حيز تحت اللثة: ما الطبيعي ومتى يصبح جيبًا مرضيًا؟

تحيط اللثة بعنق السن، وتكوّن حافتها الحرة جدارًا رقيقًا بجوار سطحه. بين هذه الحافة والسن يوجد أخدود ضيق يسمى الثلم اللثوي. يمكن وصف محتوياته أو الترسبات الموجودة داخله بأنها تحت لثوية، أي تقع أسفل الحافة الظاهرة للثة.

ليس هذا الثلم حفرة مفتوحة تمتد إلى عظم الفك؛ ففي قاعدته ترتبط خلايا متخصصة بسطح السن، وتوجد أسفلها أنسجة ضامة تساعد على تثبيت اللثة وحماية الأنسجة الأعمق. لذلك لا يصح اعتبار المنطقة كلها فراغًا ينبغي إدخال أدوات التنظيف إليه.

تعمل عدة تراكيب متجاورة معًا لتكوين حاجز واقٍ ودعم السن أثناء المضغ. ويساعد تمييزها على فهم ما يقصده الطبيب عند قياس اللثة أو وصف مشكلة تحت حافتها.

• اللثة الحرة: الجزء الذي يحيط بالسن ويشكّل الجدار الخارجي للثلم.
• الثلم اللثوي: المسافة الضيقة بين اللثة الحرة وسطح السن.
• الظهارة الالتصاقية: طبقة خلوية تلتصق بسطح السن قرب قاعدة الثلم، وتشارك في الحماية من الميكروبات.
• النسيج الضام فوق العظم: يحتوي على ألياف تسهم في ارتباط اللثة بالسن وثباتها.
• الرباط حول السني والعظم السنخي: من الأنسجة الداعمة التي تثبّت جذر السن داخل الفك.

ويُسمّى مجموع الظهارة الالتصاقية وارتباط النسيج الضام فوق حافة العظم «الارتباط النسيجي فوق العرف السنخي». وهو نسيج حي، وليس مرادفًا للثلم أو لجيب اللثة.

الثلم في اللثة السليمة

يكون الثلم عادة ضحلًا، وغالبًا ما يتراوح عمق القياس السريري في اللثة السليمة بين مليمتر واحد وثلاثة مليمترات. لكن الرقم وحده لا يكفي للحكم على الصحة؛ إذ يراعي الطبيب النزف، وموضع حافة اللثة، ووجود فقدان في ارتباط الأنسجة أو العظم.

الجيب الناتج عن المرض

عندما يتطور التهاب دواعم السن، قد تفقد الأنسجة ارتباطها بالسن وتتحرك قاعدة الجيب باتجاه الجذر. يصبح المكان أعمق وأصعب تنظيفًا، وقد يصاحبه تضرر العظم الداعم. ومع ذلك، لا يعني كل قياس عميق وجود فقدان في الارتباط؛ فتضخم اللثة قد يزيد عمق القياس من دون هذا الفقدان، وهو ما يسمى أحيانًا جيبًا كاذبًا.

توجد في هذه المنطقة كائنات دقيقة ضمن البيئة الطبيعية للفم، إلى جانب خلايا وسوائل تخرج من أنسجة اللثة. ويساعد السائل اللثوي على نقل بعض عناصر الدفاع المناعي، وقد يزداد تدفقه عند حدوث الالتهاب.

تبدأ المشكلة عندما يتراكم البلاك، وهو غشاء لاصق غني بالبكتيريا، عند حافة اللثة وتحتها. وإذا لم يُزل بانتظام فقد تتمعدن بعض ترسباته وتتحول إلى جير. يوفر الجير سطحًا يحتجز المزيد من البلاك، ولا يمكن عادة إزالته بالفرشاة أو الخيط وحدهما.

