كيف تدافع العين عن نفسها ضد العدوى؟

تعتمد حماية العين على تعاون وسائل ميكانيكية وكيميائية ومناعية. تبدأ هذه الوسائل بمنع وصول بعض الجسيمات، ثم إزالة ما يصل إلى سطح العين، وتقليل فرصة التصاق الميكروبات بالأنسجة أو اختراقها. ولا يعمل أي جزء منها وحده بمعزل عن بقية الأجزاء.

الجفون والرموش والرمش

تساعد الرموش والجفون على تقليل وصول بعض الأجسام الغريبة إلى العين. ويوزع الرمش طبقة الدموع فوق سطحها، ويدفع الإفرازات والجسيمات نحو مسارات التصريف الدمعي. كما يؤدي اقتراب جسم غريب إلى إغلاق الجفون انعكاسيًا، وهو رد فعل وقائي يقلل احتمال الإصابة، لكنه لا يمنعها دائمًا.

الدموع ليست ماءً فقط

تكوّن الدموع غشاءً يحافظ على رطوبة سطح العين وسلاسته، ويحتوي على دهون وماء ومكونات مخاطية وبروتينات متعددة. يساعد التدفق الطبيعي للدموع على غسل بعض الميكروبات والجسيمات بدل بقائها على الأنسجة، بينما تدعم مكوناتها استقرار السطح وتقليل الاحتكاك أثناء الرمش.

حاجز القرنية والملتحمة

تشكل الخلايا السطحية المتراصة للقرنية حاجزًا أمام دخول مسببات المرض. وتساهم الملتحمة، وهي الغشاء الذي يغطي بياض العين ويبطن الجفون، في حماية السطح ودعم الاستجابة المناعية. لذلك قد يجعل الخدش أو الإصابة أو الالتهاب الشديد اختراق هذا الحاجز أسهل.

نعم، تحتوي الدموع على مكونات تشارك في الدفاع الطبيعي ضد الميكروبات. لا يعني ذلك أنها تعمل كدواء شامل، بل إنها تقلل فرص بدء العدوى بالتعاون مع سلامة سطح العين والرمش والتصريف الدمعي. ومن أمثلة هذه المكونات:

• الليزوزيم: إنزيم يساعد على تفكيك مكونات في جدران بعض البكتيريا.
• اللاكتوفيرين: بروتين يرتبط بالحديد، ما يحد من إتاحته لبعض الميكروبات التي تحتاج إليه للنمو.
• الأجسام المضادة المخاطية: تساعد على منع التصاق مسببات المرض بالسطح وتدعم تحييدها.
• ببتيدات مضادة للميكروبات: جزيئات صغيرة تشارك في الدفاع الفطري على سطح العين.

تختلف فعالية هذه المكونات باختلاف الميكروب وحالة العين. ووجودها لا يعني أن زيادة البكاء تعالج التهابًا، أو أن الدموع تستطيع تعقيم العين. كذلك لا ينبغي تأخير الفحص اعتمادًا على قدرة الجسم الطبيعية على المقاومة.

قد تحدث العدوى عندما تصل ميكروبات قادرة على تجاوز الدفاعات، أو عندما يضعف الحاجز الواقي. وقد تنتقل بعض مسببات التهاب الملتحمة من الأيدي الملوثة أو الأدوات المشتركة. أما التهابات القرنية فقد ترتبط بإصابة سطح العين أو استعمال العدسات اللاصقة بطريقة غير آمنة.

من العوامل التي قد تضعف الحماية أو تزيد احتمالات التعرض:

• جفاف العين واضطراب طبقة الدموع، خصوصًا إذا تأثر سطح القرنية.
• النوم بالعدسات اللاصقة أو ارتداؤها مدة أطول من الموصى بها.
• تعرض العدسات لماء الصنبور أو السباحة والاستحمام بها.
• فرك العين بأيدٍ غير نظيفة أو مشاركة مستحضرات تجميل العين.
• خدوش القرنية، خاصة بعد التعرض لنباتات أو مواد ملوثة.
• ضعف المناعة أو استخدام أدوية معينة تؤثر فيها.

لا تعني هذه العوامل أن العدوى ستحدث حتمًا، لكنها ترفع أهمية الوقاية والانتباه للأعراض. كما أن كثرة الدموع لا تستبعد الجفاف؛ فقد تنتج العين دموعًا انعكاسية بسبب تهيج سطحها، من دون أن تكون طبقة الدموع مستقرة أو كافية للحماية.

