستشعر اللمس والألم والحرارة.

تختلف طبيعة هذه البطانة بحسب موضعها؛ فهي أكثر مرونة في باطن الشفتين والخدين، وأكثر ثباتًا في اللثة والحنك الصلب لتحمل الاحتكاك. كما يختلف لونها الطبيعي باختلاف التصبغ ولون البشرة، لذلك لا يعني اللون الأغمق وحده وجود مرض.

الأسنان واللثة

تقطع الأسنان الطعام وتمزقه وتطحنه، وتساعد كذلك على النطق ودعم شكل الوجه. يغطي مينا الأسنان الجزء الظاهر منها، بينما تثبت الجذور داخل عظام الفك بواسطة أنسجة داعمة. وتحيط اللثة بأعناق الأسنان وتساهم في حماية تلك الأنسجة.

اللثة السليمة لا تنزف عادة عند التنظيف اللطيف. أما النزف المتكرر أو التورم فقد يشيران إلى تراكم اللويحة الجرثومية والتهاب اللثة، ولا ينبغي اعتبارهما أمرًا طبيعيًا أو سببًا لإيقاف التنظيف.

اللسان وأرضية الفم

اللسان عضو عضلي مرن يحرك الطعام ويخلطه باللعاب، ثم يدفعه إلى الخلف عند بدء البلع. وله دور مهم في تشكيل الأصوات. ويحتوي سطحه على حليمات، يحمل بعضها براعم التذوق التي تميز المذاقات الأساسية، مثل الحلو والمالح والحامض والمر والأومامي.

توجد أسفل اللسان طية نسيجية تسمى لجام اللسان، وتظهر قربها فتحات لبعض القنوات اللعابية. أما أرضية الفم فتضم أنسجة وغددًا وأوعية وأعصابًا، ولهذا فإن تورمها الملحوظ، خاصة إذا ازداد سريعًا، يستحق الانتباه.

الحنك الصلب والحنك الرخو

يشكّل الحنك الصلب الجزء الأمامي العظمي من سقف الفم، ويفصل الفم عن التجويف الأنفي. وخلفه يوجد الحنك الرخو المرن الذي ينتهي في منتصفه باللهاة. يرتفع الحنك الرخو أثناء البلع ليساعد على منع صعود الطعام والسوائل إلى الأنف.

وعند مؤخرة الفم، بين طيات نسيجية على الجانبين، توجد اللوزتان الحنكيتان ضمن منطقة الانتقال إلى البلعوم. وهما جزء من الجهاز المناعي، لكنهما ليستا المسؤول الوحيد عن حماية الفم أو الجسم من العدوى.

يصل اللعاب إلى الفم من ثلاثة أزواج من الغدد اللعابية الكبرى: النكفية، وتحت الفك السفلي، وتحت اللسان، إضافة إلى غدد صغيرة منتشرة في البطانة. وهو ليس مجرد ماء؛ بل يحتوي على مواد تساعد في الهضم وحماية الأنسجة والأسنان.

• يرطب الطعام ويسهّل تكوين لقمة يمكن بلعها.
• يساعد على إذابة المواد المسؤولة عن المذاق لتصل إلى مستقبلات التذوق.
• يبدأ هضم جزء من النشويات بواسطة إنزيمات موجودة فيه.
• يساعد على معادلة الأحماض وإمداد سطح الأسنان بمعادن تدعم إصلاح التلف المبكر.
• يحد من نمو بعض الميكروبات ويساعد على إزالة بقايا الطعام.

قد يقل إفراز اللعاب بسبب الجفاف أو بعض الأدوية أو أمراض معينة أو علاجات الرأس والرقبة. وإذا استمر جفاف الفم، فلا يكفي إخفاء الإحساس بالعطش؛ إذ قد يلزم البحث عن السبب، دون إيقاف أي دواء موصوف من تلقاء نفسك.

عند تناول الطعام، تمسك الشفتان باللقمة وتحافظ الخدان على موضعها، بينما تطحنها الأسنان ويحركها اللسان. يختلط الطعام باللعاب، ثم تتجمع اللقمة ويدفعها اللسان نحو البلعوم. وبعد ذلك تتتابع حركات منسقة تساعد على توجيه الطعام إلى المريء وحماية مجرى التنفس.

