حمض الفوليك: فوائده ومصادره ومتى تحتاج إلى مكملاته

فيتامين ب9 من الفيتامينات الذائبة في الماء. ويُطلق اسم الفولات على الأشكال الموجودة طبيعيًا في الأطعمة، بينما حمض الفوليك هو الشكل المصنّع المستخدم عادة في المكملات الغذائية وتدعيم بعض الأغذية، مثل أنواع من الدقيق وحبوب الإفطار. يستخدم الناس الاسمين أحيانًا بالتبادل، لكن هذا الفرق مهم عند قراءة الملصقات أو اختيار المكمل.

يحوّل الجسم هذه الأشكال إلى مركبات تدخل في عمليات حيوية متعددة. ومخزونه من الفولات محدود مقارنة ببعض الفيتامينات الأخرى، لذلك يحتاج إلى إمداد منتظم. وقد يتطور النقص خلال أشهر إذا كان الغذاء فقيرًا به، أو زادت حاجة الجسم إليه، أو تعطل امتصاصه.

تصنيع المادة الوراثية وتجدد الخلايا

يسهم الفولات في تصنيع الحمض النووي الضروري لانقسام الخلايا ونموها. ولهذا تبرز أهميته في الأنسجة سريعة التجدد، مثل نخاع العظم، وكذلك خلال مراحل النمو والحمل. وتوفير الاحتياج الطبيعي يدعم وظائف الجسم، لكن زيادة الكمية فوق الحاجة لا تعني نموًا أفضل أو فوائد إضافية تلقائيًا.

تكوين خلايا الدم الحمراء

يحتاج نخاع العظم إلى الفولات لإنتاج خلايا دم حمراء سليمة. وعند نقصه قد تتكون خلايا كبيرة الحجم وغير مكتملة النضج، فيما يُعرف بفقر الدم ضخم الأرومات. وهذا يختلف عن فقر الدم الناتج عن نقص الحديد، لذلك لا يمكن اختيار المكمل المناسب اعتمادًا على الشعور بالتعب وحده.

المشاركة في استقلاب الهوموسيستين

يشارك الفولات مع فيتامينات أخرى في معالجة الهوموسيستين، وهو حمض أميني موجود في الدم. وقد يخفض المكمل مستواه في بعض الحالات، لكن ذلك لا يجعله بديلًا عن علاج ضغط الدم أو الكوليسترول، ولا يبرر تناوله ذاتيًا بهدف الوقاية من أمراض القلب.

يساعد حمض الفوليك على تقليل خطر عيوب الأنبوب العصبي، وهي تشوهات تصيب البنى التي يتطور منها دماغ الجنين وحبله الشوكي، ومنها السنسنة المشقوقة. ويتكون الأنبوب العصبي وينغلق في وقت مبكر جدًا، وقد يحدث ذلك قبل أن تعرف المرأة أنها حامل؛ لذا تبدأ أهمية المكمل قبل الحمل لا بعد ظهوره فقط.

عند التخطيط للحمل، يُنصح بمناقشة المكمل المناسب والبدء به مسبقًا، والاستمرار خلال الأشهر الأولى وفق إرشادات الرعاية الصحية. وإذا اكتُشف الحمل دون تناوله سابقًا، فالأفضل البدء بالمكمل الموصى به ومراجعة الطبيب، دون افتراض أن الجنين قد تضرر. وقد يستمر ضمن مكملات الحمل بحسب الاحتياجات الغذائية والطبية.

تحتاج بعض النساء إلى خطة مختلفة، مثل من سبق لهن حمل متأثر بعيب في الأنبوب العصبي، أو المصابات بالسكري، أو من يستخدمن أدوية معينة للصرع. يحدد الطبيب الاحتياج في هذه الحالات. ولا يغني الغذاء الغني بالفولات وحده عن مكمل الوقاية الموصى به، كما أن حمض الفوليك لا يمنع جميع العيوب الخلقية ولا يغني عن متابعة الحمل.

يساعد تنويع الطعام يوميًا على توفير الفولات إلى جانب الألياف والعناصر الغذائية الأخرى. ومن أبرز مصادره:

• الخضراوات الورقية، مثل السبانخ والخس والجرجير.
• البقوليات، ومنها العدس والحمص والفاصوليا.
• البروكلي والهليون وكرنب بروكسل.
• البرتقال وغيره من الحمضيات، والأفوكادو.
• المكسرات والبذور ضمن نظام غذائي متوازن.
• الأطعمة المدعمة بحمض الفوليك، ويمكن التحقق منها عبر الملصق الغذائي.

