خطل الذوق: لماذا يتغير طعم الطعام وكيف يُعالج؟

خطل الذوق أحد اضطرابات حاسة التذوق، ويعني أن الطعم يُدرَك بصورة مغايرة لطبيعته، كأن يبدو الطعام الحلو مرًّا أو يحمل مذاقًا معدنيًا غير معتاد. وقد تُستخدم عبارة خلل الذوق بمعنى أوسع لوصف اضطرابات مختلفة في التذوق، لذلك يهتم الطبيب بوصف ما تشعر به أكثر من الاكتفاء باسم الحالة.

يختلف ذلك عن نقص التذوق، الذي تصبح فيه النكهات الأساسية أضعف، وعن فقد الذوق، الذي تغيب فيه القدرة على تمييزها. أما الإحساس بطعم رغم عدم وجود طعام أو شراب في الفم فقد يُوصف بإحساس ذوقي وهمي. وقد تتداخل هذه الشكاوى لدى الشخص نفسه.

تستقبل براعم التذوق مواد الطعام بعد ذوبانها في اللعاب، ثم تنقل الأعصاب إشاراتها إلى الدماغ. توجد معظم براعم التذوق على اللسان، كما توجد في مناطق أخرى مثل الحنك الرخو والبلعوم ولسان المزمار. وتشمل الأذواق الأساسية الحلاوة والملوحة والحموضة والمرارة والأومامي، وهو الطعم اللذيذ المرتبط بمواد مثل الغلوتامات.

لا توجد خريطة صارمة تجعل كل جزء من اللسان مسؤولًا عن طعم واحد؛ فمناطقه التي تحتوي على براعم التذوق تستطيع تمييز أذواق متعددة. كذلك فإن إحساس الفلفل الحار ليس ذوقًا أساسيًا، بل يرتبط بمسارات الإحساس بالتهيج والحرارة.

أما النكهة الكاملة للطعام فتنتج من التذوق والشم وملمس الطعام وحرارته معًا. ولهذا قد يبدو الطعام بلا نكهة عند انسداد الأنف، رغم بقاء القدرة على تمييز الحلو والمالح. وإذا أصبحت روائح مألوفة كريهة أو مشوّهة، فقد يكون السبب خطل الشم وليس اضطراب الذوق وحده.

قد يظهر التغير مع أطعمة محددة أو مع معظم ما تتناوله، وقد يكون مستمرًا أو متقطعًا. ومن الأعراض المحتملة:

• طعم معدني أو مرّ أو مالح بصورة غير معتادة.
• بقاء مذاق مزعج بعد الأكل أو بين الوجبات.
• جفاف الفم أو الشعور بحرقان في اللسان.
• صعوبة الاستمتاع بالطعام أو النفور من بعض الوجبات.
• تغير الشم أو انسداد الأنف أو أعراض في اللثة والأسنان.
• انخفاض الشهية وفقدان الوزن إذا طالت المشكلة.

وقد يحاول بعض الأشخاص تعويض تغير الطعم بإضافة الكثير من الملح أو السكر، وهو ما قد يضر خصوصًا عند وجود ارتفاع ضغط الدم أو السكري.

مشكلات الفم والأسنان وجفاف الفم

قد تتسبب التهابات اللثة، ومشكلات الأسنان، وفطريات الفم، وتراكم بقايا الطعام في مذاق غير مستحب. ويؤثر نقص اللعاب في وصول مواد الطعام إلى مستقبلات التذوق، لذلك قد يظهر تغير الطعم مع الجفاف أو أمراض الغدد اللعابية أو الأدوية التي تقلل إفراز اللعاب. وقد يصاحب بعض حالات حرقان الفم تغير في الذوق أيضًا.

العدوى واضطرابات الأنف والشم

قد تتغير حاستا الشم والتذوق أثناء عدوى تنفسية أو بعدها، بما فيها كوفيد. كما تؤثر حساسية الأنف والتهاب الجيوب واحتقان الأنف في إدراك النكهة. وقد تستمر الأعراض بعد زوال العدوى، لكن مدة التعافي تختلف من شخص إلى آخر.

الأدوية والعلاجات الطبية

يمكن لبعض المضادات الحيوية وأدوية ضغط الدم وأدوية أخرى أن تغير الطعم، مباشرة أو عبر جفاف الفم. وقد يحدث ذلك أيضًا مع العلاج الكيميائي أو الإشعاع في منطقة الرأس والرقبة. ظهور الأعراض بعد بدء دواء أو تغيير علاجه معلومة مهمة للطبيب، لكنه لا يبرر إيقاف العلاج ذاتيًا.

