الزكام: حقائق مهمة لتخفيف الأعراض وتجنب العدوى

الزكام، أو نزلة البرد، عدوى فيروسية تصيب الجهاز التنفسي العلوي، وخصوصًا الأنف والحلق. يسبب التهاب الأغشية المبطنة لهذه المناطق وزيادة إفراز المخاط، فتظهر أعراض مثل الرشح والاحتقان وخشونة الحلق. وهو ليس إنفلونزا خفيفة بالضرورة؛ فهما عدويان مختلفتان، رغم تشابه بعض الأعراض.

تبدأ الأعراض عادة بعد يوم إلى ثلاثة أيام من التعرض للفيروس، وتكون أشد خلال الأيام الأولى. يتحسن معظم المصابين خلال أسبوع إلى عشرة أيام، لكن الرشح أو السعال قد يستمران فترة أطول، خاصة لدى الأطفال. استمرار سعال خفيف يتحسن تدريجيًا لا يعني وحده استمرار عدوى خطيرة.

يمكن لفيروسات كثيرة أن تسبب الزكام، وأكثرها شيوعًا الفيروسات الأنفية. لذلك لا تمنع الإصابة السابقة حدوث زكام جديد؛ فقد يواجه الجسم فيروسًا مختلفًا في المرة التالية. ولا يوجد لقاح واحد يقي من جميع الفيروسات المسببة له.

تنتقل العدوى عبر الجزيئات التنفسية التي يطلقها المصاب أثناء التنفس أو الكلام أو السعال أو العطاس، خصوصًا عند المخالطة القريبة في الأماكن المغلقة. وقد تنتقل أيضًا عندما تلمس اليد إفرازات ملوثة ثم تلامس العينين أو الأنف أو الفم. تكون العدوى عادة أكثر قابلية للانتقال في الأيام الأولى، وقد تبدأ قبل ظهور الأعراض.

لماذا يكثر الزكام شتاءً؟

الطقس البارد ليس السبب المباشر للزكام؛ إذ لا تحدث العدوى دون فيروس. لكن قضاء وقت أطول داخل أماكن مغلقة وضعيفة التهوية يزيد فرص انتقاله. وقد تساعد ظروف البرودة وانخفاض الرطوبة بعض الفيروسات على الانتشار وتؤثر في دفاعات الأنف الموضعية. ومع ذلك، يمكن الإصابة بالزكام في أي فصل.

تظهر أعراض الزكام غالبًا بصورة تدريجية، وتتركز في الأنف والحلق. وقد تشمل:

• سيلان الأنف أو انسداده مع العطاس المتكرر.
• ألمًا أو جفافًا في الحلق وبحة خفيفة أحيانًا.
• سعالًا قد يزداد عند الاستلقاء بسبب نزول الإفرازات خلف الأنف.
• تعبًا بسيطًا أو صداعًا وآلامًا خفيفة بالجسم.
• ارتفاعًا طفيفًا في الحرارة، بينما تكون الحمى أوضح لدى بعض الأطفال.

قد يصبح المخاط أكثر سماكة أو يتحول إلى اللون الأصفر أو الأخضر خلال المرض. هذا التغير شائع مع استجابة المناعة، ولا يثبت بمفرده وجود عدوى بكتيرية أو ضرورة تناول مضاد حيوي.

تميل الإنفلونزا إلى بداية مفاجئة مع تعب وآلام عضلية وحمى أشد، لكن ذلك ليس قاعدة ثابتة. وقد يشبه كوفيد-19 الزكام تمامًا، فلا يمكن دائمًا التمييز بالأعراض وحدها. أما الحساسية فترجح عند وجود حكة بالأنف والعينين وأعراض مرتبطة بمحفز محدد، دون حمى عادة.

يعتمد التشخيص غالبًا على وصف الأعراض ومدتها والفحص السريري، ولا تحتاج الحالات البسيطة إلى تحاليل دم أو أشعة. قد يفحص الطبيب الحلق والأذنين ويستمع إلى الصدر إذا وُجد سعال أو أعراض غير معتادة.

قد يوصي بفحص للإنفلونزا أو كوفيد-19 بحسب التعرض للعدوى وانتشارها وعوامل الخطر، خصوصًا إذا كانت النتيجة ستؤثر في العلاج. وإذا ظهرت دلائل على التهاب رئوي أو مضاعفات أخرى، تُختار الفحوص وفق الحالة بدل إجرائها روتينيًا لكل مصاب بالزكام.

لا يوجد علاج يزيل الزكام فورًا، وتركز الرعاية على تخفيف الأعراض حتى يتعافى الجسم. غالبًا تكفي إجراءات منزلية بسيطة، ولا يلزم تناول دواء لكل عرض خفيف.