قد يفقد الطعام جزءًا من الفولات أثناء الطهي الطويل، خاصة عند السلق والتخلص من الماء. لذلك يُفضل تجنب الإفراط في الطهي، واستخدام التبخير أو كمية قليلة من الماء عندما يكون ذلك مناسبًا. وتُعد الكبدة غنية بالفولات، لكنها ليست خيارًا موصى به للحامل بسبب ارتفاع محتواها من فيتامين أ بصورته الجاهزة، الذي قد يضر الجنين عند زيادته.

قد ينتج النقص عن قلة المدخول الغذائي، لكنه قد يظهر أيضًا رغم تناول الطعام بسبب مرض أو دواء. ومن العوامل التي تزيد احتماله:

• اتباع حمية شديدة التقييد أو الاعتماد على أطعمة قليلة التنوع.
• الإفراط في شرب الكحول، الذي يؤثر في التغذية وامتصاص الفولات واستقلابه.
• اضطرابات سوء الامتصاص، مثل الداء البطني، وبعض أمراض الأمعاء أو جراحاتها.
• زيادة الاحتياج أثناء الحمل أو في بعض الحالات المصحوبة بتكسر خلايا الدم.
• استخدام أدوية تؤثر في استقلاب الفولات أو امتصاصه.

لا يعني وجود عامل خطر أن النقص مؤكد. فالتقييم يعتمد على الأعراض والتاريخ الغذائي والمرضي والتحاليل عند الحاجة، مع البحث عن السبب بدل الاكتفاء بتناول المكمل لفترة عشوائية.

قد يسبب النقص تعبًا وضعفًا وشحوبًا، وضيق نفس عند المجهود أو خفقانًا إذا أدى إلى فقر الدم. وقد يصاحبه التهاب اللسان أو تقرحات الفم وضعف الشهية. وهذه الأعراض غير نوعية، وقد تظهر مع نقص الحديد أو فيتامين ب12 أو أمراض أخرى.

قد يطلب الطبيب تعداد الدم وقياس الفولات وفيتامين ب12، مع فحوص إضافية بحسب الحالة. ومن المهم ألا يُنسب التنميل أو اختلال التوازن إلى نقص الفولات تلقائيًا؛ فقد يشيران إلى نقص ب12 أو سبب عصبي آخر. ويساعد تحديد السبب على اختيار العلاج المناسب ومتابعة التحسن.

تُستخدم المكملات للوقاية المرتبطة بالحمل، أو لعلاج نقص مثبت، أو ضمن خطط طبية محددة. أما الشخص السليم الذي يتناول غذاءً متنوعًا ولا توجد لديه عوامل خطر، فلا يحتاج بالضرورة إلى مكمل منفصل. ويختلف مقدار المكمل ومدة استخدامه بحسب الغرض والحالة الصحية.

من أهم الاحتياطات استبعاد نقص فيتامين ب12 عند علاج فقر الدم؛ إذ قد يحسن حمض الفوليك صورة الدم بينما يستمر الضرر العصبي الناتج عن نقص ب12 دون علاج. كذلك فإن ذوبانه في الماء لا يعني أن تناوله بكميات كبيرة آمن بلا حدود.

• راجع مكونات مكملات الحمل والفيتامينات المتعددة لتجنب تكرار حمض الفوليك دون قصد.
• أخبر الطبيب أو الصيدلي بجميع أدويتك، خصوصًا أدوية الصرع والميثوتريكسات.
• قد يُوصف حمض الفوليك مع الميثوتريكسات لبعض الأمراض الالتهابية لتقليل آثاره الجانبية، لكن توقيته وخطته يحددهما الطبيب.
• لا تغيّر علاجًا موصوفًا أو تضف مكملًا إليه اعتمادًا على نصيحة عامة.

احجز موعدًا إذا استمر التعب أو الشحوب أو تقرح اللسان، أو ظهرت أعراض فقر الدم، خاصة مع سوء التغذية أو مرض معوي. واطلب تقييمًا قريبًا عند حدوث تنميل أو صعوبة في المشي أو اختلال التوازن. أما ضيق النفس الشديد أو ألم الصدر أو الإغماء فيحتاج إلى رعاية عاجلة، ولا ينبغي التعامل معه بتجربة مكمل غذائي.

وتفيد الاستشارة قبل الحمل، خصوصًا مع الأمراض المزمنة أو الأدوية المنتظمة أو تاريخ سابق لعيوب الأنبوب العصبي. والخلاصة أن حمض الفوليك عنصر ضروري، لكن أفضل استفادة منه تكون عبر غذاء متوازن ومكمل عند الحاجة، مع تشخيص سبب أي نقص ومتابعة علاجه.