روائح الطعام وخسارة الوزن: ما الحقيقة وما حدود الفائدة؟

ترسل حاسة الشم إشارات إلى مناطق في الدماغ تشارك في تمييز الطعام والذاكرة والمشاعر والمكافأة. لذلك قد تذكّرك رائحة طبق بوجبة محببة، أو تدفعك إلى اشتهاء الطعام قبل رؤيته. وتتكامل الرائحة مع التذوق لتكوين النكهة؛ ولهذا يبدو الطعام أقل نكهة عند انسداد الأنف.

قد تهيئ رائحة الطعام الجسم لتناوله، مثل زيادة إفراز اللعاب. لكن هذا الاستعداد لا يساوي حاجة حقيقية للطاقة. فالشهية تتأثر أيضًا بموعد آخر وجبة، والنوم، والتوتر، والعادات، والأدوية، وتوافر الطعام. ولهذا لا يمكن توقع ما ستأكله اعتمادًا على الرائحة وحدها.

يمكن أن تتغير الاستجابة الحسية مع استمرار التعرض لرائحة معينة؛ فتصبح أقل لفتًا للانتباه، وقد تقل جاذبية الطعام المرتبط بها لدى بعض الأشخاص. وتبحث التجارب في احتمال أن يؤدي التعرض لبعض الروائح، في ظروف محددة، إلى تغير مؤقت في الرغبة أو اختيار الطعام. لكن النتائج ليست موحدة، ولا تنطبق بالضرورة على الحياة اليومية.

ومن المهم عدم الخلط بين ثلاثة أشياء مختلفة:

• تراجع الانتباه للرائحة بعد الاعتياد عليها.
• انخفاض الرغبة في تناول صنف معين مع بقاء الرغبة في أصناف أخرى.
• الشبع الذي يساعد على إنهاء الوجبة وتأخير الأكل لاحقًا.

قد يحدث الأول أو الثاني دون أن ينخفض مجموع الطعام الذي يتناوله الشخص. كذلك يرتبط الشبع بعد الأكل بإشارات من الجهاز الهضمي وبمكونات الوجبة، وليس بمجرد استنشاق رائحتها.

لا توجد أدلة سريرية كافية تثبت أن استنشاق روائح الطعام وحده يؤدي إلى خسارة وزن مستدامة. بعض الأبحاث تقيس الإحساس بالشهية أو الاختيار بين أطعمة خلال فترة قصيرة، وهذه نتائج تختلف عن إثبات انخفاض الوزن وتحسن الصحة على المدى الطويل.

حتى إن قلت الشهية مؤقتًا، فقد يعوض الشخص ذلك بوجبة أكبر لاحقًا. وقد تؤدي الرائحة إلى العكس تمامًا، فتزيد الإغراء وتناول الوجبات الخفيفة. لذلك لا ينبغي اعتبار شم التفاح أو النعناع أو غيرهما علاجًا للسمنة، ولا تصديق الوعود بأن رائحة محددة تحرق الدهون أو تغني عن الطعام.

تؤثر التجارب السابقة والتفضيلات والثقافة الغذائية في معنى الرائحة بالنسبة لكل شخص. فرائحة محببة لدى شخص قد تكون مزعجة لآخر. كما أن الجوع وقت التعرض للرائحة، وشدتها، ومدتها، وطبيعة المكان قد تغير الاستجابة.

وقد تتغير حاسة الشم بسبب عدوى تنفسية، أو مشكلات الأنف والجيوب، أو التدخين، أو بعض الأدوية والحالات الصحية. وتؤثر هذه التغيرات في الاستمتاع بالطعام، لكنها لا تجعل فقدان الشم طريقة صحية للتحكم في الوزن. فقد يصاحبها ضعف التغذية أو زيادة استخدام الملح والسكر لتعويض النكهة.

يمكن التعامل مع الرائحة بوصفها إشارة تساعدك على فهم عاداتك، لا حيلة لكبت الجوع. إذا وجدت نفسك تشتهي طعامًا بمجرد المرور بجوار مخبز أو مطعم، توقف لحظة واسأل نفسك: هل أشعر بالجوع، أم انجذبت للرائحة فقط؟ لا يعني ذلك تجاهل الجوع أو منع نفسك من الأطعمة المحببة.

