الإيريديوم ورمزه Ir: خصائصه واستخداماته وسلامته

الرمز الكيميائي اختصار عالمي يحدد العنصر بغض النظر عن لغة الكتابة. لذلك يُكتب الإيريديوم بالرمز Ir في الجدول الدوري والمعادلات الكيميائية والمواصفات الفنية. وتشير قيمة العدد الذري، وهي 77، إلى عدد البروتونات داخل نواة ذرة الإيريديوم، وهي الخاصية التي تميزه عن سائر العناصر.

ولا ينبغي الخلط بين الرمز Ir ورمز اليود I أو رمز الحديد Fe؛ فهذه عناصر مختلفة تمامًا في صفاتها ووظائفها واستخداماتها. كذلك لا يدل الرمز Ir وحده على أن المادة مشعة، بل يلزم معرفة النظير الموجود وطبيعة المنتج الذي يحتوي عليه.

• الاسم: الإيريديوم، ويُكتب بالإنجليزية Iridium.
• الرمز الكيميائي: Ir.
• العدد الذري: 77.
• المجموعة: المجموعة التاسعة في الجدول الدوري، ضمن الفلزات الانتقالية.
• الحالة في الظروف المعتادة: فلز صلب بلون أبيض فضي.

يُعد الإيريديوم من أكثر العناصر كثافة، كما يمتلك درجة انصهار مرتفعة ومقاومة ممتازة لكثير من صور التآكل الكيميائي. وتجعله هذه الصفات مناسبًا لتطبيقات تتطلب مواد تتحمل الحرارة والاحتكاك والظروف القاسية. لكنه ليس مادة سهلة التشكيل، كما أن ندرته وصعوبة معالجته تحدان من استخدامه الواسع.

يوجد الإيريديوم في الطبيعة بكميات صغيرة، وغالبًا ما يُستخلص ضمن عمليات معالجة خامات تحتوي على فلزات أخرى. ويمكن مزجه مع معادن مثل البلاتين لإنتاج سبائك تتمتع بخصائص ميكانيكية مناسبة لاستخدامات متخصصة. ولا تعني مقاومته للتآكل أن جميع مركباته الكيميائية آمنة؛ فصفات الفلز الصلب تختلف عن صفات أملاحه ومساحيقه.

تستفيد الصناعة من قدرة الإيريديوم على تحمل الظروف التي قد تُتلف معادن أخرى. وقد يُستخدم منفردًا أو ضمن سبائك أو مركبات، بحسب الغرض المطلوب. ومن أمثلة استخداماته:

• بعض الأجزاء الدقيقة في شمعات الاحتراق التي تحتاج إلى مقاومة التآكل والحرارة.
• البواتق والمعدات المتخصصة المستخدمة في عمليات صناعية مرتفعة الحرارة.
• بعض الأقطاب والتلامسات الكهربائية والتطبيقات الكهروكيميائية.
• سبائك متخصصة وأدوات تحتاج إلى الصلابة والثبات.
• مصادر إشعاعية طبية وصناعية عند استخدام نظائر مشعة محددة منه.

وجود الإيريديوم في جزء صناعي لا يعني تلقائيًا أن هذا الجزء مصدر إشعاع. فالخواص المعدنية التي تستفيد منها الصناعة لا تتطلب بالضرورة استخدام نظير مشع، وتحديد الخطر يعتمد على معلومات المنتج ومصدره، لا على اسم العنصر وحده.

النظائر صور للعنصر نفسه تتساوى في عدد البروتونات وتختلف في عدد النيوترونات. ويتكون الإيريديوم الطبيعي أساسًا من نظيرين مستقرين، هما إيريديوم-191 وإيريديوم-193. أما إيريديوم-192 فهو نظير مشع يُنتج لأغراض متخصصة، ويطلق إشعاعًا مؤينًا أثناء تحلله.

الرقم الذي يلي اسم العنصر يمثل العدد الكتلي، أي مجموع البروتونات والنيوترونات داخل النواة، وليس العدد الذري. لذلك فإن كتابة إيريديوم-192 لا تغيّر الرمز الكيميائي الأساسي للعنصر، لكنها تحدد نظيرًا له خصائص إشعاعية مختلفة. وهذا التفريق ضروري عند قراءة تقرير علاجي أو تعليمات سلامة مهنية.

تنبع خطورة المصدر المشع من قدرته على تعريض الأنسجة للإشعاع، وقد يحدث ذلك دون لمس المصدر مباشرة. ولهذا لا يمكن الاعتماد على لون الجسم أو حجمه أو غياب الرائحة لتقييم سلامته، ولا تظهر آثار التعرض بالضرورة فورًا.

