حمى دخان الفلزات: أعراضها وطرق الوقاية أثناء العمل

هي استجابة التهابية حادة تحدث بعد استنشاق جسيمات دقيقة من أكاسيد بعض المعادن. وعند تسخين المعدن إلى درجات مرتفعة، قد يتبخر جزء منه ثم يتكثف في الهواء على هيئة جسيمات بالغة الصغر يمكن أن تصل إلى عمق الجهاز التنفسي. وكلمة «دخان» هنا لا تعني بالضرورة سحابة كثيفة واضحة للعين.

يُعد أكسيد الزنك من أشهر مسببات هذه الحالة، خاصة عند تسخين الفولاذ المجلفن، وهو فولاذ مغطى بطبقة من الزنك لحمايته من الصدأ. وقد ترتبط الحالة أيضًا بأبخرة معادن أخرى. وهي ليست عدوى بكتيرية أو فيروسية، ولا تنتقل من شخص إلى آخر بالمخالطة أو السعال.

يزداد الاحتمال في الأعمال التي تسخّن المعادن دون تحكم كافٍ في الأبخرة. ولا يقتصر الخطر على المصانع؛ فقد يحدث أثناء إصلاح قطعة معدنية في ورشة منزلية أو استخدام معدات لحام في مكان ضيق. ويعتمد مستوى الخطر على نوع المعدن وطلائه، وطريقة العمل، ومدة التعرض، وكفاءة التهوية.

• لحام الفولاذ المجلفن أو قطعه بالحرارة.
• صهر المعادن وسبكها وبعض أعمال تصنيع النحاس الأصفر المحتوي على الزنك.
• العمل داخل خزانات أو تجاويف أو غرف سيئة التهوية.
• الوقوف قريبًا من نقطة تولد الأبخرة، حتى دون تشغيل معدات اللحام مباشرة.
• تسخين قطع مجهولة التركيب أو مغطاة بطلاءات دون مراجعة معلومات السلامة.

وجود رائحة خفيفة أو عدم رؤية الأبخرة لا يثبت أن الهواء آمن. كذلك لا تكفي مساحة المكان وحدها للحماية إذا كانت الأبخرة تمر أمام وجه العامل قبل أن تتبدد.

تبدأ الأعراض عادة بعد عدة ساعات من التعرض، وغالبًا خلال نحو 4 إلى 10 ساعات، وقد يتأخر ظهورها أكثر من ذلك. لذلك قد ينتهي يوم العمل دون مشكلة واضحة ثم تظهر الحمى والتعب مساءً أو ليلًا. يساعد هذا الارتباط الزمني الطبيب على الاشتباه في السبب المهني.

• حمى مع قشعريرة أو تعرّق.
• صداع وتعب وشعور عام بالإعياء.
• آلام العضلات والمفاصل.
• طعم معدني في الفم أو تهيج الحلق والعطش.
• سعال جاف، وقد يحدث انزعاج في الصدر.
• غثيان أو قيء لدى بعض المصابين.

تتحسن الحالات غير المعقدة غالبًا خلال 24 إلى 48 ساعة بعد وقف التعرض. وقد تصبح الأعراض أقل وضوحًا مع التعرض المتكرر ثم تعود بعد انقطاع عن العمل، لكن هذا التحمل المؤقت ليس حماية حقيقية ولا يعني أن الاستمرار في استنشاق الأبخرة آمن.

ليست كل حمى بعد اللحام ناتجة عن هذه الحالة؛ فالإنفلونزا والتهاب الرئة قد يسببان أعراضًا مشابهة. كما يمكن لبعض أبخرة المعادن، مثل الكادميوم، أن تسبب أذية رئوية خطرة قد تتفاقم بعد فترة من التعرض. وقد تنتج عن عمليات اللحام أيضًا غازات مهيجة، مثل الأوزون وأكاسيد النيتروجين، خاصة في ظروف عمل معينة.

وفي الأماكن المغلقة توجد مخاطر إضافية، منها نقص الأكسجين أو التعرض لغازات سامة بحسب العملية والمعدات المستخدمة. لذلك لا ينبغي اعتبار ضيق التنفس أو الدوار الشديد أو اضطراب الوعي مجرد جزء طبيعي من حمى دخان الفلزات، ولا يكفي تحسن الحمى وحده لاستبعاد إصابة تنفسية مهمة.

