حمى الصحراء: عدوى فطرية ترتبط بالغبار والتربة

تبدأ العدوى عادة في الرئتين بعد دخول الأبواغ الفطرية مع الهواء. يستطيع الجهاز المناعي احتواء كثير من الحالات، لكن بعض المصابين يعانون أعراضًا تطول لأسابيع أو أشهر. وقد تنتشر العدوى خارج الرئتين لدى نسبة صغيرة من المرضى، خاصة عند وجود عوامل تزيد قابلية الإصابة بالمرض الشديد.

يوجد الفطر أساسًا في أجزاء من جنوب غرب الولايات المتحدة، والمكسيك، وبعض مناطق أمريكا الوسطى والجنوبية. لذلك فإن مكان الإقامة والسفر جزء مهم من تقييم الاشتباه بالعدوى. أما ارتفاع الحرارة بعد التعرض للشمس فقد يشير إلى الإجهاد الحراري أو ضربة الحرارة، وهما حالتان مختلفتان تمامًا.

عندما تتحرك التربة بفعل الرياح أو الحفر أو أعمال البناء والزراعة، قد تتطاير أبواغ الفطر في الهواء. ويمكن أن يستنشقها أي شخص قريب، حتى دون ملامسة التربة مباشرة. ويختلف احتمال التعرض باختلاف الموقع والظروف البيئية وطبيعة النشاط.

• العمل في البناء أو الزراعة أو التنقيب داخل مناطق انتشار الفطر.
• ممارسة أنشطة خارجية في أماكن كثيرة الغبار.
• التعرض للعواصف الترابية في المناطق الموبوءة.
• الإقامة أو السفر إلى منطقة يوجد فيها الفطر، ولو لفترة قصيرة.

لا تنتقل حمى الوادي عادة من شخص إلى آخر بالسعال أو المخالطة اليومية، ولذلك لا يحتاج المصاب إلى العزل بسبب هذه العدوى وحدها. ونادرًا قد تحدث العدوى عبر دخول الفطر إلى جرح جلدي بدلًا من استنشاقه.

لا تظهر أعراض لدى كثير من المصابين. وعندما تظهر، فإنها تبدأ غالبًا خلال أسبوع إلى ثلاثة أسابيع من التعرض، وقد تشبه الإنفلونزا أو الالتهاب الرئوي. لا يمكن تأكيد التشخيص اعتمادًا على الأعراض فقط، لأن أمراضًا عديدة تسبب الشكاوى نفسها.

• حمى قد تترافق مع تعرق ليلي.
• سعال، وأحيانًا ألم في الصدر أو ضيق في التنفس.
• إرهاق واضح قد يستمر بعد تحسن بقية الأعراض.
• صداع وآلام في العضلات أو المفاصل.
• طفح جلدي، وقد يظهر على هيئة عقد حمراء مؤلمة، خاصة على الساقين.

قد يكون الطفح استجابة مناعية للعدوى، ولا يعني وحده أن الفطر انتشر إلى الجلد. وفي الحالات الممتدة قد يحدث نقص في الوزن أو سعال مستمر، مما يستدعي تقييمًا لأسباب أخرى أيضًا، مثل السل وغيره من أمراض الرئة.

الأعراض عند الأطفال

قد يصاب الأطفال بالحمى والسعال والتعب وقلة الشهية، وقد يصبح الطفل أقل نشاطًا من المعتاد. ينبغي الانتباه إلى صعوبة التنفس، وضعف الرضاعة أو الشرب، وقلة التبول. أما الرضيع دون ثلاثة أشهر الذي تبلغ حرارته 38 درجة مئوية أو أكثر فيحتاج إلى تقييم طبي عاجل، بغض النظر عن احتمال حمى الصحراء.

التعرض للفطر لا يعني حتمًا حدوث مرض شديد. لكن بعض الحالات الصحية تجعل احتواء العدوى أصعب، وقد تدفع الطبيب إلى بدء العلاج مبكرًا أو تكثيف المتابعة.

• ضعف المناعة بسبب عدوى فيروس نقص المناعة البشرية المتقدمة أو زراعة الأعضاء.
• تناول أدوية مثبطة للمناعة، ومنها بعض العلاجات البيولوجية والكورتيزون بجرعات مثبطة للمناعة.
• الحمل، وخصوصًا مراحله المتأخرة، والفترة التالية للولادة.
• السكري وكبر السن، خاصة مع أمراض صحية مصاحبة.

لا ينبغي إيقاف دواء مثبط للمناعة من تلقاء نفسك عند الاشتباه بالعدوى. أخبر الطبيب بتاريخك الصحي والأدوية التي تتناولها ليوازن بين علاج المرض الأصلي والسيطرة على الفطر.

قد تسبب العدوى التهابًا رئويًا شديدًا، أو تتحول إلى عدوى رئوية مزمنة، أو تترك عقيدات أو تجاويف في الرئة. بعض العقيدات لا يسبب أعراضًا، لكنه قد يشبه تغيرات أخرى في صور الأشعة ويحتاج إلى تقييم لتحديد طبيعته.