أسباب أخرى محتملة

قد يرتبط تغير الذوق بالتدخين، أو ارتجاع محتويات المعدة، أو تغيرات هرمونية مثل الحمل. ويمكن أن يساهم نقص بعض العناصر، ومنها الزنك أو فيتامين ب12، عند وجود نقص فعلي. وأحيانًا ترتبط المشكلة بإصابة في الرأس أو تأثر الأعصاب المسؤولة عن الذوق. أما الأمراض العصبية وغيرها من الأمراض العامة فتُبحث وفق الأعراض والفحص، لا بناءً على تغير الطعم وحده.

يسأل الطبيب عن بداية الأعراض، والأطعمة المتأثرة، ووجود عدوى سابقة أو إصابة في الرأس، والأدوية والمكملات، والتدخين، وصحة الأسنان. ومن المفيد توضيح هل تستطيع تمييز الحلاوة والملوحة، وهل تغيرت الروائح أيضًا، وهل يظهر الطعم أثناء الأكل فقط أم يستمر بين الوجبات.

يشمل التقييم فحص الفم واللسان والأسنان والأنف، وقد يلزم فحص الأعصاب بحسب الحالة. ويمكن الإحالة إلى طبيب الأسنان أو اختصاصي الأنف والأذن والحنجرة، وإجراء اختبارات متخصصة للشم والتذوق. وتُطلب تحاليل موجهة عند الاشتباه بنقص غذائي أو مرض معين؛ فلا يحتاج الجميع إلى تحاليل موسعة أو تصوير للدماغ.

لا يوجد علاج واحد يناسب جميع الحالات. قد يتحسن الذوق بعلاج مشكلة الأسنان أو فطريات الفم، أو تخفيف جفاف الفم، أو معالجة اضطراب الأنف والارتجاع عندما يكونان السبب. وإذا كان أحد الأدوية مشتبهًا به، يوازن الطبيب بين فائدته والأعراض، وقد يغيّر العلاج عند الحاجة.

تُعالج حالات نقص العناصر بعد تقييمها، ولا يُنصح بتناول الزنك عشوائيًا؛ فالإفراط فيه قد يسبب آثارًا ضارة، منها نقص النحاس. وعندما يكون اضطراب الشم هو المشكلة الأساسية، قد يوصي المختص بتدريب الشم. وقد تتحسن الحالات التالية للعدوى تدريجيًا، لكن لا يمكن ضمان مدة محددة للتعافي.

• نظّف الأسنان بانتظام، واستخدم الخيط، ونظّف اللسان بلطف دون فرك مؤذٍ.
• اشرب الماء بانتظام ما لم تكن لديك تعليمات طبية بتقييد السوائل، وناقش وسائل تخفيف جفاف الفم مع المختص.
• جرّب وجبات صغيرة ومتكررة، وأطعمة فاترة أو باردة إذا كانت روائح الطعام الساخن تزعجك.
• إذا ظهر طعم معدني مع أدوات الطعام المعدنية، جرّب أدوات غير معدنية آمنة للطعام.
• نوّع مصادر البروتين بدل حذفها؛ فقد تتقبل البيض أو البقول أو منتجات الألبان أكثر من اللحوم.
• استخدم الأعشاب والتوابل المعتدلة بدل الإفراط في الملح والسكر، وتجنب الأطعمة التي تهيّج الفم أو تزيد الارتجاع.
• امتنع عن التدخين، وراقب وزنك وشهيتك، واطلب مساعدة اختصاصي تغذية إذا أصبح تناولك محدودًا.

احجز موعدًا إذا استمر تغير الذوق لأسابيع، أو تكرر بلا سبب واضح، أو بدأ بعد دواء جديد، أو ترافق مع ألم أو تقرحات بالفم. واطلب تقييمًا مبكرًا إذا منعك من الأكل والشرب، أو أدى إلى فقدان الوزن أو علامات الجفاف، أو صاحبه صعوبة في البلع.

اذهب إلى الطوارئ إذا ظهر تغير مفاجئ مع ضعف أو خدر في أحد جانبي الجسم، أو تدلي الوجه، أو اضطراب الكلام، أو صداع شديد مفاجئ. هذه العلامات لا تعني أن خطل الذوق نفسه خطير، لكنها قد تشير إلى حالة عصبية طارئة تستلزم التدخل العاجل.