زيت السمك لصحة الدماغ: فوائد محتملة وحدود مهمة

زيت السمك مصدر لأحماض أوميغا 3 طويلة السلسلة، وأبرزها حمض إيكوسابنتاينويك المعروف اختصارًا باسم EPA، وحمض دوكوساهيكساينويك المعروف باسم DHA. يتوافران في الأسماك الدهنية، مثل السردين والسلمون والرنجة، كما يدخلان في تركيب كثير من المكملات الغذائية.

يوجد DHA بتركيز مرتفع في الدماغ وشبكية العين، ويسهم في بناء أغشية الخلايا العصبية ووظائفها. أما EPA فيشارك في مسارات تنظيم الالتهاب وإنتاج مركبات تؤثر في استجابات الجسم. يحتاج الدماغ إلى تغذية كافية ومتنوعة، ولا يعمل أي عنصر غذائي بمعزل عن النوم والنشاط البدني وصحة الأوعية الدموية.

تحتوي بذور الكتان والشيا والجوز على نوع نباتي يسمى ALA، يستطيع الجسم تحويل جزء محدود منه إلى EPA وDHA. لذلك تظل هذه الأطعمة مفيدة، لكنها ليست مطابقة للأسماك في نوع أوميغا 3 الذي توفره. وتوجد أيضًا مكملات مشتقة من الطحالب تناسب بعض من لا يتناولون السمك.

تشير بعض الدراسات الرصدية إلى ارتباط تناول السمك بصحة معرفية أفضل مع التقدم في العمر. لكن الارتباط لا يثبت أن زيت السمك وحده هو السبب؛ فقد يتبع محبو السمك نمطًا غذائيًا وحياتيًا أكثر صحة، أو يستبدلون به أطعمة أقل فائدة.

عند اختبار المكملات مباشرة، لا تظهر النتائج تحسنًا ثابتًا ومهمًا في الذاكرة أو التركيز لدى البالغين الأصحاء. وقد تختلف النتائج بحسب العمر، والغذاء المعتاد، والحالة الصحية، وتركيبة المكمل. لذلك لا يمكن تقديم وعد بأن الكبسولات ستزيد الذكاء أو سرعة التعلم أو القدرة على إنجاز العمل.

هل يقي من ألزهايمر أو يعالج الخرف؟

لا تتوافر أدلة كافية لاعتماد مكملات زيت السمك وسيلة مثبتة للوقاية من ألزهايمر، كما أنها ليست علاجًا للخرف. وحتى في حالات الضعف المعرفي البسيط، تظل النتائج غير حاسمة. الأهم هو تقييم أسباب النسيان، وضبط ضغط الدم والسكري، وعلاج اضطرابات النوم أو نقص بعض العناصر عند وجودها.

دُرست أحماض أوميغا 3 في الاكتئاب بسبب علاقتها بوظائف الخلايا ومسارات الالتهاب. وتشير بعض الأدلة إلى احتمال فائدة محدودة لدى بعض المصابين بالاكتئاب، خصوصًا مع مستحضرات يغلب عليها EPA وعند إضافتها إلى العلاج المعتاد. لكن النتائج متفاوتة، ولا تناسب كل الحالات.

لا ينبغي استبدال العلاج النفسي أو الأدوية الموصوفة بزيت السمك، ولا استخدامه لتشخيص سبب الحزن أو التعب. كما لا توجد أدلة قوية تبرر تناوله لتحسين المزاج لدى الجميع أو علاج القلق بصورة عامة. إذا كانت الأعراض مستمرة، فالتقييم الطبي أهم من تجربة المكملات عشوائيًا.

يسهم DHA في نمو دماغ الجنين وشبكية العين، ولذلك يُعد الحصول على أوميغا 3 ضمن تغذية الحمل أمرًا مهمًا. لكن ذلك لا يعني أن المكملات تضمن طفلًا أعلى ذكاءً. ويمكن للحامل تناول أنواع السمك قليلة الزئبق والمطهوة جيدًا وفق الإرشادات المحلية، مع تجنب الأنواع مرتفعة الزئبق.

يُناقش الاحتياج إلى المكمل مع الطبيب، خاصة عند عدم تناول السمك. ويجب عدم الخلط بين زيت السمك وزيت كبد الحوت؛ فالأخير قد يحتوي على فيتامين أ بصورته الجاهزة، الذي قد يضر الجنين عند زيادته. كذلك لا تُعطى مكملات البالغين للأطفال لتحسين الدراسة أو الانتباه دون تقييم مختص.