أما العدوى المنتشرة فقد تصيب الجلد أو العظام أو المفاصل، وقد تصل إلى الأغشية المحيطة بالدماغ والحبل الشوكي وتسبب التهاب السحايا. هذا الشكل خطير ويحتاج إلى علاج متخصص طويل الأمد. ولا يعني استمرار الإرهاق وحده أن العدوى انتشرت؛ فالتقييم يعتمد على مجموعة الأعراض والفحوص.

يسأل الطبيب عن بداية الأعراض، والسفر السابق، والتعرض للغبار، والأمراض المزمنة، ثم يفحص الجهاز التنفسي والعلامات الحيوية. وقد لا يُشتبه بالعدوى من البداية خارج مناطق انتشارها، لذا فإن ذكر السفر مهم حتى لو انتهت الرحلة قبل ظهور الأعراض.

• تحاليل الدم: تبحث غالبًا عن أجسام مضادة للفطر، وقد تكون سلبية في بداية المرض أو لدى ضعيفي المناعة، مما يستدعي تكرارها أو إجراء فحوص أخرى.
• تصوير الصدر: يساعد على اكتشاف الالتهاب والتغيرات الرئوية، لكنه لا يؤكد نوع المسبب بمفرده.
• فحص عينات تنفسية أو نسيجية: قد يُستخدم للكشف عن الفطر بالزراعة أو الفحص المجهري أو اختبارات متخصصة.
• فحوص موجهة: تُطلب عند الاشتباه بانتشار العدوى، مثل فحص السائل المحيط بالدماغ والحبل الشوكي عند وجود علامات مناسبة.

الحالات الخفيفة

يتعافى كثير من الأشخاص ذوي المناعة السليمة دون مضادات للفطريات. وقد يوصي الطبيب بالراحة والسوائل والعناية بالأعراض، مع متابعة التحسن وإعادة بعض الفحوص عند الحاجة. يمكن استخدام خافض حرارة مناسب للحالة الصحية وفق إرشادات الطبيب أو الصيدلي، لكنه لا يعالج الفطر نفسه. ولا يُعطى الأسبرين للأطفال لعلاج الحمى إلا بتوجيه طبي خاص.

متى تُستخدم مضادات الفطريات؟

قد تُوصف عند شدة الأعراض أو استمرارها، أو وجود عوامل خطورة، أو انتشار العدوى. تشمل الخيارات أدوية مثل فلوكونازول أو إيتراكونازول، وقد تحتاج الحالات الشديدة إلى علاج وريدي مثل أمفوتيريسين ب. يختلف اختيار الدواء ومدة استخدامه باختلاف موضع العدوى والحمل ووظائف الأعضاء والتداخلات الدوائية.

قد يستمر العلاج أشهرًا، بينما يتطلب التهاب السحايا الفطري غالبًا علاجًا طويل الأمد قد يكون مدى الحياة. المضادات الحيوية المضادة للبكتيريا لا تعالج هذه العدوى، ولا ينبغي بدء مضاد للفطريات أو إيقافه دون متابعة طبية.

ارجع إلى النشاط تدريجيًا، ووازن بين الحركة الخفيفة والراحة، لأن التعب قد يستمر رغم تراجع الحمى والسعال. احرص على التغذية المتوازنة وتجنب التدخين، والتزم بمواعيد المتابعة حتى لو شعرت بتحسن.

لا يوجد لقاح متاح للوقاية، ولا يمكن منع التعرض بالكامل في المناطق الموبوءة، لكن يمكن تقليله بهذه الخطوات:

• تجنب أعمال الحفر والأماكن المغبرة قدر الإمكان، خصوصًا إذا كنت من الفئات عالية الخطورة.
• ابق داخل المباني وأغلق النوافذ أثناء العواصف الترابية.
• استخدم كمامة ترشيح محكمة مثل N95 عند تعذر تجنب الغبار، مع العلم أنها لا تلغي الخطر تمامًا.
• رطّب التربة قبل تحريكها لتقليل تطاير الغبار، واستخدم وسائل الوقاية المهنية المناسبة.

راجع الطبيب إذا استمرت الحمى أو السعال أو الإرهاق بعد زيارة منطقة ينتشر فيها الفطر، أو إذا لم يتحسن التهاب رئوي بالعلاج المعتاد. واطلب تقييمًا مبكرًا إذا كنت حاملًا أو ضعيف المناعة وظهرت عليك أعراض متوافقة مع العدوى.

اذهب إلى الطوارئ عند ضيق تنفس شديد، أو ازرقاق، أو ألم صدر شديد، أو سعال مصحوب بكمية ملحوظة من الدم. كذلك يستدعي الصداع الشديد المستمر، خاصة مع تيبس الرقبة أو التشوش أو التشنجات، تقييمًا عاجلًا. هذه معلومات توعوية، ولا تغني عن الفحص لتحديد سبب الأعراض والعلاج المناسب.