• راقب المواقف التي تدفعك للأكل تلقائيًا، مثل التسوق وأنت جائع.
• تناول الطعام ببطء وانتبه للرائحة والنكهة والملمس دون انشغال مستمر بالشاشات.
• خطط لوجبة أو وجبة خفيفة مناسبة إذا كنت ستقضي ساعات طويلة خارج المنزل.
• إذا كانت روائح الطهي تسبب الغثيان، جرّب تهوية المكان وأطعمة أقل رائحة، واطلب المشورة إذا استمرت المشكلة.

قد يساعد الأكل بانتباه على ملاحظة إشارات الجوع والشبع، لكنه ليس ضمانًا لخسارة الوزن، ولا بديلًا عن خطة مناسبة لاحتياجاتك.

تحتاج خسارة الوزن عادة إلى خفض متوسط الطاقة المتناولة مقارنة بما يستهلكه الجسم، بطريقة قابلة للاستمرار وتحافظ على التغذية. ويؤثر في النتيجة أيضًا النوم والحالة الصحية والأدوية والبيئة اليومية؛ لذلك ليست المسألة قوة إرادة فقط.

وجبات مشبعة ومتوازنة

اجعل وجباتك تضم مصدرًا للبروتين، مثل البقول أو البيض أو السمك، مع الخضراوات والحبوب الكاملة بحسب احتياجاتك. تساعد البروتينات والألياف على الشبع لدى كثير من الناس. وانتبه للمشروبات المحلاة والإضافات الغنية بالطاقة، بدل التركيز على منع صنف واحد تمامًا.

حركة ونوم وخطة واقعية

اختر نشاطًا يمكنك الاستمرار عليه، وزد الحركة اليومية تدريجيًا، وأضف تمارين تقوية العضلات بما يناسب صحتك. حافظ على نوم كافٍ ومواعيد منتظمة قدر الإمكان. وإذا كانت لديك سمنة أو أمراض مرتبطة بالوزن، يمكن للطبيب أو اختصاصي التغذية وضع خطة فردية ومناقشة العلاجات المعتمدة عند الحاجة، دون الاعتماد على منتجات كبح الشهية مجهولة الفائدة.

وجود رائحة طبيعية لا يثبت أن المنتج آمن أو فعال. وقد تسبب العطور المركزة والزيوت العطرية تهيجًا أو صداعًا، أو تثير أعراض الربو لدى بعض الأشخاص. لا تبتلع الزيوت العطرية أو تضعها داخل الأنف بغرض إنقاص الوزن، ولا تستخدم التدخين أو مواد مهيجة لتغيير الشم. واستمتع بروائح الطعام المعتادة دون تعمد التعرض المكثف لها أو استخدامها بدل الوجبات.

راجع الطبيب إذا كان وزنك ينخفض دون تغيير مقصود في الطعام أو النشاط، خصوصًا إذا كان النقص مستمرًا أو بلغ نحو 5% من وزنك خلال ستة إلى اثني عشر شهرًا. هذه علامة تستحق التقييم وليست تشخيصًا لمرض معين، وقد يستدعي نقص أقل مراجعة مبكرة لدى كبار السن أو المصابين بأمراض مزمنة.

• نقص وزن يصاحبه فقدان شهية مستمر أو تعب واضح.
• عطش وتبول زائدان، أو خفقان ورجفة وعدم تحمل الحر.
• إسهال مستمر، أو صعوبة بلع، أو قيء متكرر.
• حمى غير مفسرة، أو تعرق ليلي، أو ظهور دم في البراز.
• تغير مستمر في الشم أو التذوق يؤثر في كمية الطعام.

قد تشمل أسباب نقص الوزن غير المقصود اضطرابات الغدة الدرقية أو السكري أو مشكلات الهضم أو الاكتئاب أو آثار الأدوية، وأحيانًا أمراضًا أكثر خطورة. يراجع الطبيب الأعراض والتاريخ الصحي، ويختار الفحوص اللازمة. أما الإغماء أو الجفاف الشديد أو النزف الواضح فيستدعي رعاية عاجلة. والخلاصة: للرائحة دور في تجربة الطعام، لكن خسارة الوزن الصحية تحتاج إلى ما هو أكثر من الشم.