السبب الشائع هو تراكم البلاك واستجابة الجسم الالتهابية له. وقد تظل المشكلة التهابًا في اللثة دون فقدان في الأنسجة الداعمة، أو تتطور لدى بعض الأشخاص إلى التهاب دواعم السن. ويزداد احتمال المشكلات أو شدتها مع عوامل متعددة، منها:

• عدم تنظيف الأسنان والمسافات بينها بانتظام.
• التدخين، الذي قد يخفي النزف رغم وجود المرض.
• السكري غير المنضبط، وما يصاحبه من تأثير في المناعة والتئام الأنسجة.
• تزاحم الأسنان أو حواف حشوات وتيجان تجعل التنظيف صعبًا.
• تغيرات هرمونية تزيد استجابة اللثة للبلاك، كما يحدث خلال الحمل.
• بعض الأدوية التي تسبب تضخم اللثة، مع اختلاف التأثير بين الأشخاص.

وجود عامل خطر لا يعني حتمية الإصابة. وإذا اشتبهت في تأثير دواء على اللثة، فلا توقفه بنفسك؛ ناقش الأمر مع طبيب الأسنان والطبيب الذي وصفه.

قد لا تسبب أمراض اللثة ألمًا في البداية، ولهذا لا يكفي غياب الألم للاطمئنان. من العلامات المحتملة احمرار حافة اللثة أو تورمها، والنزف أثناء التفريش أو تنظيف ما بين الأسنان، ورائحة الفم المستمرة أو الطعم غير المعتاد.

في الحالات الأكثر تقدمًا قد تنحسر اللثة، فتبدو الأسنان أطول أو تصبح الجذور حساسة. وقد يظهر صديد، أو تتسع المسافات بين الأسنان، أو تتغير طريقة انطباقها عند العض. هذه العلامات لا تحدد التشخيص وحدها، لكنها تستدعي الفحص.

يستخدم طبيب الأسنان مسبارًا مدرّجًا رفيعًا لقياس عمق الثلم أو الجيب بلطف في نقاط متعددة حول كل سن. ويسجل النزف وموضع حافة اللثة، ويبحث عن الجير والصديد وحركة الأسنان. وتساعد مقارنة هذه البيانات على تمييز التضخم اللثوي من فقدان الارتباط الحقيقي.

قد يحتاج الطبيب إلى أشعة لتقييم العظم المحيط بالجذور، لكنها لا تحل محل فحص اللثة. ولا يُنصح بمحاولة قياس الجيوب في المنزل أو إدخال أجسام حادة تحت اللثة؛ فقد تسبب جرحًا ولا تعطي قراءة موثوقة.

إذا كان الثلم سليمًا، فلا يحتاج إلى علاج خاص أو إلى تعقيم مستمر. أما التهاب اللثة فعادة يتحسن بإزالة الترسبات مهنيًا وتحسين التنظيف اليومي. وعند وجود التهاب دواعم السن، قد يلزم تنظيف أعمق للأسطح تحت اللثة، مع استخدام التخدير الموضعي عند الحاجة.

بعد ذلك يعيد الطبيب تقييم الالتهاب وعمق الجيوب. وقد تحتاج الجيوب المستمرة أو بعض عيوب العظم إلى علاج لدى اختصاصي دواعم السن، وأحيانًا إلى تدخل جراحي. المضادات الحيوية ليست علاجًا روتينيًا لكل جيب، وغسول الفم لا يغني عن إزالة البلاك والجير.

• نظّف أسنانك مرتين يوميًا بمعجون يحتوي على الفلورايد وفرشاة ناعمة.
• وجّه الشعيرات بلطف نحو حافة اللثة، دون فرك عنيف أو محاولة دفعها عميقًا.
• نظّف بين الأسنان يوميًا بالخيط أو فرش بينية مناسبة يحددها حجم المسافات.
• امتنع عن التدخين، واهتم بضبط سكر الدم إذا كنت مصابًا بالسكري.
• التزم بزيارات المتابعة وفق حالتك؛ فقد يحتاج المصاب بمرض دواعم السن إلى متابعة أقرب.

احجز فحصًا إذا تكرر نزف اللثة، أو استمر تورمها أو سوء رائحة الفم، أو لاحظت انحسارًا أو حركة في الأسنان. واطلب تقييمًا عاجلًا عند ظهور صديد أو ألم شديد أو تورم سريع، خاصة مع الحمى. أما تورم الوجه أو الرقبة المصحوب بصعوبة البلع أو التنفس فيستدعي رعاية طارئة. الفحص المبكر يساعد على علاج المشكلة قبل أن تتضرر الأنسجة الداعمة بصورة أكبر.