حمض الفوليك وسرطان الأطفال: ما حدود الفائدة المحتملة؟

الفولات هو أحد أشكال فيتامين ب9 الموجود طبيعيًا في الطعام، أما حمض الفوليك فهو الشكل المستخدم في كثير من المكملات والأطعمة المدعمة. يحتاج الجسم إلى هذا الفيتامين لصنع المادة الوراثية وانقسام الخلايا وتكوين كريات الدم الحمراء. وتزداد أهميته خلال مراحل النمو السريع، مثل الحمل والطفولة.

لذلك قد يؤدي نقصه إلى اضطراب إنتاج خلايا الدم ونوع من فقر الدم تصبح فيه الكريات أكبر من المعتاد. ومع ذلك، فإن زيادة تناوله فوق الحاجة لا تعني بالضرورة مزيدًا من الحماية؛ فالفائدة تعتمد على وجود احتياج حقيقي واستخدام مناسب.

وجدت بعض الدراسات الرصدية ارتباطًا بين استخدام الأم مكملات حمض الفوليك أو مكملات الحمل وبين انخفاض خطر بعض سرطانات الطفولة، وخاصة ابيضاض الدم اللمفاوي الحاد في بعض التحليلات. ودُرست أيضًا أورام أخرى، لكن النتائج ليست متسقة بما يكفي لتعميمها على جميع السرطانات أو جميع الأطفال.

المشكلة أن الدراسة الرصدية تتابع ما يحدث دون أن تعزل كل العوامل المؤثرة. فالأمهات اللاتي يتناولن المكملات قد يختلفن أيضًا في جودة الغذاء، والتدخين، والحصول على الرعاية الصحية. كما تعتمد بعض الأبحاث على تذكّر استخدام المكملات بعد مرور وقت، وقد تحتوي مكملات الحمل على عناصر متعددة يصعب فصل تأثيراتها.

وعليه، فالعبارة الأدق هي أن هناك ارتباطًا محتملًا يحتاج إلى مزيد من التحقق، وليس دليلًا قاطعًا على أن حمض الفوليك يمنع سرطان الأطفال. ولا توجد توصية عامة بإعطائه للأطفال الأصحاء لهذا الغرض، أو بزيادة ما تتناوله الحامل بهدف الوقاية من السرطان.

يساهم الفولات في تصنيع الحمض النووي وفي عمليات تنظيم نشاط الجينات. ومن المعقول بيولوجيًا أن يؤثر نقصه في استقرار المادة الوراثية ونمو الخلايا. لكن وجود تفسير محتمل لا يثبت أن تناول مكمل إضافي سيمنع نشوء الأورام.

العلاقة بين التغذية والسرطان معقدة، وقد تختلف بحسب نوع الورم وتوقيت التعرض والحالة الغذائية. كما أن معظم سرطانات الأطفال لا ترتبط بسبب واحد يمكن تجنبه. لذلك لا يصح تحميل الأم مسؤولية مرض طفلها بسبب عدم تناول مكمل، ولا اعتبار الالتزام به ضمانًا لعدم الإصابة.

تقليل عيوب الأنبوب العصبي

أهم فائدة وقائية مثبتة هي تقليل احتمال العيوب التي تصيب تكوّن الدماغ والعمود الفقري، مثل السنسنة المشقوقة. ويتشكل الأنبوب العصبي في الأسابيع الأولى، أحيانًا قبل معرفة حدوث الحمل؛ لذا يهم البدء بالمكمل قبل الحمل والاستمرار خلال بدايته وفق الإرشادات الطبية.

الوقاية من فقر الدم الناتج عن نقص الفولات وعلاجه

يساعد تصحيح النقص على استعادة إنتاج خلايا دم سليمة. لكنه لا يعالج كل أنواع فقر الدم؛ فنقص الحديد أو فيتامين ب12 وغيرهما يحتاج إلى تقييم وعلاج مختلفين. وقد توجد عدة أسباب للنقص لدى الشخص نفسه، لذلك لا يكفي الاعتماد على الأعراض وحدها.

دعم النمو الطبيعي

وجود كمية كافية من الفولات ضروري لانقسام الخلايا ونمو الأنسجة. وهذا لا يعني أن المكمل يزيد ذكاء الطفل أو يحسن نموه إذا لم يكن لديه نقص أو احتياج محدد، بل يعني أن تلبية الاحتياجات الغذائية جزء من الرعاية الصحية السليمة.