يُستخدم إيريديوم-192 في بعض أنظمة العلاج الإشعاعي الموضعي أو المعالجة الكثبية. وتعتمد الفكرة على وضع مصدر إشعاعي داخل الجسم أو بالقرب من المنطقة المراد علاجها، باستخدام أدوات مخصصة. ويتيح ذلك إيصال الإشعاع إلى موضع محدد مع تقليل تعرض الأنسجة المحيطة قدر الإمكان.

قد تدخل هذه التقنية ضمن علاج بعض أورام عنق الرحم أو البروستاتا أو الثدي وغيرها، وفق نوع الورم ومرحلته وخطة الفريق المعالج. وليست مناسبة لكل مريض، ولا يعني استخدامها أن الإيريديوم دواء يُبتلع أو مكمل يمكن تناوله. ويتولى اختصاصيو الأورام والعلاج الإشعاعي والفيزياء الطبية تخطيط الإجراء ومراقبته.

هل يبقى المريض مصدرًا للإشعاع بعد العلاج؟

في المعالجة الكثبية المؤقتة باستخدام إيريديوم-192، يُسحب المصدر بعد انتهاء الفترة العلاجية المحددة. وبعد إزالته لا يبقى المريض مشعًا بسبب ذلك المصدر، وإن ظلت هناك تعليمات تتعلق بالتعافي من الإجراء نفسه. أما خلال وجود المصدر داخل الجسم، فتُطبق احتياطات الزيارة والحماية التي يحددها المركز. وتختلف التعليمات إذا استُخدمت تقنيات أخرى أو نظائر أخرى، لذلك تُتبع إرشادات الفريق المعالج تحديدًا.

لا يُعرف للإيريديوم دور غذائي أساسي في جسم الإنسان، ولا توجد حاجة معترف بها لتناوله عبر مكملات غذائية. وهو يختلف في ذلك عن عناصر يحتاج إليها الجسم، مثل الحديد واليود والزنك. لذلك لا يُنصح باستخدام منتجات تدّعي أن تناوله يعزز المناعة أو يعالج الأمراض دون أدلة موثوقة وتقييم طبي.

كما أن استخدام عنصر أو أحد نظائره داخل جهاز طبي لا يجعل تناوله مفيدًا. فالفائدة العلاجية هنا ناتجة عن تقنية مضبوطة بدقة، وليست عن تعويض نقص غذائي. ولا تُعد فحوص الإيريديوم جزءًا معتادًا من التحاليل الصحية الدورية، وقد تُبحث فقط في ظروف تعرض مهني أو حوادث خاصة.

تختلف المخاطر وفق الصورة الكيميائية للمادة وطريق التعرض ووجود نشاط إشعاعي من عدمه. فالتعامل مع قطعة فلزية مستقرة ليس مماثلًا لاستنشاق مسحوق أو ملامسة مركب كيميائي. والمعلومات عن تأثيرات بعض مركبات الإيريديوم على الإنسان محدودة، لذا يجب الالتزام ببطاقة بيانات السلامة ووسائل الحماية المناسبة في المختبرات وأماكن العمل.

• تجنب استنشاق الغبار أو الأبخرة الناتجة عن العمليات الصناعية، واستخدم أنظمة التهوية والحماية المعتمدة.
• لا تتناول الطعام أو الشراب في مناطق تداول المواد الكيميائية.
• إذا وجدت جسمًا مجهولًا يحمل علامة الإشعاع، فلا تلمسه أو تحاول فتحه أو نقله.
• ابتعد عن المصدر المشتبه فيه، وأبعد الآخرين دون الاقتراب منه، وأبلغ الطوارئ أو مسؤول السلامة الإشعاعية.
• لا تحاول تقييم النشاط الإشعاعي بوسائل منزلية أو استنادًا إلى المظهر الخارجي.

اطلب تقييمًا عاجلًا عند الاشتباه في التعرض لمصدر إيريديوم مشع، حتى لو لم تظهر أعراض. وأبلغ الفريق الطبي بطبيعة الحادث ومكانه ومدة القرب من المصدر إن كانت معروفة، دون العودة لجلب الجسم. كذلك تواصل مع مركز السموم أو الطوارئ بعد ابتلاع مادة تحتوي على مركبات الإيريديوم أو استنشاقها في حادث مهني، ولا تحاول إحداث القيء.

تستدعي صعوبة التنفس أو إصابة العين أو الحروق بعد التعرض رعاية عاجلة. أما إذا كنت تتلقى علاجًا إشعاعيًا موضعيًا، فتواصل مع مركز العلاج بشأن الألم المتزايد أو الحمى أو النزيف الملحوظ بعد الإجراء. وتبقى معرفة الصورة المستخدمة من الإيريديوم أهم خطوة لفهم فائدته أو تقدير مخاطره بصورة صحيحة.