• القلب والدهون الثلاثية: تستطيع مستحضرات أوميغا 3 الدوائية خفض الدهون الثلاثية، وقد تُستخدم لدى مرضى محددين. لكنها تختلف عن المكملات المتاحة دون وصفة، ولا يُنصح بالمكملات روتينيًا للجميع لمنع أمراض القلب.
• العيون: DHA جزء من الشبكية، لكن هذا لا يثبت أن المكملات تعالج ضعف النظر. ونتائج استخدامها لجفاف العين متباينة.
• المناعة والبشرة: تشارك أوميغا 3 في تنظيم الاستجابة الالتهابية، لكن وصفها بأنها تقوي المناعة أو تعالج مشكلات الجلد عمومًا مبالغة لا تدعمها أدلة كافية.
• الوزن: زيت السمك ليس دواءً للتنحيف، ولا توجد فائدة ثابتة له تُغني عن تنظيم الغذاء والنشاط البدني.

لأغلب الأصحاء، يُفضّل البدء بالطعام. فالسمك يوفر البروتين وعناصر غذائية أخرى إلى جانب أوميغا 3. ويمكن إدخال نحو حصتين من السمك أسبوعيًا، إحداهما من الأسماك الدهنية، مع مراعاة الإرشادات الخاصة بالحمل والأطفال وأنواع السمك المتاحة محليًا.

قد تكون المكملات خيارًا عند صعوبة تلبية الاحتياج الغذائي، أو في حالات يحددها الطبيب. وليس من الضروري أن يحتاج كل من لا يأكل السمك إلى كبسولات؛ فالقرار يعتمد على مجمل النظام الغذائي والهدف من الاستخدام، وليس على إعلان يعد بذاكرة خارقة.

كيف تقرأ ملصق المكمل؟

• راجع كمية EPA وDHA، لا وزن زيت السمك الإجمالي فقط؛ فهما ليسا الشيء نفسه.
• اختر منتجًا من جهة موثوقة، ويفضل أن يخضع لاختبار مستقل للجودة والنقاوة.
• تحقق من الصلاحية وتعليمات التخزين والمكونات الإضافية ومسببات الحساسية.
• لا تجمع عدة منتجات تحتوي على أوميغا 3، ولا ترفع الكمية من تلقاء نفسك.

قد تسبب مكملات زيت السمك تجشؤًا بطعم السمك، أو حرقة، أو غثيانًا، أو إسهالًا. وقد يساعد تناولها مع الطعام على تخفيف بعض الأعراض. وعند وجود حساسية للسمك، ينبغي استشارة الطبيب قبل استخدامها بدل افتراض أن الزيت خالٍ من المواد المسببة للحساسية.

أخبر الطبيب إذا كنت تتناول مميعات الدم أو مضادات الصفائح، أو لديك اضطراب نزف، أو تستعد لعملية جراحية. قد تستلزم بعض الحالات متابعة خاصة، ولا توقف أدويةك بنفسك. كما ارتبطت بعض مستحضرات أوميغا 3 بكميات مرتفعة بزيادة احتمال الرجفان الأذيني لدى فئات معينة، لذا يلزم الحذر عند وجود تاريخ لاضطرابات نظم القلب.

راجع الطبيب إذا أصبح النسيان متكررًا أو أثر في العمل والحياة اليومية، أو صاحبه تغير في السلوك. وكذلك إذا استمر انخفاض المزاج أو فقدان الاهتمام، أو ظهر خفقان جديد بعد بدء المكمل. لا تنتظر أن تحل الكبسولات هذه المشكلات؛ فقد توجد أسباب قابلة للعلاج مثل اضطرابات الغدة الدرقية أو نقص فيتامين ب12.

اطلب مساعدة عاجلة عند الارتباك المفاجئ، أو صعوبة الكلام، أو ضعف أحد جانبي الجسم، أو ظهور أفكار لإيذاء النفس. ولحماية الدماغ على المدى الطويل، اجعل الأولوية لغذاء متنوع، ونوم كافٍ، وحركة منتظمة، وتواصل اجتماعي، وضبط الأمراض المزمنة؛ فالمكمل إن لزم يكمّل هذه الأسس ولا يستبدلها.