وفي الكلام، تعدّل حركة اللسان والشفتين والحنك والفك شكل الممر الذي يعبره الهواء والصوت. أما الإحساس بالنكهة فيجمع بين التذوق والشم والإحساس بحرارة الطعام وقوامه؛ لذلك قد يضعف الشعور بالنكهة عند انسداد الأنف حتى لو كانت براعم التذوق سليمة.

يمكن أن يمر الهواء عبر الفم أيضًا، لكن التنفس الفموي المستمر قد يزيد الجفاف، وقد يرتبط بانسداد الأنف أو اضطرابات أخرى تستحق التقييم، خصوصًا إذا صاحبه شخير أو نوم غير مريح.

تختلف أمراض الفم بين مشكلات شائعة وأخرى أقل حدوثًا، ولا يمكن التمييز بينها اعتمادًا على صورة أو وصف مختصر وحدهما. ومن أبرزها:

• تسوس الأسنان وأمراض اللثة: يرتبطان باللويحة الجرثومية، وقد يسببان الألم أو النزف أو فقدان الأسنان إذا أُهملا.
• القروح والتهيج: قد تنتج عن عض الخد أو سن حادة أو طقم غير مناسب، وقد تظهر قروح فموية متكررة دون إصابة واضحة.
• الفطريات الفموية: قد تظهر كبقع بيضاء أو احمرار وألم، خاصة مع عوامل مثل ضعف المناعة أو استعمال بعض الأدوية.
• جفاف الفم ورائحة النفس: لهما أسباب متعددة، منها مشكلات الأسنان واللثة ونقص اللعاب، وليس مصدر الرائحة المعدة دائمًا.
• انسداد القنوات اللعابية: قد يسبب ألمًا أو تورمًا يزداد مع الوجبات.
• تغيرات الأنسجة المستمرة: تشمل بقعًا حمراء أو بيضاء أو كتلًا تحتاج إلى فحص لاستبعاد أمراض مهمة، ومنها سرطان الفم.

• نظّف أسنانك مرتين يوميًا بمعجون يحتوي على الفلورايد، وابصق المعجون بعد التنظيف دون شطف مباشر بالماء.
• نظّف بين الأسنان يوميًا بالخيط أو الفرش المناسبة، ونظّف اللسان بلطف دون فرك مؤلم.
• قلّل تكرار تناول السكريات والمشروبات المحلاة، واشرب الماء بانتظام.
• تجنب التبغ بجميع أشكاله، بما فيه الشيشة والتبغ غير المدخن، وتجنب الكحول.
• نظّف أطقم الأسنان حسب إرشادات الطبيب، وأزلها أثناء النوم ما لم يوصِ بخلاف ذلك.
• راجع طبيب الأسنان دوريًا وفق احتياجاتك، ولا تعتبر غسول الفم بديلًا عن التنظيف.

عند جفاف الفم، قد يفيد مضغ علكة خالية من السكر إذا كنت قادرًا على المضغ والبلع بأمان. وتجنب وضع الأسبرين أو المواد المهيجة مباشرة على الأسنان أو القروح، لأنها قد تحرق الأنسجة بدلًا من علاج السبب.

احجز فحصًا إذا استمرت قرحة أكثر من ثلاثة أسابيع، أو ظهرت كتلة أو بقعة حمراء أو بيضاء غير معتادة، أو حدث نزف متكرر أو خدر أو صعوبة مستمرة في المضغ والبلع. ويستدعي ألم الأسنان المستمر وجفاف الفم المتكرر تقييمًا أيضًا.

اطلب تقييمًا عاجلًا عند ألم وتورم مصحوبين بحمى، أو تورم يمتد إلى الوجه أو الرقبة. أما صعوبة التنفس، أو العجز عن بلع اللعاب، أو التورم السريع تحت اللسان فتستدعي التوجه إلى الطوارئ فورًا. يعتمد التشخيص على الفحص، وقد يحتاج الطبيب إلى تصوير أو أخذ عينة بحسب طبيعة التغير.