حاسة السمع: كيف تعمل الأذن وكيف تحمي قدرتك على السماع؟

الصوت موجات ميكانيكية تنتقل عبر وسط مثل الهواء أو الماء. ويحدد تردد الموجة حدة الصوت؛ فالترددات المنخفضة تعطي أصواتًا غليظة، والمرتفعة تعطي أصواتًا حادة. أما مستوى الصوت فيُقاس بالديسيبل، ويرتبط بإحساسنا بعلوه، لكنه ليس العامل الوحيد الذي يحدد احتمال الضرر.

يستطيع الإنسان الشاب ذو السمع السليم عادة سماع ترددات تقارب 20 إلى 20 ألف هرتز، لكن هذا النطاق يختلف بين الأشخاص ويضيق مع العمر، خصوصًا عند الترددات المرتفعة. ولا تعني القدرة على سماع صوت خافت دائمًا القدرة على فهم الكلام وسط الضوضاء؛ فهذه مهمة أكثر تعقيدًا.

الأذن الخارجية: جمع الموجات

يجمع صيوان الأذن الصوت ويوجهه عبر القناة السمعية إلى طبلة الأذن. وتساعد هيئة الصيوان على تمييز بعض اتجاهات الصوت. كما يحمي شمع الأذن جلد القناة ويلتقط بعض الأتربة، ولذلك لا يحتاج وجوده الطبيعي إلى إزالة متكررة.

الأذن الوسطى: نقل الاهتزازات

تهتز الطبلة عند وصول الموجات، وتنقل حركتها إلى ثلاث عظيمات صغيرة هي المطرقة والسندان والركاب. تعمل هذه العظيمات على نقل الطاقة الصوتية بكفاءة إلى الأذن الداخلية. وتساعد قناة استاكيوس، التي تصل الأذن الوسطى بخلف الأنف، على موازنة الضغط على جانبي الطبلة.

الأذن الداخلية: تحويل الحركة إلى إشارات

تصل الاهتزازات إلى القوقعة، وهي بنية ملتفة مملوءة بسائل. تحرك موجات السائل تراكيب دقيقة تحمل خلايا شعرية حسية، فتنتج إشارات كهربائية تنتقل عبر العصب السمعي. وتستجيب مناطق مختلفة من القوقعة لترددات مختلفة، مما يتيح التمييز بين الأصوات الحادة والغليظة.

الدماغ: إعطاء الصوت معنى

تعالج مراكز السمع في الدماغ الإشارات لتتعرف إلى الكلمات والألحان والأصوات المألوفة. كما تقارن توقيت الصوت وشدته بين الأذنين للمساعدة على تحديد مصدره. ولهذا يسهل السمع بالأذنين معًا متابعة الحديث وتحديد الاتجاه مقارنة بالاعتماد على أذن واحدة.

قد يكون ضعف السمع موجودًا منذ الولادة أو يظهر لاحقًا، وقد يصيب أذنًا واحدة أو كلتيهما. ويُقسم بحسب موضع المشكلة إلى ثلاثة أنواع رئيسية:

• ضعف سمع توصيلي: يحدث عندما تعوق مشكلة وصول الصوت عبر الأذن الخارجية أو الوسطى، مثل تراكم الشمع أو وجود سوائل خلف الطبلة أو ثقب فيها.
• ضعف سمع حسي عصبي: ينتج عن مشكلة في القوقعة أو العصب السمعي، وقد يرتبط بالتقدم في العمر أو الضوضاء أو عوامل وراثية أو بعض الأمراض والأدوية.
• ضعف سمع مختلط: يجمع بين مكونات توصيلية وحسية عصبية.

يمكن علاج بعض الأسباب وتحسين السمع، لكن تلف الخلايا الشعرية لدى الإنسان غالبًا لا يتجدد طبيعيًا. وقد يؤثر ضعف السمع غير المعالج في التواصل والعمل والعلاقات، ويرتبط بالعزلة الاجتماعية. وعند الأطفال، قد يؤثر في تطور اللغة والتعلم إذا تأخر اكتشافه.

قد يبدأ التغير بصعوبة فهم الكلام لا باختفاء الأصوات. ومن العلامات الشائعة طلب تكرار الجمل، والشعور بأن الآخرين يتمتمون، وصعوبة المحادثة في المطاعم أو التجمعات، ورفع صوت الأجهزة. وقد يصاحب ذلك طنين أو إحساس بانسداد الأذن.

عند الرضع والأطفال، تشمل العلامات ضعف الاستجابة للأصوات أو للاسم، وتأخر الكلام، وعدم وضوح النطق، وصعوبات متابعة التعليمات. ولا تكفي استجابة الطفل لبعض الأصوات لاستبعاد ضعف السمع؛ فقد يسمع ترددات أو مستويات معينة دون غيرها.

