سرطان الرأس والعنق: صلة فيروس الورم الحليمي وصحة اللثة

يشمل هذا الاسم مجموعة أورام تنشأ غالبًا في الخلايا التي تبطن الفم والبلعوم والحنجرة، وقد تصيب أيضًا الأنف والجيوب الأنفية والغدد اللعابية. ولا تُدرج أورام الدماغ عادة ضمن هذه المجموعة، كما تُناقش أورام الغدة الدرقية في تصنيف منفصل.

يؤثر موقع الورم في أعراضه وعوامل خطورته وخيارات علاجه. ومن المهم التفريق بين تجويف الفم، الذي يضم اللثة والجزء الأمامي من اللسان، والبلعوم الفموي الذي يضم اللوزتين وقاعدة اللسان. فصلة فيروس الورم الحليمي أوضح في البلعوم الفموي، وليست متساوية في جميع أورام الرأس والعنق.

فيروس الورم الحليمي البشري مجموعة كبيرة من الفيروسات، وبعض أنواعه عالية الخطورة قادر على إحداث تغيرات سرطانية. ويُعد النوع 16 أبرز الأنواع المرتبطة بسرطان البلعوم الفموي. وقد تنتقل العدوى إلى الفم والحلق عبر التلامس الحميم، بما فيه الاتصال الجنسي الفموي.

يتخلص الجهاز المناعي من معظم العدوى تلقائيًا، ولا تتطور الغالبية إلى سرطان. لكن استمرار عدوى عالية الخطورة لدى بعض الأشخاص قد يؤدي، عبر سنوات، إلى تغيرات في تنظيم نمو الخلايا. لذلك لا يمكن تقدير خطر شخص بعينه اعتمادًا على تعرض محتمل أو عدوى سابقة وحدها.

وقد تظهر الأورام المرتبطة بالفيروس لدى أشخاص لا يدخنون. كما أن اكتشاف عدوى أو ورم مرتبط بالفيروس لا يحدد وقت انتقال العدوى، ولا يدل بمفرده على سلوك حديث أو خيانة زوجية؛ إذ قد تبقى العدوى غير ملحوظة فترة طويلة.

التهاب اللثة حالة شائعة قد تسبب الاحمرار والتورم والنزف عند تنظيف الأسنان. أما التهاب دواعم الأسنان فيصيب الأنسجة والعظام الداعمة للأسنان، وقد يؤدي إلى انحسار اللثة وتخلخل الأسنان. وهما لا يعنيان وجود سرطان.

وجدت أبحاث رصدية ارتباطًا بين سوء صحة دواعم الأسنان وارتفاع احتمال بعض سرطانات الرأس والعنق. لكن الارتباط لا يكفي لإثبات أن المرض اللثوي هو السبب؛ فقد يشترك المصابون في عوامل أخرى مثل التدخين والكحول، أو يختلفون في التغذية والوصول إلى الرعاية الصحية.

تُدرس عدة تفسيرات محتملة، منها أثر الالتهاب المزمن وتغير توازن ميكروبات الفم في الأنسجة والاستجابة المناعية. وقد تبحث أعمال علمية في تفاعل هذه العوامل مع الفيروس، لكن ذلك لا يثبت أن علاج اللثة يمنع السرطان، أو أن اجتماع العاملين يؤدي إليه حتمًا. علاج اللثة مهم لحماية الأسنان والصحة الفموية بصرف النظر عن هذه العلاقة.

تساعد الخلايا التائية الجهاز المناعي على التعرف إلى خلايا مصابة أو غير طبيعية ومهاجمتها. وتبحث الدراسات في كيفية تأثير بيئة الورم والالتهاب والميكروبات في نشاط هذه الخلايا، وفي سبل استعادة قدرتها على مواجهة السرطان.

هذه المعرفة تدعم تطوير علاجات، لكنها لا تعني أن مكملًا أو غسول فم أو علاجًا منزليًا يستطيع تنشيط المناعة بما يكفي لعلاج الورم. وقد يستفيد بعض المرضى من العلاج المناعي وفق خصائص السرطان ومرحلته، ويحدد فريق الأورام ملاءمته بعد التقييم.