خطوات منزلية مفيدة

• احصل على قدر كافٍ من النوم والراحة، وخفف المجهود إذا شعرت بالإرهاق.
• اشرب سوائل بانتظام لتجنب الجفاف؛ وقد تهدئ المشروبات الدافئة الحلق دون أن تقضي على الفيروس.
• استخدم قطرات أو بخاخ المحلول الملحي لتخفيف انسداد الأنف. وعند غسله بأداة مخصصة، استخدم ماءً معقمًا أو مقطرًا أو مغليًا ثم مبردًا، ونظف الأداة جيدًا.
• قد يخفف العسل السعال لدى البالغين والأطفال بعد إتمام عامهم الأول، لكنه ممنوع للرضع الأصغر بسبب خطر التسمم الوشيقي.
• تجنب التدخين والدخان، ويمكن استخدام مرطب هواء نظيف إذا كان الجو جافًا. تجنب استنشاق البخار فوق الماء المغلي لخطر الحروق.

الأدوية: تخفيف الأعراض لا علاج الفيروس

يمكن لبعض مسكنات الألم وخافضات الحرارة، مثل الباراسيتامول، أن تخفف الألم أو الحمى المزعجة إذا كانت مناسبة لحالتك واستُخدمت وفق النشرة. اسأل الصيدلي عند وجود مرض مزمن أو حمل أو استخدام أدوية أخرى، ولا تعطِ الأسبرين للأطفال أو المراهقين المصابين بعدوى فيروسية.

قد تفيد مزيلات الاحتقان لفترة قصيرة، لكنها ليست مناسبة للجميع، خاصة بعض مرضى القلب وارتفاع الضغط والحوامل. وقد يسبب الإفراط في بخاخات إزالة الاحتقان الدوائية انسدادًا ارتداديًا؛ لذلك التزم بالمدة الموصى بها. أما بخاخات المحلول الملحي فلا تسبب هذه المشكلة.

انتبه إلى أن مستحضرات الزكام المركبة قد تحتوي على المكونات نفسها الموجودة في مسكنات أخرى، مما قد يؤدي إلى تكرارها دون قصد. ولا تُعطِ الأطفال الصغار أدوية السعال والزكام المتاحة دون وصفة من دون توجيه مختص، لأن فائدتها محدودة وقد تسبب آثارًا خطيرة.

المضادات الحيوية والمكملات

المضادات الحيوية لا تعالج فيروسات الزكام ولا تمنع مضاعفاته عند استخدامها عشوائيًا. ولا يوجد مكمل يضمن الشفاء أو الوقاية. بدء فيتامين سي بعد ظهور الأعراض لا يقدم فائدة ثابتة، وقد تقلل بعض مستحضرات الزنك الفموية مدة الأعراض قليلًا عند استخدامها مبكرًا، لكن نتائجها متفاوتة وقد تسبب آثارًا جانبية وتداخلات. تجنب مستحضرات الزنك داخل الأنف لارتباطها بفقدان الشم.

يتكرر الزكام أكثر لدى الأطفال بسبب كثرة المخالطة وعدم اكتساب مناعة ضد كثير من الفيروسات. ويحتاج الرضع وكبار السن وضعيفو المناعة والمصابون بأمراض مزمنة إلى انتباه أكبر. تشمل المضاعفات المحتملة التهاب الأذن الوسطى أو الجيوب الأنفية، وقد تؤدي العدوى إلى تفاقم الربو أو مرض الانسداد الرئوي المزمن.

اطلب رعاية عاجلة عند صعوبة التنفس، أو ألم الصدر، أو ازرقاق الشفتين، أو الارتباك والخمول الشديد، أو علامات جفاف واضحة مثل قلة التبول. ولدى الرضع، تُعد صعوبة الرضاعة أو التنفس علامات مهمة لا ينبغي انتظار تحسنها منزليًا.

• راجع الطبيب إذا استمرت الحمى أكثر من ثلاثة أيام، أو عادت بعد زوالها.
• اطلب التقييم إذا لم تبدأ الأعراض بالتحسن بعد نحو عشرة أيام، أو تحسنت ثم ساءت مجددًا.
• راجع الطبيب عند ألم شديد بالأذن أو الوجه، أو صفير بالتنفس، أو سعال يتجاوز ثلاثة أسابيع.
• يحتاج الرضيع دون ثلاثة أشهر إلى تقييم طبي فوري عند حرارة تبلغ 38 درجة مئوية أو أكثر.
• تواصل مبكرًا مع الطبيب إذا كنت ضعيف المناعة أو معرضًا لمضاعفات العدوى التنفسية؛ فقد تحتاج بعض العدوى المشابهة إلى علاج مبكر.

اغسل يديك بانتظام، وتجنب لمس الوجه بأيدٍ غير نظيفة، وغطِّ السعال والعطاس بمنديل أو بثنية المرفق. حسّن تهوية الغرف ولا تشارك الأكواب والأدوات الشخصية. عند المرض، قلل المخالطة، خصوصًا مع الأشخاص الأكثر عرضة للمضاعفات، وابقَ في المنزل إذا كنت محمومًا أو غير قادر على ممارسة نشاطك المعتاد.

قد تساعد الكمامة الجيدة في الأماكن المغلقة المشتركة على تقليل انتقال العدوى. لا تمنع لقاحات الإنفلونزا وكوفيد-19 الزكام المعتاد، لكنها توفر حماية من أمراض أخرى قد تشبهه. ولا تضمن أي وسيلة حماية كاملة؛ فالجمع بين النظافة والتهوية والسلوك المسؤول يمنح وقاية أفضل.