تُطرح فوائد عديدة لحمض الفوليك، لكن قوة الأدلة ليست واحدة. فهو يساهم في خفض الهوموسيستين، وهو مركب يرتبط ارتفاعه بمخاطر صحية، إلا أن خفضه بالمكملات لا يعني تلقائيًا منع النوبات القلبية. ولا يُنصح باستخدام حمض الفوليك وحده بديلًا عن ضبط الضغط والكوليسترول والامتناع عن التدخين.

كما دُرس الفولات في الصحة النفسية ووظائف الدماغ، وقد تُستخدم أشكال معينة منه ضمن علاج متخصص لبعض الحالات. لكنه ليس علاجًا ذاتيًا للاكتئاب، ولا مكملًا مثبتًا لتحسين الذاكرة لدى الجميع. كذلك لا يُعد وسيلة معتمدة لتنظيم سكر الدم أو بديلًا لأدوية السكري والتغذية المناسبة.

يساعد تنويع الغذاء على تلبية احتياجات الجسم اليومية، وتوجد مصادر جيدة للفولات في مجموعات غذائية متعددة:

• الخضراوات الورقية، مثل السبانخ والخس.
• البقول، ومنها العدس والحمص والفاصولياء.
• البروكلي والهليون والأفوكادو.
• البرتقال وبعض الفواكه الأخرى.
• حبوب الإفطار والدقيق المدعمان، بحسب المنتج والبلد.

يمكن تقليل فقد الفولات بتجنب الطهي الطويل في كميات كبيرة من الماء. وتفيد قراءة الملصقات في معرفة وجود التدعيم. أما خلال التخطيط للحمل، فلا ينبغي الاعتماد على الغذاء وحده بدل مكمل حمض الفوليك الموصى به، حتى مع اتباع نظام غذائي متوازن.

تحتاج من تخطط للحمل إلى مناقشة المكمل المناسب مع الطبيب أو الصيدلي، خاصة عند وجود حمل سابق تأثر بعيب في الأنبوب العصبي، أو سكري، أو استخدام أدوية معينة للصرع. فقد تتطلب هذه الظروف خطة مختلفة، ولا ينبغي تعديل المكمل أو إيقاف دواء موصوف دون مراجعة.

أما الطفل الذي يتغذى بصورة متنوعة وينمو طبيعيًا فلا يحتاج عادة إلى مكمل منفصل دون سبب طبي. وقد يوصى به عند إثبات النقص أو وجود سوء امتصاص أو حالات محددة. وبالنسبة لطفل يتلقى علاجًا للسرطان، يجب مراجعة فريق الأورام قبل أي مكمل، لأن التداخلات مع العلاج قد تكون مهمة.

قد يظهر النقص على هيئة تعب وشحوب وضعف عضلي وضيق نفس عند الجهد، وأحيانًا ألم أو احمرار باللسان. وهذه أعراض غير نوعية قد تنتج عن مشكلات أخرى. ويزداد احتمال النقص مع قلة التنوع الغذائي، وبعض أمراض الأمعاء، أو أدوية تؤثر في استقلاب الفولات.

تناول كميات مرتفعة من حمض الفوليك قد يصحح فقر الدم المصاحب لنقص فيتامين ب12 دون علاج الضرر العصبي الناتج عنه، ما يؤخر التشخيص. كما قد يتداخل مع بعض الأدوية؛ لذلك تجنب جمع عدة مكملات متشابهة، وأخبر الطبيب بجميع المنتجات المستخدمة.

راجع الطبيب عند استمرار التعب أو الشحوب، أو ظهور ضعف نمو لدى الطفل، أو اتباع حمية شديدة التقييد، أو وجود مرض يؤثر في امتصاص الطعام. وقد يشمل التقييم تعداد الدم وقياس الفولات وفيتامين ب12 أو الحديد بحسب الحالة، وليس كل الفحوص لكل شخص.

كذلك تستدعي الحمى غير المفسرة أو الكدمات المتكررة أو آلام العظام المستمرة أو تضخم العقد اللمفاوية تقييمًا طبيًا، لكنها لا تعني وحدها وجود سرطان. واطلب رعاية عاجلة عند ضيق نفس شديد أو إغماء أو نزيف ملحوظ. الخلاصة: استخدم حمض الفوليك لفوائده المثبتة وتحت إرشاد مناسب، لا بوصفه ضمانًا للوقاية من السرطان.