لا يوجد سبب واحد يفسر جميع الحالات. ومن أبرز عوامل الخطر:

• استخدام التبغ، سواء بالتدخين أو مضغه، بما في ذلك الشيشة.
• تناول الكحول، ويزداد الخطر بصورة أكبر عند اقترانه بالتبغ.
• العدوى المستمرة بأنواع عالية الخطورة من فيروس الورم الحليمي في بعض أورام البلعوم.
• التعرض لأشعة الشمس، خصوصًا بالنسبة إلى سرطان الشفة.
• بعض التعرضات المهنية، مثل غبار الخشب، المرتبطة بأورام معينة في الأنف والجيوب الأنفية.
• فيروس إبشتاين بار المرتبط ببعض سرطانات البلعوم الأنفي.

وجود عامل خطر لا يعني حتمية المرض، وغياب العوامل المعروفة لا يستبعده. لذلك تظل ملاحظة التغيرات المستمرة وطلب الفحص أهم من محاولة التشخيص اعتمادًا على عوامل الخطر فقط.

تتشابه الأعراض المبكرة مع مشكلات حميدة، مثل الالتهابات أو تهيج الفم. ما يلفت الانتباه هو استمرارها أو تفاقمها أو ظهورها دون تفسير واضح. ومن العلامات المحتملة:

• قرحة في الفم لا تلتئم، أو بقعة حمراء أو بيضاء ثابتة.
• كتلة جديدة في الرقبة أو تورم مستمر، وقد يكون غير مؤلم.
• صعوبة البلع أو ألم عند البلع أو إحساس مستمر بوجود جسم في الحلق.
• بحة صوت مستمرة أو تغير غير معتاد في الصوت.
• ألم أذن مستمر، خاصة في جهة واحدة دون سبب واضح داخل الأذن.
• نزف غير مفسر من الفم، أو نقص وزن غير مقصود.

راجع طبيب الأسنان أو طبيب الأنف والأذن والحنجرة إذا استمرت قرحة الفم أكثر من ثلاثة أسابيع، أو استمرت بحة الصوت وأعراض الحلق نحو أسبوعين إلى ثلاثة أسابيع. ولا تنتظر هذه المدة إذا ظهرت كتلة غير مفسرة في الرقبة، أو كانت الأعراض تتفاقم، أو وُجد نزف متكرر.

اطلب رعاية عاجلة عند صعوبة التنفس أو العجز عن بلع اللعاب أو حدوث نزف غزير. أما نزف اللثة المتكرر ورائحة الفم المستمرة وتخلخل الأسنان فتستدعي فحصًا لدى طبيب الأسنان، حتى إذا لم توجد علامات أخرى مقلقة.

يبدأ التقييم بالسؤال عن الأعراض والتاريخ الصحي وفحص الفم والرقبة، وقد يحتاج الطبيب إلى منظار لفحص الحلق والحنجرة. وعند وجود منطقة مشتبه بها، تكون الخزعة وسيلة تأكيد التشخيص، مع تصوير مناسب لتحديد مدى الانتشار عند الحاجة.

قد تُفحص أنسجة بعض أورام البلعوم لتحديد ارتباطها بفيروس الورم الحليمي. ويختلف ذلك عن البحث عن الفيروس في لعاب شخص سليم؛ فلا يوجد فحص روتيني معتمد واسع الاستخدام للكشف عن سرطان البلعوم المرتبط بالفيروس لدى أشخاص بلا أعراض. ويشمل العلاج، بحسب الحالة، الجراحة أو الإشعاع أو العلاج الدوائي، مع دعم التغذية والبلع وصحة الأسنان.

• توقف عن التبغ، واطلب دعمًا متخصصًا إذا صعب الإقلاع.
• تجنب الكحول لتقليل خطر السرطانات المرتبطة به.
• ناقش التطعيم ضد فيروس الورم الحليمي وفق العمر والتوصيات المحلية؛ فهو وقائي وليس علاجًا لعدوى قائمة.
• نظف الأسنان مرتين يوميًا بمعجون يحتوي على الفلورايد، ونظف ما بينها يوميًا بالطريقة المناسبة.
• عالج أمراض اللثة والتزم بزيارات الأسنان حسب احتياجك.
• اعلم أن وسائل الحماية أثناء الاتصال الجنسي تقلل احتمال انتقال الفيروس، لكنها لا تمنعه تمامًا.

الخلاصة أن الوقاية لا تعتمد على إجراء واحد. الامتناع عن التبغ، والتطعيم المناسب، والعناية بالفم، وعدم تجاهل الأعراض المستمرة خطوات مفيدة، دون تهويل علاقة التهاب اللثة بالسرطان أو اعتبار العدوى الفيروسية حكمًا بالإصابة به.