داء المرتفعات المزمن: عندما لا يتكيف الجسم مع الارتفاع

هو متلازمة تظهر لدى بعض الأشخاص بعد الإقامة الطويلة على ارتفاعات عالية، غالبًا فوق نحو 2500 متر عن سطح البحر. وتتميز بانخفاض أكسجين الدم مع زيادة مفرطة في كريات الدم الحمراء، وقد يصاحبها ارتفاع ضغط الشريان الرئوي. عادةً تتحسن الحالة عند النزول إلى ارتفاع أقل، وقد تعود مع الرجوع إلى البيئة المرتفعة.

عند الارتفاع لا تنخفض نسبة الأكسجين في الهواء بشكل ملحوظ، بل ينخفض الضغط الجوي، فيقل ضغط الأكسجين الذي يدفعه من الرئتين إلى الدم. لهذا يحتاج الجسم إلى تعديلات في التنفس والدورة الدموية وإنتاج خلايا الدم ليحافظ على وصول الأكسجين إلى الأنسجة.

تستجيب الكليتان لنقص الأكسجين بإفراز هرمون يحفز نخاع العظم على إنتاج كريات الدم الحمراء. والزيادة المعتدلة وسيلة تكيف مفيدة، لكن الزيادة المفرطة تجعل الدم أكثر لزوجة، وقد تعوق تدفقه وتزيد العبء على الدورة الدموية. وفي الوقت نفسه، قد يبقى وصول الأكسجين غير كافٍ رغم ارتفاع الهيموغلوبين.

يلعب ضعف الاستجابة التنفسية لنقص الأكسجين دورًا مهمًا لدى بعض المرضى، وقد يزداد الانخفاض أثناء النوم. كما يسبب نقص الأكسجين تضيق الأوعية الدموية في الرئتين؛ ومع استمراره قد يرتفع الضغط فيها ويتأثر الجانب الأيمن من القلب. تختلف شدة هذه التغيرات بين شخص وآخر.

لا يصيب المرض جميع سكان المرتفعات، ولا يتوقف على اللياقة البدنية وحدها. تتداخل عوامل تتعلق بالبيئة والعمر والاستعداد الفردي، ومن أبرزها:

• الإقامة لسنوات على ارتفاع كبير، خصوصًا مع زيادة ارتفاع مكان السكن.
• التقدم في العمر، مع شيوع المرض لدى الرجال أكثر من النساء قبل انقطاع الطمث.
• اضطرابات التنفس أثناء النوم التي تزيد هبوط الأكسجين ليلًا.
• التدخين أو التعرض للدخان، بما قد يفاقم ضعف توصيل الأكسجين.
• وجود استعداد فردي أو عائلي يجعل التكيف مع الارتفاع أقل كفاءة.

قد تسبب أمراض الرئة والقلب أيضًا نقص الأكسجين وزيادة كريات الدم الحمراء. لذلك يجب البحث عنها، لا افتراض أن الارتفاع هو السبب الوحيد لكل الأعراض.

غالبًا تتطور الأعراض تدريجيًا، وقد يعتادها المصاب ويعتبرها جزءًا طبيعيًا من الحياة في الجبال. من العلامات التي تستحق الانتباه:

• صداع متكرر، ودوخة أو شعور بثقل الرأس.
• تعب مستمر وانخفاض القدرة على المشي أو بذل المجهود المعتاد.
• ضيق النفس، خصوصًا أثناء النشاط.
• خفقان القلب واضطراب النوم أو النوم غير المنعش.
• طنين الأذن أو وخز وتنميل في الأطراف لدى بعض المرضى.
• ميل الشفتين أو الجلد إلى اللون المزرق، أو احمرار داكن ملحوظ.

في الحالات المتقدمة قد يظهر تورم الساقين أو يزداد ضيق النفس بسبب تأثر القلب. وهذه الأعراض ليست خاصة بالمرض وحده، لذلك لا يكفي وجودها للتشخيص، كما أن غياب الزرقة الظاهرة لا يستبعد نقص الأكسجين.

يظهر داء المرتفعات الحاد عادةً خلال ساعات إلى أيام بعد الصعود، خاصةً إذا كان سريعًا، ويتميز غالبًا بالصداع مع الغثيان أو الدوخة أو التعب. أما الشكل المزمن فيرتبط بالإقامة الطويلة وفشل التكيف المستمر، وتكون زيادة كريات الدم الحمراء جزءًا أساسيًا من صورته.