يعتمد التشخيص أساسًا على وصف التعرض وتوقيت الأعراض والفحص الطبي، ولا يوجد تحليل واحد روتيني يؤكد الحالة وحده. يسأل الطبيب عن نوع المعدن والطلاء، وطبيعة المهمة، والتهوية ووسائل الوقاية، وما إذا كان زملاء آخرون يعانون الأعراض نفسها.

قد يقيس الطبيب تشبع الأكسجين ويفحص الصدر، ويطلب أشعة أو تحاليل دم عند وجود أعراض تنفسية أو شك في سبب آخر. ويمكن أن تكون الأشعة طبيعية في الحالات البسيطة. أحضر اسم المادة أو صحيفة بيانات السلامة إن أمكن، دون الرجوع إلى المكان الملوث لجمعها؛ فهذه المعلومات تساعد في تحديد الحاجة إلى فحوص خاصة بالتسمم.

الإسعافات الأولية

• أوقف العمل وابتعد إلى هواء نقي إذا استطعت ذلك بأمان.
• لا تدخل مكانًا مغلقًا لإنقاذ شخص دون تدريب وتجهيز مناسبين؛ اتصل بالطوارئ.
• استرح وتجنب المجهود والتدخين وأي تعرض إضافي للأبخرة.
• اشرب السوائل إذا كنت واعيًا وقادرًا على البلع، ولا تعطِ شيئًا بالفم لشخص مضطرب الوعي.
• أبلغ مسؤول السلامة واطلب مشورة طبية، خصوصًا إذا كانت المادة المستنشقة غير معروفة.

العلاج والمتابعة

يرتكز علاج الحالات البسيطة على وقف التعرض والراحة والسوائل. وقد ينصح الطبيب بمسكن أو خافض للحرارة يناسب حالتك الصحية والأدوية التي تتناولها. لا تفيد المضادات الحيوية في هذه الحمى بحد ذاتها لأنها ليست عدوى، ولا يُنصح باستخدام الكورتيزون ذاتيًا. أما نقص الأكسجين أو الإصابة الرئوية فيحتاجان إلى علاج ومراقبة بحسب التقييم الطبي.

شرب الحليب ليس ترياقًا لأبخرة المعادن، ولا يمنع وصول الجسيمات إلى الرئتين أو يعالج أثرها. كما أن ارتداء وسيلة حماية بعد بدء الأعراض لا يغني عن مغادرة منطقة التعرض وتقييم السبب قبل العودة.

اطلب تقييمًا طبيًا عند ظهور حمى أو سعال أو تعب واضح بعد اللحام أو تسخين المعادن، خصوصًا في المرة الأولى أو إذا كانت طبيعة المادة غير معروفة. وتزداد أهمية التقييم لدى المصابين بأمراض القلب أو الرئة، أو عند استمرار الأعراض أكثر من يومين أو تكررها مع العمل.

اتصل بالطوارئ فورًا عند وجود أي من العلامات التالية:

• ضيق تنفس واضح أو متزايد، أو صعوبة في الكلام بسبب التنفس.
• ألم شديد أو مستمر في الصدر، أو سعال مصحوب بدم.
• ازرقاق الشفتين، أو إغماء، أو ارتباك، أو نعاس غير معتاد.
• تدهور سريع، أو تعرض داخل مكان مغلق، أو اشتباه بأبخرة معدن شديد السمية.

تبدأ الوقاية بمعرفة المادة وتقييم المخاطر قبل تسخينها، ثم استخدام وسائل تقلل تولد الأبخرة وتلتقطها عند المصدر. ويُعد الشفط الموضعي المصمم جيدًا أهم من الاعتماد على نافذة مفتوحة أو مروحة تحرك الهواء دون إزالة الملوثات.

• راجع صحيفة بيانات السلامة للمعدن والطلاء ومواد اللحام.
• استخدم شفطًا موضعيًا وصيانة دورية لنظام التهوية.
• أبقِ رأسك بعيدًا عن مسار الأبخرة، واعزل المنطقة لحماية الآخرين.
• استخدم جهاز حماية تنفسية يختاره مختص وفق نوع الملوث وتركيزه، مع اختبار ملاءمة وتدريب؛ فالكمامات العادية ليست بديلًا.
• لا تعمل داخل الأماكن المحصورة دون إجراءات دخول آمنة وفحص للجو وتجهيز للإنقاذ.

إذا تكررت الأعراض، فاطلب تقييمًا من طب العمل ومراجعة بيئة العمل قبل العودة إلى المهمة نفسها. زوال الأعراض لا يجعل التعرض المتكرر مقبولًا، ولا يعني غياب المخاطر المزمنة الأخرى لأبخرة اللحام.