احمرار العين عرض له أسباب متعددة، منها الحساسية والجفاف والتهيج والتهاب الجفون، وليس العدوى وحدها. وقد تسبب العدوى الفيروسية أو البكتيرية احمرارًا وإفرازات وشعورًا بالرمل داخل العين، لكن الأعراض تتداخل، ولا يكفي لون الإفرازات وحده لتحديد السبب أو اختيار العلاج.

تميل الحساسية إلى التسبب بحكة، وغالبًا تصيب العينين، بينما قد يصاحب الالتهاب الفيروسي رشح أو ألم بالحلق. أما الألم الواضح والحساسية للضوء وتراجع الرؤية فلا ينبغي اعتبارها علامات عادية لالتهاب ملتحمة بسيط؛ فقد تشير إلى إصابة القرنية أو مشكلة أخرى تستلزم فحصًا.

أفضل طريقة لدعم حماية العين هي تقليل تعرضها للتلوث والحفاظ على سلامة سطحها. لا توجد حاجة إلى تعقيم العين السليمة بمطهرات، ولا إلى استخدام قطرات مضادة للميكروبات بصورة وقائية من دون توجيه طبي.

• اغسل يديك قبل لمس العين أو التعامل مع العدسات، وتجنب فركها.
• التزم بتنظيف العدسات وحفظها بالمحلول المخصص، ولا تستخدم الماء أو اللعاب.
• لا تضف محلولًا جديدًا إلى محلول قديم في علبة العدسات، واستبدل العلبة وفق الإرشادات.
• انزع العدسات قبل النوم والاستحمام والسباحة، والتزم بتعليمات مختص العيون بشأن مدة ارتدائها.
• لا تشارك المناشف أو قطرات العين أو أدوات التجميل، وتخلص من مستحضرات العين المرتبطة بفترة العدوى.
• استخدم نظارات واقية عند الأعمال التي قد تقذف شظايا أو تعرض العين لمواد كيميائية.
• استشر مختصًا عند استمرار الجفاف؛ فقد تناسبك قطرات مرطبة، لكنها ليست علاجًا للعدوى.

اطلب تقييمًا عاجلًا إذا ظهر ألم ملحوظ، أو حساسية للضوء، أو ضعف أو تشوش جديد في الرؤية، أو بقعة بيضاء على القرنية. ويستدعي احمرار العين لدى مستخدم العدسات اللاصقة تقييمًا عاجلًا، خاصة مع الألم؛ انزع العدسات ولا تعد لارتدائها حتى يسمح المختص بذلك.

تحتاج إصابة العين بجسم نافذ أو مادة كيميائية إلى رعاية طارئة. عند التعرض الكيميائي، ابدأ فورًا بشطف العين بكمية وفيرة من ماء نظيف فاتر لمدة عشرين دقيقة على الأقل أثناء طلب المساعدة. كما يجب تقييم احمرار العين أو إفرازاتها لدى حديثي الولادة سريعًا.

راجع الطبيب أيضًا إذا كانت الأعراض تتفاقم أو لا تتحسن، أو تتكرر، أو ترافقها إفرازات غزيرة أو تورم شديد. وتكون عتبة طلب التقييم أقل بعد جراحة حديثة بالعين أو لدى من لديهم ضعف في المناعة.

قد تتحسن حالات كثيرة من التهاب الملتحمة الفيروسي بالعناية الداعمة، بينما قد تتطلب العدوى البكتيرية علاجًا يحدده الطبيب. أما التهاب القرنية فيحتاج إلى تشخيص وعلاج سريعَين لحماية البصر. المضادات الحيوية لا تعالج الفيروسات، واستعمالها عشوائيًا قد يسبب تهيجًا ويؤخر التشخيص الصحيح.

تجنب قطرات الكورتيزون دون وصفة ومتابعة من طبيب العيون، لأنها قد تزيد بعض العدوى سوءًا. ولا تضع العسل أو الليمون أو الأعشاب داخل العين؛ فهي ليست مستحضرات عينية معقمة. دفاعات العين قوية ومتعددة، لكن الحفاظ عليها يشمل معرفة متى تحتاج إلى مساعدة طبية.