كذلك تختلف عنه الوذمة الرئوية والوذمة الدماغية المرتبطتان بالارتفاع، وهما حالتان طارئتان قد تظهران بعد الصعود. لا يجوز تفسير ضيق النفس الشديد أو اضطراب الوعي على أنه مجرد عرض مزمن يمكن الانتظار عليه.

يسأل الطبيب عن ارتفاع مكان السكن ومدة الإقامة فيه، وتطور الأعراض، ومدى تحسنها عند النزول. كما يراجع التدخين والأدوية وأمراض القلب والرئة والشخير أو انقطاع التنفس أثناء النوم. ثم يفحص المريض ويختار الفحوص المناسبة، ومنها:

• تعداد الدم الكامل لقياس الهيموغلوبين والهيماتوكريت وتقييم بقية خلايا الدم.
• قياس تشبع الأكسجين، وأحيانًا تحليل غازات الدم لتقدير نقص الأكسجين بدقة أكبر.
• اختبارات وظائف الرئة أو تصوير الصدر عند الاشتباه بمرض تنفسي.
• دراسة النوم إذا وُجدت علامات اضطراب التنفس الليلي.
• تصوير القلب بالموجات فوق الصوتية عند الاشتباه بارتفاع الضغط الرئوي أو تأثر القلب.

تُفسر النتائج وفق الارتفاع والجنس والسياق السريري، ولا تُستخدم قراءة واحدة أو حدود سكان مستوى البحر وحدها للحكم. وقد تلزم فحوص إضافية لاستبعاد كثرة الحمر الحقيقية، وهي مرض مختلف في نخاع العظم، أو أسباب أخرى لزيادة الكريات. كما قد يرفع الجفاف تركيز الهيموغلوبين دون زيادة فعلية مماثلة في كتلة خلايا الدم.

الانتقال إلى ارتفاع أقل

النزول هو التدبير الأهم لأنه يعالج نقص الأكسجين المرتبط بالبيئة. قد تبدأ الأعراض بالتحسن بعد الانتقال، بينما تحتاج تغيرات الدم إلى وقت أطول. وفي الحالات الشديدة أو المتكررة قد يُنصح بتغيير مكان الإقامة بصورة دائمة، بحسب تقييم الطبيب وإمكانات المريض.

الأكسجين وعلاج المشكلات المصاحبة

قد يصف الطبيب الأكسجين لبعض المرضى، خاصةً عند وجود نقص أكسجة واضح أو ليلي. ويُحدد استخدامه وفق القياسات والحالة، لا بصورة عشوائية. كما ينبغي علاج اضطرابات النوم وأمراض القلب أو الرئة إن وُجدت، والتوقف عن التدخين وتقليل التعرض للدخان.

الأدوية وسحب الدم

قد يُستخدم الأسيتازولاميد لدى مرضى مختارين لتحسين التهوية والأكسجة، لكنه يحتاج إلى وصف ومتابعة بسبب آثاره الجانبية وموانع استعماله. أما الفصد العلاجي، أي سحب كمية مدروسة من الدم، فقد يُبحث في حالات محددة، وليس حلًا روتينيًا أو بديلًا للنزول. فتكراره قد يسبب نقص الحديد، وتعود زيادة الكريات إذا استمر السبب. لا تبدأ الأسبرين أو مكملات الحديد من نفسك.

احجز تقييمًا طبيًا إذا كنت تقيم في المرتفعات وتعاني صداعًا متكررًا، أو تعبًا غير معتاد، أو تراجعًا في تحمل المجهود، أو اضطرابًا مستمرًا في النوم. وينطبق ذلك أيضًا إذا أظهر تحليل الدم ارتفاعًا واضحًا في الهيموغلوبين، حتى لو كانت الأعراض محدودة.

اطلب رعاية عاجلة عند ضيق النفس الشديد أو أثناء الراحة، أو ألم الصدر، أو الإغماء، أو التشوش، أو صعوبة المشي، أو سعال مصحوب برغوة أو دم. لا تبذل مجهودًا للنزول وحدك إذا كانت حالتك غير مستقرة؛ اطلب المساعدة الطبية والإخلاء إلى ارتفاع أقل بأمان.

تساعد المتابعة المنتظمة للأعراض والأكسجين وتعداد الدم على تقييم الاستجابة للعلاج. اشرب السوائل بصورة معتدلة لتجنب الجفاف، لكن تذكر أن الماء لا يعالج فرط إنتاج الكريات. وتجنب المهدئات دون استشارة، لأنها قد تثبط التنفس. الصعود التدريجي يفيد في الوقاية من مشكلات الارتفاع الحادة، لكنه لا يضمن منع المرض المزمن؛ لذا ناقش ملاءمة استمرار السكن المرتفع إذا تكررت الأعراض.