يبدأ التقييم بالسؤال عن الأعراض والتعرض للضوضاء والأدوية والتاريخ العائلي، ثم فحص الأذن بحثًا عن شمع متراكم أو التهاب أو مشكلة في الطبلة. ويختار المختص اختبارات تتناسب مع العمر والقدرة على التعاون، ومنها:

• قياس السمع بالنغمات: يحدد أخفض الأصوات التي يستطيع الشخص سماعها عند ترددات متعددة، وقد يقارن التوصيل الهوائي بالعظمي لتحديد نوع الضعف.
• اختبارات الكلام: تقيس القدرة على سماع الكلمات وفهمها، وقد تشمل الاستماع مع ضوضاء خلفية.
• قياس طبلة الأذن: يفحص حركة الطبلة ووظيفة الأذن الوسطى، ولا يقيس السمع وحده.
• الانبعاثات الصوتية الأذنية: تقيس استجابات صادرة من القوقعة وتُستخدم ضمن فحوص حديثي الولادة.
• استجابة جذع الدماغ السمعية: تسجل الاستجابة العصبية للصوت، وتفيد عند الرضع أو عندما يصعب إجراء الاختبارات المعتادة.

اختبارات الهاتف أو الإنترنت قد تلفت الانتباه إلى مشكلة، لكنها لا تعوض التقييم المتخصص. كذلك فإن اجتياز فحص حديثي الولادة لا يمنع ظهور ضعف سمع لاحقًا، ولذلك تظل متابعة اللغة والاستجابة للأصوات مهمة.

قد تؤذي الضوضاء السمع بسبب التعرض المطول أو بسبب صوت شديد مفاجئ، مثل انفجار. ويزداد الخطر كلما ارتفع مستوى الصوت وطالت مدته. وقد تحدث إصابة دون ألم، بينما يشير الطنين أو السمع المكتوم بعد حفلة إلى تعرض يستحق الانتباه. كما قد تؤثر الضوضاء البيئية في النوم والتركيز وتزيد التوتر.

• اخفض صوت السماعات وخذ فواصل منتظمة في مكان هادئ، ولا تعتمد على غياب الألم دليلًا على الأمان.
• استخدم سدادات أو واقيات سمع مناسبة في أماكن العمل الصاخبة والحفلات، وابتعد عن مكبرات الصوت.
• استفد من خصائص مراقبة التعرض الصوتي وإلغاء الضوضاء لتجنب رفع الصوت، لكنها لا تغني عن واقيات السمع المهنية.
• لا تُدخل أعواد القطن أو الأدوات داخل القناة، وتجنب شموع الأذن.
• راجع الطبيب بشأن الأدوية التي قد تؤثر في السمع، ولا توقف دواءً موصوفًا من تلقاء نفسك.

ينتقل الصوت في الماء أسرع منه في الهواء، لكن هذا لا يعني أن الإنسان يسمع فيه أوضح. تتغير طريقة انتقال الصوت إلى الأذن، ويسهم انتقال الاهتزازات عبر أنسجة الرأس والعظام في السماع، ويصبح تحديد الاتجاه أصعب. أما الألم أثناء الغوص فيرتبط غالبًا باختلاف الضغط؛ فلا تواصل النزول إذا تعذر تعادله.

تختلف قدرات السمع بين الحيوانات بحسب تركيب أعضائها وحاجاتها البيئية. تسمع الكلاب ترددات أعلى من الإنسان، وتستخدم الخفافيش وبعض الحيتان المسننة أصداء الأصوات لتحديد مواقع الأجسام. وتستعمل الفيلة أصواتًا منخفضة التردد في التواصل. ولا يصح وصف حيوان بأنه الأفضل سمعًا في جميع الظروف.

اطلب تقييمًا عاجلًا في اليوم نفسه إذا انخفض السمع فجأة خلال ساعات أو أيام، خصوصًا في أذن واحدة، حتى لو بدا الأمر كأنه انسداد بسيط. فقد يكون السبب حالة حسية عصبية تحتاج تدخلًا سريعًا. وإذا ترافق ذلك مع ضعف الوجه أو الأطراف أو اضطراب الكلام، فاطلب الإسعاف فورًا.

راجع الطبيب أيضًا عند تدهور السمع تدريجيًا، أو وجود ألم شديد أو إفرازات أو دوار واضح، أو طنين مستمر في أذن واحدة أو متزامن مع النبض. ويستدعي الشك بضعف سمع الطفل تقييمًا دون انتظار تحسن الكلام تلقائيًا.

قد يشمل التدخل إزالة الشمع بأمان أو علاج مرض الأذن الوسطى أو إجراء جراحة لحالات محددة. وعندما يكون الضعف دائمًا، تساعد السماعات الطبية ووسائل دعم التواصل، وقد تناسب زراعة القوقعة بعض الحالات بعد تقييم متخصص. وتُحسن مواجهة المتحدث وتقليل الضوضاء واستخدام النصوص المصاحبة وضوح التواصل اليومي.